这支小商队的话事人是个漂亮姑娘。
    她有着深刻的五官，湖泊一样美丽的绿色眼睛，还有一头俏丽的小辫。她在一群大老粗组成的商队中显得颇为另类。
    不过众人望向她时，除了惊讶于她的美貌，更多是的怜惜与无奈。
    她的名字叫做沙秋娜。
    因为家中父兄在一次行商之中被马匪重伤，为了维持商队，她不得不挺身而出，继承了父兄的职权，代领队伍继续往返于两国之间。
    跨国交易这可不是一件容易的事情，沙秋娜已经代替父兄跑过了两遍，在经常行走两国的商队中也算是小有名气。
    大家认可她的水平，也不会小看于她。倒是有不少年轻人想要向沙秋娜示爱，被沙秋娜一口拒绝了下来。她虽说是为了家族事业，暂时没有嫁人的打算，其实所有人都知道，她就是眼界太高，看不上。
    也不知道最后会是哪位勇士摘下这朵带刺的玫瑰。
    商队整装待发，吆喝着骆驼和驮马在边境聚拢。这些小商团组成的商队中，还夹杂着不少闲散人等。这也是很正常的事情，过路旅人同样需要保护，商队能有更多人来分摊雇佣护卫的金银，同样是乐见其成。
    沙秋娜的商队同样接纳了几名闲散旅人。
    其中一人骑着一头花马引起了她的注意。那人腰间绑着一根细长的剑鞘，浑身都包裹在长袍之中，什么都看不真切。他骑得那匹花马满身泥泞，已是看不出原本的颜色，看起来不像是什么有钱人。
    偏偏这人交出了两人份的路资，若不是看在银两的份上，沙秋娜也不会这么简单地同意这位陌生人随行。
    沙秋娜看钱，其他领队同样看钱。
    结果数百人的杂乱商队，居然只有百来人的护卫，看起来实在是形式大过于实际。
    这也不能怪这些小商队。
    与大商队相比，他们这些小商队承担的风险更大，得到的利益更少，只能在边边角角上抠出一些成本来，一切都是为了生活。
    众人晃晃悠悠地出了燕国边境，依着暗河往狄国方向去。
    这条路已经走了数百年，大家并不会认错方向，唯一需要祈祷的便是在路上不要遇到马匪。
    第一日，相安无事。
    第二日，风和日丽。
    第三日，突然刮起了黑风沙！
    所谓天有不测风云，说得便是如此。谁都没想到遇不到马匪，却是遇到了罕见的黑风沙。
    风沙从远处席卷而来，铺天盖地都是黄沙滚滚。
    都说黑暗中伸手不见五指，在这风沙之中同样伸手不见五指。商队算是有些经验，将马匹货物全都堆成一个圈，将人保护在沙圈中央，互相依偎靠拢，只希望这黑风沙能够快快过去。
    沙秋娜一边鼓励着自家伙计，一边还观察到了一个奇怪的现象。那个神秘人似乎在风沙中并没有受到太大的影响。
    他就这么懒洋洋地靠着自己的花马，那些风沙对他而言与和风细雨没有差别。
    不等沙秋娜想清楚事情的原因，风沙有变得更大了些。整个营地中都是跪地祈祷的声响，只是这些声音被风声扯碎，逐渐消失不见。
    然而老天爷听不到他们的祈祷。
    狂风一阵赛过一阵，众人用面巾遮住口鼻，唯恐吸入太多风沙而死。
    就在这狂风之中，更糟糕的事情发生了。
    马匪的特有的马蹄声居然出现在了众人周围。他们会在马鞍上绑上固定身形用的铁具，可以帮助他们稳固身形。
    当他们放肆狂奔起来，这些铁具便会随风飘舞，有时候互相敲打之下会发出响亮的金铁之声。
    这些金属敲打的声响混杂在马蹄声中，就像是死神的铃声。这伙马匪在荒原中赫赫有名，便因此得名为“死神之铃”。
    商队上下顿时慌了手脚。
    四周又是沙暴又是马匪，难道真是天不佑我？
    护卫们那人钱财为人消灾，勇猛地挡在营地外围，直面马匪的冲击。
    营地中央的商人们无法看清外面发生的事情，只能焦急地等待，而最可怕的事情便是什么回音都不曾传来。
    那些在外对抗马匪的护卫没有任何一人回头。
    整个营地中死寂一片，就连祷告声也断绝了下来。
    大家对此感到了绝望，可是沙秋娜尚未放弃。她还在鼓励着自己的伙计们，她代替父兄执掌商队以来，也是挽救大厦于将倾，哪怕是风沙与马匪也不能将她击倒。
    她在别人愣神的时候，立即吩咐伙计们重新整理货物，只准备在营地崩盘的时候立即撤退。她不要需要跑过沙暴，甚至不需要跑过马匪。她只需要比同行的小商队们跑得更快就行。
    没有什么礼义廉耻，没有什么同行道义，在荒原里保全自己才是最正确的选择。
    也就是在沙秋娜吩咐手下收拾货物的时候，她突然发现那个在一旁休息的神秘人不见了。他没了人影，偏偏他的花马还老老实实地待在原地。
    一个大活人怎么突然就不见了？
    逃跑？
    沙秋娜突然有些好奇，向那大花马走了过去。
    如果是逃跑的话，肯定是要骑马逃跑，光靠一双腿又能在荒原中走出多久？
    靠近了那匹花马，沙秋娜突然眼前一亮。
    她突然发现眼前这匹其貌不扬的花马，其实是上好的大宛宝马，只是被泥浆沾染了身躯而显得落魄丑陋。
    这匹马怎么得上万两银子吧。
    沙秋娜在心中计算着白马的价格，眼睛差点都要变成了金钱的样式。她在心中欢呼了一声，那人跑就跑了，光是这匹马这一趟行商便是不亏。
    这小姑娘财迷心窍，忍不住伸手摸了摸白马的马鬓。
    也就是在她起身抬手的瞬间，突然一阵狂风吹来。她这瘦小的身子居然被狂风带入了空中。她的尖叫声从空中传来，伙计们吓得面无人色。
    沙秋娜也是慌了手脚，转眼间她已飞到了半空，若是从这个高度摔下去不死也得重伤。她开始后悔自己财迷了心窍，手贱居然站起身来摸马。
    可是……
    那马是真的好值钱啊！
    沙秋娜心中怨念，身下狂风突然一撤。
    她身下没有脱力，尖叫着落向了地面。
    就在她以为自己将要摔成肉饼的时候，一只臂膀将她拦腰抱住，稳稳落地。
    沙秋娜重新睁开眼，见到了自己躺在那个神秘人的怀中。
    此时神秘人手中捏着一把细长的利剑，而他四周躺倒了一片尸体。
    “这！这是马匪？”沙秋娜惊呼出声，“你把他们全杀了？”
    许歌微微一笑，将她嘴唇按住，“姑娘，这是我们之间的秘密，好吗？”