锡克骑兵以自己的勇武为骄傲，他们与死亡相伴，不管是自己的死亡，还是敌人的死亡，都一样。
    即便在最激烈的战场上，炮弹落在自己身边或者同伴身上时，他们也不曾迟疑，犹豫过一下，只是向前冲锋，挥舞手里的弯刀和长枪。
    上一次会战中，正是这支锡克骑兵打败了号称泛亚最强的九州骑兵，打开了通往玉京的道路。
    这一次，他们照样身先士卒。
    在又一轮炮火将城楼轰塌，叫城门大开时，他们已排成几列，呼啸着闯了进来，嘴里叽里呱啦喊叫，招呼，催促着座下的马儿争相向前。
    没有人来阻拦他们，也没有子弹冲这些骑兵射击，他们轻而易举地穿过了城门，进入津门这座闻名海外的古老城市。
    意识到即将通行无阻，骑兵们嘴里的怪叫越发亢奋，催促着马儿钻入主干道，他们的目标是位于这座城市中心的道台府，津门曾经的权力中心。
    叫着，喊着，这狂放粗野的骑兵队穿过街道，一路畅通，直到撞上第一处街垒。
    那实在称不上是什么“堡垒”，只是一堆用木头和砖块堆积在一起，形成一堵类似墙的东西，将原先宽阔的街道堵住的东西而已。
    如果仔细去看，还能从那街垒上看到一些木板车的轮子，车把。
    这是出自尹秀的手笔，用他的话来说，只要把任何能搬动的东西搬出来，堆积在一起，将街道堵住，一道街垒便完成了。
    虽然简陋，凌乱，然而这街垒已足够叫锡克骑兵放缓脚步，小心地对待它。
    骑兵们勒住躁动不安的马匹，蹄子声，战马的喘息声，交织在一起。
    直到一根从沿街楼房窗户里伸出来的枪管，打碎了一切。
    砰！
    枪声接连响起，在人与马儿的惊呼中，一个个骑兵哀嚎落地，一匹匹马儿栽倒入血水之中。
    叫这个世代仅剩的英雄儿郎们，流尽最后一滴血的残酷战役由此展开。
    四处都是枪声，喊杀声，分作几路搜索前进的锡克骑兵都受到了伏击，一时之间死伤惨重。
    等到稀客骑兵们退出街道，回到城墙底下整顿的时候，八国联军的步兵才终于进城。
    前锋受阻，并未影响他们的行动。
    随着八国联军在军官们的指挥下展开搜索队形，各自成队列行进，那些街垒在他们面前便只成了一道道要翻越的土坡，而不是什么堡垒。
    任七站在摇摇欲坠的玉楼上，看着眼皮底下的厮杀。
    京畿总兵叶天培手底下的官军担任着维持战线的重任，他们首当其冲在最前头与八国联军作战，九州会和各路武林人士则穿插在其中，以自己的勇武作为协助，缓解官军的压力。
    官军的守序，武林中人的热血英勇，在这时候以奇特的方式融合在一起。
    然而任七明白，这还不够。
    按照尹秀的估计，在最前头的前三道街垒，大概会在瞬间便被八国联军攻下，摧毁。
    他们是狼群出现在草原时，于最外围被狼群撕咬的那些羔羊。
    尹秀只想要他们来稍微迟缓，试探八国联军的实力而已，至于他们要做的也只是在抵抗不过时逃命便可以了，逃到后边的那些街垒之中重整队形，等待下一场血战。
    任七紧盯着战线，在一片烟雾和火光之中，鲜血慢慢漫过第一道街垒，很快到了第二道街垒之前，留下遍地的尸体。
    街面上火光闪烁，烟雾始终弥漫不散，似乎再大的风也无法吹走这些阴霾。
    在街垒两边的房屋之中，更是血腥残酷。
    手持长枪短刀的兵士与八国联军战斗在一起，象征着武艺的兵器与工业大机器制造出来的刺刀碰在一起，角力，纠缠。
    眼看着第二道街垒也已失守大半，聂火难免感到焦急。
    “七，七爷，什么时候叫我们白莲教上阵？我看前头的压力已经很大了，再不上的话恐怕生出变故啊。”
    师铁兵也是眉头紧皱，“我看兄弟们已遭受了不小的损失，不如叫我带着家丁们上前，干他一火！”
    “急什么？”
    任七瞥他们一眼，“这才到第二道街垒，按照计划，在他们突破第三道街垒之前，我们都要按兵不动，以免被敌人看出底细和布置来。”
    还有一层原因任七没说出来，那便是前三道街垒的人要负责尽量消耗敌人的火力，弹药，要叫八国联军杀的疲乏，前进一步都要付出极大的代价，以此消磨他们的体力与意志。
    任七语气坚决，容不得一丝的质疑与反驳，也没有给人一点商量的余地。
    于是即便众人再着急，也只能忍耐下来，等待着作战时机的出现。
    而另一头，叶天培也坐在总兵府里，听着属下汇报最新的消息。
    “大人，截至刚才，不算民间的武人，我们已损失了近三百名弟兄，先登营损失惨重。”
    叶天培脸色冰冷，好像一块没有感情的石头，他点头道：“传令下去，让先登营退下，威武营顶上，正气，肃正两个营做准备，先后递补。”
    他这短短一句话里提到的几个名字，便已决定了数千人的生死。
    然而战场便是如此的残酷，所有人都被卷入死亡之中，差别只是早死晚死而已。
    他们在这总兵府之中下达的命令，但凡晚了那么一会儿，虽不至于对局势产生多少变化，因为对方下达命令也要时间，然而却会叫许多本来有希望活下来的人因此丧命。
    叶天培双手交叉在一起，突然冲士兵说道：“倒一点酒过来。”
    那士兵知道叶天培只要在军中便从不喝酒，即便只是操练，他也滴酒不沾。
    然而今天他却一反常态要酒喝，想来是因为过于紧张了。
    于是士兵连忙将酒壶抱过来，给他倒了满满一杯。
    叶天培将酒杯接过来，只是闻了闻又放下，“不要黄酒，要双蒸，烧酒，白干，都可以。”
    “是。”
    还好这总兵府里就有几瓶从岭南送过来的双蒸。
    这酒并不是什么希罕物件，在岭南满大街都是，入口灼舌，辣嘴，然而却是广府人的最爱。
    士兵给叶天培倒了满满一大杯，他一饮而尽，将酒杯放回桌上。
    “传令下去，将码头倒满火油，放火，别叫洋人靠岸。”
    “放火？”
    那士兵有些迟疑，“大人，如此的话，日后上头要是追究起来，恐怕您……”
    “没有什么日后了。”
    叶天培的眼里闪烁出决绝，“今天，就在这里，我们要拼尽一切，照做就是了。”
    “是！”
    士兵立即出去传话。
    叶天培不再开口，只是自顾自拿起酒杯，又给自己倒了一杯灼舌的双蒸。
    “七爷，第三道街垒也已支撑不住了！”师铁兵是懂些兵法的人，他看得出，这时候因为接连损失，前线的兵士已损失惨重，士气遭到了重创，而洋人似乎是越打越凶，已进入了顶峰状态。
    敌强我弱，此消彼长之下，只有投入更多的兵力，才能维持住战线。
    他看得明白，心里更是焦急如焚。
    然而任七还是冷的像一块冰，全然不为所动。
    “第三道街垒被攻陷了！”
    秦朗快步来报，他在这场战斗里负责充当传令兵和前线指挥的角色。
    从他的语气里也可以听出他的焦急，还有按奈不住的战意。
    “等他们攻破第四道街垒再说。”任七突然这样说道。
    “第四道街垒？”
    师铁兵诧异，聂火却是已忍不住了。
    “我们现在已死了很多的弟兄，然而我们有能力伸出援手，却只是看着他们在那里流血，伤亡，我们到底在等什么？任七！”
    任七看他一眼，“原先是说好第三道街垒再反击的，但八国联军的火力远比我们所想象的要强，他们体格高大，即便在白刃战之中也不输我们，如此的话，三道街垒便还不足以消耗他们。
    即便是这第四道街垒，要是还不能起作用的话，我也会要求按兵不动，等待战机出现。”
    “你能等，我等不了！”
    聂火摆手，招呼手底下弟兄，这就要去调遣手底下白莲教众人去助阵。
    “你们上去，只会被打成马蜂窝。”任七提醒道。
    “白莲教什么时候不是迎着炮火冲锋的？”
    聂火反驳道：“即便是子弹像暴雨一样落下，白莲教也还是在冲锋，无生老母庇佑，叫我们不惧死亡。”
    “然而你们的死毫无意义，还会拖累整盘计划。”
    “别说计划不计划的了。”
    聂火瞪大了眼睛，“说起来我们本来也只是联合而已，你们的计划好，我们当然会听，可如今，我已感觉到计划出了偏差，对不住，我们得自行决断了，在兄弟们的血流干之前。”
    “你敢？”
    任七露出杀气，“我不管官军那边怎么想，然而在我这里，所有人都要听我的命令，我不发话，就是一匹马也不能从我这里跑出去。”
    “任七，要是我说，我敢呢？”
    聂火和他背后的白莲教众人义愤填膺。
    “很简单，我把你们杀光就是了。”
    秦朗和师铁兵大惊失色，想要劝阻任七，然而全被他身上的杀气震住，一时说不出话来。
    聂火冷笑道：“你想对我们动手？”
    “只要你们不听我的命令，我随时将你们杀掉。”
    任七冷然道：“这种事，我以前已做过许多次了，不在乎再做一次，多杀几个人。”
    话音刚落，聂火等人纷纷拔出兵器。
    即便知道任七是天下绝顶的高手，为了这口气，他们也不打算退让。
    就在这时，陈天友赶来。
    他也是坐镇后方的人，带着九州会的大部分火枪队，等候进入战场的命令。
    见两边剑拔弩张，他赶紧说道：“现在不是窝里斗的时候！我们在这里打起来了，岂不是便宜了洋人？”
    “然而现在跟便宜洋人有什么区别？”
    聂火看向任七：“给我一个现在不去救援的理由。”
    任七恶狠狠看着他，突然将一柄剑拔出来，指向地面。
    “我任七在这里发誓，即便败仗，我也会死在津门，再不像以前一样，仓皇逃跑，做丧家之犬。”
    聂火愣住，“然而你并未告诉我这样布置的原因。”
    他的语气已软了下来，显然是在某种程度上因为任七的誓言而信服，安定了几分。
    “我也告诉不了你原因，这是一种直觉。”
    任七将剑收回来，“我们要等到八国联军的士气和战斗力从顶峰落下来的时候再进攻，所以我说，三道街垒不够，他们还得战斗下去。”
    “战斗到什么时候？”
    “到血流干净的时候。”
    任七冷然注视着每一个人，叫人们心生寒意，“站在这里的每个人，都是注定要将血流干净的。
    你们不用为朋友，亲族的死感到伤心，难过，因为这很快也会轮到你们，都一样。”
    聂火示意众人收起兵器，只是耐心等待。
    陈天友见局势缓和下来，虽然心里也在焦急，想叫任七发布命令，然而他深知自己根本不会用兵打仗，而任七才是在刀尖上舔血的人，自己只能依赖他，信任他。
    任七继续抱着双手，只是注视远方，好像在等待着什么。
    终于，八国联军在两个时辰之内就已打穿了四道街垒，叫沿途的房子燃起熊熊烈火，垮塌下来。
    原先阻击他们的兵士基本都已死伤殆尽，渐渐地与他们交战的只剩下一些新人。
    就在这时，任七看到八国联军原先紧密结合，首尾相接的队列终于出现了一些空隙。
    随着伤者的出现，还有弹药的消耗，有些人已开始脱节了，使得队伍的行进速度和间距出现了混乱，整只队伍的动向也不像先前那样整齐，明朗。
    任七在众人注视之下抬起手来，终于发布了命令。
    “师铁兵，聂火！”
    “我们在！”
    “师铁兵，你带上家丁从左边进发，利用屋子和巷道掩护，靠近八国联军，打断他们各部的联系。
    聂火，你带白莲教从正面冲击，将八国联军的前锋逼回第四道街垒之前。”
    “是！”(本章完)