洛听完乌鸦的豪言壮语,沉思了半天，决定尊重他人命运，默默走了。
    第二天一早,按照跟神秘小队的约定时间,乌鸦他们四个人再次来到河边。
    草莓和五月尾巴似的缀着茉莉,珍珠居然也跟出来了。来到河边，乌鸦回头冲他们一笑：“送亲友的小朋友们就到这吧。”
    茉莉惊奇地发现，这俩没骨头的软体动物居然发育出了“刹车”,真就停了下来。
    伊森老爹这一阵帮洛的忙，经常往驿站里跑,几天下来已经跟乌鸦混熟了,老远冲他们挥手。而驿站长站在桥上,手里端着一块石板,正在跟霍尼老人他们说着什么。
    茉莉看了他们一眼，有点羡慕地跟乌鸦小声嘀咕：“我感觉‘神秘’的打扮比‘神圣’的帅气。”
    乌鸦：“……我建议你慎重点,再感觉一次。”
    真神奇,不管在什么世界，人在某个特定年龄,都会喜欢上一些令长大的自己羞耻的东西。
    茉莉：“你为什么不在脸上画那个？”
    “那是几种灵性植物精油调的油彩,”乌鸦在驿站的几天,除了卖艺和交际，每天也会去“神秘”的小院里报道，恶补了一堆他目前将信将疑的知识,“据说是用来平心静气的。你看我需要吗？像我这么涵养深沉的男人,被路过的狗踢一脚都不会有什么波动的……呃,哥，没说你。”
    老伊森的猎犬不知什么时候跑过来,摇着尾巴围着他转，一屁股坐在了他脚上。
    正这时，只见霍尼拿出了一把小银刀，念诵着什么，割破了手指，将一滴血挤在了洛端着的石板上。
    旁边的河面骤然亮了起来，平静的水面上落下无形的东西，荡起一圈一圈的涟漪，水底有神秘的符纹一闪而过，勾勒出了一面巨大的镜子。“神秘”小队的火种们一个接一个地往石板上滴了血，老远看着跟举行什么“歃血为盟”的仪式似的。
    不知是不是乌鸦的错觉，整条河的水质好像都清澈了许多。
    “那就是驿站入口的匠人造物。”乌鸦用他这几天打听到的东西现买现卖，“好多匠人造物的主材料来自血族和秘族，做出来的东西也有一定缺陷，比如这面‘镜通道’的副作用是嗜血，尤其嗜火种的血，所以火种们进出驿站的时候都会给它上点供，保证它情绪稳定。”
    扛着个大包的迅猛龙紧张地问：“不然会怎样？”
    “不好说，”乌鸦看着端着石板的洛朝他们走过来，自觉地挽起衬衫长袖，“人饿极了会饥不择食，通道饿极了，指不定就能在你通过的时候顺口把你消化了。”
    洛收集了乌鸦和茉莉的血，自己也顺手滴了一滴，然后掏出个小包裹扔给乌鸦：“欠你的人情。”
    乌鸦接过来打开一看，里面是一些小药瓶，还有几片奇形怪状的膏药。
    “以我现在的等级，很多医生秘药还提炼不了，这些都是我父亲留下的。”洛说，“红瓶的驱寒，跟霍尼小队走，你们需要这个；蓝瓶的避毒，含一颗，可以在三十分钟内免疫常见毒素，当然，不常见的、特殊效果的不行；紫瓶的可以在一定程度上帮你们保持清醒，降低精神类袭击的影响……免疫别想了，如果致幻物超过了血族一级天赋水平，那它基本没用。还有快速消炎补血的，膏药可以让你局部失去痛觉，一刻钟。”
    洛说完，顿了顿，又问：“‘神秘’执行任务的习惯，霍尼女士跟你说过吧？关于他们的任务时限。”
    “神秘”不像“神圣”那么多死心眼，很懂“留得青山在不愁没柴烧”的道理，他们不大会跟任务死磕。如果不是去太远的地方，“神秘”火种们一般以十天为准——超过十天没进展，说明任务难度太大，宜撤退。
    所以“神秘”小队一般没有失踪人口，他们外出做任务，只有三种结果：要么凯旋，要么时限到了铩羽而归。十天到了还没消息，必是无人生还。
    “我等你十天。”洛的目光从四个人身上扫过——在避开他视线的迅猛龙身上停了一下，“要是时限到了，后续事宜我会和伯爵女士商量。要是她愿意留在驿站里，我当然求之不得，肯定会给她争取一个合适的职位。其他人我不能长留，毕竟这里是前哨驿站，不是托儿所，但我可以承诺尽量替你安排好。”
    说完他点点头，牵上老伊森的狗，转身走了。
    乌鸦目送着驿站长的背影，嘀咕了一声：“这小青年真没礼貌——没你讨人喜欢，龙兄。”
    扛着大包的迅猛龙一头雾水。
    乌鸦没多解释，抬脚走向霍尼他们。
    “等十天”是明明白白地说他们这一趟是扯淡，任务百分之百完不成，这还是假设他能灰头土脸地回来。
    “时限到了”“和伯爵商量”这话就更难听了，言外之意是会帮他安排好后事，让他一路走好。
    驿站长大概认为他点着火种就膨胀了，脑袋已经烧成了热气球，不知天有多高。
    很快，乌鸦他们就明白，为什么洛说他们用得着“驱寒药”了。
    霍尼老人掏出一个两寸大的船形吊坠，往水里一扔，就听“哗啦”一声，浅浅的河水里忽然喷出数米高的水柱，好像是从血族那边的水里抽出来的，水柱在半空中凝结出了个鱼雷似的大船，完全透明，光下仿佛泛着波光，船身上还有水草和鱼群，摇摇曳曳的。
    茉莉上了船，总忍不住往脚底下看，那水做的船舱好像会随时流走，但水船内壁摸起来却像钢铁，光滑坚硬，透着说不出的冷意。
    乌鸦率先打了个寒战，毫不犹豫地嗑了一颗红瓶药丸，感觉这里面比秘族冻肉的冷库还冷。
    “水船的主材料是一种寒冷海域里的水生秘族。”带路的白袍“神秘”火种说着，一掀袍角，露出里面一堆暖身贴，看得茉莉更眼热了，恨不能也去找件神神道道的长袍穿穿。
    “这件匠人造物隐蔽性和速度都没得说，就是里面冷。”那年轻英俊的火种对茉莉他们做了自我介绍，“李斯特，我是‘极乐’方向的。”
    除了跟谁都能很快混熟的乌鸦，以及东摸西蹭谁也不在意的加百列，迅猛龙和茉莉都有点拘谨——毕竟他俩一个是“前走狗”，一个是对家的人。
    霍尼小队里，除了李斯特还有两男一女。其中一位臊眉耷眼的中年男士是“悲伤”方向的，另外两人跟李斯特差不多，二三十岁的样子，都是“愤怒”。
    “愤怒”是攻击型的火种，一支小队里三个“愤怒”，配置堪称打手天团，这三位走在一起就像奔着灭人满门去的。
    年长的“悲伤”先生脾气最温和，很会照顾人，据说他马上也要晋升二级“觉者”了。“悲伤”技能可以让十米之内的敌人卸力，抗性弱的甚至当场瘫痪，丧失行动力。
    “极乐”李斯特是最活泼的，跟乌鸦一左一右“叽呱”起来，活像失散多年的兄弟……然后他俩就会因为制造噪音，被霍尼队长一起飞眼刀。
    “我是凑数的嘛，”李斯特有点不好意思地说，“我爸认识队长，好不容易把我塞进来的。我们‘极乐’至少要成为觉者才行，一级的‘密探’能制造的那点幻觉，基本上也就是给大家变戏法解闷的——你们的休息室在这里，隔壁是武器室，有需要可以直接拿。”
    说话间，船身晃了一下，船上众人只觉透明的船体外光影变化，景物颠倒，船身上的鱼群倏地吐出一堆泡泡，好一会儿，白沫才散去，茉莉他们惊奇地发现，他们的“水船”已经回到了血族世界，在他们来时那条河的水下穿行。
    船里的人能看清外界的一切，外界却不知道这里有一艘透明的“潜水艇”。他们偶尔与血族的“夜行”货车擦肩而过，好像一道水里的波纹，丝毫不引人注意。
    李斯特将乌鸦他们安置在休息室，就被霍尼老人找过去开会了。
    乌鸦乡巴佬一样，到处踅摸了一圈，才问一脸拘谨的茉莉：“你跟莱斯利队长他们都说好了？”
    茉莉顿了顿，表情不太自然地“嗯”了一声——她对头天已经离开驿站的莱斯利小队说，她要在驿站逗留一阵，等朋友们都有去处，再跟神圣们走。
    “有情有义”是神圣们赞许的品质，再加上她的年纪，莱斯利他们没多想就答应了，还好心地告诉她，方舟过几天会派专人来接她。
    “他们这几天教了我很多东西。”茉莉说，“我总觉得这样骗他们不太好。”
    乌鸦：“骗他们什么了，哪句是假的？”
    茉莉：“……”
    她皱着眉思量半晌，发现还真是，又犹豫着说：“那过几天神圣的人来接我，发现我不在，到时候我怎么跟人家交代？”
    乌鸦磕绊都不打：“就说你突然发现我想出去作死，实在不放心才跟出去的。”
    茉莉哑口无言半晌，怎么也想不通，这家伙为什么干什么鳖事都能这样心安理得：“然后呢？”
    “然后有三种结果，”乌鸦竖起三根手指，“第一，死外面，这你就不用担心交代问题了；第二，活着，但失败了，那你就说，你九死一生，成功捞回了不靠谱的同伴；第三，成功了。成功了那还交代什么交代，那意味着一座新的前哨驿站就要平地而起，完全落在我这个‘神秘’手里，神圣们可就不能用了，到时候你什么都不用说，他们会说服你留在我这里的。”
    茉莉一脸一言难尽，品了片刻：“那你到底怎么跟霍尼女士说的，她为什么同意我也跟着？”
    “说‘神圣’们残忍地逼你跟同生共死的朋友分开，你一点也不想去，求她帮忙想想办法。”乌鸦说，“你猜怎么的，别看你霍尼奶奶长得那么严肃，其实可乐于助人了。”