霍英敛住了笑容，转身面对着那张桌子，桌子前的那个老人似乎是个聋子瞎子，对刚才发生的事充耳不闻，依旧悠闲地喝着茶。
    待他喝尽最后一口茶时，缓缓起身，拿起桌上那柄长剑，看着白衣青年手上的剑，他的剑，黑色的剑柄，黑色的剑鞘，剑柄上没有任何修饰。
    “你也用剑？”
    “不错。”
    “我也用剑，请。”老人不再说话，走到茶棚外的空地上。
    萧寒的神色平静如水，眼中却多了一分热切，一分渴求。
    热切什么？渴求什么？只有真正遇上了对手，才会懂得，那或许是发自内心的一种冲动，一种求战的欲望，如潮水一般翻涌激荡，无法抑制。
    萧寒缓缓走过去，在十步开外站定，面向着那老人。两人彼此面对着，一动不动，仿佛进入了虚无。
    霍英死死盯住二人，眼睛一眨也不眨，仿佛害怕在眨眼之间，会错过了什么。
    萧寒的脸色越来越凝重，无形的压力如排山倒海袭来，似乎令他感到呼吸的困难，他试图在寻找对方的空门，可是对方周身上下一点空门都没有，仿佛是一座坚不可摧的堡垒，连风都无法渗入丝毫。
    老人的脸色苍白了几分，他身上散发的气势涌向对方，却如石牛入海，杳无声息，他很快找到对方的空门，却立刻发现空门太多，浑身都是空门，便是没有空门，对手仿佛是一张渔网，再汹涌的波涛打上去，所有的力量也在网中消逝。
    终于，老人的手指动了一下，身形也在快速的变动，快得仿佛重叠在一起。
    与此同时，萧寒的身形也突然发生了变化，仿佛呆滞住了，慢得如乌龟爬行，每一步都举步维艰。
    老人猛然怒目圆睁，刹住了身影，时间仿佛在那一刻停顿，半息之间的停顿，气势陡然大涨，如暴风骤雨般涌去，萧寒似乎更加吃力，身形越加缓慢，如负万山之重。
    终于萧寒感到压力骤轻，缓缓吐出一口气，突然觉得身上一阵寒意，浑身上下竟然已被汗水浸透。
    老人的脸色越发的苍白，神色已现疲态，好像刚刚经历的是一场旷世之战。
    他目视着萧寒，眼中尽是深邃，“小小年纪，有如此身手，难能可贵。”
    萧寒抱拳道：“多谢前辈赐教。”
    老人也抱拳道：“就此别过，有缘再求一战。”当下骑上快马，一记响鞭，“驾……”，一阵风而去，消失在官道上滚滚浓尘之中。
    霍英已经走了过来，和萧寒站在一起。
    “他不是来杀你的？”
    “他为什么要来杀我？”
    “我还以为他们是一路的。”霍英回头看了一下茶棚，那里只剩下一具尸体和几摊血渍。
    “他们不会是一路人，”萧寒的目光仍然在远处，远处的尘土已悄然散尽。“一个剑术到了如此境界的人，怎会和这帮宵小之徒为伍？”
    “也是噢，”霍英像是大彻大悟一般点了点头。“像他这样的剑客，江湖上已不多见。”
    萧寒深深地呼了口气，“他是我生平遇见过的最可怕的对手。”
    “他变换了了十七个进攻角度，用了十三种身法，进攻路数二三十种，每一种进攻都可能置你于死地。”
    “我放开的空门太多，他只好一个一个试试。”
    “你为何放那么多空门？
    “因为他身上一点空门都没有，我若刻意隐藏自己的空门，以他的武功境界，必定很快找到，所以我只好放开所有的空门。”
    霍英似乎明白了这个道理，“虚则实之，实则虚之，虚虚实实，方能立于不败之地。”
    “与这样的强手对决，单单靠实力必败无疑。”
    “可是你自始至终只有三种身法变化。”
    萧寒苦笑道：“因为我实在没有更多的选择，他的变化实在太多太快，我只能以少打多，以慢打快。”
    “他最终没有拔剑出手，因为他没有把握取胜。”
    “我也一样，一旦剑出鞘，双方都没了选择的余地。”
    霍英眼中仿佛露出了炽热的光，“剑若出鞘，生死立判，你们虽然没有决出胜负，精神上的对决，却远比真刀真枪惨烈。”
    “你看出他是谁了？”
    霍英摇头道：?“看不出来，江湖上成名的剑客里，我实在想不出有这号人物。”
    “武林中藏龙卧虎，不知道也不足为奇。”
    “难道他这么巧自此经过？”
    “世间恰巧的事很多，你不是也是恰巧经过此处的？”萧寒不动声色地看着霍英。
    霍英似乎挺尴尬，勉强笑了笑，“我不是恰巧经过，我是来等你的。”
    “你怎么知道我必定从此经过？”
    “现在你是个名人了，江湖上很多人知道你的行踪，我想知道还不容易吗？”
    萧寒皱了一下眉头，“我很出名吗？”
    “你最近不但很出名，而且富得流油。”
    “你看我这样子像个有钱人？”
    “你是没钱，不过江湖上盛传你偷走了玉虚派的镇派之宝。”
    萧寒揉揉鼻子，“难怪沿途有人跟踪尾随，像刚刚这样的暗算，已是第四泼了。”
    霍英呵呵一笑，“你身怀重宝，这些人不盯着你才怪。”
    萧寒盯着他看，“你也是来凑热闹？”
    霍英被他看得有些尴尬，赔笑道：“这么看着我干嘛？我又不是来抢你的宝贝，你又不是不知道，我就这么点癖好，平生最喜鉴赏天下奇珍异石，听说你有宝贝，当然立马赶过来，一睹为快嘛……要不，凭咱俩的关系，随你开个价……”挤眉弄眼的，样子看起来有些猥琐。
    萧寒冷哼一声，张开双臂，“你看我像是身怀重宝的吗？”
    “那宝贝真不在你身上？”霍英眯着眼睛，眼珠子却在他的身上溜了个遍。
    萧寒没好气的说：“真没有，我并没拿走那颗青冥石。”
    ????“青冥石？”霍英眼中似乎放着光，“真有宝物啊！……那宝物当然不会放在身上，不安全，对不对？藏哪了，要不你带我去看看，就看一眼，只看一眼……”
    “都说没拿，信不信由你。”萧寒头大无比，厌烦地板起了脸走回茶棚里，找到一个茶壶，鼻尖嗅了嗅，感觉无毒，便倒了一碗凉茶喝了，不再理会他。
    霍英屁颠屁颠地一直跟在后面，最后在他的对面坐下，看了他的脸许久，才呐呐的问道：“真没拿？”
    萧寒狠狠瞪了他一眼不说话。
    “可是江湖传得沸沸扬扬，说得像真的似的，还有，玉虚派精锐尽出，四处在追查你的下落。”
    萧寒迟疑了一下，“有这等事？可是沿途追踪尾随，埋伏暗算的这些人里头，没有一个是玉虚派的。”
    “你是说，玉虚派只是在虚张声势，目的是转移目标？”
    “青冥石还在清玥真人手里，他现在身负重伤，或许是为了保全实力，他不得不这么做。”
    “清玥真人因何受伤？”
    萧寒便将玉虚洞府前后发生的事简单讲了一遍，自然隐去了玉虚洞府中那些重要机密，还有秘境的情况及拜入玉虚派那段，只是说清玥真人心慈，不忍心下手杀他灭口，要他立誓不泄露派中机密云云，还是听得霍英目瞪口呆，嗟叹不已。
    听到最后，霍英诧异地道：“那人被清玥真人阵法所灭，临死前说的真是那样子？”
    萧寒沉着脸，点头道：“我在树林里杀了那个故意引开我的黑衣刀客，拿了他的刀返回玉虚观，清玥真人驱动阵法诛杀另一个来犯之敌，我本想进去，却清清楚楚听见了那人临死前所说的话：姓萧的会为我报仇的，你们都得死。”
    “那人好歹毒，临死之前还要拖你下水。”
    “确实阴险，离间之计用在濒死之际，更有说服力。”
    “所以你没有出现，你怕他们不再相信你？”
    “俗话说，人之将死，其言也善。不管他们相不相信我，只要有了猜忌，我已不适合在那里出现。”
    “你选择离开是对的，那种情形，再多的解释，反而徒增更多的猜疑。”
    “所以我把黑衣刀客的那把刀留在玉虚洞府中，希望清玥真人终有一天能够明白。”
    “他是个聪明人，应该会明白的。”
    二人沉默许久，还是霍英打破了寂静，“你今后有何打算？”
    “我得追查一件事。”
    “什么事？”
    萧寒踌躇半晌，还是说了，“小莹中毒了……”
    霍英闻言脸色大变，一把抓住萧寒的衣襟，脸色涨得通红，“她怎么了，你是怎么照顾她的……”
    萧寒神色一痛，咬住下唇，任他抓住衣襟摇晃。
    霍英怒目圆睁，似乎失了理智，咬牙切齿道：“当初我把她交给你，你竟是这般照顾她的？”眼光几乎吞噬眼前这个人。
    过了良久，他才慢慢平复下来，松开手，抱住头，胸脯依旧起伏不息。
    “我们三人从小亲梅竹马，一起长大，我哪点比不上你？家财比你阔，文采比你好，样貌比你帅，她放着七宝玲珑阁的大少奶奶不做，却硬要跟着你浪迹天涯，”霍英缓缓说道，声音似有几分呜咽，“你答应过我好好照顾她的，怎么弄成了这样？”
    萧寒神色已恢复平静，“一年前，我们游历到天山，在山巅天湖边住了下来，本想远离江湖，过着无忧无虑，与世无争的日子，忽有一日，我从湖边垂钓回来，却发现她已昏厥多时，不管如何呼唤，也醒不来，正在手足无措间，猛然想起在天湖曾遇见过的一位前辈高人，那高人在此处隐居多年，湖边垂钓时我与他多次相遇，从而熟识，急切中请他诊救，高人断诊，小莹中的竟是‘甘泉雨露’。”
    霍英脸色变得苍白，“‘甘泉雨露’乃是水云轩三大镇派法宝之一，世间无药可解，天山之巅，人迹罕至，她怎会中此奇毒？”
    “这也是我百思不得其解的地方，我们与水云轩素无瓜葛，他是名门大派，我们是闲云野鹤，怎会凭白无故下此毒手？幸而高人以奇方妙法暂时镇住毒性，要彻底驱除此毒，世间唯有青冥石可解。”
    “所以你找到清玥真人，帮他寻回镇派的法宝？”
    “不错，青冥石对玉虚派太过重要，清玥真人不会轻易交给我的，但答应我随我去天山救人。”
    “那还等什么？你应当带清玥真人西去天山才对，反倒北上要做什么？”
    “那前辈高人答应我救人，但我要为他做三件事，期限是三年。”
    “追查水云轩的‘甘泉雨露’也是其中一件？”
    “不错，小莹中毒一事太过蹊跷，下毒之人的目的应该不是小莹，而是要借此事引那位高人出来。”
    霍英细想许久，缓缓点了点头，“这个可能性很大，那个高人要你做的其中一件事就是追查下毒的来源，找出这个下毒之人。”
    “所以我必须得去一趟白云山，闯一闯水云轩。”
    “我陪你去。”霍英的语气很坚决。
    “此去水云轩，必是凶险万分，你又何必随我一同涉险？”
    霍英哈哈一笑，刚刚的郁闷伤感之态一扫而光，反倒多了几分豪迈，“废话什么？即便不为小莹，你我深交多年，就该一同上刀山，下油锅。”
    萧寒一阵暖意涌上心头，握住霍英的手，“萧寒当你是一生一世最好的朋友。”
    霍英挣脱了握住的手，冷冷道：“我们不是朋友。”
    “……”萧寒怔了一下，无语。
    霍英忽然大笑，抱住萧寒的双臂，“我们是兄弟，怎能算朋友？”
    “……”萧寒傻了，更无语。