路过某一茶摊，宁羽有些失了方向，见到边上有个看似年近花甲的老者，便向其询问。
    “老丈，伽灵寺该怎么走？”
    老者上了年纪，听到声音，先是愣了一会儿，慢了好几拍才反应过来，伸出手指向某个方向，“拐过这个街角，往前再走半个时辰，差不多就到了。”
    顺着老者的指示，宁羽一路前行，约莫半个时辰以后，果然看到了一座无比庄严的寺庙。
    伽灵寺的牌匾高挂在十数丈高的空中，底下是一块被踏得近乎溃烂的门槛，也不知究竟历经了多少的岁月。
    大门处，站着两个看守的僧人，透过门口视线看去，勉强可以瞥见寺内的一角。
    “小施主，是来上香的吗？”
    待得他临至门前，两位僧人双手合十，微微一礼，这般开口问道。
    “上香？”
    闻言，宁羽连忙摆了摆手，摇头道：“我是来找人的。”
    两位僧人面面相觑，接着问道。
    “小施主要找何人？”
    “金蝉寺的慧海大师。”
    说完，宁羽想了想，又补充了一句，“他人在这吗？”
    “慧海大师？！”
    两位守门的僧人皆是微微一惊，脸上不由得浮现出一抹敬重之色，看向宁羽的眼光都变了。
    “在的，在的。”
    “原来小施主就是与慧海大师同行的那个少年。”
    伽灵寺的两名僧人竟然知道自己？宁羽心中不禁有些讶异。
    似是看出了他心中的疑惑，其中一位守门的僧人笑着解释道：“慧海大师在来时，就已经通知我们二人了。”
    宁羽往里面探了探头，看到里头诺大的一块地方，忍不住问道：“我该去哪找他？”
    “大师他此时正和住持在大殿议事。”
    另一位僧人微微一笑，接着道。
    “不过两人已经吩咐了，说你到时可以直接进去。”
    闻言，宁羽微微点头，他虽然不清楚这两位找自己究竟能有什么事，但还是顺着门口两位僧人的指引，来到了与正门相对的大殿中。
    与一些金碧辉煌的殿宇不同，这所大殿充满了岁月的气息，内部尽是一些陈旧的古木，若不是有四根关键的巨柱在撑着，只怕早就已经倒塌了。
    殿内略显昏暗，只有几盏浅浅的烛光，让人不禁有些唏嘘，这所殿宇究竟是经过了多少风雨的洗礼，才会成为如今的这副模样？
    “你来了。”
    熟悉的声音响起，顺着声源看去，宁羽一眼便看到了正端坐在蒲团上的慧海大师。
    而在其身侧，盘坐着一位身披袈裟的老僧，略微浑浊的眼中映着点点烛火，此刻也将注意力转移到了少年的身上。
    比慧海大师还要深沉的暮气，以及那让人仿佛要陷入其中的深邃眼眸，此人的身份已经呼之欲出了。
    “见过伽蓝大师。”
    对于这样的大人物，宁羽也不敢怠慢，微微恭敬道。
    毫无疑问，此人正是名动南域的绝代高僧，同时也是伽灵寺的住持，伽蓝大师！
    “小施主客气了。”
    身披袈裟的老僧淡然一笑。
    “你既是慧海大师带来的人，那便是本寺的贵客，无需在乎这些世俗的礼节。”
    他看向宁羽的眼中有着赞许和赏识，接着说道：“更何况，你凭借炼气境的修为就战胜了极武宗的弟子，足以证明你天赋异禀，根骨极佳，假以时日，成就恐怕还将在我等之上。”
    其口中说出的语气极度平淡的话语，却让宁羽内心忍不住悸动了一下。
    他大会预选上胜紫衣男子，还是刚刚发生在不久之前的事，远在伽灵寺的伽蓝大师是怎么知晓的？
    “不必惊讶。”
    慧海看见其这副模样，也是猜到了他心中所想，开口解释。
    “你们二人斗得如此激烈，连我也有所感应，更不要说神识超凡的伽蓝大师了。”
    “既然人也已经到了，有什么事，现在可以说了吧？”
    身披袈裟的老僧转过头，看向慧海，“你来这，总不会只是单单来和我叙旧的吧？”
    “果然瞒不过你。”
    慧海苦笑着摇了摇头，神情也变得略微郑重了起来。
    “我想为这少年，向你寺借一物。”
    “何物？”身披袈裟的老僧疑惑。
    慧海看向他，一字一句缓缓沉声道：“百丈道！”
    此言一出，老僧不由得一阵错愕，在原地惊讶了片刻，才开口问道。
    “当真？”
    慧海没有回答，只是笑着默默点了点头。
    在一旁的宁羽完全听不懂两人的谈话，显得一头雾水。
    “什么是百丈道？”
    他忍不住出声问道。
    “百丈道，是我伽灵寺的一处试炼之地，其内蕴含了无数佛门先辈的心血，乃是专为后来人明心开悟而设的关卡。因其长约百丈，故而得以此名。”
    伽蓝大师顿了顿，接着说道。
    “而本寺有着一条铁规，就是唯有成功走过百丈道的僧众，才能任长老。”
    听到这里，宁羽一顿吃惊，原本他还以为，仅仅百丈的路，那岂不就一眨眼的事？现在听来的话，难度好像还不小啊！
    “成功走过去的人多吗？”
    他试探性地问道。
    “万中无一。”
    老僧摇了摇头，“最快的，是三百年前的明正法师，走完全程只花了仅仅六个月的时间。”
    “而慢一些，哪怕走上三年五载也不稀奇，最久的一人，更是走了整整十四年，才终于走通，绝大多数人，都是卡在了半路，最后无奈原路退回。”
    听到这番话后，宁羽近乎整个人都懵了，惊得下巴都险些掉到了地上。
    “这么久？！”
    连最快的也要走上半载？最慢的更是花费了整整十四年！自己这一进去，不会出来的时候，外面都已经过了三年五载了吧？
    慧海此时也开口了，“这三个月来，你的修为逐渐稳固，想必隐隐已经触摸到了那层屏障。”
    对此，宁羽倒是无可否认，三个月跋山涉水，风餐露宿，这段磨砺时刻稳固着他的修为，令他不知不觉间竟是达到了炼气境九重天的巅峰！
    “试剑大会召开在即，你的时间不多了。”
    慧海直视着宁羽，道出了他此刻的关键。
    “炼气境再强，终有属于它的极限，想要登上台面的话，筑基期的修为是不可欠缺的，借此机缘，兴许就能令你成功挣脱，一举突破。”
    身披袈裟的老僧长眉微挑，眼中有着一丝讶然和疑惑。
    赏识归赏识，慧海居然会如此帮助这个少年，甚至不惜为他力争一观百丈道的机缘，这是令他无论如何也想不通的。
    不过，两人同为佛门大能，又是多年的旧识，他虽然不解，却也没有往下追问。
    “我知道了，你们随我来吧。”
    三人一同来到了寺院的后山，这是宁羽才发现，所谓的百丈道，居然是架在山崖与云丛间的一段栈桥！
    狂风涌动，吹得吊桥不停乱颤，嘎吱作响，下方则是看不见底的黑暗深渊，只一眼，就足以让人双腿发颤，不寒而栗。
    桥的前端，盘坐着一位皮包骨头的老人，在这样冰冷严寒的高山处，居然赤裸着上半身，只在腰间盘了一块长布！
    似是发现了赶来的三人，老者缓缓睁开了双目，对着身披袈裟的老僧微微颔首。
    “……见……过……住持。”
    他的声音极为沙哑，像是强行逼迫着奄奄一息的身体所发出的微弱声响，令人感到有些悚然。
    看到了宁羽眼中的惊讶，伽蓝大师笑着解释：“法真长老是一名苦行僧，常年独自在此修行，极少开口，所以才会如此。”
    此人竟然是一名苦行僧？
    这一修行方式，宁羽也曾有所耳闻，据说苦行者为了摒弃贪欲，修行无我，会刻意将自己置身于无比残酷恶劣的环境下，令身体遭受惨无人道的折磨，以追求境界上的升华和心灵上的解脱。
    这种修行法虽然无比残忍，却仍有不少人投入其中，只因苦行者在抛弃身体这副臭皮囊以后，全身的注意力都会高度集中，修炼速度突飞猛进，灵识也将变得无比恐怖。
    只是，这种苦难不是所有人都能承受的，唯有拥有大勇气、大毅力之人，才能在这种残酷的磨砺中坚持下来。
    “法真长老心智坚韧，能人所不能，在此苦修已有数十载，一身修为深不可测，怕是连我都有所不及。”
    “住持，言过了……”
    皮包骨头的老者吃力地调动着脸上的肌肉，挤出一抹笑容。
    “……贫僧，还差得远。”
    习惯了以后，这名唤作法真的高僧逐渐恢复了语言能力，说话也不再结巴了。
    “两位，是送这位小施主去百丈道吗？”
    伽蓝大师点了点头。
    “道内如今应该没有人吧？”
    “没有。”
    法真长老摇了摇头，道：“之前一名尝试的弟子虽然天资不差，但最后也卡在了六十丈处。”
    百丈道，每一丈都是一个关卡，每十丈更是一个隘口，难度节节攀升，越到最后，越令人绝望。
    所以多年来，走过的人才如此之少，连最快的一位都足足耗费了六个月的光景，而且，这还是发生在三百年前的事。
    看着栈桥上肆掠的狂风，宁羽心中暗暗咋舌，光是天然的环境就如此恶劣，内部的难度自不必多说，肯定不会在其下。
    凭借自己这点微薄的修为，真得撑得过去吗？
    “从外面看的话，这里的确是风起云涌，危险异常，而实际栈桥上根本是一片平静，比起修为来，百丈道考验的更多是人的意志和心性。”
    慧海作为过来人，也十分了解宁羽此刻内心的不安。
    “想过这百丈道，只靠蛮力和冲劲的话，是行不通的。”
    他回忆着过去，继续说道：“若是能明见本心的话，这所谓的百丈道，不过就是一条普普通通的山间小道罢了。”
    “否则的话，哪怕你功至灵动境，也是枉然。”
    听到这番话，宁羽稍稍有些惊讶，似乎这百丈道，慧海大师当年也曾走过？
    看到少年眼中的惊疑，常年守护于此的法真长老不由得笑了笑，开口说道。
    “当年，慧海高僧与住持一样，仅仅只花了八个月的时间，就成功抵达了对岸，两人皆可谓是我辈之楷模，就算跟三百年前的明正法师相比，也是不遑多让。”
    慧海摇头微微一笑，没有过谦，继续说道：“道内含有百重禁制，一重胜过一重，你的时间不多，最终到底能走到哪，就看你自己的造化了。”
    刚刚苏醒的法真长老面露疑惑，开口问道：“时间不多？”
    他长年在此潜修，对外事不闻不问，今日若不是伽蓝住持亲自来此，也不会从冥想中醒来。
    “你一心向佛，诸多事都是有所不知。”
    对此，伽蓝大师开口解释：“如今，西、南两域局势愈渐僵化，苏家独木难支，已开始号召南域诸强，而南域各方豪杰在闻讯以后，大都也已赶至此，等待一起商议。”
    “西域之人，果然是不死心啊。”
    法真长老长叹一口气。
    他年岁已高，对两域历代之间的纷争也是十分了解，两方之间的关系，已经不是凭借谁的一己之力，就能调和的了。
    “难怪慧海高僧会千里迢迢赶至这里，原来是发生了这样的事。”
    伽蓝大师点了点头，继续说道。
    “除了各路豪杰以外，年轻的绝代奇才也纷纷云集于此，天河城此刻可谓是群英荟萃，隐隐要有一争高下的势头。”
    “哦？”
    闻言，法真长老不由得笑了。
    “这可就有趣了。”
    南域如此之广，想聚拢这些怪胎谈何容易？若不是迫于西域给予的压力，放在平时的话，恐怕许多的隐世宗门都不屑掺合其中。
    “对于南域的后生晚辈而言，这的确是一个极好的历练机会。”法真长老笑着道。
    哪怕不敌，能够见识到一些逆天的妖孽的话，对于一些年轻晚辈而言，也是不枉此行了。
    “距离试剑大会开幕，只剩下最后的七日了，待得时间一到，我们便会将你从中唤醒。”
    慧海算了算时日，接着转过头看向宁羽，神情略微正色道。
    “记住，你只有七日的时间。”