看到来人，柳云湘笑着扑过去。
    严暮忙接住，低头亲了她额头一下，然后进了里屋。
    “我先散散寒气。”严暮道。
    柳云湘搂着他不放，“我一直在等你，等得眼睛都睁不开了。”
    严暮搂着柳云湘在火炉旁烤了一会儿，而后将人抱起，放到床上，而后起身脱衣服。
    “早点睡，明早还要赶路。”
    柳云湘翻身，头枕着手，看着严暮脱衣服，“谁假扮你留在那边？”
    “江远。”
    “只怕也瞒不了多久吧？”
    “这一行大多都是我们的人，应该能瞒住。”
    这时严暮换上了中衣，柳云湘往里挪了挪，让他躺上来。
    严暮躺到外面，而后将柳云湘揽到怀里，见她满眼都是他，心下一动，欺身覆了过去。
    许久，柳云湘窝在严暮怀里喘气，双颊娇红，“陆长安和秦飞时分东西两路南下，你们三人此行目的相同，他们应该不会害你，那还有谁？”
    之所以断定有人会害严暮，其实是临出发那早，马夫发觉牵马车的两匹马，其中一匹总是抬起前蹄，焦躁不安的样子。
    他仔细检查，发现那匹马前蹄的马掌竟被人订进去一根铁锥。倘若没有发现，跑起来的话，必定是锥心之痛，这匹马定会发疯，马车不受控制，严暮极有可能发生危险。
    查知此事，那马夫忙去养马的那院找昨夜给这匹马喂草料的人，一番问下来，那人已经于今早逃走了。
    马夫不敢轻忽，将此事报告给了严暮。
    “我们镇北王府守卫森严，幕后之人竟能将自己的人安插进来，本事着实不小。”
    “好在他本事用尽，也只是竟人安插到了外院养马。”
    “嗯。”
    严暮眯了眯眼，“若那人了解我的话，应该知道即便那马疯了，我顶多受伤。而我若受伤，这次和谈朝廷只能派其他人去。大臣皆不够分量，只能是老四了。”
    顺着这个思路，柳云湘分析道：“秦晟瑞贪生怕死，他和皇上一样不想打仗，为了和谈能成，南晋提什么样的要求，他都会答应。”
    “哪怕是割让长江以南，大荣半壁江山。”
    “嗯。”
    “所以幕后之人是谁呢？”
    因为实在想不到，严暮没有其他办法，只能来了一个金蝉脱壳。这次和谈，必须是他去，必须保全大荣。
    宫中，上官胥出了承天宫，往宫外走去。走了几步，他停下脚步往回看。
    半夜皇上召他进宫，原以为有什么紧急的事，却说只是做了个噩梦。说了两句话，赐了一杯茶，便又让他回府。
    上官胥细思了一下，转身继续往宫外走。
    走到一僻静处，上官胥觉察到危险，忙后退两步，果然一人提剑朝他刺了过来，亏得他刚才夺过了。那人隐在暗处，只觉身材高大，不容他多想，便又杀了过来。
    一连上百招，上官胥功夫比这人高，因此游刃有余，反将对方逼得连连后退。
    上官胥将人引到有灯笼光亮的地方，看清来人的面容，他当下收了手，“是你！你不应该在南州？怎么会在宫里？”
    那人只看着他，并不说话。
    “你……”上官胥再开口，只觉一阵血腥气上涌，他克制不住，猛吐了一口血，同时腹痛难忍，他想起了皇上赐的那杯茶，“你们给我……下毒！”
    “皇上要的是忠臣，忠于他，而非太子。”
    “皇上要我死……”
    “皇上定会废太子的，到时你便会是太子手中的刀，刀刃直指皇上。趁着太子离京，他自然要收割太子的势力，而你首当其冲。”
    “可为什么是你！”上官胥低吼一声，“太子去南晋和谈，他是为保大荣，你难道不知？”
    “大荣羸弱至此，不能再打仗了。”
    “你是武将！”
    “正因我是武将，眼看着多少弟兄们死于敌人刀下，无谓的牺牲罢了。我怕了打仗，很多武将也都怕了，你们难道没看到，死咬着寸土不让的都是文臣？”
    “可一步让步步让，大荣迟早亡国！”
    “人生在世几十年，我不想后半生也在战乱中渡过，能安稳的想几日清福，难道不好？”
    “你变了。”
    “我已家破人亡，这叫看开了。”
    上官胥又吐了一些血，撑不住的倒在地上，他眼皮越来越沉，知自己已经走到尽头了。
    “老……老七……”
    “你放心，此一行，太子绝无活着回京的可能。要不了多久，你们父子便会在下面见到，你且先行一步罢了。”
    上官胥想挣扎求生，可终究不甘心的咽下了最后一口气。
    人死了，承天门的正殿门也开了。
    皇上一张脸阴厉，扫了那上官胥一眼，再看向来人，“朕身边缺心腹之臣，明日朝堂上便恢复你的爵位，此后你可要认清你是谁的人。”
    “臣是陛下的人！”
    “好！”
    严暮乔装成小厮，藏在柳云湘的马车里了，一行继续往南。开了春，越往南走，天气越暖和，从杨柳河堤到烟雨江南，继续往南，过长江，雨中穿行，翻越崇山峻岭，历尽艰险，终于来到了岭南地界。
    午后又下起了雨，而且越下越大。
    柳云湘让车夫沿路找客栈，可奇怪的是沿路的客栈都关着门，外面挂着休业的牌子。
    “姑娘，前面不远有个镇子，咱们拐个弯去镇上投宿吧？”冯铮探路回来问道。
    “也好。”柳云湘道。
    这一段都是山路，坚持冒雨前行，只怕有危险。
    柳云湘见严暮拿着书看，她便挤进了他怀里，陪他一起看。
    “咱们直接去岭安？”
    “先去卞南军营。”
    卞南军营离岭安城挺近的，苏如梦的父亲苏大将军在那边驻守。只是这次暗中护送南晋使臣进京面见皇上的就是这苏大将军，严暮先绕去军营，便是想弄清楚苏大将军的想法。
    行驶的马车猛地一停，柳云湘往前栽去，好在严暮抓住了车厢横柱，同时将她搂回怀里。
    “出什么事了？”他问。
    “回主子，前面……前面横躺着个……死人！”