脚步声在耳边回荡，夹杂着几声呜咽。
    应知非压制本能，没有露出情绪。
    一条路总有尽头，低泣声消失之时，一扇黑色大门挡住去路。
    就算有郁昭门前的守卫陪同，也得亮出手令才能放行。
    令应知非意外的是，过了这扇大门，几乎就见不到女眷了。
    此处之氛围不再悲戚，却凭空多了一丝压抑。应知非气息一滞，旋即，浩然正气自行运转，在他眸心凝结清光，蕴生一片浩瀚清流。
    他这才喘匀气。
    以余光一扫周围，应知非这才发现，两旁多是面露凶光之辈，一个个龇牙咧嘴，眼珠子滴溜溜打转，似是对经过者抱有极大的恶意，宛如食肉寝皮之恨。
    狱卒倒是见怪不怪，任他们张牙舞爪，也不曾分出半点关注。
    至此他也明白，方才那一阵无形的压力，正是为了限制此一干囚犯。
    不过，走过这一段路，他对应鹤卿与应长生的处境，却也更加担心了。
    以应知非这个外行人的眼光来看，这处监牢的守卫力量极其强悍，又笼在奇阵之中，足可谓是密不透风。
    “麒麟司禁止小老弟探监，可真是多此一举……”
    应二郎不过八品修为，以他的实力，岂能在此掀起风浪？
    蓦然间，应知非眉头一皱，心中陡然翻起波澜。
    郁昭今日一席话，大可以直接告诉应飞柏。
    应家二郎极受凤阳伯看重，得应凛精心培养，在应家地位重要。伯府蒙难之前，他也是享誉京城的少年天才。
    论及利用价值，至少强于废材堂兄。
    但最终得以面见郁昭的，却是他这个名声一般的病秧子。
    “或许，重点不在于人，而是时间……”
    应知非若有所思，却仿佛蒙了一层阴雾，迟迟不能看破真实。
    线索还是太少了。
    一呼一吸之间，浩然正气涤荡心海，平复了涌上心头之紧迫。
    “绝不能自乱阵脚……”他一遍遍默念。
    又走过一个拐角，引路之人终于停下脚步，朝里间略略一偏头，一如来时那般寡言。
    应知非轻轻道一声“多谢”，带着金颜，面色平静地走向囚室。
    相比于一程来路，他的步伐似乎重了些。
    一个妙龄少女席地而坐，幼弟蜷缩在她身旁，睡得很是安稳。
    应鹤卿玉指握着几页书，正埋首在文章里。一身素白衰服，不染草屑、不沾扬尘，看上去清雅也素净，全然不似落难的样子。
    朴素的矮桌上，摆了一盏铜灯。烛火顺着她的吐息一荡一荡，摇曳的明光，在少女眸心化为倒影。
    分明是身处逆境之人，却收拾得干干净净。布衣难掩风韵，一身傲骨天成。
    确然是风骨自在，气度殊俗，无愧为将门出身。
    应知非见多了有碍观瞻的囚犯，对一身清傲的应鹤卿，第一印象相当不错。
    似是察觉光芒微黯，应鹤卿下意识抬起头，一眼望见阔别已久的长兄，不自觉怔了一怔。
    “大哥？金颜姐姐？你们……”
    眼眶中，似有什么东西在闪烁。
    起身的动作有些慌张，再不复独处时的从容，但那一闪而过的惊喜，为她添了几分女儿娇色，令人不自觉软下心。
    提着衣摆奔到门前，应鹤卿几度启唇，却皆是语不成句。最终，她微微一抿唇，将眼睛睁得极大，吞下满眶湿润。
    “大哥，金颜姐姐，你们还好么？”
    少女用自以为平静的口吻，吐出最简单的问候。
    然而，无论是应知非还是金颜，都能听出深藏的颤抖。
    应知非慨然一叹，忍不住大步上前，整个人贴在棚栏上。
    隔着一道栏门，他轻声宽慰道：“我们很好，你二哥也很好。”
    应鹤卿默然垂首。
    显然，她是不信的。
    应知非也不知该说什么。对他而言，这是与妹妹的第一面。
    但好似又有什么东西，在他的骨血中澎湃，直教他心头悲欢迭起，五味陈杂。
    终究是，血脉相连，命运相牵。
    在牢狱中见到应鹤卿，那一股沸腾的战意，再次响彻他的心海。
    应知非下意识抓紧棚栏，指节突出，几乎要扎进木质里。
    许久之后，他笑着摇摇头，转移话题一般：“在看书？”
    应鹤卿干巴巴地“啊”了一声，指尖绕上青丝，将目光瞥向一旁，回避的姿态十分明显。
    应知非不禁莞尔：“有什么不能告诉大哥的？”
    一句话脱口而出，他却忽然愣住了。
    从什么时候开始，他能这般自然地、将应家人视为亲人了……
    “没……”应鹤卿吞吞吐吐，“没什么。”
    应知非再度失笑，忍不住伸出手，穿过栏门，直直点在她的眉心。
    “鹤卿，你实在不擅长说谎。”
    少女的心思，分明就写在脸上。
    虽是双胞胎，但比起锋芒毕露的应飞柏，应鹤卿显然温顺太多。
    应知非忽然有些庆幸，庆幸她那刺猬一般的胞兄，没教出一个浑身带刺的妹妹。
    应鹤卿脑袋一晃，皱着鼻子瞪向长兄。
    然而玩闹之后，那一阵令人倍感压抑的伤怀，竟自然而然地消散了。
    应鹤卿低下头，稍稍鼓着脸，嘀嘀咕咕地说：“是……大哥的诗。写得很好，我很喜欢。”
    这般姿态，看起来很是羞涩。
    应知非却是满脸错愕，脱口而出：“你从哪得来的？”
    外界的诗文，几天之内，就能传进麒麟司大狱里？
    难不成还有跑腿业务？
    应鹤卿当即举起手，在唇间一竖，示意他赶快噤声。
    应知非点点头。
    应鹤卿左顾右盼，从怀中摸出一页纸。
    接过大略一扫，应知非双目一缩，旋即放下心来。
    纸上的字他见过。
    而且每天都要临上几遍。
    正是亚圣学宫洪子鹰大儒的字。
    “不是什么不知名大佬就好，应付眼前这几位，已经很麻烦了……”应知非暗暗慨叹。
    而后，他看向应鹤卿，故意装出一副遗憾的姿态：“原本还想显摆显摆，然而眼下看来，大哥的近况，鹤卿已经知道了。”
    应鹤卿“扑哧”一笑。
    “这才对嘛。”
    应知非将诗文还给她，揉了揉她的脑袋。