海棠院灯火通明，烛光袅袅。
    “什么？”唐楚君惊讶地问，“十五真是霍夫人的亲儿子啊？反而十五的哥哥不是？”
    这真是个惊雷！
    于素君也不理解，“那怎的霍夫人对亲儿子这般苛刻？对不是亲生的儿子却宝贝成那个样子？”
    时安夏温温答道，“愚恩吧！据说，霍斯山也是淮阳伯的儿子，只是不是现在的霍夫人亲生的……”
    当初老侯爷走得早，霍十五的父亲霍世明早早就承袭了爵位，降为伯爵。
    霍世明早先回湛州祭祖时，遇上了丁咏梅。两人情投意合，互许终身，中途也没遇到什么波折就成了亲。
    许是过于顺遂，老天爷总要给他们出点难题。
    两人成亲三四载，愣是怀不上孩子。
    丁咏梅也算贤良，急切之下将陪嫁丫环都抬为妾室为霍家开枝散叶。
    岂料老天似乎总在跟霍家开玩笑，几个妾室都生了女儿。
    丁咏梅愁得不行，自己又无所出，只觉愧对伯爷。
    便是有一年，丁咏梅的妹妹丁咏珊来京城游玩。游着游着，喜欢上了姐夫。
    但她又担心姐姐丁咏梅生气，便大着胆子跟姐姐主动坦言愿为姐夫生孩子。无论得男得女，孩子都归姐姐所有。
    说起来，丁家也是湛州世家望族，书香门第。当然不允女儿出嫁为妾。尤其这个妹妹还是与丁氏同一个娘的嫡出妹子，婚嫁早已有了定数。
    丁咏梅自是不同意。
    可架不住妹子艺高人胆大，心思活络，率性妄为。也就是家里人宠得太过，养成天不怕地不怕不顾后果的性子。
    丁咏珊见姐姐丁咏梅只一味担心她，并不生她喜欢上姐夫的气，便是愈发胆子大起来。
    在一个月黑风高的夜晚，丁咏珊趁着姐夫喝醉宿在书房，悄悄奉献了自己。
    次日霍世明万分悔恨，与妻子坦白了昨夜荒唐事。
    丁咏梅知是自己妹子的主意，也就没过多责怪丈夫，反而睁只眼闭只眼就这么算了。
    在她想来，事已至此，就算责怪也没什么用了。况且她嫁入霍家好几年无所出，丈夫没怨她，婆婆也没给她脸色瞧，一家子都是和和气气。
    相比较其他无所出的妇人，她这已经算是再好不过的结局。
    丁咏梅心里便在盘算着，怎么跟父母说，让妹妹嫁入淮阳伯府跟她一起做平妻。
    丁咏梅将这个想法直说了后，霍世明起初不同意。可眼看着一夜荒唐，小姨子的肚子竟有了动静。
    这就真是……一次就中了，也不知道说什么好。
    霍世明同意了妻子的提议，连连说，“娶妻如此，夫复何求。”
    可丁咏珊却拒绝做平妻的建议，只说待自己为霍家生下儿子就要回家去。
    说到这里，时安夏淡声道，“这丁咏珊也是个妙人，说到做到，真的为霍家生下个儿子，这便是霍斯山。”
    唐楚君奇怪地问，“她不是喜欢姐夫吗？为何不愿意做平妻？”
    于素君想了想，“会不会是不想让姐姐难过？功成身退，多让人感动。”
    时安夏声音更加淡漠，“听起来是挺让人感动的……”
    丁咏珊生下儿子以后，坐完月子就起程回了湛州。
    无论霍世明和丁咏梅如何挽留，丁咏珊都坚决要走。
    夫妻俩留不住人，只得请人送小妹子回家。
    他俩想着，等事情隔个一年半载，再回家跟小妹子提亲，如此还是以平妻迎娶。
    谁知小妹子在回湛州的路上，途经大孟关，遇上匪人作乱，连人带车冲下了山谷，连个尸身都不全。
    死讯传回京城，霍世明夫妇悲痛万分，对丁咏珊愧疚不已。
    丁咏珊留下的儿子也成了夫妻俩对妹妹的怀念。
    两人担心孩子的存在影响丁咏珊死后的清誉，便从上到下统一了口径，还换了一批知情的下人。
    如此霍斯山就成了淮阳伯府的嫡长子，只待他春闱过后，霍世明就准备为他请封世子。
    而对丁咏珊的亏欠，也就成了夫妻俩溺爱大儿子的祸根。
    后来，夫妻两个又生了霍十五。
    他们总想着霍十五有爹有娘，谦让点哥哥也是正常的，却不料从一点点小事谦让到如今酿成大祸。
    这些事属伯府秘辛，并不会写在通传上，而是由东羽卫当值的马楚翼亲自过来口述。
    他感念唐星河帮忙搅和了自己那桩本不情愿的亲事，对云起书院和建安侯府都存了感激之心。是以特意得了羽卫长首肯，亲自来交代这件秘辛的来龙去脉。
    唐楚君和于素君听完直翻白眼。
    唐楚君道，“那也不能对自己亲儿子轻慢成这样吧！这丁氏就不该有自己的孩子才对！”
    “就是，让他们只宠爱那个黑心烂肺的！”于素君应和着。
    时安夏心头微跳，“母亲，你刚说什么？”
    唐楚君一愣，“我说了什么？我说……我说霍夫人不该这般对待亲儿子，多伤儿子的心啊！我起初以为，十五跟起儿是一样的情形，要么被换了，要么是捡的。怎么还真是亲生的呢？”
    “不是这句。”时安夏皱着眉头，心头隐隐升起了猜测，却又抓不住实质。
    她心思自来比旁人细腻，也从不是一个别人说什么就信以为真的人，总觉得听起来越是美好之事越是不可靠。
    她问了半天，唐楚君又来回叨咕一遍，最后还是没抓住其中那句很重要的话。
    时安夏思绪纷乱，见蜡烛又短去一截，忙起身告退，“母亲，我回夏时院了。您也早点歇息。”
    唐楚君拢了拢鬓边，柔声道，“去吧去吧，都累一天了。你呀，别思虑过重，才多大点的小人儿。”
    于素君笑，“多大点的小人儿，也比咱们这些个白磨了岁月混日子的聪明。咱家夏儿，看着就是个比男儿还强的姑娘。”
    时安夏边让南雁替自己系着披风带子，边回话道，“大伯母这话您可别让书院那几位听见了，他们今儿可是风头正盛。”
    于素君笑起来，“是是是，咱们书院的男儿又比外面的强上许多。”
    时安夏收拾停当便出了正屋，经过西厢房时，听见里面传出咯咯的笑声。
    她忽然顿住了脚步，“我记得韩姨娘便是湛州人？”