“北境欢迎你，爵士。”在听了艾德·史塔克对科尔介绍后，曼德勒伯爵微微问候。
    威曼·曼德勒被人称为“鳗鱼大人，他的体型已经肥胖得只能靠轿子行动，这是科尔所见过的最胖的人。
    威曼伯爵的相貌倒是挺和蔼。
    “我对北境一点也不陌生，曼德勒大人。”但他对白港却很陌生，科尔打量了一眼白港的港口，这里被分为内港和外港，应该能容纳下上百艘战舰。
    威曼大人脸上的肥肉堆挤在一块，眼睛眯成一条缝，“希望它给你留下了不错的回忆，北境太大了，我所涉足之地不足其一半，而我已经很多年骑不上马，现在有人叫我‘胖得骑不上大人’。”
    “作为主家，我不该让客人们站在码头上吹风，请诸位移驾我的城堡，我已让人备好宴席。”
    威曼看到公爵的脚伤，就把自己的轿子让了出来。
    “你能回来，真是太好了，艾德大人。”此刻的北境十分需要一位震得住场子的主人，近来的北境实在是多事之秋。
    “威曼大人，你可知晓临冬城的情况如何？”凯特琳夫人问出了她最关心的问题。
    他叹息一声，“请你们节哀，布兰少爷和瑞肯少爷已经......”
    这消息对父母的打击有多大不言而喻。
    天杀的席恩·葛雷乔尹把他们活活烧死了。
    凯特琳夫人听到这消息直接昏厥了过去，艾德·史塔克大人面色十分沉凝，科尔可以看到他颤抖的拳头。
    “威曼爵士，你可记得自己的誓言。”艾德声带颤动。
    “是的，艾德大人。我效忠于你的父亲，也效忠于你，曼德勒家族永不忘在诸神下立下的誓言。”
    “我命你即刻召集所有的战士，我要去临冬城。”
    威曼能理解他的痛楚，但还是劝了一句，“罗德利克·凯索爵士和克雷·赛文伯爵已经带人围住了临冬城。艾德大人，你大可稍作休息再前去。”
    劝谏是没用的，最后威曼给他们聚集了一百人，他因为身体的缘故无法陪同前往，只能派出了手下的骑士护送。
    “爵士，你不和他们走？”科尔与他一同目送着史塔克一家北行。
    科尔摇了摇头，“我只负责护送他们到白港。”
    威曼大人虽然消息灵通，但南方的很多消息都还未传来，他也只是一星半点的听说过这位尤里乌斯爵士。
    “曼德勒大人，不知我可否有殊荣讨你一杯酒喝？”科尔转头看向他。
    “自然，你是公爵的客人，我岂敢怠慢，请随我回城堡，酒席已经备好。”
    科尔骑马与他通行，他被轿子抬着，由四个仆从抬住四角。
    “看来最近北境也发生了不少的事情，不知曼德勒大人可有关于守夜人的消息？”他对曼德勒问道。
    曼德勒粗厚的脖子轻轻蠕动了一下，“我对长城的情况素来了解不多。”
    “至尹耿五世驾崩以后，绝境长城几乎成了无人问津之地。对了，曼德勒大人，你的港口有多少艘船只？”
    他不解科尔为何会如此问，随口搪塞一句道：“算上商船的话，应该得有上百艘，一般只有财政官向我报告赋税时，我才会了解。”
    “我记得曼德勒家族的祖地是在河湾地吧？”
    “是的，曼德勒家族曾经统治着曼德河流域一代。”
    科尔有些记忆，正是苦桥横跨的那条大河，绿谷城旁的蓝布恩河在下游也汇入曼德河，然后一同流至维斯特洛西海。
    “你说若是我要雇佣港口上的所有船只需要多少金龙？”他又问。
    曼德勒大人眉头轻轻皱了皱，雇佣港口上的所用船只，你是想干嘛？
    “这可是笔不小的花费，大人。”
    “得上千的金龙吧。”他把目光看向那些船只，“那不知曼德勒大人，你可否愿意帮在下一个忙呢？”
    威曼·曼德勒在他的新堡“人鱼宫”宴请了科尔，占据港口，他的家族颇为富庶。
    在人鱼宫修整了一夜，第二天科尔带着人乘坐密尔人的船只横渡了咬人湾，在谷地岸边停了船。
    “船长先生，请你在这边等候几日。”科尔向密尔人吩咐。
    “侯爵大人，我听闻谷地可不太平，你可要小心些。”
    科尔带着人往明月山脉的方向走去。
    扎入明月山脉后，他带人打猎烤肉，好不乐乎。
    这天他们在一块石地下扎营，火堆上正烤着一头一只山鹿。
    “大人，白天那一箭可谓神妙，一箭就射中了山鹿脑袋。”他们喝着酒侃侃而谈，殊不知火光和烟雾已经吸引来了原住民的目光。
    科尔听着他们在欢笑，默默吃着鹿肉。
    他突然站了起来，“安静，伙计们。我们的朋友来了。”
    目光看着林间，科尔大声说道：“你们出来吧，没必要躲着。”
    不一伙走出来十几个粗麻衣，残破甲备的高山氏族人。
    “保护侯爵大人。”护卫们纷纷抽出武器，一副严阵以待之势。
    却见科尔走到了他们的跟前来，摆手示意他们放下兵器，“都说了是朋友，拔剑可就太失礼了，快把剑收起来。”
    卫兵们有些错愕，但居然是侯爵的命令，他们只能一一照办。
    科尔转过头来，面向高山氏族的众人，“你们是哪个部落？”
    “我们是黑耳部，平地人，交出你们武器和铠甲。”
    科尔拔出一把剑丢给他，“别紧张，黑耳部的勇士，剑可以给你，我们并无恶意，我认得你们的齐克之女齐拉。”
    那高山人有些懵逼的捡起剑，这把剑不知比他手里那破铁刀锋利不知多少倍。
    “我是画犬部的科尔，我想我们没必要战斗，黑耳部的......额，不知你父亲的贵姓？”
    “我是巴尔之子达鲁。”
    “好的，巴尔之子达鲁。我想要向你打探关于画犬部或是灼人部的位置，而那把剑就是给予你的报酬。”
    “平地人的话不可信，你不是画犬部的人。”画犬部和灼人部的人身上都会有灼烧的痕迹。
    科尔指了指身旁护卫的铠甲，“你们也看到了，我们穿着厚重的铠甲，还有锋利的剑，打起来你们根本没占什么便宜。”
    “如果你们愿意带路，我再送你们一套盔甲如何？”
    达鲁陷入了沉思。