左倾颜步入慕青苑，便见袁野负手立在厅中。
    苑内奴仆跪了一地，虫草和凛羽几人也在中间。
    “袁叔，大半夜的何须如此大阵仗？”
    袁野转身，见到左倾颜毫发无损地回来，先是松了口气，随后一脸肃然道，“大小姐何故深夜外出？竟连暗卫都不带一个，老侯爷知道后很是震怒，便让属下在这等着小姐。”
    她瞥了虫草一眼，“老侯爷如何知道我不在？”
    虫草扁着唇瓮声道，“二公子一醒过来就吵着要找小姐算账，他突然杀到慕青苑来，奴婢实在拦不住！他发现小姐不在房里，抬脚就去了德园告状，还说你对他下毒……”
    “又是那个蠢东西！昨日就不该把他救回来！”
    左倾颜冷了眼，合该让他在林家被人啃得连骨头渣子都不剩！
    见她说话毫不避讳，袁野重咳两声，“老侯爷说小姐若在天亮之前能回来，便罚你禁足一个月，小惩大戒。”
    “另外，暗卫护主不力，每人杖责十五，其他人罚奉五钱，都自己下去领罚吧。”
    “是，总管。”凛羽应声领着其他人退下。
    见人都散得差不多，袁野脸上紧绷的线条也松了些，“大小姐，老侯爷刚醒过来，还是别激怒他为好。”
    这是变着法子劝她，最近别搞事。
    左倾颜压下眼底的冷意，“知道了袁叔，一切以祖父的安康为重。”
    祖父今日醒来曾见了脸上受伤的殷氏，殷氏走后祖父便下令解了她的禁足，却让她好生养伤，还吩咐左倾月前去侍疾。
    想来这些时日也闹不出什么幺蛾子，便趁着禁足好好为母亲准备一份生辰礼。若她没记错，下月初二便是棠贵妃生辰。
    “大小姐，今日二公子所言……”
    一语未尽，左倾颜却很清楚他想问什么。
    “毒的确是我下的。”
    干脆而直白。
    袁野看她的眼神忽然多了一抹敬重，却隐晦地道，“二小姐这几日一直守在二公子身边照顾，颇为细心，大小姐若能费些心思，想必不会与二公子闹成这般。”
    左倾颜闻言眸光一锐，原来是左倾月给那蠢货吹了风。
    这丫头，以前倒是小瞧了她。
    “袁叔好意，倾颜记在心里了。”
    见她会意，袁野洒然一笑，“那属下先告辞了。”
    “请。”
    袁野走后，她随即唤了虫草为她更衣。
    “还好只是禁足，奴婢都快吓死了。”虫草心有余悸地拍了拍胸口。
    看见袁总管冷着脸走进慕青苑的时候，她魂儿都快吓飞了。
    “真没用。”左倾颜嗤了一声，“祖父不过做做样子罢了，当然不会把我怎么样。”
    她想起袁野临走前的话，寒声道，“上次你安在拢月轩传讯的人，没被发现吧？”
    “没有，殷姨娘自顾不暇，没空管着拢月轩。”
    左倾颜闻言冷道，“务必让人给我盯紧了左倾月。”
    “奴婢知道了，小姐。”
    ……
    一个月后。
    左倾颜有些意外地收到了宫宴请柬。
    入宫十六年，皇帝第一次为棠贵妃举办这么隆重的生辰宴。让她奇怪的是，素来喜静甚少参加宴会的贵妃竟也答应了。
    向来敏锐的天陵勋贵世家都嗅到了后宫非同寻常的变化，纷纷让各家夫人准备厚礼，以示对贵妃生辰宴的重视。
    左倾颜攥紧了手中请柬，自从大哥在边境屡立战功，声名远扬，几欲赶超当年的父亲，皇帝又再次将目光投注到定国侯府。
    如今回想起来，母亲这些年甚少召她入宫，或许是母亲早已洞察到皇帝的心意，才不欲让她入宫涉险。
    这次生辰宴，就是她探明母亲心意的绝佳机会。
    她将请柬收妥，沉吟道，“给贵妃的生辰礼还缺了几味药材，今日我得出门一趟。”
    虫草闻言两眼放光，“小姐这回可不能丢下奴婢呀，二小姐每次出门都带着青莲呢。”
    陪着小姐在府里闷了一个月，她都要憋坏了。
    左倾颜睨了她一眼，“你想跟就跟着吧。”
    似是想起了什么，又问，“左倾月最近出府了？可知道她去了哪。”
    “二公子伤一养好就去了斗鸡场，今日还把二小姐也一起带过去了。”
    见左倾颜冷了眼，虫草道，“小姐可要让人看着二公子，免得他又......”
    “用不着。”她闭了闭眼，再睁开时已是一片漠然，“他的事我不想管，收拾一下，出发吧。”
    这时，一名外屋的婢女走了进来，“大小姐，京兆尹府的衙役来了，说是大小姐状告林家的官司成了，投毒的陈管事已经下狱，谭大人还让林家赔偿大小姐五千两。”
    “不过衙役说，依照规矩，这银子得大小姐亲自走一趟京兆府按了手印才能领。袁总管让奴婢过来通传一声，问小姐何时得空，衙役还在前厅等着回话。”
    左倾颜颔首道，“你去告诉衙役，我待会儿出门买东西，顺路走一趟京兆府。”
    “不过，陈总管是怎么回事？谭大人在相府找到证据了？”
    那婢女摇了摇头，“奴婢也不清楚。”
    “算了算了，你先去回话吧。”左倾颜忍不住喜上眉梢，原本将这事儿闹开也就是想让林家丢丢脸，没想到竟有意外收获。
    凛羽已经跟城南的铺户们谈得差不多了，只剩几家不愿卖的还耽搁着，其他人都已拟好契约，只差签字结款，银货两讫。
    她如果动用母亲留给她的嫁妆，必然会惊动殷氏，可若不用，却是还差了不少。
    这五千两，于现在的她而言，可是解了燃眉之急！
    ……
    凛羽驾着马车早早等在定国侯府门外，马儿百般无聊地蹭着前蹄，发出低鸣。
    抬手一拍马屁股，凛羽斥道，“老实点别乱动。”
    远处屋檐上打着盹儿的两个黑衣男子被马的低嘶声惊醒，抬眼便见一抹熟悉的娇影弯腰钻进马车。
    黑衣人用力拍了身边昏昏欲睡的同伙，“快去通知皓哥，左倾颜出府了！！”