萧宴开口，未先发难下人, 却是问得蓉儿。
    “回公子的话, 有的。”蓉儿道：“白姑娘说这道开水白菜, 吃之前需要加热一下, 莫要辜负了美味……”
    “荒唐！”萧宴剑眉微竖, 冷道：“我问的是你怎么没留住白姑娘。”
    萧宴被琐事缠住, 没能见到白桦离开前的最后一面。白桦去了乡下以后, 不知道多久才能再见到, 萧宴的心里愈发地烦闷。
    蓉儿觉得这句指责来得冤枉。
    是主子自己回来得晚, 这才与白姑娘生生错过, 与他们这帮奴才何干。蓉儿已经尽力留客，但城门每日关闭, 白姑娘终究是要离开的，哪有强留住人不让走的道理。
    但蓉儿心里又门儿清, 知道主子如今只是缺一个出气的人罢了。蓉儿领着侍妾的份例, 自然是要将别的丫鬟婆子护在身后。
    “是蓉儿的不对, 请主子责罚。”
    蓉儿跪在了一众丫鬟婆子的前面。左不过是罚些月例罢了, 到时候去萧母面前讨个好儿, 不愁拿不到赏钱贴补一二。
    谁知萧宴却给蓉儿出了一道难题。
    “你既然要逞这个威风，我便成全你。”萧宴骨扇一合，指了指桌上那碗没吃完的茄鲞, 道：“从明日起，你每日做一碗茄鲞到我房里来。”
    “若是做不出来, 便和它一个下场。”
    萧宴骨扇一扫，将那装着茄鲞的碗打翻在地, 撒了一地坚果碎儿。碗里的汤汤水水溅了出来，将蓉儿瓷白的小脸染上脏污。
    雪白的肌肤上染着星星点点，有一种被破坏的美感，令人浮想联翩。偏篇蓉儿又生了一双小鹿眼，直勾勾将人望着，更显楚楚可怜。
    萧宴不由得移开目光，方才的怒气也早平息了大半，轻咳了声：“还不快去？”
    “是。”
    蓉儿叩首。
    出来后没多久，得了信的菱儿便过来安慰蓉儿。
    从前菱儿只当蓉儿算计自己，故意扯谎不让她接近主子，如今才知晓蓉儿的良苦用心。这萧公子喜怒阴晴不定，哪里是她们这种小丫鬟能驾驭得住的。
    知道好姐妹受难，菱儿宽声安慰道：“别怕，我帮你在奶奶面前美言两句，不会让你落到那般田地的。”
    菱儿的安慰倒是给蓉儿提了醒，不如去找萧母求情，或许事情还有转圜的机会。
    后厨的魏大厨跟蓉儿有些私交，得了消息后，特意给蓉儿送过来半块厨余的肘子。蓉儿盯着那半块肘子，莫名有种在吃断头饭的感觉，哪里还有吃饭的胃口。
    茄鲞何其复杂，便是魏大厨也爱莫能助。萧宴让她一个小丫鬟做出来那般精细的饭菜，不过是故意刁难，寻一个发难的借口罢了。
    茄鲞是做不出来的，蓉儿开始收拾行李。
    尤其清点了给萧宴当侍妾以来，额外多得的份例。不用圆房不用侍奉便能白得这好些银钱，本该是她赚了才是。
    摸着鼓鼓囊囊的小钱袋，蓉儿的心情好了不少。
    眼下这形式，去求萧母才是正道。至于那位姓萧的祖宗，谁爱伺候谁伺候。
    第二日，蓉儿找魏大厨借来两颗洋葱，把两只眼睛熏得通红，这才去找萧母求情。
    蓉儿去的时候，萧母的手中不出意料地又拿着一本话本子。只是这话本子的封面好生神奇，画得竟是两位男子在眉目传情。
    奶奶的喜好……是越来越独特了。
    萧母被话本子的内容逗得娇笑连连，半晌才注意到蓉儿还站在门口。蓉儿生理性的泪水都快被晚风给吹干，这才被叫进了门去。
    “哎呦，我的乖蓉儿，怎么哭成这样。”
    萧母第一时间注意到了蓉儿的异样。只见蓉儿两个眼眶全都哭得红红的，显然是一副哭了很久的模样。
    蓉儿被萧宴抬了位份以来，萧府公事被蓉儿揽下大半，萧母乐得清闲，安心当那甩手掌柜，每日看看话本，听听戏曲，日子过得逍遥自在。
    蓉儿替萧母将萧府一家上下打理得井井有条，萧母的心里对蓉儿满意得紧。蓉儿又惯是个会讨人喜欢的，总能投其所好，拿些新奇话本过来孝敬萧母，在萧宴忙于公事的时候陪着萧母说话逗趣儿。
    蓉儿既会说话，又会办事，还懂得察言观色，久而久之，萧母对蓉儿也愈发器重，竟起了将蓉儿立为侧室的念头，希望蓉儿能够在萧宴成婚后，协助正房处理府里大小事务。
    家生子能够当了主家的侧室，这无疑是祖坟里冒青烟都求不来的好事。只可惜，泼天的富贵蓉儿也看不上，一心只向往无拘无束的自由。
    如今看来，若不是当初的冷静给蓉儿留了退路。眼下这局势，蓉儿怕是已经穷途末路。
    萧母见蓉儿来找自己哭诉，蓉儿小鹿似得眼睛都哭肿了，俨然是一副被人欺负狠了的模样，连萧母见了，都不由得心疼。
    “岂有此理！你是我看中的人，哪有让他撵出去的道理，我替你做主。”
    萧母当即把话本撂在了一边，怒道。
    等萧母顺过气来，又道：“不过，这事还得从长计议。我那儿子脾气倔，便是我这个当娘的，说了话都不见得听。”