外朝因为迁州地震的事，各种立场派系的人争执的如火如荼。
    后宫因为玉夫人跌倒小产一事，也是风声鹤唳。
    为了这些事，阿福与李固也得低调做人，就进宫去给太后请了一回安，不管愿意不愿意都要表示要替太后侍疾以尽孙辈的孝道。可是太后有疾没疾还是一说，这种时候太后也不愿意节外生枝。阿福倒是在太后榻前见了瑞夫人。
    对这个因为是太后娘家人才能进为夫人的女子，阿福一直很陌生，她从来不多话，也不与后宫其他女眷有多少往来，如果没人说，真看不出她和太后是一家的。太后言笑爽利，她默不作声。太后喜欢热闹，喜欢人围绕，喜欢宴会这样的场合，她却每到这样的时候都象融进了水缸里的一滴水，连个声儿影儿都找不着……她所出的一子一女，女儿一岁半的时候夭折，邺皇子则体弱多病，一年到头三百六十五天得有三百天是卧床的，名符其实的药罐子。阿福进宫这么久，这位皇子是一次也没有见过。
    她在太后床前侍疾，未施脂粉，容颜虽然不显的很憔悴，可怎么看也没有出众姿色。如果没有太后，凭这个姿质绝对当不了夫人。把她和那鲜妍夺目的玉夫人放在一起比一比，是男人都会偏爱玉夫人的。
    出了德福宫，阿福还得去探望一下玉夫人。虽然很不熟，可这是礼节。不过玉夫人并不见客，出来说话的宫女不是旁人，倒是阿福的熟人洪淑秀。她看起来瘦了一些，但两眼亮的异常，看样子是熬到困极反而精神的反常了。
    阿福上辈子有过这样的经历，洪淑秀看到她，倒是微微笑了一下。这一下……让阿福想起那个晚上，她不知所措的泪眼。宫里是一个会改变所有人的地方，变好或是变糟，没谁说得准。
    “阿福姐……”她停住口，笑笑：“不，该称您朱淑人了。”
    “没关系，旧时的称呼听着亲切。”
    “嗯，夫人她从醒来一直沉郁不振，也不见客的，就是……皇上来了，也不肯说一句话的。宫里来探望的不少，她一个没见，倒不是对您有什么……”
    “我知道。其实我也是因为礼制才来的，来来往往的人多了，夫人要是都见，那也无法养病了。”
    “嗯，”淑秀转头看了一眼，忽然飞快的在阿福耳边低声说：“你最近别进宫了，不太平。”
    阿福有点意外的看她，但淑秀已经转身出了门。
    她话说的又快声音又轻，就是站在门旁的紫玫也没听到什么。她看到没看到阿福不清楚，但是紫玫这个人在宫里待的时日久了，什么事情不该看到什么话不该说她比阿福还要清楚。
    “淑人，回去吧？”
    “嗯。王爷呢？”
    “王爷还没有回来，元庆刚才来传话，说是因为皇上还在议事，王爷还在云台等候皇上召见，一时回不来，让我们先回府去。”
    阿福点点头，她朝东边看去。
    遥遥的，一座座宫殿楼阁挡住她的视线，在这里看不到云台。
    “回去吧。”
    京城的街上并没有什么变化，不管是宫中的贵人小产还是远方的州府地震，京城的人的日子过的还是照旧一样。阿福一回到府里，杨夫人就过来了。
    “夫人来了？快坐。”阿福欠一欠身。虽然现在她品级高于杨夫人，可是不管怎么说，她年纪轻，对于杨夫人，阿福心中有一种敬意。
    她的年纪，她的为人，她的阅历，这些都值得阿福敬重她，向她请教学习。
    “太后……还好么？”
    “太后气色还好，只是……心绪还不太好。”
    杨夫人就明了的点点头：“玉夫人呢？”
    “没见着，身体是无大碍了，但是探病的人一概都不见。”
    杨夫人没说什么。
    “夫人……这次的事情，我看不大明白。”
    杨夫人看她一眼，挥了一下手，海芳与紫玫就都守到门口去了，帘子也放了下来。
    “冰冻三尺，非一日一寒……你也知道太后娘家姓王，太后的父亲虽然过了世，可她长兄可是号称王半朝啊，常言说，店大欺客，反过来，客大也欺店啊……”
    阿福虽然对这些勾心斗角的事不算太懂，但杨夫人说的话他还是明白的。
    皇帝这是对王家不满，所以借题发挥了么？太后动不得，就朝瑞夫人发难。
    当时花园里不在席前的人可不少，单揪着瑞夫人不放……
    “那，宣夫人又为什么也被牵涉其中呢？”
    “这，恐怕就是玉夫人心思了。你看，我们王爷虽然是年纪居长，但是问鼎无望。不算他的话，哲皇子就是居长了……”
    唉……真是复杂。但是把宣夫人推到火山口上这一招实在很毒辣。皇上与太后，她总要得罪一个。弄不好，就是两边一起得罪。这对宣夫人自己，对哲皇子，都大大不利。
    阿福就忍不住叹了口气。
    宫里这些事情，总让人觉得脑细胞不够用。
    杨夫人宽慰的拍了拍她的手背：“淑人不必担忧，置身事外就好。礼数也尽到了，接下来的日子就不要再进宫了。”
    不要进宫这话，今天已经是第二次听到了。
    淑秀和杨夫人的说法一样……杨夫人说的自然是金玉良言。可是淑秀那时候冒险提醒她一句……这份情……
    阿福送走杨夫人，屋子里很安静，李信被张氏抱去花园里了。
    她想起初进宫的时候，帮洪淑秀洗被单，两个人合盖一条被子的事。
    那些事好象……已经很久远了。
    在宫里的一年，抵平常的十年啊。
    初入宫时的小姑娘，每个都在那样压抑残酷的环境下被迫快速成长，但是谁也不知道自己生长的方向是对是错。
    杏儿与慧珍已经掉了下去，淑秀现在看似风光……
    说起来，最幸运的，是自己吧？
    虽然将来……不知道李固是否会出现一位正妻。
    阿福握起手。
    拥有现在的一切，她觉得自己已经很幸运。
    那句多事之秋，一语成谶。
    地震的事还没料理完，北边乱了。
    秋季是丰收的季节，也是异族最常选择的劫掠的季节。北方的严冬残酷的掠夺人的生机，被自然逼迫的关外蛮族就想从关内掠夺他们需要的一切。
    而西南的局势，听说也并不安稳。
    韦素和李固说起这些事来，气的快要拍碎桌子。阿福隔着窗子听他在骂人。虽然没提名提姓……
    “这都什么时候了，不想着共御外敌，还兀自窝里斗的欢！生怕对方抢了功压了自己一头……”
    “户部的钱粮只有这么一点，上次水灾已经大伤元气，都快发不出官员的傣禄了。那些人光知道要银，要粮。可是要赈灾，就没有军费，总不能让迁州的人全死绝了好省他们的心吧？把我爹逼的着急上火都快要吐血了……”
    “凭什么年年修关隘，还是年年被扫的那么惨？钱都哪去了？关隘白修了？就算再把钱支过去，也只会和前年一样……”
    阿福先前还担心他这样说话如若被人知道会惹祸上身，但是越听，越是心惊。
    原来……情势有这么惨了？
    在宫中只看到一片太平景象，宫眷们争妍争宠，处处花团锦簇。
    这些事，以前没听说，并不代表它们就都没发生……
    阿福叹口气，自己端茶进去。
    说这么多话，嘴一定干。
    又不放心让别人来递茶送水，哪怕有一个半个字漏出去，估计都是大麻烦。阿福用了最保险的做法，紫玫和刘润把守外头，她自己照应屋里。
    “歇会吧，喝口茶。”
    韦素在窗前走来走去，动个不停。李固坐在椅中，又安静过头。
    这两个人……也不知道怎么变成好友的。
    阿福端了一盏茶给韦素，另一盏给李固。
    “韦詹事大人，您的活计这些天都推给杨夫人和刘润干，您自己可是落得清闲了。”
    韦素勉强一笑，喝了一口茶。
    “唔，这什么茶？”
    “八宝茶，可以清火的。”
    这在前世很常见，但这里的人还没有这样喝过。
    里头除了茶叶，还加了冰糖、枸杞、红枣和竹沥，口感是暖而清甜的。
    韦素笑着问李固：“这又是哪本书上瞧来的？”
    “这个我却不知道了，该是阿福自己寻摸出来的。”
    阿福是想这两个人轻松一下的，所以说：“我看着他们在后头晒菜干，铺了一地。詹事大人要是有空也去瞧瞧，好歹露个脸，别让人觉得你对府里事都不闻不问哪。”
    韦素虚心的问：“晒什么菜干？”
    阿福眨眨眼：“天气一天冷似一天了，到了冬天要吃鲜菜可没那么容易，除了窖里储藏些，当然还得晒些菜干了，王府上上下下也几百张嘴，这么些人到了冬天总不能吃啃硬馍馍酱疙瘩啊。”
    韦素连忙点头：“很是，应该晒。我记得有年冬天，顿顿都是油腻，一点素菜没有，吃的人都倒了胃了——在哪儿晒的？我去看看去。”
    “在后头那片空地，靠进边那块儿地方。”阿福说：“那地方大，靠着井择洗也方便，沥了水就直接挂架子上晾晒了。你去看看，还缺什么菜不，让他们多买些回来一起晒。”
    李固也来了兴致：“一块儿去瞧瞧吧。”
    阿福挽着李固手走在前头，韦素在后头有些好奇的问：“阿福，你没进宫时，冬天都吃什么？”
    阿福一笑：“有什么吃什么呗，萝卜白菜豆芽豆腐转着吃，我们家就是开酱菜铺子的，所以家里最不缺酱菜了。富人家没菜还能吃肉，我们哪有那个福气吃肉吃到倒胃呢。”
    韦素点头，李固问：“那宫里冬天吃的青菜，虽然少，却也不是没有啊。”
    “那些怕是从南边用船运来的，到了京城的价比肉可要贵呢，而且又少。”
    府里要储的菜不是个小数目，所以还没转过假山，就听见空地那边人声喧扰，干的正热闹。
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    今天洗完橙子归来，累的象热狗一样喘啊……大橙子洗澡可乖了，怎么揉搓都一声不响，抓着小毛巾坐在水盆儿里拍水，很会自得其乐。
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