正月十五日，阿福和杨夫人她们一起动手，蒸面灯，扎火把，滚元宵。这个节过的冷冷清清，院子空旷，人却寥落，都聚在一起也没有什么热闹的气氛，与过年的时候完全不同。那时候大家知道蛮人就在近侧，反而能够团在一起，苦中作乐。现在蛮人走了，留下满地创痍，阿福听人说，一年兵乱十年苦。京城被狠狠的重创，几乎是毁灭性的打击，十年……都未必能恢复元气。
    面灯蒸好，十二只摆出来，杨夫人细看了看，笑着说：“今年好，雨水旺，收成该不错。”
    蒸熟的面灯一字摆开，有四五只里头都有浅浅的一汪水。人们蒸面灯要么六只，要么十二只，看面灯的凹洼里有无积水来预测天气。若是面灯全干干的，人们便觉得今年难免会旱，多半会早些引渠打井。有积了水，看看是排第几只的灯里有水，便认为哪个月份雨水充足。
    阿福不知道这种办法是不是科学，但是小时候也看母亲在家中蒸过，面里揉了猪油与糖，捏出莲花，鱼儿，南瓜种种形状来，上笼蒸熟，倒进一点油，点上一根线芯，就这样点成了灯，摆在桌上，或是穿了绳提在手中，好看好玩，点过了瘾再将灯吃掉。
    到了晚上，每人一碗元宵端上来，雪白可爱的元宵浮在碗中，李固拿调羹舀了一只，没有吃，又放下来。
    他转头向窗外，虽然看不到，可是风声呼啸，却是声声入耳。
    张氏抱着李信，阿福喂他也吃了一只。因为糯米面性黏不易消化，所以只喂了这一个就让张氏哄他吃饭，自己扶着桌边慢慢起身，移到李固身旁，挨着他坐下。
    “不想吃？”
    李固笑意苦涩：“我们在这里还有元宵吃，可是京城和附近的百姓……”
    阿福握着他的手，两个人都没说话。过了一会儿，阿福轻声说：“我刚才和杨夫人一起蒸了灯，就放在案上还没有点呢，等下咱们一起点。”
    李固点点头，没再说刚才的话。
    他们也帮不了谁。
    蛮人把庄里能吃能用的都带走了，带不走的也都砸了毁了。他们只够自己糊口，无力周济旁人。
    阿福舀了一个元宵喂给李固，轻声说：“咬开，等一下再咽，烫。”
    自己也吃了一个。
    可是本应该软糯黏甜的元宵现在吃起来有一种隐约的苦涩味，粘在舌头上齿腭上嘴唇上，让人觉得既吐不出，也咽不下。
    “将来……一切都会好的。”李固反过来安慰她，阿福点点头，喝了一口汤，才把元宵咽了下去。
    面灯点了起来，火苗轻轻颤抖着，散发着桔黄色的温暖的光芒。李信咯咯笑，想伸手去抓，张氏握着他的手不许他去碰，只让他远远看着，弄的小家伙很不高兴，嘟着嘴巴。杨夫人的目光从李信身上移到李固阿福的身上，小夫妻两个相互依偎，一起吃了一碗元宵，那情景看的人心头微微发软。
    老天还是开眼的，让他们躲过了灾劫。过了这个冬天，一切一定都会好起来的。
    一切惊怖，动荡，灾难……都会过去的。
    他们能活下来，也一定能撑得过去。
    朱氏和阿喜隔着一道镂花木屏风坐在另一张桌上，朱氏面带愁容，阿喜却不时的转过头朝屏风那边看。
    隔着屏风上的孔隙，她可以看到李固的侧脸。
    他生的很好，虽然比前些天瘦了许多——可是好象更好看了。
    阿喜不止一次的想，若是当时自己没嫁到刘昱书家去，进宫的是她……
    没和李固接触过的时候她就已经有过这样的念头，在后山小院里那样近的相处，皇帝的儿子，却那样斯文温和，说话的声音……就象有只小猫的爪子在皮肤上轻轻抓搔。
    阿福不是没察觉李喜频频朝这边看。
    但是今天怎么说都是过节，她不想在这个时候说什么更扫兴的话。
    从前过元宵节，不管是宫里还是宫外，都是极热闹的。而现在阿福抬头时看到廊沿下挂的几盏灯笼，只觉得一种说不出凄凉。她低下头握着李固的手，移动着手里的纸捻，，逐一将剩下的几盏灯也都点亮了。
    “这灯要亮到什么时候？”
    “里面的油会烧一会儿的。”
    李固忽然转头，他感觉自己似乎听到了什么。外面风声呼啸，或许是他听错了。但是并不是听错，那声音越来越清晰，马蹄声，人的脚步声，似乎还有话语声。元庆飞快的穿过庭院朝这边跑来，远远的已经喊了一声：“王爷，夫人——皇上圣驾已经到了门外了！”
    阿福愕然的站起身来，她没有站稳，晃了一下，李固在旁边扶住她。
    “你说什么？”
    元庆重复了一次：“王爷，夫人，皇上已经到了庄前了，请王爷快出去迎接吧！”
    “不用了。”
    遥遥的，有个声音这么说。
    从上次离开云台，阿福没听过皇帝的声音，现在在夜里忽然听到，只觉得非常陌生。那声音已经到了院门口，大概元庆一路进来，皇帝也已经走了进来。
    “天黑，风又冷，还出去迎什么？难道他不迎，朕自己就不能进来了？”
    皇帝来的太快，快的让人都回不过神来，提着灯的内侍都被皇帝甩在了后头。他披着一件黑貂裘斗篷，进屋的时候带着一股寒意一起刮进来，居中坐下。李固和阿福与众人跪了下来行礼，阿福身子沉重，跪的不稳，皇帝抬了下手，跟在他身后的高正官急忙说：“快将夫人搀起来。”
    皇帝和颜悦色的问：“孩子什么时候出生？”
    李固答了句：“常医官说，总得到五月底。”
    皇帝点点头。
    阿福领着其他人退下去的时候，匆匆的看了一眼皇帝。
    皇帝在阿福记忆中原本的样子已经模糊了，现在看起来，只觉得他极瘦，一双眼却极为有神，在灯下显的格外锋锐，整个人——有一种让人心悸的力量。以前皇帝也气势非凡，但是那时候看起来更温和含蓄，不象现在，那些圆润都耗去了，只剩下了嶙峋的筋骨。
    阿福想，也许这就是天子之威吧？
    阿喜凑过来问阿福：“姐，那就是皇帝啊？”
    阿福点点头，没顾上理她。高正官走了过来，朝阿福微微躬身：“夫人。”
    “高正官不必多礼。”阿福问：“怎么皇上会这个时候过来？事先也没有说一声，我们也好准备接迎。”
    “这一路是从九关过来的，皇上也是一个时辰前才说暂不去东苑，折转朝这边来的。”
    东苑啊……
    高正官看出阿福的疑惑：“东苑荒僻，所以并遭蛮人洗劫，比起其他行宫，东苑离京城最近。”
    阿福点了点头：“高正官，您不是外人，我也不用说客气话，现在庄里的吃穿用度都不够，皇上……”
    “夫人不必多虑，我们随行带了供给。军士就驻扎在庄外，皇上今晚的宿处……”
    阿福说：“主院空着，高正官这就让人收拾收拾吧。”
    高正官答应了一声，远远的，挑着灯笼的人缓缓走来，前面是两个宦官，后面有个披着深色连帽斗篷的女子，步态从容，迤逦而来。高正官退到一旁，阿福知道是皇帝的女人，但却不知道是哪一个。
    或许，是玉夫人？
    很久没有她的消息，也许她是跟在皇帝身边的？
    那个女子停了下来，伸手轻轻把兜帽掀了，轻声说：“阿福，你还好么？”
    阿福扶着瑞云的手，一句话都说不出来。
    这个女人她认识的，可是怎么也没有想到是她，一瞬间眼前似乎涌起层层迷雾，让她觉得茫然而疑惑。
    这是她的曾经的师傅，那位道装打扮的，住在离山的女人。
    分别后阿福曾经多少次想起她，惦记她，可是怎么也想不到会在这么个时候，这么一个情形下见到她。
    她和以前的样子大不相同了，住在离山的时候她总是着青衫，梳道髻，不施脂粉，虚静淡薄。可现在她虽然只是淡扫蛾眉轻施粉黛，整个人却有一种难言的光彩。这种光彩不属于淡泊出尘的修行人，而是世俗的，实实在在的。
    阿福觉得心怦怦直跳，隐约间，她知道这件事绝不简单！她这个师傅到底是谁？她怎么会在这里出现？她……
    高正官低声说：“这位是王美人。”
    阿福回过神来，以她的品级不用对美人行礼，只是微微颔首。
    王美人还以一笑，轻声说：“有没有热水？太冷了，我想洗一把脸。”
    “有……请随我来。”
    阿福没领她去别处，而是回了自己那屋。整个庄子里现在也只有那里还能待人，有热炕有热水，别的院落都还没整理出来，荒凉的能养野狐。
    紫玫打了水来，她把外面的斗篷解了，俯身掬水洗脸。热水拍在脸上，让她的脸带上一点红晕。她看起来年轻极了，阿福以前从来没问过她多大年纪，顶多只是暗暗好奇。她擦了脸，紫玫捧了面脂铅粉过来请她匀妆。
    阿福在一旁看着，沉默不语，心中的疑惑象滚雪球一样越来越大。
    “你看见我，肯定吓了一跳吧？”
    阿福既没承认也没否认。
    “一转眼，你都这样大了，我还总觉得你是小孩子。”王美人的目光落在她隆起的腹部，柔声问：“孩子什么时候出生？”
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