笃笃——
    榻上的少女眉头簇起，伸手将锦被朝上拽了两下，整个人埋进柔软里。
    “公主，晚用早膳怕会腹痛，先起身用完早膳，等会儿再睡个回笼觉可以吗？”
    是哄孩子的语气。
    门外的芙蕖眸底划过些许无奈，不久前才从太子口中得知自家公主昨夜的辛苦。
    虽然心疼，但早膳是不能不用的。
    休憩的蝶翼轻颤，墨眸里水气氤氲，江晚宁望着不甚熟悉的小榻怔忪片刻。
    昨夜是为了方便照看江景珩才在这休息的。
    眼中的迷茫消散，江晚宁起身，穿上鞋袜，拍了拍衣衫。
    昨夜未曾解衣，直接就睡去，现在有些褶皱。
    稍微理了下锦被，打算一会儿再过来抱走。
    女郎打开门扉，倾泻的金晖耀的人睁不开眼，透明的泪几近溢出，这才赶紧用手遮盖出一小片阴影。
    是有些晚了。
    “芙蕖，你先用膳吧，本宫盥洗还须一刻功夫。”
    “芙蕖不敢，还请让婢子替公主梳妆。”
    江晚宁思考了片刻，想到自己那为数不多会的头发样式，很爽快的让小姑娘跟着自己移到原本的厢房。
    先让芙蕖在一旁等候片刻，自己迅速盥手，取柳枝放在口中嚼，配合着盐刷牙。
    未央宫是有更精致些的牙刷，但此次出宫急，并未带上。
    温水洁面，帕子拭去脸上的水珠，便赶忙往芙蕖梳妆台走。
    女郎端坐在铜镜前，明眸皓齿，桃腮杏面，三千青丝如瀑。
    身后侍女的手极其灵巧，上下翻飞，不多时，披散的发丝束成垂挂髻，两边耳侧是对称的双环。
    置于头顶的发髻由银鎏金掐丝桃花钗固定，旁边再由些掐丝嵌珠的小花钿装饰。
    样式简单却不失雅致，俏皮灵动。
    尽管看过不知多少次，江晚宁还是要感叹芙蕖的手艺，对着铜镜摸了摸自己的头发。
    “芙蕖，要是没了你本宫可怎么办呐。”
    小姑娘见对方欣赏自己的手艺，心里欢喜，眼中漾出浅浅笑意，“芙蕖会永远陪着公主。”
    咕——
    芙蕖面上闪过羞赧，人如其名，似一朵绽放的菡萏。
    “睡了许久，本宫也肚子空空，还麻烦可爱的小芙蕖陪本宫一起用膳。”
    江晚宁扶上小姑娘的手，牵着脸上红晕还未退却的人儿，往小厨房走去，在人未看到的前面，嘴角上翘几分。
    她家的小芙蕖真是可爱又能干。(?????????)
    少年坐在小厨房灶台旁，盯着火光发呆，时不时添上些柴，以保证炉灶内的火不灭。
    一个两个都未用膳，傻等着她，若她赖床不起，这要等到什么时候？
    “下回再遇到今日的情形，可不必等，你们先用膳，留些饭菜就足够了。”
    少年被突如其来的声音吓了一跳，身子似草丛中正在快乐啃草却被突然抱起的受惊兔子，反射性的一颤。
    紧接着连忙起身，在一旁盥洗盆里净手后帮忙端粥。
    江晚宁久久未起，斋饭也凉了，烧火这事被江景珩包揽。
    芙蕖被他安排去唤江晚宁，可以帮女郎梳洗，而他过去则是一点忙都帮不上。
    况且不知为何，只要想到阿姐，手背上就一阵灼热。
    想到这，少年的耳尖又红了几分。
    ……
    “阿姐，我不该如此冲动来找你，染了风寒，还劳烦你照料，打扰了你的游玩。”
    用过早膳，在小院躺在藤椅看书累了，便盖住脸晒太阳的少女，好不惬意。
    江晚宁并未睁眼，慢悠悠的回应。
    “我昨日就讲过，我只是气你不爱惜身子，如今你风寒也受了，我的气早消了。”
    蓦地想起面前的人将来很可能是一国的君主，不禁有些伤感。
    “阿珩，这世上能长久依靠的只有自己，无论母后还是我，都不可能陪你、照顾你一辈子。”
    “我知晓的。”
    可是阿姐能否知晓，江景珩只愿母后长命百岁，阿姐长乐无忧。
    若这些愿望只有坐在那个位置上才能实现，他定当竭尽全力。
    少年踌躇了几秒，终是下定决心。
    “阿姐，我还有件事想向你赔罪。”
    “你先说，我再考虑要不要原谅你。”
    女郎语气闲适，丝毫不知晓下面会有什么尴尬场面。
    “……今早看阿姐半个身子都在榻外，便将你往里挪了挪，阿姐又将身子往外滚，头发有些乱，我理头发时疏忽间手碰到了阿姐的……唇。”
    “……”
    江晚宁沉默了，是她生性安静吗？
    不，是她尴尬的正在内心撞墙，睡姿不好这件事她一向是知道的。
    不过被别人还是自家弟弟看到，她也是相当崩溃的！
    至于少年的手不小心碰到嘴唇这件事，她倒是没什么感觉，毕竟这小子幼时还亲过她的脸颊呢。
    大概率也是忘了，多一事不如少一事，还是不提为好。
    社死天天有，忍忍很快的，这辈子就过去了。
    江晚宁不断给自己做建设，战术性咳了两声，丝毫没发觉自己的脸也红了些。
    “我自然原谅阿珩，因为你是害怕我掉下去，我们还是姐弟。
    不过男女有别，注意些分寸总归是好的，你以后做什么影响到他人的事，要征求对方同意。”
    “好的，阿姐，我会注意的。”
    少年郎乖巧点头，不懂阿姐的尴尬。
    在他看来睡姿不好的女郎给他一种真实感，不是藏在雾里看不清的虚无感。
    江晚宁对他很好，不过有时好的有些不真实，因为女郎很少生气，总是笑盈盈的。
    表面看来平易近人，实际上谁也未曾真正走进她的心，所以他和母后总是喜欢逗少女做出些不同的表情。
    ……
    街道两边有素雅的茶楼、热闹的酒馆，店铺旁立着的各式帷幔似彩带迎风摇曳。
    空地处则是不少流动的摊位，小吃、器具、首饰、脂粉应有尽有，商贩的叫卖声此起彼伏，人群熙熙攘攘。
    女郎与少年走在街上，出众的容貌惹人注目，非凡的气场又让人不敢轻易靠近。
    尤其是那位女郎，总是不自觉地吸引着旁人的目光。
    江景珩原本打算今日便回，向江晚宁辞别时，女郎说了句明日再走，既然出宫，就好好陪她玩上一日。
    于是两人来到集市闲逛，江晚宁领着人进了家成衣铺。
    来时甚急，连件衣裳也未曾带，身上那件也被雨打湿，拿去洗好晾晒，现在还潮着，哪能让江景珩穿着居士服回宫。
    江景珩挑了件外层竹绿，内层暗红的云纹圆领袍，腰间一条墨色金鞶带，活脱脱一个翩翩少年郎。
    江晚宁出门前换了件浅绿襦裙，亭亭玉立，似袅娜的青莲。
    如今两人的穿着看起来倒是十分相配。
    再往里走什么民众都有，哪怕是天子脚下，也有无家可归之人，街道的角落不少落魄的乞儿向来往的人讨生活。
    江晚宁眼中闪过不忍，去包子铺买些吃食，与江景珩一一走过轻轻放在地上破旧的碗里，分发给街上的乞儿。
    仅是几个包子，就惹的人跪地，不停说着“谢谢好心女郎小郎君。”
    女郎等身旁老者吃完包子，才问道“老翁，今年的流民是又多了吗？”
    “是呀，今年冬天比往常暖和的多，想着地里的麦子这下好过冬了，哪知道虫害也来了。
    天还干，没下几场雨，麦苗干死一片，加上虫害，地里的麦苗几乎废了。”
    老者长叹一口气，接着说，“想重新买麦种，麦种价钱猛的一涨，根本买不起。
    再加上还不上之前麦种的钱，只好家里的东西都抵押，到了如今这个地步。”
    也许是话题太过沉重，气氛也陷入凝滞状态，眼看着面前两个好心的小娃娃愁眉苦脸。
    老翁颇为洒脱的一笑，摇了摇破碗中几枚铜板，“日子总要过下去，我们现在虽以乞讨为生，但终归是个活法。
    世道变化，说不定哪天又能种上地，有个自己的家。”
    两人收起苦脸，这样通透的人，不需要他们这般的同情，况且情感上的怜悯并没有什么实质作用。
    两人索性将身上些许碎银换成铜板，分发给众人，够每人一天饭钱。
    兴许都是因为被迫成为流民，所以并未出现疯抢的情况，他们虽然沦落成乞儿，但江晚宁相信他们所说的，终有一天，他们会重新种上地，拥有自己的家。
    告别这群特别的流民，两人向更深处走去，通过城门，城里愈发热闹，这里居住的大多是有权有势之人。
    他们有的是给佃农出租土地的地主，有的是掌权的门阀士族，或是凭着大把真金白银得到上层庇护的商贾。
    个个衣着光鲜亮丽，面色红润，不知饥馑。
    江晚宁深刻认识到她现在正是他们中的一员，没有立场指责，同时她曾经或许未来也是城门外中的一员。
    “阿珩——”
    “阿姐，我明了你的心思，明日回去，我就去和父皇讲明情况，看能不能救济他们。”
    在一起生活十来年，江景珩再清楚不过江晚宁心软的性子。
    女郎眉头舒展开来，看向远方，一墙之隔迥然不同的景象。
    “阿珩，其实我更想问，以后你坐上了父皇的位置，对于今日的情况如何去做？”
    少年思考片刻，想着太师教授的内容，“天灾无情，国库不充盈时当鼓励门阀士族捐纳，以救济百姓。”
    “那如今数次灾荒，你可曾见门阀情愿将钱财粮食拱手相让？”
    “阿姐所说确为事实……”
    江景珩敛下笑容，有些苦恼，不知如何应答。
    对面女郎的笑容确是愈发灿烂了。
    江晚宁隐约能感觉到，这是个历史的转折期，中央集权不断加强是历史趋势。
    如今地方的权力过大，这对她的任务来说并非什么好事。
    若想帮助江景珩，将一部分权力收归进他的手里，这是再好不过。
    而笼络人心是获取权力的快捷方式，得民心，自然也包括得臣心。
    “那阿珩这段时间跟着上朝，觉得朝廷官员的能力又如何呢？”
    “参差不齐。”
    说到这，少年的神情明显多了些无奈，低头将脚边的石子踢开，轻轻叹了口气。
    他这个年纪跟着上朝，大多是体验，在一旁观察，也就对一些滥竽充数的士族子弟有所了解。
    但他们背后是门阀士族错综复杂的关系护佑着，若没重大错误，不可轻易罢免，只能听之任之。
    走了一段路程，再加上边走边谈，是有些渴了。
    女郎领着还沉浸在自己思绪的少年走进茶楼，有窗的楼上雅间，点了一壶花茶，又加了几盘点心。
    江晚宁将花茶倒进瓷杯中，晾干的桃花花苞在水中缓缓舒展开来，最后一次尽情绽放它的美。
    极尽艳丽的粉，却有着淡雅的清芳，含蓄内敛。
    江晚宁端起瓷杯细细品尝，许是添了些蜂蜜，入口微甜。
    夹杂着桃花特有的香气，再吃上一口细腻软糯的云片糕，实在妙哉。
    见推到江景珩面前的糕点迟迟未动，江晚宁捏起一片，因着两人正对坐着，女郎微微弯腰向少年嘴边递去。
    香甜的气息钻进鼻间，嘴边是雪白的糕点。
    “回神，张嘴。”
    江景珩头脑还没转过来，身体率先做出反应，张嘴含住云片糕，入口即化。
    尾端似乎因为捏的时间有些久，还染上些少女指尖的温度。
    “这家云片糕味道不错，甜而不腻。”
    女郎赞赏的点点头，又往自己嘴里塞了一片，眯眼享受的样子像只餍足的猫儿。
    不知是不是错觉，江景珩竟觉得这云片糕和往常比似乎甜了些。
    又捏起一片，少年微微皱眉，有些疑惑，为何没方才那般好吃？
    吃饱喝足后，江晚宁又接上之前未讲出个所以然的话题。
    “国库充盈，自然要百姓安居乐业，徭役不可耽误农时，赋税不可过分。
    洪涝干旱，随意一个都可能让地里颗粒无收。
    可偏偏这时，地主豪绅又趁火打劫，朝廷官员如此，接济下不下的来还未可知。
    赋税交不上，反而落得个家破人亡，如此国库如何才能充盈，北齐又如何强盛？”
    女郎低眉伸手将茶杯推到茶壶的一侧，用手指在二者之间比划距离，莹白修长的指尖落于木桌，露出一小截皓腕。
    “况且天高皇帝远，地方几乎都是看那些地方门阀士族的脸色。
    朝廷就算有兴修水利，休养生息的政策，若真正掌权的门阀不同意，又哪里能推行开。”
    江景珩认真听着，面容划过凝重之色，唇轻轻抿起，食指缓缓敲打桌面，分明是思考的模样。
    “若是地方的官员都是从朝廷拨过去，将地方权力部分收归至中央是不是会好些。
    况且天下有志之士何其多，可寒门难以往上爬，白衣卿相更是少见。
    若是选官直接有朝廷组织，所有读书人都能参加，层层选拔，从其中取优，岂不妙哉。”
    经过江晚宁这样一说，江景珩思路豁然开朗，接连点头，“阿姐说的是，阿姐说的是。”
    几乎激动的想要站起来，即刻去禀告。
    江晚宁攥住他的手，人又坐了回来。
    “倒也不必这般激动，收归地方门阀士族的权力，分散中央朝廷的权力，使之集中到天子手中，开创新的选官制度，哪一个都不是容易的事，其中的腥风血雨犹未可知。”
    况且中央权力过大也并非好事，江晚宁怕人把握不住分寸，不过如今的情况也是该加强中央集权。
    江晚宁在心里叹了口气，她也只是学了些理论，历史书上千百年来的事，也可能仅仅是几页纸便书写过去。
    而其中万般艰险，只有亲历者方可知晓，未曾想她有一天也能亲身参与。
    剩下要靠古人的智慧了，她只能说个一二，不可干预过多。
    况且凭借她这个脑子怕是也没多少能力干预，权术于她，太过复杂。
    江晚宁久久未出声，只是安静品茶，让江景珩慢慢消化。
    许久少年才缓过神来，阿姐今日所讲，对他来说冲击不可谓不大。
    而女子谈论朝政，甚至教导未来天子权术之事，放在有心人眼里，不知如何诋毁，甚至还可能招致杀身之祸。
    他自小与江晚宁生活，受叶拂云言传身教，自是知晓天下女子如母后、阿姐有才者甚多，只是未有机会展现。
    少年眼露忧思，“阿姐，今日之话，你与我谈论便好，但旁人万万不可多语。”
    江晚宁哪里不知对方担忧之处，“放心，我也仅与你一人说过，这些事我有分寸，定然不会和他人多说。”
    女郎拍了拍少年伸过来的手，轻声安慰。
    此是雅间，两人谈话声音并不大，再加上隔音效果好，并未有第三人听到此番言论。
    两人谈天说地，由朝廷聊到地方，由天子说到百姓。
    江景珩一直知晓江晚宁的诸多思想与常人不同，未曾想竟是如此大胆。
    “阿珩，以后你若当了天子，定要当个明君，可不能向那些个昏君似的惯养奸臣，只顾自己。
    能力越大，责任越大，不管你想不想担这份责任，但到你眼前，就要担负起。
    明君与贤臣共治天下，国家才能走的长远，因此也不可独揽大权，不听好的谏言。”
    “嗯，我自然会的，今日给乞儿们分发吃食，我就知晓，这世上有不少百姓连最基本的饱腹都得不到满足。”
    少年顿了片刻，接着说。
    “国库几乎都是百姓赋税堆起来的。
    说句不中听的，若是想坐稳位置，继续享受如今的生活，当要取得他们的拥护。”
    江晚宁一脸欣慰，“你知晓这些便是再好不过了。”
    果然这些思想还是要从小培养，等江景珩长大，封建君主思想根深蒂固，她说的怕是对寻常百姓没什么帮助。
    增加自己的权力，江景珩肯定会做，但对百姓休养生息可就不一定了。
    两人停留太久，天色渐晚，月亮早已挂上夜幕，银光洒落人间。
    不时能听见小贩收摊回家，一些晚间摊贩摆摊吆喝之声，孩童被父母催促回家。
    处处是凡尘之声，凡尘之景。
    江景珩顺着江晚宁的视线看窗外入神，他知晓，如今的身份当要守护北齐这个国家的，守护这热闹景象。
    处处人间之乐，声声曼妙之音。
    是他们共同的愿望。