酒过三巡，菜过五味。
    许歌打了个饱嗝，侧头望向窗外。
    窗外日头已经过了正午。
    再看酒楼中众人，正是酒足饭饱时候。
    许歌微微一笑，拿起千磨万击站起身来，“兄弟们，姐妹们，都吃饱喝足了吗？”
    经过一顿酒肉，众人之间气氛已经融洽，纷纷出声应和。
    许歌趁势振臂一呼，“那就出发！”他恶作剧似地朝众人眨了眨眼睛，“咱们也不能让曹公子等得太久了，对不对？”
    众人听到这话，便是一阵哄堂大笑。
    许歌率先出了酒楼，众人精神烁烁，鱼贯而出。一行人浩浩荡荡地往书院广场而去。掌柜的便在店门口笑脸相送，还不忘连连作揖，请许歌这位贵客常来。
    等到大家走远，掌柜的正要安排小二收拾碗筷。靠窗边那个呼呼大睡的酒鬼突然站起身来。
    他抬起双臂伸了个大大的懒腰。舒展全身时候，发出一串骨节脆响。
    那人长着一张儒雅面孔，只是有着一副玩世不恭的态度，让人觉得两不相称。那人伸完懒腰，又打了个哈欠，嘟囔道：“这个抠门的家伙就是许歌？也不知道武令月是什么眼光。”说到此处，他嘴角一翘，“不过免费的热闹，哪能少了本人。”
    说完那话，这人便摇摇晃晃地往酒楼外走去。
    刚走出几步，他身上还是左摇右摆，等他走到店外之时，头顶上有白烟袅袅，脸上已无半分醉意。他认准了方向，晃晃悠悠地跟了过去。
    从曹家酒楼走到书院广场，许歌硬生生走了一炷香的时间，美其名曰饭后消食。他们一行人离开酒楼，身前身后便跟了许多围观者。等他们出现在书院广场，整个广场已被围得水泄不通。
    围观者多数是身穿儒服的正式学子，呼朋唤友，人头攒动。
    九霄书院说小不小，说大也不大。之前在书院外发生的事情，这会儿已经举院皆知。大家对着许歌指指点点。小声议论。
    许歌并不在意，还时不时地拱手回礼，倒是惹得一些学子破口大骂。
    新人们原本还有些局促，经过一顿饭后，大家便成了同伴，颇有同仇敌忾之感。他们纷纷扬起脑袋和周围观众互瞪。遇到脾气外向些的，还与别人对骂两句，毫不服输。
    广场中央，不知何时多了一块巨大方台，几乎占满了半个广场。曹先令负手立于台上，远远地望向许歌。
    许歌微微一笑，上前拱手，“曹兄，吃了没？”
    曹先令哑然失笑，回礼道：“倒是要感谢许公子为我曹家酒楼增加营收。”
    “不敢不敢。”许歌连连摆手，“咱们这次算是吃得皇粮。”
    “能吃上皇粮，也是许公子交友广阔。”
    两人之间对话夹枪带棒，偏偏脸上都是笑脸迎人。这让四周围观的学子看得更加津津有味。
    王小平看了一眼方台，赶紧凑到许歌耳边说道：“许大哥，之前广场上并没有这个方台。应该是曹师兄特意准备的。”
    许歌闻言点头，指着方台说道：“看来这方台，便是曹兄给在下划出的道了？”他双腿一蹬，轻松跃了上去，“弄出个擂台来，难道曹兄是准备和在下手底下见真章？这样也好，简简单单。”
    “许公子误会了。”曹先令面带微笑，双手一摊，“许公子何不仔细看看，这方台是何模样？”
    许歌闻言一愣，低头看了两眼。
    他眉头微微一皱，随后纵身而起，跳离地面。他这随便一跃，足足有一层楼高，四周便有惊叹声起。
    许歌从半空低头望去，顿时眉梢一挑，露出疑惑神色。他飘然落地，笑着对曹先令问道：“这是一个棋盘？”
    “许公子好眼力。”曹先令随口夸了许歌一句，随后点头应道：“正是一个放大了的象棋棋盘。”
    “咱们要比下棋？”许歌摇了摇头，“下棋就下起呗，造个大棋盘，你们燕国人就这么喜欢铺张浪费？”
    “对，也不对。”曹先令并不着急，朝一旁挥了挥手。
    两组家丁又搬了两份木质棋盘上来，放在方台两端。曹先令开口解释道：“我将这棋局，叫做迷棋。”
    曹先令说话间，家丁又拿出了两幅木牌。
    一方为黑色，另一方为红色，各自有一十六张，正好凑成一副象棋数量。只不过这些木牌上只是写上了“将帅”等棋子名称，下方还空出了一片区域。
    曹先令继续解释道：“我们双方各取一十六人，分别将名字写在对应的棋牌下方，放入各自棋盘之中。我不知你，你不知我。”
    许歌点了点头，这规则到这里还算简单，“你是要让写上名字之人，到这棋盘上当做棋子，真正厮杀？”
    曹先令继续笑道：“是，也不是。”
    许歌挑了挑眉，“愿闻其详。”
    曹先令指了指脚下棋盘，“双方棋士登上棋盘，背对背而立。我不知你盘上局势，你不知我盘上布置。只报姓名，以象棋规则移动棋子，若是碰吃，再见手下真章。”
    许歌将规则听完，略微皱眉。
    四周已是议论纷纷。
    “这么说来，就是双方都不知道对方的布置，只能根据对战的局势变化，猜测对方的棋子和棋路？好像，也不算复杂。”
    “没错，必须通过一次次碰子和行棋走法来判断对方的棋子。”
    “哎呀，听着好复杂呀！那是不是要记住整张棋盘呀？这种棋局真是不适合我这种武夫。”
    “也有你们武科的用武之地啊！等到真正交手的时候，也不是下棋下得好便有用了，棋子本身的实力也很重要的啊！”
    “这么说来，新人岂不是非常吃亏？”
    议论声中，方才那曹家酒楼的酒鬼，此刻拎着个酒葫芦，也混在人群之中。他喝了口酒，哈哈一笑，“小曹还能想出这么有意思的玩意儿来，平日里倒是看错他了。”
    也不见他用力，随便往前走了几步，就挤到了围观最前排。
    台下议论声此起彼伏，曹先令脸上却无表情变化。他等许歌思考了片刻，才开口说道：“这法子只是我临时想的，算是文武兼备，只是不知道许公子意下如何？”
    许歌闻言不答，捏着下巴望向身后新人们。
    曹先令露出了然神色，随后说道：“许公子若是对人选不太满意，我家中家丁不少，可以安排家丁下场。”他还补充了一句，“许公子放心，他们全是忠厚之人，绝不会做出偏袒于我的事情。”
    新人们听闻此言，脸上也是有些难看。
    虽然曹先令没有明说，但意思也表达得非常明白。他们作为前来九霄求学的新人，平均实力确实要比书院学子低上一些。如果许歌与他们合作，那从一开始就是吃了暗亏。
    试问许歌是为他们出头，若是因为自己拖累了许歌，那还有什么面目在九霄书院继续求学？不如趁早打道回府算了。
    不少人方才刚刚被许歌点起的斗志，此刻又被浇灭了下去，纷纷垂头丧气起来。
    新人这边，气氛瞬间有些低沉。
    许歌环视一圈，双眼猛得一瞪，“都抬起头来！”他爆喝一声，面朝众人而立，“他的话，你们听明白了？”
    新人们面面相觑，面如土色，也只能重重点头：看来许歌也是放起了新人。
    “既然听明白了……”许歌却冷笑一声，“那你们服气吗？”
    众人先是一愣，随后有不少人握起了拳头。
    许歌面容一肃，高声喝道：“你们甘心吗？”
    音浪扫过，人们抬起了头颅，咬牙切齿。
    “不服？不服那就对了！少年心气，若连心气都没了，不如回家养老！”许歌一手按住剑柄，一手指着曹先令，“既然不服！就给少爷统统站出来！把那些高高在上的全部扯下王座，再狠狠踩上两脚，啐他一脸唾沫！”
    新人们纷纷上前，争先恐后地想要上场。
    群情激奋，军心可用。
    曹先令见到这般场景，哑然失笑，“许公子，莫要意气用事。”
    “我呸！”许歌朝曹先令翻了个白眼，“我们是新人没错，但我们是幼虎，不是猪猡！”
    “我不挑人。”许歌将手掌一挥，“一十六人，你们谁先上来的，就随少爷我，把这棋盘掀翻！”