等梅子喝完粥，孟长青让人把她扶到角落里坐下。
    让来财和看守退开，才问梅子：“你是哪个县的人？”
    “县老爷，我们是凉州府下的钱曾庄人。”旁边的女人说完后，生怕县官怪她多嘴，赶忙补了一句：“她是不怎么说话的人。”
    孟长青点头，又对梅子说：“你是长期饥饿导致的身体虚弱，以你的情况并不符合征役条件，你为什么会来这里呢？”
    “我们都是……”
    “让她自己说吧。”
    梅子说：“是我男人说，来这里可以吃饱饭，能节省家里的粮食。”
    “这里确实能吃饱饭，但也只收能干活的人。”孟长青说，“我格外开恩，允许你明天在坑洞里休息一天，吃的让这位大姐给你带过去，但一天之后，你就得跟别人一起干活。”
    “谢谢县老爷。”梅子冲孟长青跪下。
    旁边的大姐教她说话，“要谢县老爷开恩。”
    “在这里缓过劲就回去休息吧，我出去跟你们组的看守打声招呼。”
    扶着梅子的大姐连声感叹，“哎哟！原来是北山县遇上了好官，难怪男人们有得吃饱，还有饭往家带，哎哟梅子，咱可碰上好官了。”
    孟长青从灶房出来，外面等着的人变成了八方。
    跟看守交代完，她才问：“来财呢？”
    “夫人喊你们过去喝汤，他先走一步。”八方抹了抹嘴，“少爷，里面那人怎么样了？”
    “缓过来了。”孟长青把针盒递给他。
    “那没什么大事吧？”八方说，“要是刚来就没了命，咱可倒霉了。”
    “有什么倒霉的。”孟长青说，“哪次劳役不死人？只要城墙建好了，死上几百人上面都不会追究。”
    八方问：“瞧您这话说的，那人活不了？”
    “照旧过下去，应该活不长。她在凉州府治下，按说不至于饿成这样。”孟长青问：“我娘炖了什么汤？”
    “红豆汤，放红糖熬的，甜滋滋。”
    “既然你喝过了，就先帮我把针盒拿回去，再找个新的公文本出来，我回去要用。”
    “是。”
    来到文氏她们所在的坑洞，她娘也提起这事。
    听孟长青说完那女子的情况，文氏叹道：“越是穷苦人家，女人越是活不下去。”
    梁啾啾说：“给口吃的勉强叫你活着的，已经算好了，更多的是被卖出去换些银两，供家里其他人活命。
    卖到好的主家，那算是逃出生天，但多数都是卖到见不得人的地方，被折磨致死。”
    文氏拍了拍她的后背，“天不早了，你先去睡，我跟长青说会儿话。”
    “我娘怎么这么激动？”孟长青问。
    文氏略压低声音，“你迟早会知道，干脆现在就告诉你。你娘她就是被家里人卖出来换银子的，在人牙子手里几经转卖，万幸没有落到脏地方，还被她师父买去，跟着学了门刺绣的手艺。
    你娘是很知恩的人，当年是为了救她师父，才进将军府做了小妾。
    不然，你娘哪里会看上你爹这样年纪的人。”
    孟长青隐约听人传过闲话，闲话有各种版本，如今才知道真相。
    “我娘的师父，是犯了什么事？”孟长青问。 　　 　　“是因为一幅送进宫的刺绣。”文氏说，“这都是十几年前的事了，那时候先皇还在位，但实际上已经由当今皇上理国，正是后宫混乱的时候。
    东宫更是不安宁，如今的贵妃和那时的太子妃争权，为了抓对方的错到处找茬。
    其实并不是刺绣本身有什么问题。
    但最终就是波及到了你娘的师父，你娘在京中举目无亲，想救人却没有门路。
    她到处塞银子时，恰好听到我要给你爹娶小的消息。
    她自愿给你爹做妾室，唯一的要求就是让我救出她师父。”
    “原来如此。”孟长青放下汤碗。
    文氏听到帘子后面的动静，果断换了话题，“如今人已有三万，你可有把握建好城墙？”
    “必须建好！人员物料齐备，就算燕军打来，迎着战火我也要把城墙建好1
    孟长青忽然想起来，“母亲今天可见到代哥？”
    “我让他去凉州城置办东西，傍晚时就回来了，你有事找他？”
    “我之前让他到凉州城里找几个大夫来，这件事他一直没回我。”
    “小代跟我说过，他跟着那些大夫劝了两天，没有人愿意来这里。”文氏说，“凉州本就缺医少药，当初你去军营挑人时，我就在凉州城逛过。
    整个凉州城，显眼的药铺只有两家，里面的坐堂大夫也只有一两个。
    他们自家生意都忙不过来，如何肯来这里吃苦？
    小代连杨门县的大夫也去找过，对方说如果有急症他愿意出诊，但让他日日守在这里不可能。”
    “什么急症能等着大夫从几十里外赶来救命？”孟长青忽然问：“胡大夫的药铺，生意可还好。”
    “你这主意就别算到他身上了。”文氏说，“他肯留在凉州已是不容易，你要是再进一步，只怕他连夜就要带上家眷跑路。”
    “母亲误会，我是想请他开些药方。”
    文氏：“那就当我是误会了。”
    孟长青咳了两声，“我还得给卫大人写公文，先回去了，母亲早些休息。”
    “你自己也要早些休息。”
    孟长青注定早睡不了，写给卫方耘的公文改了又改，写到玄妙之处根本毫无睡意。听到外面报三更，她干脆出了坑洞。
    望不远处，月色下能看到城墙的轮廓。
    本是交给卫方耘的公文，几天之后就到了皇帝面前。
    “文氏循规蹈矩，怎么就养出孟长青这么个人。”皇帝盯着公文前面大片的赞美之词，很是不解。
    公文本内总共五张纸，三张全是拍上司马屁的内容。
    天地之间昼夜轮转，工地之上三班不停。
    转眼就到了廿八这天，又是一个六天过去，到了换班的时候。
    未时初，刚好早班散工，孟长青拿着她的细麻绳往城墙方向走，每天这个时辰，她都会去测城墙新建了多长。
    从昨日未时到现在，足高的城墙建了将近半里。
    目前城墙的长度已近八里。