拜帝师陀为师后，朱宝在罗长佑陪同下，常来莽岭边沿修炼、助当地边防军巡探。
    帝师陀大概为了激励朱宝，一开始教罗长佑颇上心思。
    罗长佑在帝师陀指导下，历三月即成为一名斗师。他再进莽岭妖氛淡薄处，就同朱宝一样不需穿防护服。
    罗长佑战力进步非常快。朱宝练功极刻苦，但战力增长较慢。
    罗长佑几乎每日都要与朱宝斗战一回，朱宝恒败。
    朱宝十八岁后，战力突增，罗长佑再与朱宝斗战，渐有输赢。
    再过得几月，罗长佑就无法再胜一次。后朱宝临时抱佛脚，忙于备考，就没再与他比技。
    三年后，罗长佑成为一人间少有之次高级斗师，但他仍不敢进莽岭深处，也无法久处妖氛之中。而朱宝无所顾忌，并且甚喜妖氛。
    这三年内，朱宝常进莽岭，但都是隐身匿迹地悄悄进入，从没碰到过斗师级妖兽。
    他现在往那十丈凶焰处去，不害怕，但有点紧张、兴奋！
    朱宝所据灵石洞外，数十里地，自是修行佳处。但灵石洞附近灵气（妖氛）太盛，没什么禽兽敢于久呆，故非它们巢居之地。
    朱宝走出三四里路，才见有鸟兽蛇虫。它们见到蓝荧荧朱宝，纷纷躲避。
    再行得两三里，即能见到四五斗者以上妖兽。它们皆各处一安全窝，向东方朝拜修行。它们见着朱宝，并不来拦截，反倒向朱宝缩身、俯首，作畏服状！
    朱宝既为自己能慑服它们而觉快意，又为自己丑脸如怪而感到悲苦！
    朱宝也不打搅它们，再往妖气冲天处去。
    再行半里地，朱宝从树林里钻出，然后见山谷中一小湖。
    那妖气正从那湖边一洞府外院升起。
    这外院竟然有泥石墙！还有三四间不大的瓦房！斗灵级兽妖极少能化为人形的！难道是妖人？妖人大多奸诈！朱宝开始担心起来。
    朱宝走上湖边石板妖道，受到了阻挡。
    却只是一径圆半尺的黑色大蟒。蟒类性修不易，它命修战力可能已至斗师级，但性灵仍昧，本质上仍属蛮兽。
    朱宝离得远远地，拿着被灵石浸淫得略带点幽蓝的短剑，看得一会，见它并不攻上来，也不想伤它性命，又不便绕道走，即挥舞短剑，作势赶它。
    这蟒略一退，张着血盆大口来攻，被朱宝用剑背啪啪啪一顿打。
    它皮糙肉厚，蠢不畏死，口咬、尾扫，攻击猛烈。
    朱宝火了，狠狠地一剑背打伤它尾，再重重一剑背拍击它脑袋，将它打晕过去。
    也不知沾染了灵石蓝沫的短剑，会不会让这愚蟒皮肤溃烂而死？
    ……
    朱宝左右看看，然后径直奔向半里外那院子。
    这院墙远比文王庙外墙矮，朱宝轻易跳上。
    朱宝再看院内，又是一呆。
    朱宝见五六年轻貌美妇人，各坐莆团，围着一峨冠老道，皆盘腿作修炼之状。
    那老道坐在中间台上，其面前有一案桌，桌上一只青铜大香炉，点着三根指头粗燃香。
    那香炉是法器！这香炉能吸收妖氛！因为以香炉和老道为中心，周围十数米圆内妖氛极为稀薄！
    那炉中燃香却又含不纯之灵石丹药！
    老道吞吐呼吸燃香。他身上所发十数丈妖光乃香炉、燃香加持而成！
    如果按朱宝从道书上所得知识，他应该是一名妖修之人！
    他如果是兽妖，能化成此等人样，非化形高级、斗宗及之上级别不可！如果是兽妖，朱宝就战胜不了！
    天色仍幽。星月却明。
    妇人们听得响动，往墙头看，只见黑影，看不清朱宝模样。她们心有疑惧，但并没有叫唤出声。
    院内并无它怪。
    朱宝呆看半晌，才觉得自己少年心性，太过孟浪。
    这一天之中最宜静修时间，闯入他人院子，打扰他人清修，真是有违天和。
    朱宝仔细看看，并未见有机关古怪，即跳落院中，走向妇人们。
    妇人们见得朱宝怪脸恐怖，身泛蓝光，才惊呼起来，纷纷从莆团上起来躲避，却不敢出香炉和老道所造稀薄妖氛圈范围。
    朱宝细瞅那道爷。他看上去约摸六七十岁，身形清瘦，脸皮光洁，并无老年斑点，皱眼微闭，挺鼻薄唇，三绺道须，面目不差。
    那老道道性却坚，犹不睁眼，仍结印打坐。
    朱宝站着，斗气散出，去拢烟香，却是要与这老道斗气，共争这三株香。
    朱宝却不懂：那老道于天气最佳、最幽静时，结坛拜香，升发最盛之修行灵气，却是为争这一片土地之主！按修道江湖规矩，在这妖氛林里，几丈灵气即可占几里地方，当然，灵宝之地必有相争！
    如此结坛拜香，升腾灵气，连续三日三次，即告功成。
    老道开坛之前，已做足功课，并且自认这方圆二十里地内，并无他怪能胜过自己。哪里能想到，这升坛第一日，就有来搅局的。
    老道早眯眼见得朱宝形貌，却是把他当一兽妖。
    他见这兽妖，其脸虽化形不佳，未能全功，但身形却已完全类人模样，并且身带蓝色荧光，就认定它修行境界极高，自己绝对无法战胜。
    不过这老道多经人情事故，心思阴毒深沉，擅判对方善恶之意。他判定面前这兽妖并无攻伐恶意，只为争地，故仍一直端坐，力保升灵气、定疆界之大功能成。
    朱宝斗气回旋，那香烟弯向他。
    老道不得已，降三丈灵气，努力回吸香烟。
    朱宝再加斗气，那香烟即往他口鼻而来。
    老道再度急降三丈、五丈灵气，才使香烟重回。
    朱宝火了，我不就是想嗅嗅这香烟，判识其成份，满足一点好奇心而已，奈何硬要与我相争？
    朱宝走近，直接拿手去扇。
    朱宝如此无礼行为，迫得老道站立起来。他却不敢强抗。
    朱宝嗅了嗅香烟，不甚喜欢，倒对这青铜香炉有了浓厚兴趣。这香炉该有点大年头了呗？不知另有何大用，又从何而来？
    老道见朱宝毫无顾忌，不知他是傻是痴，还是有大凭恃？
    老道忍住怒气，略一抱拳，也不敢挨近，只道：“尊者！敢问贵姓高名？”
    朱宝对他上下打量，却不愿报真名，随口道：“朱贵。”
    老道听他说得随意，不愿透露本身真相，只点点头，却对妇人们道：“掌灯！撤坛！迎客！”
    妇人们赶紧过来搬案子。
    老道甩袖灭却香头，转脸露出僵硬笑容，拱手道：“贵客上门，有失远迎，恕罪恕罪！”
    朱宝无甚江湖经验，心却灵慧、奸滑。
    他现下判断这老道确属妖人，战力并无十数丈妖气所示那般高明，大约大斗师境界，身上暂未见法宝凶器，即拱手回礼，咧嘴笑道：“道师多礼了！小生难得来到此界，远见您这一支香，数十里地内，最显高明，故来观瞻。小生却带得薄礼。”
    朱宝取出铅盒，倒出几颗灵石在掌，递给老道。
    老道见这灵石纯度极高，蓝光凶恶似针，对朱宝更是惧服，却不敢示弱，只得手布斗气，伸出接过，并连声道谢。
    妇人们六人合伙，搬案进入一房，掌起灯来。此处无电，只能用油灯。
    老道急邀朱宝进室，还未坐下，即将手中灵石置入香炉之内。
    甫一坐定，老道即道：“请问尊者，来自何山，修的何功，欢喜何事？”
    朱宝觑这些妇人，个个唇少血色，目无光华，发乱眉愁，体瘦声怯，腰身难直，不敢离香炉稍远，全在室内低头伺立，就猜这老道甚喜采战之法。
    朱宝目光看妇人们太久，想一想那一池原古大妖所化天精地液，于是骗道：“我喜吃人。最好是童子。”
    老道见朱宝直勾勾盯着妇人们不放，咧嘴吐舌，大脸丑陋，贪欲毕显，又是个纯阳未漏之身，当下即信，心安不少，即大喜道：“尊者真是好道行！吃人好！吃人好！老道极慕嚼食童子吸纳精气阳气之法，奈何学道不精，无此门道。尊者是否可示教一番？”
    妇人们听两妖人妖兽说得邪恶，皆股战心悸，偷偷往门口避去。
    朱宝睥睨道：“你这宝府，难道还备有童子？”
    老道见朱宝既显年轻，又气势凌人，早将他视为极高贵之大妖的公子，极想见识朱宝恶性，使能与之同流合污而心安，立刻巴结道：“有，有，有，老道前日去人间乡下觅得一女童，甚是娇嫩，舍不得剥衣采纳，只顾调戏滋味，公子喜欢，老道即送上！”
    朱宝开心极了，大张血盆大口，猛摇起头来，直道：“啊呀呀！老道兄啊！老匹夫，您倒说得我馋涎欲滴，极是饿了。速速取来，看我如何生啖活嚼，调弄魂魄，壮己神志！”
    妇人们见朱宝恶相，全瘫倒在门口。
    老道邪恶之心被朱宝激发，立觉嘴馋腹饿，即道：“来来来，公子请随我同去。”说着站了起来，却不敢来牵朱宝这巨毒人之手。
    朱宝怕内有机关，却先铺垫道：“你这处还有多少活人？全唤将来，聚于此室，然后再取那童儿，当那凡人之面生吞活剥，啖之，吓得凡人娇娘们魂飞魄散，最是有趣、壮神！”
    老道听朱宝说得极是快意，形神皆备，又一副按捺不住模样，一张盆似的脸上，嵌满蓝色灵石沙粒，极为狞狰，可谓他今世所见第一狠恶之妖，忙道：“尊者！一切皆依你命！尊者！请随小道同去狎取！”
    老道急走往洞中去，却注意不让朱宝离得太近，他实在畏惧朱宝身上如针如刺之蓝色射线。
    朱宝手放在短剑处，沉脸跟上。此时的他更是想念他妹妹，也想吃妖人！