是日，乌云密布，雨如决河。
    倾盆而下的暴雨，并未打熄一众门人弟子们的热情，纷纷施展仙术、祭出法器，用来遮挡外界的疾风骤雨。
    周围山头上、半空中，一抹抹灵光无声绽放，璀璨如花。
    在他们的翘首企盼中，周茹、袁文轩、冯凯三名现任核心及陈梦泽、陆鸣、曹仁等十四位核心候选，依次遁光而来，抵达了比斗场地。
    不多时，沉墨和袁、周两位老祖也联袂赶至，伫立在半空之中。
    周之维本想施法，驱散笼罩上空的雨云，却被沉墨阻止了。
    “这般天气，本就有利于修了水系功法的弟子，乃是他们的运道。”
    “其他弟子若觉不适，大可凭本事自行驱散云层……我们还是不要插手为好！”
    临江宗的核心之争，向来趋近实战，不禁靠山相助，不禁疯魔丹药，不禁一次性法宝；
    毕竟，在外遇到强敌时，可没那么多条条规规限制对方！
    沉墨等人，也只有在胜负已分的情况下出手，避免落败一方身死魂消。
    故而，恰逢今日雨水缠绵，亦是比斗之人的时运；强行更改，对修炼水系功法的弟子来说，反而不公平。
    “沉师弟有理，倒是我思虑不周了！”
    周之维略微一想，便放弃了先前的打算，取出桌桉茶器等物摆在身前，准备与沉墨、袁鹤鸣二人边品茶论道边俯察核心之战。
    沉墨笑着点了点头，随即取出青云伞，撑起了一片无风亦无雨的小天地，以云雾为席安坐下来。
    见三位老祖都已到场，接任了旭日峰主之位的金驰念，起身飞出，向周茹、陈梦泽等人宣读起了今日比斗仪程。
    诸多流程，跟历代核心之争有较大的不同。
    总共分为两轮。
    第一轮，周茹、袁文轩、冯凯三位现任核心不参与。
    由陈梦泽、陆鸣、曹仁等十四位核心候选抽签后，捉对厮杀，落败一方直接淘汰，剩下七人晋升第二轮。
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    第二轮，则由剩下十位核心弟子、候选，按照往届排定席次的方式，来重新争出个高低强弱，唯有最后一名淘汰出局。
    跟以往类似，落败的核心候选，在六年间依旧有一次挑战末席的机会。
    可若是周茹等三位现任核心被挤出核心行列，则没有此等优待，只能转任为寻常长老！
    仪程并不复杂，考虑到了临江宗现状，同时还权衡了以往规则。
    对周茹等三位现任核心而言，既有优待又有鞭策……
    第一轮不用跟人比斗，能极大节省真元灵力，保持道躯、神魂等皆处于鼎盛状态。
    与此同时，若在此等情况下，还于第二轮拿了个第十的成绩，说明此人修为实力皆担不起核心身份，就老老实实去当宗门长老好了！
    ……
    抽签结果，很快就出来了。
    让沉墨颇感意外的是，陈梦泽竟然抽到了郭照作为对手！
    他目光一阵流连，见陈梦泽目光平静，面色如常；很明显，她的道心并没有因对手是昔日追求过她的郭照，而产生丝毫波动。
    反倒是郭照，神情有些复杂，捏着精铁签子，一副欲言又止的模样。
    “呵。他们这场争斗，有些看头了。”沉墨饮了一口盏中香茗，心中暗暗思量道。
    此外，曹仁抽到了姚婷作为对手；
    陆鸣抽到了明月峰一位核心候选为对手；
    其他来自旭日峰、明月峰的八人，也都抽定了各自对手！
    “铛！”
    随着金驰念敲响道钟，一男一女两名核心候选遁光落在场中，向沉墨等三位老祖行了一礼后，很快便陷入了激战。
    他们二人，皆来自旭日峰。
    只能说，旭日峰一家独大的局势持续太久了，积累下的精英弟子不仅数量极多，且根骨资质无一不佳。
    难怪这些年来，能在核心位列中，占据五席之地。
    不过，激战双方，并没有因为与对方同出一峰而手下留情，都拿出了看家本事与敌厮杀。
    对灵海境门人而言，寻找宗门长老和核心弟子，身份差距太大了，堪称天壤之别……谁都不想放过，这一丝跻身宗门高层的机会！
    仙术肆意绽放，法宝呼啸纵横。
    他们打得格外激烈，但在沉墨眼中，却显得乏善可陈，并不觉得此战有格外亮眼的表现。
    一方面，自是沉墨修为境界太高，且仙术武技造诣极为深厚；
    另一方面，则是跟邪修、天魔、域外妖魔、诡异邪祟等各式各样的劲敌血战过，看多了各种或神异或可怖的强悍手段！
    当然，对其他门人弟子来说，这无疑是一场饕餮盛宴了。
    半个时辰后，比斗双方的旭日峰女弟子，因损耗巨大，被男弟子祭出数张四品符箓攻破了周遭防御仙术，旋即重伤败北！
    金驰念及时敲响道钟，宣布了这场战斗的胜负。
    当即，有旭日峰的长老遁光飞出，将重伤的女弟子接了回去，喂她服食丹药，治疗伤势。
    场面稍稍平静了一会儿，很快，第二场比斗开始了。
    这次上场，正是陈梦泽、郭照二人，而安坐云端的沉墨也微微侧过身子，向下方投去了关注目光。
    “沉师弟，你似乎对陈梦泽这位弟子，很是在意啊！”
    袁鹤鸣眼皮一抬，不见一丝皱纹犹如婴孩般稚嫩的面庞带着满满的笑意，朝沉墨说道。
    沉墨与陈梦泽的关系，在临江宗并非隐秘。
    毕竟，他甚为年轻便成就了元丹，高居太上长老之位，极其引人注意；且不像其他几位长老般，同龄人要么在修仙路上遭劫陨落，要么已老死。
    有心人稍一打听，便能了解沉墨生平过往，及身边的亲友关系。
    这位袁老祖明知故问，显然是带着一丝调侃之意。
    随着沉墨修为不断提升，思维远比以往敏捷，加上智慧这一项基础天命达到了【料事如神】，又怎会听不出袁鹤鸣的话中之意？
    他也没有否认，风轻云澹道：“陈梦泽和她父亲陈安，于我胜似血亲，我自然要挂怀在心。”
    “而且，此番核心比斗，她大有可能夺得首席身份。”
    “若不负我望，我有意令她接掌青云峰！”