一川烟草，满城风絮。
    过春风十里，尽荠麦青青。
    前方，广陵城已然在望。
    对于南齐和站在北燕背后的大景王朝而言，淮州通衢南北控扼江右，历来是兵家必争之地。元嘉之变以后长达六年的时间里，这里曾发生过大大小小数十场惨烈的战争。
    而在淮州内部，南临衡江的广陵府又堪称枢纽要冲，尤其是近年来齐燕两国关系趋于平缓，商贸开始发达，这里便一跃成为仅次于南方永嘉城和北边河洛城的富庶之地。
    陆沉策马前行，观摩着面前这座雄阔的城池，目光落在光影斑驳的墙壁上，感受到岁月流逝的沧桑与厚重。
    这是历史，也是现实。
    “陆公子年纪轻轻却颇有静气啊。”旁边传来顾勇不冷不热的声音。
    这话听起来像是夸奖，但顾勇的表情看不出半点称赞之意。
    搜检结束后，虽说织经司密探并未发现任何能够指证陆家通敌的证据，但是顾勇显然不打算就此作罢。
    好在他没忘记苏步青的叮嘱，在没有坐实陆家的罪名之前不可做得太过，因此带着一众属下和广陵府的官差，以保护的名义押着陆家商队返城。
    陆沉收回目光，平静地回道：“顾大人，在下虽不知织经司办案的流程，亦不解今日诸事因何而起，但陆家光风霁月并无不可告人之处，经得起朝廷的审查。在下相信问心无愧四字，更坚信织经司会依照朝廷法度行事。”
    顾勇微微一窒，旋即神情略显古怪。
    织经司作为南齐朝廷的衙门之一，当然不能目空一切自行其是，但他们遵循的并非朝廷法度，而是宫中天子的金口玉言。
    至于天子顾及不到或者不在意的时候，便宜行事这四个字便足以说明织经司的权柄。
    他不知该说这年轻人天真可笑，还是大智若愚用这种言辞来堵自己的口，最终只能淡漠地说道：“希望你稍后见到苏检校还能如此从容。”
    陆沉心念电转，从这位掌事的种种反应来看，他应该只是单纯因为没有收获而不爽，而非是这桩陷害的参与者。
    究其原因，顾勇和他的下属虽然神态倨傲，但对陆沉和商队众人还算克制，大体上走的是寻证查案的路子，没有为达目的不择手段的严刑拷打。
    从离开盘龙关后，陆沉就有一种坠入漩涡的感觉，这种感觉在两天前找出那封密信时变得清晰，在方才孙宇的突兀出现后达到顶峰。
    更让他感到心情沉重的是，这个阴谋肯定不是单纯针对陆家，重重迷雾之后必然隐藏着更深的内幕。
    眼下他没有太好的法子破局，只能走一步看一步，与此同时对所有人都保持足够的警惕。
    想到这儿，他扭头对顾勇道：“顾大人要将在下带往何处？”
    顾勇言简意赅地说道：“广陵府衙。”
    陆沉不再多言，他从这个回答意识到事情应该还没有发展到不可收拾的局势。织经司地位超然不假，但是总不会在文官的地盘上弄出血腥的场面，这个特权衙门还没达到一手遮天的地步。
    此刻众人已经穿过北门进入广陵城，陆沉暂时放下心中的忧虑，沿途打量着这个时代的风貌。
    广陵历史悠久，最早能追溯到上古时期，大约七百多年前落成城池。此地虽然位于衡江北岸，但是风土人情与南边隔江相望的忻州几近一致。
    从上空俯瞰而去，只见一横一竖两条主街将内城大体上分为四片区域，青石板铺就的地面宽敞整洁。两条主街之外，其余道路大多是土路，每逢梅雨季节便会一片泥泞，间杂着家畜粪便，行走时泥溅腰腹。若是久晴天气，则风起尘扬颠面不识。
    纵如此，广陵城凭借两条主街便能胜过这世间绝大多数城池，堪称这个时代极高的城建水准。
    广陵作为商贸之都，北城更是群商汇聚，乡绅富族尽皆在此。
    陆沉一路行来，只见街衢洞达，阗城溢郭。街上行人如织，车不得旋。道旁商铺鳞次栉比，极具特色的吆喝声渐次入耳。
    眼中所见，耳中所听，无一不是鲜活的气息，仿若春天里青苍叠翠的画卷，将一个遥远而又陌生的世界徐徐展现在陆沉面前。
    府衙位于两条主街交汇处的西北方向，一行人来到此处时，周遭已经安静下来，不比先前的喧闹和纷杂。
    “陆公子，苏检校在里面等你。”
    顾勇淡淡地说着，目光扫向商队众人，又道：“至于他们，本官会带下去仔细问话。如果查明陆家与北燕细作无关，织经司自然会放尔等离去。”
    这句话仿佛是在回应陆沉进城前的那句感慨。
    陆沉拱手道：“还请顾大人手下留情。”
    他在两名织经司密探的引领下进入府衙，从侧面回廊步入后宅，然后在一间偏厅内见到了顾勇口中的织经司淮州司检校苏步青，然而却没有瞧见旁人。
    本该是地主的广陵知府詹徽不在，这具身躯原主的父亲陆通亦不在。
    这与陆沉的预计有些出入，不过他很快就醒悟过来，在这位苏检校的眼中自己只是一个尚有稚气的年轻人，没有经历过多少风雨，毫无疑问是一个很不错的突破口。
    一念及此，他收敛心神控制着面部表情，望向端坐于太师椅上的三旬男子，从容行礼道：“晚辈陆沉，见过苏大人。”
    目光锐利，精悍且自信，这是苏步青给他的第一印象。
    苏步青同样在观察这个商贾之子，但见他容貌俊逸，神态爽朗清举，尤其那双眼睛清澈如许，给他的感觉就像是一张没有沾染笔墨的白纸，透着干净和单纯的气质。从他简短的言辞来看，这个年轻人显然有几分傲气，绝非其父陆通那种滑不溜丢的老货。
    一番打量下来，苏步青心里有了把握，指着左边下首的交椅，淡然道：“陆公子坐下说话。”
    陆沉道谢落座，腰杆挺直如凛凛松柏。
    苏步青浅浅饮了一口茶，然后不紧不慢地问道：“陆公子可知本官为何要将你请来此处？”
    陆沉坦然道：“先前顾大人带着兵丁将鄙家商号拦在城外，然后从上到下搜检一番，说是怀疑陆家与北燕细作有关联，商队里藏着陆家通敌的证据。不瞒苏大人，晚辈听到这话之后是一头雾水，不知织经司诸位大人为何会有这种判断。”
    他迎着苏步青审视的目光，疑惑地问道：“敢问苏大人，此事究竟因何而起？”
    苏步青心里闪过一抹恼意。
    方才在詹徽与陆通当面，他接到顾勇提前派人回城送来的消息，得知自己的下属一无所获，并未找到任何证据，当时他便有些下不来台。
    毕竟此前他言之凿凿胸有成竹，短短半个多时辰便被打脸，即便他城府极深也难免恼怒。
    此刻苏步青双眼微眯盯着陆沉，缓缓道：“你真不知？”
    陆沉摇头道：“晚辈确实不知。前几日商队经由盘龙关入境的时候，那边的宁理宁都尉便带着麾下精锐对商队进行全面的搜检，最后的结果证明陆家商号没有可疑之处。”
    他在说到宁理的时候，状若无意地观察着苏步青的反应，然而对方的神情没有任何变化，好似他说起的是一个无关紧要的人名。
    莫非这位苏检校与陷害陆家的阴谋没有关系？
    苏步青自然不知这个年轻人心思这么深，他话锋一转道：“二月初十，本官的下属在泰兴府抓获一窝北燕的细作，然后顺藤摸瓜挖出泰兴军掌团都尉张溪，其人早已被北燕奸细拉拢腐蚀，暗中向北燕传递淮州都督府的军情奏报。”
    他的陈述印证了先前陆沉从宁理口中得知的消息，同时解答了陆沉心里的一部分疑问。
    这个阴谋并非凭空出现，而是有人借着大势搅动风云。
    陆沉眼中浮现敬意，由衷地说道：“苏大人运筹帷幄指挥有方，端的令人佩服。”
    苏步青略显意外地看着他，从陆沉的脸上只能看到诚恳的神色，并无丝毫担忧之意，不禁暗道这家伙是不是太单纯了些？难道他听不出我的言外之意？
    沉默片刻后，苏步青只能挑明道：“在审问过张溪之后，本官得到一个更重要的情报。张溪并非北燕细作拉下水的唯一叛徒，在他之外还有一人。只是张溪亦不知道此人身份，据说那个叛徒隐藏得极好。”
    陆沉微露怒意，朗声道：“苏大人，这张溪肯定有所隐瞒，何不继续审问？”
    苏步青微微低眉，淡漠地说道：“没有机会了。”
    陆沉不解地问道：“苏大人此言何意？”
    苏步青的语气没有任何波动，平铺直叙地说道：“本官让人将他身上的肉一片一片剐下来，因此他才会说出那些隐秘。只可惜此人身子骨很虚弱，才受了一百零九刀就一命呜呼。其实本官有命人不断帮他上药，不成想他还是没有多活一段时间。”
    陆沉心中一凛，对方的这番话不仅仅是讲述一个残忍的事实，更是用明示的方法敲打自己。
    他故意略显紧张地望过去。
    苏步青对这个反应比较满意，继续说道：“不过张溪在死之前交代，他和那人的联系是由第三方进行传达，陆公子想不想知道这个第三方是何人？”
    陆沉抿唇不答。
    苏步青上身前倾，一字字道：“张溪说，第三方就是广陵陆家。”
    厅中的空气仿佛瞬间被冻结。