“分家时明明是他们欺负我。”王翰林气得胡子无风自动。
    “你也是三四品的官，虽然穷了点，从京城到地方，谁敢不给你面子？”柳氏搂着丈夫的腰，苦劝道：“老的已经不在了，小的还要生活。你发落了侄儿，旁人不是更要对大房落井下石？你叫大房怎么过？耀芬是个废物，你当他是个屁，把他放了罢。还有耀文和耀廷两个读书的孩子，须要与他们存些体面！”
    英华老远就见她家老爹站在大门前一棵歪脖子老树底下迎风洒泪，她娘一脸忧伤地站在一边奉陪，置吴家村的明媚春光于无物。这是晓得县里的消息正伤心罢，英华纵马飞奔，马还不曾停，就飞身跳下，扑进柳夫人的怀里，劝道：“娘，别忙着伤心，玉薇嫂嫂有急事求你呢。”
    柳夫人忙问：“何事？”
    英华道：“玉薇嫂嫂说书院里怕是住不得了。求母亲替大房寻几间屋住。”
    柳夫人为难道：“县里若是寻得到那样大的地方，咱们又何必在吴家村挤着。大房人虽不多，听讲女儿女婿都在书院里住着，还有同族近亲，总有二三百人罢，难道能不管么？”
    其实家里挤挤，安排下大房一家至亲几口儿还是容易的，再挤一挤，连侄女婿几家也能安排得下，然同族还有十来家一二百口人，实是挤不下来的。大房比二房穷，有富春书院还全族一起住，难道到翰林老爷这里，就不管同族了么？
    王翰林和夫人做了二十年的夫妻，怎会听不出老妻话里的意思，忙转过身，虚心请教：“可能想想有什么法子安排同族？”
    柳氏想了一想，道：“我陪嫁的庄子也不算太远，草房也有几间，请他们去庄里住罢。他们若是不肯去，就请自便，若是肯去，住多久都使得，何如？”
    借出去的房子是柳氏的陪嫁。王家可是一直瞧不起商人出身满身铜臭味的柳夫人的，王翰林回家都不敢回族里住，虽然是怕柳氏受气，也是怕了他们议论。叫他们去住柳氏的庄子，这打脸的巴掌，响的跟春雷似的。
    英华一边在心里体会母亲打脸的技巧和时机，一边帮母亲说话：“听讲穿珠湾和陈庄都拆了，上千户人家没得地方住，都在城门外挤着呢。城门外二三里地都是草棚。这天气冷了许久又热起来怕是有时疫，县里人那样多，还是在庄上住着好。”
    时疫确实是大问题，宁可信其有不能信其，然这个事又是不能正大光明公开讲的。王翰林便觉妻子设想周到，连忙点头，道：“庄上最好，庄上最好。”
    柳氏便扶着老爷回房，搬出钱箱来，称了一百两银子包起来，命老田妈：“你套个车把银子送过去，再郑重把我请他们到我陪嫁的庄上暂住的话说出来，你只说他们若是暂时寻不到合适的地方，我庄上草屋还有几间可以暂住。”
    这是奉旨打脸哪，老田妈心领神会，领了命高高兴兴去了。
    老山长再不能言语，长子耀芬又把自己撞晕了，大夫人哭了丈夫还要哭儿子，富春书院里无人敢主事，手执欠条的债主带着一群豪奴到处乱蹿，立逼书院里的人搬出去。
    李知远看不是事，只能出头，寻到那个债主，道：“欠债还钱天经地义，然你今日来说就要今日搬，叫大家搬到哪里去？还请缓几日，容大家或是租或是借几间屋子才好搬家。”
    那债主冷笑道：“老子来了一日，到此时才来个明白人来说话。你是王家什么人？”
    李知远拱手，道：“晚生姓李，也是富春县人，是仙去的王山长的侄女婿。”
    “你既然是王家亲戚，却做不得主。”债主上下打量李知远，王山长的侄女不少，这个侄女婿却是眼生，察他衣饰虽不甚讲究，气度却雍容的很，一看就是官宦子弟，这样的人能不得罪最好不要得罪。那人思量许久一会，方道：“看在仙去的王山长份上，也罢。我就与你们七日时间找房搬家。七日之后我再来收房，就不会这么客气了。”
    “一定转告。”李知远再拱手。
    那债主倒也干脆，拱拱手带着豪奴扬长而去。李知远走到停灵的所在，寻到耀文，小声和他讲：“小弟方才去寻要债的，那人说七日之后再来收房。咱们这边还是要抽人手寻个住处才好。”说罢将一小包银子塞到耀文手里，道：“这里有些碎银子你先用着，明日我家还有奠仪送来。”
    耀文感激这个妹夫到无言以对，长拱到地谢他。知远拱拱手，辞了出来，就有两个堂姐夫追出来送他。
    一个喊：“妹夫留步。”
    一个亲热道：“妹夫，姐夫有话和你讲。”
    李知远停步，正待说话，却见柳夫人的亲信老田妈提着一只缠着白麻布的小篮，满面肃穆进来，他忙喊：“田妈妈来了？”
    这个妹夫好不晓事，正经亲戚不先讲话，反去召呼一个老妈子。两个姐夫对视，俱是有些着恼，一个姐夫扭头就走了，另一个咳了一声待说话。老田妈已是过来，低声问：“姑爷，大老爷停在哪里？”
    李知远指着后头道：“第二重门进去，有个匾上着写书海的那个厅里就是。”
    老田妈忙道了谢，绕过那个害咳嗽的姑爷，径直去了。李知远情知这几个姐夫找他准没好事，扬头看看天，自言自语：“要落雨了呀。”一边他的长随牵过马来，他就跳上马去，扭身冲那姐夫拱了拱手，道：“姐夫止步。”也自去了。