在摩羯洲,据说已经有三区七十六个城市中，居民平均寿命超过了一百八十岁。这样算来，九十六岁的查理杨顶多是刚过中年,可是她浆果皮衣下却已经是满头花白,一脸沧桑——这是早年接触过太多“违禁品”的代价。
    杨组长出生在地下城,是喝着老鼠血长大的，至今反而吃不惯不放香精的东西。
    地下城有天蝎洲来的秘族移民，各种各样的血族黑户,还有连最劣质的浆果皮衣也买不起的底层贫民。她在这些烂人里长大，小时候以偷偷帮人倒腾“违禁品”和原材料为生,攒够了学费——当然,只是最便宜的职业技术学校,不是“36号”他们那种一毕业就能进安全署的警察学校。
    她从白夜巡街的辅警干起,借职务之便，成了那些下水道里抽香料的臭虫们的“遮阳伞”。随后转到传说中“最没有前途”的违禁品稽查处,一干就是将近四十年。
    违禁品稽查处成了她的领地,做到处长时，她已经篡夺了地下城最大的违禁品交易场,此后功成,隐于幕后,蚕食鲸吞着那里大大小小的势力。
    在一次跨部门合作的地下城缉凶中，这位货真价实的黑警脱颖而出，成功调进了安全总署的精英部门,开始有资格让星耀城的“上等人”朝她按一按帽檐。
    她慢慢从站在会议室里端茶倒水,变成坐在会议桌边发言,随着制服上功勋与袖章一道道增加，她成了有资格随治安官进入领主城堡的“精英”,而根系仍深深地扎在星耀城地下。那里，她的触手慢慢渗透到违禁品交易之外的领域：香料毒品、天赋物稀有原料、地下钱庄……
    又三十年过去，星耀城笼罩在她蛛网下，千丝万缕的线伸进尾区、甚至尾区之外。
    而挡她路的人，已经尽数死绝。
    唯一的意外，就是这个从角区流窜来的神秘杀手。
    “天赋者杀手”，这五个字简直跟她一点关系也没有。哪怕杨组长曾经有过天赋细胞，一个世纪过去，也早让香精腌成干了。一匹独狼，成为她朋友和敌人的概率一样低……再说“天赋者杀手”到尾区这鸟不拉屎的地方来干什么？
    结果那怪物不光从天而降，还专门来克她似的，一亮相就打破了她所有的节奏——先谋杀了她的大客户。
    那位“魅力”阁下酒色财气五毒俱全，身边养着一帮吞金兽一样的情人，单靠尾区财政拨给贵族的那点打发要饭花子的钱，当然是远远不够花的，背地里，“魅力”一直是她的好朋友、重要合作伙伴之一。
    “魅力”一死，地下城野心勃勃的安东尼立刻起了别的心思，诺菲勒家族也幻想以他们家那废柴少爷为媒介，趁机伸手尾区控制权。不得已，杨组长只能将原本可以徐徐图之的计划仓皇提前，为了除掉碍手碍脚的“洞察”，还留下了一屁股马脚漏洞，至今没填平。
    杨组长实在是百思不得其解，那个神经病杀手到底为什么平白无故跟她过不去，在地下城留下口头挑衅不算，还刻意留下人皮和伪造身份信息作诱饵，借野怪洞潜入安全总署大闹。
    一直以来，高贵的血族贵族也好，一身腥味的秘族半兽人也好，在她眼里都近乎于透明人，操控他们易如反掌。
    这还是第一个她完全看不透、想不通的对手。
    杨组长既不明白对方到底有什么目的，又不明白对方是怎么做到的。
    白夜里，她带着紧急增援的武装包围安全总署的时候，果然见怪物已经逃之夭夭了。自己走了不算，他还带走了包括“hr-099”在内的三件hr区、六件r区“违禁品”，中央音乐厅后街抓捕野怪用的三件东西本体一件没留下；放火烧了n区，连同“惨白诅咒”一起，窃取了其中大量野怪毒囊……要不是地下有隔离火灾的消防系统，这会儿整个安全署大楼已经没了。
    杨组长为收拾残局忙了一宿，直到天色渐黯，她才回到自己的办公室。关上门，她三两下扒开皮衣透气，却没有休整，独自调取了总署大楼内所有监控记录，一帧一帧地看。
    渐渐的，她的表情从迷惑不解到难以置信，有那么半分钟，她甚至露出了怀疑人生的茫然神色。
    虽然不可思议，但是排除掉所有不可能，杨组长发现自己只能得出一个结论：那横跨整个摩羯洲，至少狩猎了四位一级天赋者、一位二级天赋者，悍然瞄上了七大神圣天赋的“天赋者杀手”，根本不是所有人默认的高阶天赋者，甚至不是秘族……
    他是个浆果！
    留在中央音乐厅后面行李里的几张人皮不是谋杀纪念品，是他伪装血族用的“皮衣”。
    穿人皮的浆果，愚弄了她两次。他们如临大敌地在中央区埋伏了一堆武装，埋伏的居然是一颗浆果！
    独自一人的办公室里，杨组长突兀地笑了一声，忽然觉得这一宿的忙活有种荒诞的滑稽。
    她拿起内线电话：“给我收集各地关于‘白化浆果’的培育信息，全洲范围内，侧重角区的高级服装行业。”
    经得起风吹日晒的白化浆果培育难度很高，这样的成本造价，培育出来的通常不会是宠物。
    其实更方便的切入点，是去查证那个怪物行李里的几张血族人皮身份，以及缝制人皮时用的特殊天赋拥有者——可惜跨区了，那不是边陲地区一个小小市级安全署有资格公开调查的，得通过她的私人渠道。
    还有，那浆果表现出来的血族天赋是怎么回事？
    正如“违禁品”会对血族造成极大的伤害，血族的黑暗天赋对浆果也是，哪怕是深山老林里那些扎手的高级野怪，面对被血族天赋浸染过的东西都得格外小心……直接服用天赋者脑髓液？
    碰一下都够让一只浆果死一百次，除非他是神话传说里的“无赦鬼”。
    就算是“无赦鬼”，也要以发疯和堕入地狱为代价吧？
    杨组长将监控倒回到“琥珀”笼罩地下时的一幕，看了一眼就推断出了当时的情景——那怪物直接抽取了作用在他身上的“琥珀”，导入了禁闭门的轴承。
    因为作用范围极小，那禁闭门到现在都关不上。吸收和存储……这让她想起了梵卓家族的神圣天赋“药师”。
    “另外替我收集和‘梵卓家’有关的新闻，近二十……不，近五十年的，花边新闻也算。”
    下属利索地应了。
    杨查理放下电话，深吸一口气，用力抹了把脸，这时，她桌上的电话又响了。
    “星耀城安全总署重大危机事件调查组，请讲……”杨组长的话音戛然而止，片刻，她抬起眼，刻板正经的神色变了，近乎耳语地轻声说，“您确定吗？”
    电话里传来一个失真的声音：“调令已经出了，与诺菲勒家族同属鹰派的迈卡维家宣布接管尾区军权，新一代的‘风暴’将在五天内抵达星耀城，你要小心，小安德鲁迈卡维已经逼近二级，他可不是私生子。”
    “我知道。”杨组长顿了顿，又若无其事地笑了起来，“您那笔‘投资’周转效率挺高，两周内就会回第一笔款。上次您提到的一些稀有材料也陆续到货，里面还送了您一颗二级野怪的毒囊，算给老朋友的新年小礼物。”
    “跟你做生意，一直让人心情舒畅，”电话那头的人笑了，“要我说，那些整天喊打喊杀的保守党们，可真是社会进步的绊脚石……”
    尾区黄昏日落，人声渐起。
    早间新闻在上班族的社交媒体上乱滚，星耀城睡眼惺忪，风暴在路上，一场旱季的小雨落在无人区寂静的山林间。
    水船悄无声息地穿透了被雨水砸碎的河面。
    乌鸦醒来时，已经不知道过了几天，他花了两秒就明白了自己的处境。
    周围温度正常，看来是从冰窖似的水船里出来了，团在身边的被褥蓬松柔软，枕头上还有熏香味——这条件，他应该在“神秘”那个专属小院里……这说明了霍尼队长的态度，她应该还有话要跟他私下说。
    不过交流什么的……还是过会儿再说吧。
    据说有些人醒了必须起床，久卧会腰疼头疼，乌鸦没这毛病，他有特异功能，能赖床赖到地老天荒。
    他没睁眼，只是来了个慢动作的咸鱼翻身，习惯性地飞快复盘起这次历险。
    按他的习惯，这次行动是完全不及格的，计划粗陋、准备不足，尤其最后潜入安全署，简直乱套得一塌糊涂，全靠运气……以及安全署那位狠角色没想到加百列是人。
    不过这个漏洞估计也是最后一次用了，对面不可能现在还猜不到，搞不好都拿到培育时记录的完整档案了，比他们这边了解还多。
    不过乌鸦知道，这也是没办法的事，带着一大帮没来得及变成社会人的“浆果”，他必须以最快速度找到立足点，只能仓促冒险。人脉和资源是不可能靠“结交”结来的，“四海之内皆兄弟”是属于幻想频道的故事，缘分这玩意可遇不可求，大部分情况还是得靠步步为营和招摇撞骗。想要什么，就得先让人看着像那么回事。
    以这个标准看，这回虽然过程全错，但结果还凑合，起码基本目的是达到了。
    接下来就是他要恶补的东西了：大环境小局势、人类沦落史、常见的种族、造物，三条火种路线发展方向……
    乌鸦越想越头大，瞬息之间，他已经在想象中的卷帙浩繁里窒息了。
    要是遗迹里那位死去的匠人驿站长能给他一些匠人协会的知识就好了，也算个捷径，可惜他能感觉到，手上的契约书还在，也就是说，即使查出了当时迷藏是怎么失效的，驿站长对遗迹暴露的事还是有疑虑。