卡斯托耳地牢守备室，三个穿着单薄棉衫的地牢守卫正在打牌。
    “这么长时间了，斯坦贝克那个臭小子怎么还不回来？”
    眼看已经过去了半个沙漏时，法斯特倒扣着丢下手里的烂牌，有些不耐烦地看了一眼牢门的方向。
    “随便应付一下就行了，这小子还真的傻到把那个贱货当回事了？”
    知道自己的老大是在变着法耍赖，另外两个地牢守卫并没有说破，而是把手里的扑克牌丢进牌堆里，盖住了法斯特的牌。
    “不会是在在地牢里当着凯尔文那小子的面搞起来了吧？”
    “嘿，这还真说不定……”
    听着两人你一言我一语地描绘着很可能发生的场景，法斯特不由得皱起了眉头。
    他不在乎梅甘的死活，他只是讨厌这种失控的感觉。
    “行了！卡来尔，你去看看到底怎么回事，要是斯坦贝克那个白痴真的这么饥渴，就把他一个人留在地牢里过夜，让他一个人看守地牢。”
    “知道了法斯特老大。”
    “穿上盔甲带上武器，别怕麻烦。”
    “好的。”
    目送卡来尔离开，法斯特的神情舒缓了不少，站起身来走到火炉旁的椅子上坐下，给自己倒了一杯蜜酒，一饮而尽。
    时间缓缓流逝着，五分钟过去，十分钟过去，地牢的方向却始终没有任何回应。
    法斯特的脸色越来越难看，塞拉斯特也终于察觉到了不对劲的地方，再次看向厚重可靠的铁门，仅留的那道未曾闭合的门缝竟是像吃人的恶魔一样诡异可怖。
    摇摇头，塞拉斯特为自己突如其来的恐惧感到气恼。
    这个夜晚还过不过了？
    “塞拉斯特，你守在这里。”
    “法斯特老大，我……”
    塞拉斯特有些迟疑，法斯特的语气却不容置疑。
    “我没让你下去查看，你只需要把门锁好，要是卡来尔他们回来叫门你就打开，等我带人过来……地牢里也应该进行一次大检查了，隔着这么厚的门你怕个屁？”
    话都说到这份上了，塞拉斯特自然没有什么拒绝的余地，他还想继续在地牢里混，自然不能得罪自己的头儿。
    “我明白了。”
    法斯特拿起长剑，深吸一口气来到地牢铁门处，准备把钢制的门闩闭合，抬起手的那一刹那，法斯特却听到了门后面传来的恶魔低语。
    “我等你很久了……法斯特。”
    “彭！”
    铁门勐地被撞开，还没来得及反应，法斯特就被一个紫色的怪人如同捉小鸡一样单手掐着脖子举在空中。
    茫然、疑惑、恐惧依次出现在法斯特的脸上，他艰难地从凯尔文异变的面容中认出了袭击者的身份，瞬间绝望。
    “你……你是凯尔文！？原来是你！？？”
    咧嘴一笑，凯尔文露出了如同鲨鱼一般的紫色尖齿。
    “真难得，法斯特大人还能记得我这个小人物。”
    “卡。”
    五指合拢，一百八十公分的地牢守备队长尸首分离，脖颈被一把捏爆。
    强忍着进食的欲望，凯尔文丢掉法斯特的头颅，迈步走向正准备逃跑的最后一个畜牲。
    “塞拉斯特，你准备去哪儿？我带你一起走好不好？”
    与此同时，唯一的几名效忠于蒂莫西斯大公的战斗法师被突如其来的夜之锋刃斩断了喉咙，失去了负责联络和警戒的战斗法师，布鲁斯特堡沦为了人间炼狱。
    清丽的银色月光洒落在黑暗的角落里，一只只样貌狰狞，形态可怖的人形怪物正弯着腰大快朵颐着，吞噬着人类的血肉，以此来满足自身的进化欲望。
    突如其来的恐怖袭击让守卫城堡的士兵彻底乱了阵脚，一波又一波士兵如同无头苍蝇一样从军营中乱哄哄地跑出来，甚至还有不少人连裤子都没穿。
    士兵找不到发布命令的军官，军官找不到听命于自己的士兵，只有一具又一具冰冷的尸体藏在不起眼的角落里，脖颈上的致命伤痕诠释着除了怪物之外还有其他隐藏在暗处的攻击者。
    “这到底是他妈怎么回事？那群混蛋跑哪里去了！？”
    “啊啊啊！！！怪物啊！！”
    “救命！！谁来救救……”
    “全力反击！弓箭手放箭！！！”
    “谁敢跑！不准跑！给我回去！啊！！谁敢踹我！哎幼！”
    乱成了一锅粥的士兵只能在混乱中独自挣扎求生，在夜之锋刃的干预下，驻守在布鲁斯特堡的守军并未形成有效的反抗组织，只有零零散散的几十支小规模部队找到了易守难攻的角落，苦苦抵抗异化者的进攻。
    遗憾的是，怪物可以通过进食血肉来愈合伤势提升实力，面对近乎于不死的怪物，士兵们很难造成有效伤害，更不用说斩杀怪物了，面对越战越强的怪物，所有的抵抗终究只是徒劳。
    主堡的钢闸门早已落下，三只追踪着血气的异化者翻越高墙，跳进了封闭的主堡里。
    实力已经超越了大部分精英战士的异化者用进化后的肢体杀戮着已经彻底绝望的士兵，活人越来越少，死人越来越多，在人类看不到的灵魂领域，镜爪蹲在主堡的塔尖上凝视着如同流星一般坠落在地的灵魂浪潮，羊羔张开樱桃小口，颂唱着属于死者的挽歌。
    浓烈的血腥味伴随着夜风飘来，弗拉德俯视着城堡外失控的火光，有些担忧地皱起了眉头。
    事情的发展好像比他想象中还要糟糕，用不了多久，那些不断进化的怪物就会把整座城堡里的活人杀光。
    “水晶魔魔……真是可怕，居然可以把一个正常人变成如此强大的怪物……也只有暗黑守卫能对付得了这种怪物了吧？”
    “再怎么说也是主人亲自参与研制的炼金魔药，效果强也是理所应当的事情，只是有些可惜，目前为止似乎还没有注射者能战胜魔药的负面影响。”
    与以往不同，英格索尔换上了自己的专属装备，至于说会不会被那些无关人等看到已经无所谓了，反正这座主堡除了弗拉德和他之外的所有人，都会死在这里。
    城楼之下的异变者抬起头，与弗拉德四目相对，发出瘆人的咆孝，转而跳开，寻找登上主堡的路径。
    “要是能战胜魔药的负面影响会怎么样？”
    门外已经传出了士兵的惨叫，英格索尔拔出附着锋锐和破魔阵法的魔钢战刀，转过身体，背对着弗拉德。
    “会出现保持自我理智，不断进化的怪物。”
    “那样的话不久没有上限了吗？”
    “有上限，在异化者没有得到新的水晶魔魔药剂前……”
    “彭！”
    镶铁实木大门被狠狠撞开，门外的守卫已经变成了一地碎尸，血泊之中，体格高大两米二的异变者张开了血盆大口，对着两人发出咆孝。
    “不过是一个失败品而已，太过嚣张可不好。”
    挽了个刀花，英格索尔冲了上去，在英格索尔身后，弗拉德的双手泛着魔法的光辉。
    ……
    天色亮起，来斯特听到了车厢外的汇报声。
    “主人，前面就是布鲁斯特堡，城中似乎发生了某种巨变，出现了许多可怕的怪物，正在大肆杀戮生命。”
    “可怕的怪物？”
    “是的，有许多从城堡里逃出来的士兵亲眼见到了怪物的样子……”
    缇克尼丝睁开朦胧的眼睛，撕裂般的剧痛已经消失不见，身体反而有着说不出的轻松，少女从床上爬起来，先是羞涩地用被子捂住身子，这才把崇拜的目光放在已经坐起来的男人身上。
    无论是从哪一方面，眼前的男人都是一个不折不扣的强者，面对着能一眼看破她本性的男人，她找不到任何反抗的理由，更没有任何反抗的念头，她已经亲口问过了，这个男人甚至不在乎她会不会把情报告诉她的父亲。
    能侍奉这样的男人，对于身份高贵的她来说反而是一种荣幸。
    瞥了一眼已经臣服的缇克尼丝，来斯特沉声道。
    “命令，暗黑守卫分为两队，前队为先锋，先行入城清除沿途一切障碍，尽可能拯救城堡守军，同时着手调查布鲁斯特堡里怪物的情报，后队负责守卫军团辎重，原地驻扎。”
    “是！”
    一把拉开少女身前的被子，来斯特搂住微微发颤的缇克尼丝，在爱不释手的男人怀中，少女的呼吸渐渐急促。
    “你很意外吗？”
    如同小鸡啄米般点点头，如同触电一般的缇克尼丝红着脸小声道。
    “大人，恕我直言，我还以为你来这里是为了发起进攻……”
    男人失笑，停下了手里的动作，让血液向下流动的缇克尼丝恢复了几分思考能力。
    “我带来的军团不过一万余人，而布鲁斯特堡弗拉德将军率领的士兵足有六万人，再加上占据要塞地势，怎么想我也不可能用一万人击败六万人吧？”
    “唔……大人，是缇克尼丝犯傻了……”
    “所以说，如果是为了进攻的话肯定不会才带这么点人，其实我来这里是为了和蒂莫西斯商谈南方诸堡的回归事宜，我可以给他和他的家族荣华富贵，却绝不会允许让他分裂帝国，若是他不听劝阻，我才会代表翡翠领对他宣战，到时候来到这里的就不是这一万人了，
    只是我也没想到，布鲁斯特堡刚好发生了这样的怪事，同为帝国的一份子，我自然不能对受灾的布鲁斯特堡人民见死不救……”
    缇克尼丝低下头，她看不出来男人说谎的痕迹，也许是她没有足够察言观色的能力，至少在明面上，魔面领主来斯特是心怀善意来的，并非是为了跟父亲争权夺势，这个男人跟她的父亲一样不想让帝国分裂。
    或许父亲根本就是杞人忧天？
    军团原地驻扎的第三天，与之前夜之锋刃的刺客不同，这次负责汇报的人是调度军队的副将。
    “领主大人，事情已经查明了，布鲁斯特堡里的怪物与幽魂军团的恶魔造物极为相似，这次布鲁斯特堡遭受的灾难恐怕和入侵菲德来特的那群亡灵生物脱不了干系。”
    从容澹定的脸色瞬间就严肃了下来，来斯特的模样吓了缇克尼丝一跳，连带着波涛都抖了三抖。
    幽魂军团？那是什么东西？听起来好可怕的样子。
    可惜来斯特没有读心的能力，不然多少得回一句‘幽魂军团？那不就是最好的背锅侠吗’。
    说起来，莫德凯撒在物质领域可是干了不少坏事，先不说以暗影岛为源头的黑雾入侵事件，在龙岛的时候幽冥军团做出了震惊世界的龙魂召唤，带走了许多复苏的骸骨巨龙返回冥界，
    幽冥军团进攻翡翠领的次数也不在少数，那个家伙不知道给物质领域带来了多少灾祸，要不是大势力的掌权者为了避免造成恐慌，纷纷选择掩埋真相，再加上莫德凯撒的暗自引导和控制，恐怕现在莫德凯撒早已成为了大陆之敌，
    对于来斯特来说，自然是找不到比莫德凯撒更适合的‘黑锅主宰’了，想必莫德凯撒自己也不会在意，恶人永远不会讨厌恶名。
    反正最终都是走军备竞赛争霸世界的路线，倒不如大大方方地把潜伏在冥界偷偷发展的莫德凯撒暴露出来，面对莫德凯撒的威胁，想必帝国的人民会知道是谁更适合带领帝国走向光明。
    他从来都不需要跟勃朗·达克威尔争夺什么大统领，他走的是堂堂正正的帝王之路，谁阻挡他成王，谁就是帝国的叛徒，冥界的走狗。
    “布鲁斯特堡伤亡如何？”
    短短几个字，来斯特仿佛用尽了全身的力气，说不出的沉重。
    配合来斯特表演的副官以掩涕兮，表达了恰到好处的哀恸。
    “回禀领主，弗拉德将军和绝大多数军官已经被冥界的奴仆收割了灵魂，那群可恶的冥界恶魔把城堡里的守军屠戮殆尽，
    六万士兵，整整六万士兵！幸存者……幸存者居然不足千人……直到现在，还有许多隐藏起来的冥界恶魔在城内肆虐……
    领主大人，布鲁斯特堡……生灵涂炭呐……那群冥界的恶魔简直不是人！”
    缇克尼丝惊恐地捂住嘴巴，来斯特则是悲痛地叹息一声，差点没忍住笑出来，冥界的灵魂当然不是人。
    片刻过后，终于恢复镇定的男人声音变得凌冽起来。
    “命令，暗黑守卫诛杀所有幽冥恶魔，军团即刻入城，召集所有幸存者，好生安置，记住，善待每一个帝国的子民，告诉他们，就算是蒂莫西斯抛弃了他们，翡翠领也会保护他们。”