距离郯县约五十里外的刘备大军中。
刘备一改往日那温和的姿态,似是再复征讨黄巾时期的英姿,身披明黄战甲,胯下骑着一匹黄色良马。
当然,并非是以刘备的渠道也寻不到千里马。
仅仅只是刘备每逢寻到一匹千里马,总会想方设法送给麾下的将领,以免明珠暗投。
刘备从来不是一个吝啬之人,更不会贪图享乐。
不过刘备也有七八年的时间没有真正上过战场,难免体态多了几分富足感,但却比过往更有着几分威严。
此刻在刘备身旁,李基也是骑乘着一匹温顺白马陪同,内穿软甲,外罩纯白金边大氅,手中拿着一把折扇不时地扇风。
徐徐凉风卷动着李基几缕散落在肩膀上的黑发,风姿可谓之超然。
而以着刘备与李基为中心的,则是十万大军摆出阵型缓缓地向着前方推进。
在李基的视线尽头,曹军同样也在缓缓推进了过来,且自有着一股气势。
这并没有出乎李基的预料,最好的练兵方式无疑就是战场。
曹操屡破徐州,无疑也是将麾下兵马给彻底练出来了。
有时候只要经历一次战场而不死,都能算是老兵了,更别说曹操屡战屡胜之下,麾下兵马的士气自然高涨。
只不过与李基那充满审视的眼神不同,刘备的脸色几乎是肉眼可见地沉了下来。
屠城细节与瘟疫推测,李基自然不会瞒着刘备。
一旦瘟疫真正大规模爆发,仅凭如今混乱的徐州是没有能力处理的,李基也需要刘备提前从扬州内大量调集草药、医师以及相应的防疫物资以作防范。
并且,李基也想劝说刘备留在下邳城内不要进入东海郡。
一旦瘟疫爆发,位于沂水下游的下邳城难以避免是一回事,但东海郡中沂水两岸更是首当其冲的。
所以刘备留在下邳城,李基率领大军进入东海郡若是没能阻止瘟疫的出现,也能派遣快马告知刘备避离。
而结果显而易见,刘备非但不避不怕,反倒是忿怒之余,极力劝说李基本人不要亲入东海郡,让李基好生无奈。
刘备很多时候对李基那是一个言听计从,但有很多时候也同样是有着自己的坚持。
那一夜在下邳城外的大营,刘备与李基罕见爆发了一场争吵,激烈程度前所未有,甚至最后刘备还想要对李基用强,强行将李基送去安全的地方。
此刻,沉着脸的刘备语气却流露着满满的忧色,问道。
“子坤,你说曹军会不会已经是染上瘟疫了?所以曹贼才会主动应战,为的就是将瘟疫传至我军?”
用阳谋也好,阴谋也罢。
有子坤分忧的情况下,刘备都是相当的自信。
可对于“瘟疫”的存在,刘备有着天然的恐惧。
“主公放心,曹孟德可不是什么牺牲自己成全袁氏之辈。”
李基温声地安抚着。
曹操如今手中的大军,就是曹操所有的家底了。
一旦损失殆尽,本就贫瘠的青州想要再组建出十万大军,可就不是那么容易能做到的。
所以在李基看来曹操有意地在制造瘟疫不假,但绝不敢让曹军也染上瘟疫来跟刘备同归于尽。
孙坚、公孙瓒甚至是袁术可能被逼到绝路会如此选择,但曹操显然不是。
而在刘备与李基相互间短促的交流中,相向而行的两军在距离两里后相继被指挥止步,遥望对峙。这自古以来的徐州古战场,再度迎来两军对垒。
刘、曹,两面大旗被大风吹得不断飘展,肃杀的气息不断地在战场中蔓延开来。
旋即,刘备与李基从中军挪到了前军。
披着一身玄甲的曹操见状,也是在曹军中现身,主动高声道。
“玄德,子坤,多日不见,尚且安好啊?”
李基没有搭话,刘备则是沉声地答了句。
“好得紧啊!”
对于曹操,刘备的感情也同样是有着几分复杂的。
巨鹿初见时,刘备、曹操、孙坚、董卓四人还曾在卢植等人所组织的庆功宴上饮酒结为好友。
其中,董卓当时已是郡守兼任刺史的高官,又背靠袁氏,身份比刘备等人要高出一大截,相互间话题不免得少了许多。
可当时刘备、曹操、孙坚却是相谈甚欢,即便后续曹操不顾脸皮地拉拢李基,让刘备大为不快,但私交来说还是过得去的。
尤其在张飞娶了夏侯夫人为正妻后,刘备与曹操甚至勉强还说得上有几分亲戚关系。
然而,令刘备怎么也没想到的是巨鹿初见的四人。
董卓祸国殃民,祸乱朝纲,于虎牢关身首异处;
孙坚一时贪婪,暗藏玉玺,于襄阳城万箭穿心。
如今的曹操亦是一改往日的忠臣做派,大举屠刀残害百姓,骇人听闻,不似人子。
再一次见到曹操,刘备再也忍不住地质问道。
“曹孟德,汝为何要残害百姓,大肆屠城?陶恭祖与你有仇,但那数十万徐州百姓何其无辜?”
曹操闻言,回应道。
“自陶谦老贼派人截杀我父,整个徐州便没有无辜之人。”
刘备勃然大怒地骂道。
“汝有父,那数十万徐州百姓便无父母子女乎?莫说曹嵩老太尉之死并无定论乃是陶恭祖所为,便就是陶恭祖所做怎可如此祸及无辜。”
曹操如何不知自己在大义上站不住脚,但为了逼迫陶谦出城,也为了缓解钱粮压力,更为了制造瘟疫。
城……不得不屠!
成大事者,不拘小节。
宁教我负天下人,休教天下人负我……
曹操那细长的眼眸没有出现哪怕一丝的动摇,这都是为了大业所需要付出的些许牺牲罢了。
不过,纵使曹操内心没有一丝波动,但语气却流露出几分激愤地说道。
“刘玄德,汝未经切肤之痛,又怎知吾之恨?空口白牙,若是吾将李子坤、关云长、张翼德都给杀了个干干净净,汝莫非就能冷静以待?”
此言,令刘备语气为之一滞,甚至莫名地在心中生出了几分恐惧。
刘备上无双亲,下虽有儿女,但最为在意亲近的无疑便是李基、关羽、张飞三人。
若是他们三人中谁出了意外,仅是想到这一点,刘备都下意识生出窒息的感觉。(本章完)
第639章 刘曹对峙
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