做好的那个山河地理模型就摆在宜心斋后头的空屋子里，下面的托案太大，摆不进小书斋里去。
    韦素见了之后也是啧啧称奇，特意跑来问阿福，怎么想起做这个东西。
    “谁教你的？”
    教？也没有人教……不过，阿福想，多少是受了上辈子记忆的影响，才做出这个来的。
    “因为阿固眼睛不方便，你指在地图上的地方，他看不见，所以……”
    韦素一边瞅着那个模型，一边捏着下巴嘿嘿笑。大好少年，却刻意笑的那么油滑猥琐，看起来无比怪异。阿福觉得拳头痒痒的，真想一拳就……捣上去！
    “嗯，这样一来可方便多了。”韦素已经和李固讨论起来：“那天我说的，你不是不明白么？现在可该明白了吧？西南的山路有多难走，你摸着了吧？要在这样的山上开出路来，本身就艰难之极。我听说，西南镇军拨了三万军士，足足干了一年半，开出一条只有十五里的路来，最宽处只有四尺，最窄处只有一尺半，只能走一个人……我们的兵士又没有项人那种猴子似的身手……你再摸摸下面这大河，河水奔腾涌速，舟船是别想从顶上过，河上的桥也只是几条绳索而已。我们想过对岸艰难，项人要过来可容易，顺绳攀缘的速度跟人小步快跑似的……”
    阿福坐在一旁不出声，听他们两个在这里谈论，这也算是另一种形式的纸上谈兵了。
    窗外紫玫轻轻朝她招了招手，阿福回头看一眼李固，他的神情专注，那种认真的神态……
    忘了在哪儿听过，有人说，不管是什么人，认真的时候，总让人觉得尊敬，还有……
    阿福掀帘出门，轻声问：“什么事？”
    紫玫声音也很轻：“朱姑娘来了，想见淑人。”
    阿福怔了一下，才明白这个朱姑娘是指阿喜。
    “就她自己？”
    “还有个小丫头跟着她……淑人要见她吗？”
    “夫人今天进宫是吧？”
    “是啊。”
    阿福微微犹豫了一下：“好，让她到花厅吧。我就过去。”
    阿福进屋的时候，阿喜很快站起身来。她今天穿着一件素花棉绫夹衣，头发梳成双鬟，笑容满面，看起来仍是一派天真少女的模样。可是阿福心里微微一沉，步子也迟缓了一下，才迈进门里。
    她可不敢奢望阿喜是返朴归真了。与上次来时截然相反的装束和神情，只能证明……阿喜今天，必定有所求。
    否则，她为什么要巴巴跑来，还一副笑脸迎人的样子？
    她的笑容并未让阿福觉得心情轻松愉快，阿福反而觉得心里微微难受。
    以前的阿喜虽然也会任性一些，不懂事的话也没少说，可是她没有什么很深的心机，抢抢衣服夺些糖果也算不上害人。
    可是现在阿喜的笑容，只让她觉得难过而已。
    现在就连最后的天真，阿喜也没有了。
    当然，阿喜要，相处起来反而会轻松的多。因为这样一来，阿福不用心软，她怎么对别人，也就可以怎么对阿喜了。
    “姐姐！”阿喜盈盈一屈膝，手已经伸过来，拉住了阿福的手：“好些天没见，我都想你了。”
    “母亲可好？哥哥好吗？你怎么一个人过来了？”
    “我不是一个人啊。”阿喜指指一边：“我带着小拴呢。”
    阿福的目光投过去。
    那个怯生生的穿蓝花布衣裳的小女孩儿就站那儿呆呆看着阿福，阿喜让她行礼她好象也没听见。她长的黑黑的，看起来也就八九岁的样子，要不是头上扎了小辫子，看起来真跟个男孩儿一样。不过眼睛倒是又黑又亮的，盯着阿福好奇的看。
    一个小姑娘叫这个名字，听起来实在是……不过乡下取名总是为了好养活，越贱的名越是压得住。这个拴字，明显是个好意思，大概家里人也是为了拴住她，好好长大不被病祟所害，才取的这个名字。
    “这孩子挺笨的，不过庄里面也找不着什么好的了，她干活儿挺勤快。”
    “嗯，年纪还小，大了就懂事了。”
    “母亲怎么放心让你赶这么远的路进城来？”
    阿喜一笑，阿福能看出她脸上还是施了脂粉的。阿福的眼力今非昔比，在宫待久了，虽然自己不用，对脂粉的好坏还是有些判断力。宫里的夫人和美人，用的是宫里内制的脂粉，自然是上等的货色，擦在脸上轻薄服贴，又香又匀又不会轻易脱妆。次一等的，也有自己制，也有托人从外面买的。京城里有名的铺子就那么两三家而已，阿喜用的显然就是其中一家出的。一盒粉差不多要一贯，一贯半钱，可绝不便宜。以现在朱家的家境来说，阿喜用这个粉，未免奢侈了。
    “嗳，也就再赶这一次，咱们家又搬回来了。”
    “赎回老宅了？”阿福极其意外。
    “不是……在荷香巷找了一栋屋，这几天就搬回来。”
    “荷香巷？”
    “嗯，在平惠坊。”
    在外城，但是那地方的屋比原来阿福家住的房子应该还贵的。
    “在城外住的好好的，为什么突然要搬回来了？”
    “什么好好的……”阿喜沉下脸来嘟囔了一句，随即又笑盈盈的说：“姐姐现在是贵人，我们住乡下，一来不体面，二来也来往不便啊。住到城里来，有个照应多好？姐姐要回家也方便，我们要过来探望也方便啊。”
    她这一口一个姐姐，叫的阿福觉得浑身不自在。
    她以前哪会这么口口声声的说好听的？差不多的时候总是喊她阿福的。
    “听说王府的花园很大……上次来的匆忙，没见着，今天姐姐要是不忙的话，容我多玩两天，好好见识见识，可好？”
    阿福看了她一眼，还未说话，一旁紫玫轻声说：“淑人，这于礼不合，杨夫人回来是不依的。”
    “咦，我们姐妹说话，要你来多嘴多舌？”阿喜似笑非笑的看了紫玫一眼：“我可听说了，我姐姐是淑人，是有品级的诰命。那个杨夫人只不过是个管事妇人，姐姐为什么要看她的脸色？”
    阿福淡淡的说：“紫玫说的是于礼不合，杨夫人也是依礼而行。要留你住下也不是不行，只是需母亲陪同你住，还需王爷同意允许方可。你用过饭，自有人送你回家去。”
    “姐姐……”阿喜满脸娇嗔的神情，那种讨好之意太明显也太刻意了：“咱们分别这么久，你都不想我么？我可很惦记你的，再说……”
    阿福摇了摇头：“阿喜，你已经嫁进刘家，行事说话当懂得分寸礼节。就算你未嫁，那待嫁之女更该贞静守礼，安于闺阁，哪有带个小丫头就随便乱跑的？传出去，这名声可不要了？”
    阿喜的神情一瞬间变的僵硬起来，似乎是极力控制着自己的情绪。
    “姐姐，你别再提起刘家了。”
    阿福不急不忙，坐了下来。丫鬟端茶过来，紫玫捧茶给阿福，也端了一盏给阿喜，又从几上取过攒心梅花三彩漆盒，招呼那个叫小拴的小丫头：“来，过来吃果子。”
    漆盒里摆着松子饴糖等物，那个小拴起先不敢动，紫玫抓了一把糖给她，她看了一眼阿喜，然后才伸出手来接。
    她伸出手，袖子滑下去，露出来的半截手腕上有些青紫淤肿，紫玫看的清楚，不动声色。
    “怎么能不提呢。嫁人是一辈子的大事，虽然都年少气盛难免呕气，可是路总得往宽了走，可不能自己钻死胡同。刘家是好人家……”
    阿喜打断她的话：“刘家算得上什么好人家了？明明就刻薄的很。明明有使唤的婆子，还得让新媳妇下厨做活，这还不算，不管做的好歹，都要横挑鼻子竖挑眼，真是欺负人……”
    阿福知道，这时候的习俗如此，好多人家娶了媳妇，头三年都要狠狠刹她的威风，让她立规矩干活计，为了以后好管教相处……再说，操持家务，伺候公婆，本来就是儿媳妇该做的事啊……嫁了人当了媳妇，哪能和在家当姑奶奶一样？人家娶了儿媳妇是要踏实过日子的，自然希望娶来的人捱得穷，受得苦，可不是请她去享福……
    不过，刘家与朱家关系不同，应该不会对阿喜多过苛责才对。
    “那你想如何呢？”
    阿福这话问出来，阿喜顿时一改容色，又露出了笑容：“姐姐如今是贵人，咱们家也该和过去不同了啊。反正刘家也没有婚书与我……我以后要如何……还没想好，可是刘家我是不会再回去了！”
    她虽然是笑着，但是最后一句话说的斩钉截铁，充满决绝的意味。
    阿福暗暗摇头。
    看来这门亲事结的实在不应该。好好的亲家，变成了和仇家一样了。
    “那刘家的意思呢？”
    “哼，他们的意思？”阿福露出讥嘲的表情：“管他们什么意思。”不过看到阿福的神情，又改了口说：“他们是巴不得我不回去的，刘家上上下下，从刘友贵到看门儿的老头儿没有一个说我好的，我走了他们肯定要放炮洗地好生高兴高兴。”
    听着她直呼刘昱书父亲的名字，阿福已经连叹气都懒得动弹了。
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