当沈敏发出这句质问之后，其余头人不由得目光炯炯地望着陆沉。
    平心而论，今天陆沉给他们的观感还不错，既无不择手段的卑躬屈膝，也无居高临下的盛气凌人，并且始终坚持着身为大齐钦差使臣的底线和态度。
    沙州人反而比较吃这一套。
    更不必说陆沉给出的几项条件充满诚意，尤其是最后一条两边开放互市、让沙州各部变得更加富足的提议。
    虽然沙州不像大齐那样格外讲究青史留名，但是在场的头人都明白如果让族人们过上更好的生活，他们的地位会更加稳固，而且千百年后说不定都有人供奉香火。
    不过在听到沈敏的问题后，很多人猛地回过味来。
    是啊，齐国眼下正要应对北方的强敌，江北边疆的局势肯定很紧张，这个时候陆沉不在边境领兵，反而被齐国皇帝派到沙州来，难道齐国朝廷就没有一个口才出众、胆识卓然的文官？
    大堂内的气氛渐趋凝重，面对周遭狐疑的目光，陆沉淡淡地微笑道：“沈首领这番话虽是夸赞，却也将陆某推到众矢之的的位置，大抵就是世人常说的捧杀吧？”
    沈敏不为所动，步步紧逼：“陆侯为何要顾左右而言他呢？”
    陆沉从容不迫地说道：“不瞒各位首领，陆某在过去几年的边境战事中的确立下一些功劳，但是这不代表大齐边军离了我就不会打仗。相信诸位都听说过我朝淮州大都督萧望之、靖州大都督厉天润这两位大帅的名字，我的那些功劳，其实都是在他们的照拂下获得。无论我在不在边疆，只要两位大都督坐镇边军，各地防线就不会出现漏洞，这是毋庸置疑的事实。”
    沈敏忽地笑了笑，语气中略带讥讽：“陆侯何必如此虚伪，其实你这次来沙州，根本不是因为你国皇帝心怀愧疚，而是担心沙州倒向北边，然后让你们三面受敌！”
    此言一出，大堂内一片骚动。
    陆沉平静地望着这位铁阳部的头人，心中升起几分或许不合时宜的感慨。
    几天前和洛耀宗的那场商谈，让他明白这个看似莽夫一般的雅隆部头人实则心细如发，对于人心的揣摩和把握颇有造诣。
    今日沈敏则向他展露出不同一般的战略眼光，要知道齐景之间的战事已经持续十多年，沙州一直孤悬西南边陲没有被波及。如今仅仅是因为他的到来，沈敏就能判断出沙州将成为齐景相争的另一处关键，可见其人心思极其缜密敏锐。
    沙州虽然不算多么强大的势力，人丁也只有五六十万，但是世间豪杰向来不问出处，这里的人同样不容小觑。
    一念及此，陆沉不慌不忙地说道：“沈首领之意，大齐担心的不是沙州七部，而是害怕沙州与景国联手，向景军让出北边通道，从而使得景军可以绕过衡江天堑进发大齐腹心之地？”
    沈敏道：“难道不是？如果陆侯想否认，那我再问伱一个问题，要是我们沙州七部不愿接受你的来意，齐国又将如何决断？”
    陆沉快速接道：“如果各位首领坚定拒绝，陆某自然无法强求，只能维持以前的态势，让我朝成州都督府提高防备。”
    “我看未必。”
    沈敏双眼微眯，冷声道：“旁人或许会被你故作亲善的面孔欺骗，我却知道陆侯是杀伐决断的人物。莫说处在齐国对立面的沙州，就算是摇摆不定的沙州，恐怕你都不会接受。因为如今齐国要面对一个极其强大的敌人，而沙州掌握着你们齐国的命门。这世上没人愿意自己的小命捏着别人手里，更何况是陆侯这样战无不胜从未失手的大人物。”
    “陆侯，你此来究竟是想做什么？”
    惠宁部头人白昌寒声质问。
    沈敏身后，沈天逸忍不住怒声道：“白叔，这厮无非是想要花言巧语蒙骗我们，然后要么挑起沙州内乱，要么找到机会率军而入，侵吞咱们的土地！”
    当他开口之后，一众年轻人不由得鼓噪起来。
    沙州各部的后辈们其实早就看不惯这个风轻云淡的齐人，只是一直没有机会插嘴而已。
    他们和自家的长辈想法不同，一者基本没有经历过当年的坎坷磨难，二者对于陆沉提出的条件并不热切，毕竟他们很难具备各部头人的眼界与思考问题的高度。
    那场十九年前的血案，影响最深的就是这些年轻人，他们时常听长辈提起当年的血海深仇，对于齐国自然恨之入骨，而与他们年岁相仿的陆沉在祖屋大堂内侃侃而谈，轻而易举便压下此间所有年轻人的光芒，这更让他们难以忍受。
    一边是刻骨铭心的仇恨，一边是藏在心底的嫉妒，两相叠加之下，他们对陆沉的态度无需多言。
    “沙州不欢迎齐人，识相的早点滚回去！”
    一片喧闹之中，终于有人喊出这句话。
    洛耀宗转头看向陆沉，心中未尝没有几分担忧。
    沙州的年轻人固然年轻气盛，眼前这位齐国侯爷又岂是唾面自干的性情？
    然而陆沉却轻声笑了起来。
    笑容虽淡，落在沙州人眼中显得无比刺眼，沈天逸当即怒斥道：“你笑什么？！”
    陆沉压根没有看他，只望着沈敏说道：“沈首领的推论很精彩，只是我没有想到这些话会从你口中说出来，正如我压根没有考虑过沙州会站到景国那边。一件根本没有可能发生的事情，我为何要担心呢？”
    沈敏皱眉道：“根本没有可能发生？”
    陆沉缓缓站起身来，转头望向北面墙上沙州先祖们的画像，随即环视在场各部头人，正色道：“我这次来沙州，为的是消解十九年前的恩怨，所以我朝陛下决定给出最大的诚意。在我之前，大齐曾经派过六位使臣来到沙州，怀着同样的目的。这足以说明，我朝一心想要弥补当年的过错。”
    “然而诸位莫要忘记，当年河洛北郊燕子岭的血案，并非是我朝一力造成。这件事的根源是景军想要诛杀沙州儿郎，最后动手的也是他们。沙州可以不接受大齐的歉意，但是我更加无法想象，沙州会不顾八千条人命的血仇、主动成为景人的鹰犬！”
    这番话气势极为凌厉，竟然将那些鼓噪的年轻人悉数压制。
    洛耀宗和杨金的表情不约而同肃穆起来，就连哈代都有些凝重，他想起前些天洛耀宗对他说过的话，心中暗忖回去之后是该早点摸清北边商人的底细，以免成为沙州的叛徒。
    陆沉的目光停留在沈敏脸上，反问道：“沈首领，你将景国也变成谈判的砝码，我是不是可以认为，你其实很想和景廉人合作，继而让景军进入沙州，满足你一些不可告人的欲望？”
    他早就知道这次来沙州不容乐观，与他以往所面对的处境截然不同，因为他无法动用武力，更不可能带着大军逼迫沙州就范，这样一来难度大大增加。
    若非他在京城的时候结下洛九九这个善缘，他连进入沙州的机会都没有。
    正因如此，他很清楚一味示弱服软没有任何意义，必须在关键时刻主动出击，否则就会被一些人牵着鼻子走。
    毕竟他相对沙州来说是个外人，和雅隆部之外的六部没有交情可言。
    听到陆沉这番诛心之言，沈敏依然保持着平静，只是略显阴冷的目光显露出他的内心并不平静，与他相熟的几位头人更清楚此刻他在压制着怒意。
    沈天逸显然没有乃父的城府，立刻上前一步怒骂道：“齐狗竟敢辱我父亲，你可知道这里是沙州不是齐国！今天你若不跪下向家父赔礼道歉，休想活着离开沙州！”
    但是出乎他的意料，陆沉不仅没有搭理他，反而从容地坐了回去。
    沈天逸大怒，不过还没等他继续咆哮，一直沉默的洛耀宗淡淡道：“沈家贤侄，陆侯是我请来的客人。”
    众人循声望去。
    洛耀宗继续说道：“关于陆侯所提之议，我与各位头人肯定立场一致，但是无论正事能否谈成，他都是我洛耀宗的客人，也是小女的救命恩人。陆侯出于对我的信任亲赴沙州，雅隆部自然要负责他的安全，还请各位理解这一点，莫要失了和气。”
    除了沈敏之外，各部头人纷纷点头。
    雅隆部作为沙州最强大的部族，洛耀宗又有议事大权在手，这番话的分量不言而喻。
    沈天逸强压怒气，沉声道：“既然洛伯父这样说了，小侄不敢放肆，但是我们沙州人讲究恩怨分明，今天此人无端污蔑家父，这口恶气要是吞回肚子里，我沈天逸枉为人子！”
    他随即死死地盯着陆沉，咬牙道：“听说你在战场上杀人无数，想必不是贪生怕死之辈，今天我就按照沙州的规矩向你发起挑战！你要是不敢应战，就不要摆出齐国武勋的架势在这里胡说八道！”
    沈敏依旧沉默不语，这个态度足以说明一些问题。
    各部头人面面相觑，沈天逸拿出沙州老祖宗传下来的规矩，他们确实不好阻拦。
    因为此举已经从公事变成私人恩怨。
    站在陆沉身后的秦子龙等人心中无比恼怒，望着沈天逸的目光就像看着死人一般，只不过他们知道大局为重，要是真的弄死了沈天逸，沙州之行只会以失败告终。
    纵如此，他们也不会坐视自家侯爷被人咄咄相逼。
    但是陆沉轻咳一声，秦子龙等人刚要迈出的脚步只能停下。
    便在这时，只听得大堂门口一声鞭响骤然炸响，紧接着一个冰冷的声音传进所有人耳中。
    “沈天逸，我来和你打，有种不要认输！”
    (本章完)