这边江晚宁与萧彧安两人暂且过着与世隔绝的丛林荒野求生生活。
    北齐皇城此刻却笼罩在低压之下，长乐公主莫名失踪，新帝震怒。
    “陛下，定安侯求见。”
    江景珩放下手中暗卫不久前送来的密函，不大的纸上明明白白写着几个字——定安侯姜崇。
    男人打开暗格，轻轻将其放入，朗声道，“让他进来。”
    而姜崇他赌的就是新帝与长乐公主感情深厚，异于寻常皇室间的互相防备，两人之间的情谊他不仅有所耳闻，更是亲眼目睹。
    虽说为一个人而放弃江山的做法在他看来实在愚蠢，但长乐公主在新帝心中的重量怕是比他所拥有的江山重的多。
    毕竟还是个未经多少沧桑的少年郎，心也比他热上不少，情感便是江景珩最大的弱点。
    如此一来正好，他便是爱权势，原本江靖渊那个疯子的做法让他歇了不少念头。
    可疯子竟也这般受感情左右，亲手毁了自己。
    硬刺头走了，如今这个软柿子他还拿捏不得吗？
    这江山即使用尽所有卑劣的手段他也要得到，因为这本该就是他的，既然先辈们不争不抢，那他便靠自己拿回来。
    太极殿内。
    新帝面色阴沉的紧盯着悠然站在面前一副尽在掌握模样的姜崇。
    男人神色淡然，嘴角甚至微微上扬，眼中是有恃无恐的自信，丝毫没把身后侍卫的钳制放在眼里。
    “陛下，有些事情还是单独谈的好，毕竟您要的人现在可是在我手里啊。”
    江景珩手中的毛笔都要被折的扭曲，已是在位一年又经历诸多打击的青年褪去先前青涩懵懂的模样，面对外人，积威颇重。
    男人猛的将毛笔摔在桌上，发出“啪”的一声脆响，按着砚台的手青筋暴起，指尖因为太过用力而微微发白。
    若不是脑中那根名为理智的弦拉着，他简直想拿砚台砸死姜崇，但这逆贼藏人实在厉害，为了阿姐的安全，如今还不能轻举妄动。
    江景珩闭了闭眼，压下心底的躁怒，挥手让侍卫在门外候着。
    且不说他自己有些功夫，暗卫也不是吃素的，而且姜崇明显是来谈判的，杀了一国皇帝在名声上对姜崇来说也没有好处。
    掳去长乐公主也只是小部分人知晓，若真是弑君登基，怕要费不少周折。
    两人相对无言，门外却一阵躁动，一袭官服的宋卿白举着江景珩还未收回的令牌闯进了太极殿。
    侍卫们碍于如同皇帝御旨的令牌只得在后跟着。
    宋卿白利落跪下，以头触地。
    “恳请陛下让微臣旁听。”
    江景珩虽不想与这人将心比心，但这段时日宋卿白疯了般去找阿姐的消息，他亦是知晓，在面对阿姐安危都是一样的心境。
    罢了……
    “朕允了，”江景珩挥手让侍卫退下，“宋爱卿平身吧。”
    宋卿白站起身，面色有些苍白，敛起的眸子黑沉如墨。
    似蛛网般的红血丝透露出连日的疲惫，如今却显得有些诡秘，眼底是浓稠到几乎溢出的阴鸷狠戾。
    男人快步走到旁侧，衣袖下的手紧握，尝到猛烈的痛意才勉强压下想要质问罪魁祸首的念头。
    姜崇眼中划过一丝了然，这位向来最是知礼守节，如今竟是擅闯太极殿，不用猜也知晓是为了谁。
    他们愈在乎那位殿下，他的胜算便也就多上好几分。
    姜崇唇角是明显的笑意，象征性的弯了弯身子，拱手道，“陛下，不知长乐公主可抵得上摄政王这一虚名还有一半兵权？”
    “抵不抵得上，自然要亲眼见到人才可评判。”
    江景珩冷笑一声，眼底的寒意更浓。
    “这好说，若陛下乖乖听话，臣自然不会亏待长乐公主，过几日便将她送回。
    若陛下不听话，想来公主也熬不过噬心的折磨。”
    噬心毒如其名，发作时心如虫啃噬般疼痛，此毒丹消失已久，鲜少听人提及。
    若没解药，中毒者将会活活疼死，不过大部分中毒者还未等到解药便因难以忍受而选择自杀。
    他竟敢将如此歹毒的药用到阿姐身上，脑中紧绷的弦终究是断了。
    江景珩身影极快，闪到姜崇面前，以手钳住男人的脖子，不断收紧。
    窒息的感觉传来，姜崇未曾想这个最后的筹码竟惹来对方暴怒，他擅文而不擅武，自以为一切尽在掌握。
    如今也只能抓着掐住脖子的手换来一丝喘息机会，拼命从口中吐出几个字，“有……解药，公主……无虞。”
    暗卫不知从何处来到江景珩身边，将手中的药丸塞进还未缓过来的姜崇的嘴里，使巧劲让人咽下。
    江景珩这才彻底松开手，冷眼睥睨着瘫坐在地上不停咳嗽，狼狈不堪的男人。
    “你给我吃了什么？”
    姜崇面露惊恐，他没想到新帝竟是连长乐公主也不顾了，难道他赌错了？
    江景珩转过身不理男人的质问，直接让侍卫将姜崇绑起来。
    “你来问吧。”
    少年郎面上显出一丝疲态，伸手按了按太阳穴，让一旁的宋卿白负责接下来的事。
    他怕自己再问下去会忍不住当场要了那人的命。
    原本叫嚷着的男人，目光逐渐变得呆滞，安静跪在地上。
    “长乐公主如今在哪？”
    “地牢。”
    “地牢在何处？”
    “临州暗牢。”
    竟是在与漠辽的边境地带，他们近日却一直在京城找寻，怪不得翻了个遍也没找到丝毫踪迹。
    “噬心解药在哪？”
    “没有。”
    江景珩停下手中动作，拧眉走上前，他方才听到了什么？！
    宋卿白唇抿成一条直线，本就苍白的面孔，失了最后一分血色。
    紧握的手微微颤抖，发出的声音艰涩嘶哑，“给长乐公主下的噬心又从何而来？”
    “我曾有恩于一位江湖毒术师，他临行前给了我不少毒药，噬心就是其中一种。
    不过这些毒药是他偷来的，都没有解药，所以我还未对长乐公主用噬心。”
    听到姜崇这样回答，像是最后一刻抓住救命稻草的可怜人，眸中迸发出夺目的光彩，宋卿白长长舒了一口气，眉头略微舒展。
    任务完成，知晓这几日唯一一个好消息的男人也知趣的退至一旁，身上萦绕的郁色都消散几分。
    江景珩挥手让侍卫将已然神智不清的定安侯押送至大牢，立即下令搜查临州暗牢。
    宋卿白甚至连夜赶往临州，想亲自接小姑娘回家。
    江景珩则在京城焦急又期盼的等着自家阿姐，望眼欲穿。
    但未曾想，又一噩耗传来，软禁公主的暗牢有人私自纵火，狭小的房间只留下一男一女两具被焚烧的面目全非，辨认不清的尸首。
    经芙蕖辨认，年轻女人身上的首饰正是长乐公主失踪前所佩戴的。
    公主失踪，又确认火海葬身之人的首饰确是她最熟悉的。
    一向稳重，遇事波澜不惊的侍女瘫坐在地，眼中尽是不可置信，泪不知何时静静滑落，滴在地上发出细微的声响，只是喃喃重复道，“不可能，不可能……”
    杏月则是直挺挺的跪着，不声不响，指甲嵌进手心，带出血丝也恍若无感。
    她恨自己的粗心大意，恨自己没有飞檐走壁的能力，若是她细心些，能及时追上去，公主是不是就不会……
    驸马并未罚她，连圣上也未曾怪罪，她知晓这还是因着殿下，也正是因为这样，她如今的心比火烤油煎还要难受。
    几乎所有人都默认北齐唯一的公主就这般逝去，皇帝却对外宣称长乐公主只是失踪，连那牢中的尸首都未曾葬进皇陵。
    平民百姓无不对那个集万千宠爱于一身的公主叹惋，因其正是大好年华，因其大婚求先帝免除百姓部分徭役赋税的善举。
    不论心迹如何，百姓是实实在在得了益处，自然挂念着长乐公主的好。
    但不管怎么说，所有人都认为那位仁善的公主已是离了人世。
    姜崇虽是侯爵，但蔑视皇威，绑架皇室之人，还做着招兵买马一系列谋逆勾当，每一条都足以灭族。
    但当街处于极刑，且为凌迟，是所有人未曾料到的。
    毕竟定安侯为世袭，祖上的丰功伟业还换不来半分体面吗？
    显然圣上是铁了心昭告天下对这件事的态度。
    且定安侯一脉只有姜崇一人当街处死，其他参与者皆为秘密处决。
    其他未曾参与也不知晓其谋逆计划的，甚至不受九族之罚牵连。
    处决当日，甚至天气都极好，金色的光自天际洒下，看不出半分阴霾。
    明明将会呈现极其血腥的场面，刑场却周边围满了人。
    因为判官位置上正襟危坐之人竟是圣上。
    毕竟不是所有人都有机会见到那位永坐高堂，谈笑间便决定他人生死之事的人。
    能亲眼见到当今皇帝，可比看一个谋逆失败而被处以极刑之人吸引力大。
    姜崇头发散乱，模样惨淡，双手束于身后，跪在地上，看不清神色。
    执刑前，姜崇猛地抬头望向江景珩。声音嘶哑，却依旧狂妄，面上带笑，仿佛接下来受刑的不是自己。
    “我输给你，是因为心急，小瞧了你，落的如今下场，我认。
    十八年后，我定还要来争上一争！哈哈哈哈哈哈……”
    说完这些话，姜崇便不再言语。唯有后来刀落于身上男人才发出几声痛苦的闷响。
    座上的少年郎并未应声，只是掷下一枚犯由牌，“行刑。”
    从小他便知晓未来是要坐上那个万人之上的位置，皇位向来不好守。
    别人与他相争，发生诸多腥风血雨他都不在乎，但姜崇把主意打到阿姐身上，娇养在皇宫的花儿如今却下落不明。
    这如何能让他冷静，让他放过姜崇……
    虽一切迹象都表明阿姐……不，绝无可能，阿姐肯定就在某个地方等着，等他接她回来。
    江景珩在心中安慰自己，若非不然，他怕会疯掉，做出些不可挽回的行为。
    他是北齐的君主，那些责任是坐上这个位置的代价与枷锁，他不愿让那么多人的努力白费，更不愿有一日阿姐回来，用失望的眼神看着他。
    江景珩闭了闭眼，敛下心中的诸多杂念，便立即睁眼定定看着姜崇因他的一道令，生命逐渐流失。
    虽说是爱看热闹，但此番热闹也不是所有人能全然接受的，大多看了几眼遍不敢再望，不少因着恐怖骇人的场景转身呕吐，不愿再看。
    而宋卿白依旧如松般站在一旁，面上挂着一抹堪称愉悦的笑，端的是温柔清润，但在如此场景中就显得尤为诡异。
    事情了结后，宋卿白主动请令，“如今臣之妻尚下落不明，臣终日恍惚不宁，恳请陛下体恤，卿白请辞，定接长乐回京城。”
    眼前的男人神色庄重，显然是下定决心。
    若让宋卿白去寻找阿姐，自然是尽心尽力，但他又一向克己复礼，如何舍得下这数不尽的羁绊与牵挂。
    “你便不在乎宋家了？”
    江景珩是真心实意发问，他也着实好奇，宋卿白肯为阿姐做到何种地步。
    “卿白确实有过比较与挣扎，但宋家没了卿白依旧可以鼎盛，卿白没了宋家也照样过活。”
    男人顿了顿，嘴角勾起一抹温柔似水的微笑。
    “卿白只知道若没了阿晚，”心中反反复复不知暗自念了多少遍的，终是亲口说出来了。
    宋卿白的眸子似倒映月亮的水面，澄澈清亮。阿晚这一称呼，便像投进湖里的石子，荡起层层涟漪。
    “再风光霁月的宋家公子也不过是一具行尸走肉。这次，卿白想为自己而活。”
    “阿姐若是在此定不会同意，也不希望她成为别人的寄托。”
    这太过沉重，又何尝不是一种责任。
    江景珩皱起眉头，既觉得宋卿白这种想法理所当然，因着自己的想法，便将心比心，毕竟阿姐这般的人，活该全天下的人都喜爱关护。
    又难免心底产生些许敌意，一种珍宝被窥伺的不愉。
    阿姐怎么就这般招人……
    江景珩最终也没让宋卿白辞去官职，只是让他领了个朝廷官员微服私访各地的差事。
    既能巡查地方治理，又不至于埋没宋卿白的才能，更不会让阿姐回来后知道来龙去脉感到压力与内疚。