南府女眷要去香积庵做法会这件事，周维烈知道了，旁人便都知道了。
    郭洪时头一个欢喜，他自开学那日见了鸾婴一面，就时常惦记着，只因他原是郭锦楠的侄儿，与南府并不亲厚，再加上周维纶那个人实在虎视眈眈提防得厉害，故不能常入内府。
    可若是女眷们要出府，他想见鸾婴，就方便得多了。
    郭洪时立马派了贴身小厮应怜去香积庵下帖子，说郭家也要去做水陆法会。谁知等了半日小厮回来，竟回说上等禅房早被几家贵府的女眷给订下了，给多少银子也不成，庵里不再接男客了。
    气得郭洪时抬手就给了应怜一个嘴巴子，骂道:“混沌忘八羔子，你敢拿了那庵里贼秃尼的话来诓我！天下间无论何处，只要是爷想去，就必去得！你不能替爷分忧，登时去死了也罢了！”
    应怜虽是男子，却生得十分白净妖娆，被打了也不恼，只一手捂着被扇红了的脸，谄笑着腾在郭洪时身上道:“爷别恼，小的虽不中用，却替爷想到一位贵人。爷若能走上这贵人的门道，上天入地便都随爷了！”
    郭洪时听了眼睛一亮，又斜眼笑起来，招手唤他走近耳语。
    原来应怜口中的“贵人”，正是近日从封地汉中来京，刚参加万寿节大宴的均王殿下。
    说起这均王，倒也是个妙人。他乃当今圣上第四子，为李懿妃所出，外祖家慎国公府在朝中更是威势隆隆。
    按理说出身这么优越，就算不建功立业也可以安享富贵了，可这均王偏不爱权谋，也不搞术智，平生唯二的爱好，便是看美女和听唱戏。
    光听听看看也就罢了，均王殿下还亲自下海，创作了话本《西施夜奔范蠡》，可以说是家喻户晓，畅销非常。为了使自己的文艺作品更加言之有物，殿下还身体力行，不辞劳苦地在汉中王府里纳了十二房妾室（在未册娶正妃的情况下）。
    郭洪时顿时引均王为风尘中头一个知己，当下便打选衣帽光鲜，备下金珠锦绣，兴致勃勃往王府大街上的十王府去了。
    话说均王离藩来京之后，母妃李氏耳提面命，叫他“万万要做一个端肃恭勤的好王爷，务必要和王荣妃生的三皇子福端王争上一争”，叫他身边左右长史官益发看得紧，把他生生拘得一个美人也亲近不成，一个勾栏也亲临不了。
    此刻见了郭洪时这样伶俐能事的人，臭味相投，如何不喜？听见郭洪时提了一嘴“八月初八香积庵，殊色如云女如澜”，立刻就起了要去赏玩的心思，派了典簿亲自去庵内疏通。
    这种种行动，周家上下却一概不知，唯有那天周维烈去托长兄处讨要振灵香，用来供奉绣竹的时候，周维纶一听说郭洪时也想要去，便留了个心眼子，提前派人在香积庵附近预备下了，提防出事。
    转瞬便到了做水陆法会的这一日，朱晴雪一早起来各处安排，又亲自到了周映青房里，看着丫头给女儿梳妆。
    镜中的周映青眉目婉转，清丽柔嘉，朱唇未启，笑已沐睛，端的一个丽质天成的如玉佳人。
    朱晴雪却嫌不够，口里道着:“我的儿，几家公侯府里都去呢，再多打扮些！”便从手上褪下个碧玺玉镯套到映青腕上，又一叠声地叫谷雪开箱子，拿来最为华贵的翠蝶九珠金步摇，亲手给女儿戴上，端详良久，方满意地点了点头。
    周映青只好无奈地笑笑，母亲不舍她即将出嫁，罕物已不知给了多少，就算去庙里上个香，也务必要把自己妆扮得最为体面。
    相比周映青，照青润青和鸾婴就简朴得多。尤其是鸾婴，她早上赖床，拼了命地与织绮拉锯，好容易起来，也只叫明香替她随意挽了个桃心髻便出了门，上了轿就继续打瞌睡。
    等到落轿的时候，街旁观势的已聚得熙熙攘攘，谈说不休。
    有说“不如淇国公府煊赫张扬”的，也有道“图临侯府丫鬟更美貌娇俏”的，服侍的丫头婆子们自都争相上来，把鸾婴四人围得风雨不透，直入了庵门才罢。
    住持圆庸早等在阶前，被朱晴雪一手搀了，与四个女孩儿同入香积庵内赏玩。
    大雄宝殿内供着尊檀香木身的毗卢大佛，四围都漆得金碧辉煌，香烟缭绕，朱晴雪领着女儿们盈盈下拜。
    圆庸看着周映青通身的气派，便笑向朱晴雪道:“二太太好福气，大小姐这么个好模样，又这等好姻缘，正是后福无穷的人呢！我今日看了多少世家千金，没一个有咱们大小姐这等容色的！”一面又看鸾婴等，再是一通好夸。
    朱晴雪谦道:“儿孙自有儿孙福，映姐儿嫁前，这是最后一回来拜拜菩萨们，你们这儿素来香火灵验，我只求她此番诸事顺遂罢了。”
    映青听母亲说起婚事，脸上不免羞涩，便推说要看看香积寺内存着的21页狮子国贝叶文，由姑子净容领着去了。
    一时淇国公府、靖安侯府、新昌伯府的女眷们都来与朱晴雪厮会，鸾婴与同辈的太太奶奶们见了礼，听见她们寒暄无聊，便邀了照青润青，同着淇国公府的嫡次女邱宝婵，一道齐往庵中的云水台玩耍。
    邱宝婵是是淇国公的老来女，与鸾婴同辈，也是鸾婴自幼的闺友，年方十四，爽朗爱笑。
    “你家映姐儿明年就要嫁进丛侍郎家了，他家大公子丛默是两榜进士，翰林院修撰，前途无量，一表人才，我替映姐儿欢喜得了不得，可一想到等她嫁了，我就不能常见她了，倒又伤起心来。”邱宝婵笑向鸾婴道。
    照青抢在鸾婴前面道:“婵姑姑别焦心，等我大姐姐嫁了，不就同你家做了邻居吗？到时候你要见她，下个帖子打牌也就是过条巷子的事儿。”
    邱宝婵便向照青打趣道:“你倒会替我想，你若真拿我当你姑姑，我给你想个巧宗儿——咱们家世孙铭哥儿，没说亲呢，也只比你大上三四岁。再等两年，我就催我嫂子上你们家提亲去，到时候你就做我侄媳妇，何如？”
    照青小时曾随朱晴雪回娘家探亲，原和淇国公的嫡长孙邱铭一处玩耍过两年，此时听见邱宝婵这样说，红了脸就来抓她的手要打。
    “一个你，一个鸾姑姑，没一个正经人，还好意思成日家当人姑姑！”
    鸾婴在旁拍手笑道:“我又怎么了？我可没老没正经地替你拉红线啊！”
    周照青气急，忙又来打她，三人笑乱一团。只有周润青在一旁微微笑着，摇着把山水绢扇儿，并不说话。
    长姐大她四岁，大方持重，人见人爱，配一个才貌佳郎，她没话说。可是二姐姐呢？照青从小只会同鸾婴一处胡闹，诗书不通，才艺平平，长得也只能算清秀，可如今竟要和淇国公府的世孙议亲了！
    虽然不过是邱宝婵说笑间提起，可保不齐邱家长辈们已然起了这个心思。凭什么？就凭她周照青会投胎，托生在太太肚里！
    还有鸾婴，若不是老侯爷给她留的那些体己嫁妆，她算个什么？父母双亡的孤女，只怕还不如自己，可她有了金银傍身，人人便都和她好！
    周润青心里又别扭起来，用力使自己尽可能地看上去平和温婉，指甲已掐进肉里，还维持着脸上的一抹笑。
    鸾婴跑得额头上沁出汗来，停下来拿了腰下粉绢汗巾子揩拭，抬头看见周润青在那里摇扇，便道:“我不和你们闹了，我与润姐儿一处去，润姐儿喜静，哪像你们泥猴似的！”
    说着就凑过来蹭了周润青一扇子风儿，抬眼看起这云水台四周的景致来。
    但见日迷芳草，风舞琪花，近觑时华严楼下几多佛法，远望处功德林前无限碑铭。
    鸾婴心下觉得平和欢喜，就向邱宝婵道:“想来华严楼那边，法会就要开了，咱们也好时候去了。”
    于是五人带了丫头一齐从云水台上下来。可还没过影堂，就看见几十个穿程子衣的精壮男人鱼贯从回廊拐角抄将进来，唬得女孩儿们都吓了一跳，纷纷回避。
    这些男人们也并不看她们，只一味往前头华严楼的方向跑，看样子是从后山门进来的。
    出事了。
    鸾婴心里一惊，任由攒云她们围着自己，只听见远处华严楼那边传来更大的骚乱声。
    妇孺们的尖叫，男人呵斥的声音，骇人听闻。
    皇城脚下，佛祖跟前，公侯家的女眷们，谁敢来搅扰？
    除了皇家，也只有皇家。
    鸾婴立刻推开攒云，跑向相反方向的月洞，从甬道往华严楼奔去。她不能让二嫂子和映青出事，绝不能！
    自从爹爹走后，二嫂子待她如亲女，映青更是伴她长大，百般照扶，二哥哥谨慎，朝堂上是不会出事的，只怕此番祸事，是个意外。
    邱宝婵听见前头的动静，又见鸾婴跑了，急得要去追，却被身边跟的丫头袭香死死抱住。周照青忙派了丫头上前头查探，一面又安抚邱宝婵，劝她放心。周润青却好像被吓得定在了那里，一动也不动。