沈夜看着手上的卡牌，一时有些摸不着头脑。
    这是一张通体灰色的卡牌。
    卡牌被一层薄雾笼罩，看不清上面有什么。
    一行满是问号的微光小字悬浮在半空：
    “？？？？”
    ——解读不出来。
    除此之外。
    没有其他任何提示。
    啧。
    这件事相当奇怪。
    刚才那个真理七阶的怪物抛过来这张卡，就迅速离去。
    ——它让自己好好干。
    从这种语气态度上来看，这张卡牌应该属于奖励。
    奖励……
    沈夜仔细回想了一下。
    那个怪物甚至没有跟通风报信的中年人说一句话，就直接杀了他。
    傲慢。
    ——它根本懒得跟这些奴隶打交道。
    奴隶是它的食物。
    这样的态度，怎么会轻易拿出奖励？
    但是——
    自己根本看不清卡牌的功能。
    对了。
    绿帽男！
    也许他知道什么。
    沈夜迅速回到船舱的最底层，却见绿帽男还坐在原地。
    “知道这个是什么吗？”
    沈夜将卡牌展示在他的面前，问道。
    绿帽男吓了一跳，脸上露出匪夷所思之色：
    “你搞到了外派证明？”
    “什么是外派证明？”沈夜问。
    “只有表现极其出色的人，才可以凭借这张卡去白夜魔笼进修，然后转化为怪物，从此脱离奴隶的身份！”绿帽男激动地说。
    “……”沈夜。
    一个压榨奴隶的制度，竟然还有这种画饼设置？
    在无尽的绝望中，如果有一个饼子悬挂在天空，人们就会看到希望，愿意坚持下来。
    可是——
    这样的制度，就算有脱离的渠道，也不至于如此轻而易举啊！
    想成功吃到饼一定很不容易。
    ——那个怪物凭什么高看自己一眼？直接把饼子给自己了？
    太蹊跷。
    自己初来乍到，完全不清楚这里面的事儿，也没有任何情报。
    沈夜心头忽然闪过一道灵光。
    是了。
    何必在这里想东想西——
    他展开手掌，低声自言自语道：
    “今天天气不错，算个命吧。”
    命运占卜发动！
    话音未落，沈夜的左手掌上，悄然浮现出一道发光的曲线。
    沈夜忽然屏住呼吸。
    ——这条线有些问题。
    它是黑色的。
    在那扭曲跳动的黑色之中，又有藏不住的炽烈金芒偶尔闪现，如惊鸿一瞥，异常神秘。
    什么情况？
    必须要搞清楚！
    沈夜微闭双目，顿时有一副画面随之出现在他的脑海里。
    命运的占卜开始了。
    画面持续闪动。
    沈夜看到自己使用了这张未知的卡牌，一下子从船舱里传送离开。
    自己被传送至一片彻底的黑暗之中。
    冰冷。
    黑暗。
    寂寥。
    这是什么地方？
    自己正感到疑惑，却发现不远处有着一个遮天蔽日的存在，正在朝这边逼近。
    完全来不及反应。
    一阵痛入骨髓的感觉汹涌而来。
    黑暗。
    黑暗。
    黑暗。
    永恒的黑暗之中——
    沈夜猛然睁开眼，从那些画面中挣脱出来。
    他低头看着自己手掌。
    掌中那道深黑的曲线依然在不断闪烁。
    “兄弟，你能看见我手上的东西吗？”沈夜问。
    “什么？”绿帽男茫然地看着沈夜的手，“你的左手吗？没东西啊。”
    不！
    这张卡绝不是什么进修的奖励证明！
    它一定有问题！
    “快使用凭证吧。”绿帽男催促道。
    “为什么？”沈夜问。
    “一旦有人得知消息，必然会赶回来，想尽办法从你手上拿走它！”绿帽男道。
    话音未落。
    虚空连续不断的打开。
    一个又一个人类职业者出现在两人面前。
    “我买！”
    有人高声喊道。
    这人被一拳打飞出去，昏死在地上。
    “你买个屁！你什么实力，跟我面前瞎叫嚷？”挥拳的人大声喝道。
    沈夜将卡牌一收，盯着四周的人。
    谁知人群只是围着他，却没有一个人冲上来。
    那挥拳的壮汉赔笑道：
    “这位少爷，你的朋友其实没把话说完。”
    “进修类的证明卡牌，任何人都不能抢夺，除非是你自愿让出来。”
    “所以请让我买下它吧，多少钱你说了算。”
    “换东西也可以！”
    人群七嘴八舌地接话：
    “对啊。”
    “公平一点，大家拍卖嘛。”
    “价高者得。”
    “也不会伤和气。”
    沈夜环顾众人。
    只要有一丁点不对劲，他就准备施展真理七阶的bgm。
    可是人群透着一股贪婪与热情，却没有人真的要出手对付自己。
    他们只是在报价。
    报价……
    这些人真以为能去进修？
    “你们能出多少？”
    沈夜问。
    一名职业者大声道：
    “我出一件真理战甲，小伙子，看你也是个厉害的家伙，可惜没有强大的战甲。”
    “呸！你那战甲才真理一阶，而且都快烂掉了——小兄弟，我用五种稀有的真理材料跟你换。”
    “别听他们的，我出一个未开封的真理宝箱！”
    “还有我……”
    七嘴八舌的报价声不断响起。
    沈夜被吵得耳朵嗡嗡的，却努力打起精神，仔细分辨这些职业者的出价。
    “都给我滚蛋！”
    一道怒吼声响起。
    众人皆是不爽地回头望去。
    只见一名脸色苍白、身形瘦削的男子从楼梯上走下来。
    他一出现，整个走廊的温度都下降了几分。
    人群看着他，无声地散开，
    不少人脚底抹油，直接开溜，一会儿就跑不见了。
    “年轻人，你手上的凭证，我收了。”
    男子说道。
    他甚至涂着黑色的眼影，身上裹着一件黑色风衣，张嘴说话时露出尖利的牙齿。
    “吸血鬼？”沈夜问。
    “你应该叫我吸血君王舒曼。”男子冷冷地说。
    “好吧，吸血君王舒曼，你的出价是多少？”沈夜问。
    舒曼咧嘴一笑，从怀里取出一柄长刀放在沈夜面前。
    这刀刚一拔出来，顿时放出一重重灰色的光芒，看上去神秘极了。
    “他们都不懂你，但是我懂。”
    吸血鬼身子前倾，在沈夜耳边低语道。
    “你懂我？”沈夜问。
    “你是刀客，急需一柄附有真理之力的长刀——我这里刚好有一把。”
    舒曼的语气变得缓慢而充满诱惑力：
    “怎么样？真理兵器可是很罕见的好东西，这刀极其有名，你与我交换，彼此都会满意。”
    沈夜一时没有回答，低头看着自己的手。
    自己确实需要一柄能对敌人造成伤害的真理兵刃。
    但是！
    通过刚才的事，自己已经明白了。
    ——好多真理级别的装备和东西，都是无法辨认的。
    就算是脱胎自第六纪元的门能力，其所依附的注解内容，有时候也无法辨认真理之上的物品。
    但是命运不会漏掉任何真相。
    当沈夜注视自己的手，手上便浮现出一条新的微光曲线，脑海中也随之浮现一副画面。
    那是一次战斗。
    自己抽出长刀，刚跟敌人硬拼了一招，刀就断掉了。
    ——很显然，这刀不行。
    “你的刀看上去很厉害，但却是一柄假货。”
    沈夜直截了当地说。
    在四周游荡的那些职业者们都吃惊地抬起头，望向舒曼手中的长刀。
    假的？
    舒曼可是个厉害的家伙。
    现在你说他的兵器是假的，如果拿不出真凭实据，他一定会发飙！
    沈夜笑了笑，甚至没给吸血鬼机会反驳，继续说了下去：
    “不要做任何解释——”
    “如果你敢用它跟我的兵器对拼，并且它没有被折断，我把这份凭证双手奉上，不收任何费用。”
    话音落下。
    众人望向吸血鬼舒曼。
    舒曼脸色阴晴不定，突然放声狂笑，高声道：
    “我手中的刀可是有着三十六重伪装，你也能看出真假？”
    “不愧是能被赐予凭证的人！”
    那柄刀一下子消失了。
    等了一息。
    舒曼又拿出一柄长刀，兴奋地开口道：
    “这才是——”
    沈夜打断他道：“这还是刚才那一柄。”
    舒曼愣了愣，用手摇晃着那柄长刀，示意沈夜仔细看。
    “这刀更长，更重，比刚才那一柄拥有的威能更强，你看，它上面——”
    沈夜再次打断道：“它就是刚才那一柄。”
    舒曼张了张嘴，脸上的冷冷地盯着他，漠然道：
    “你看错了，不过它们确实是同时锻造的，所以很容易被认错。”
    沈夜心中失笑。
    这家伙明明想骗人，被戳穿之后，却又这么爱撑脸面。
    下一秒。
    沈夜的目光突然一凝。
    只因吸血鬼舒曼的手化为残影，凌空一闪。
    一柄新的长刀出现在他手上。
    “这柄刀换你的凭证——你赚大了，小子。”
    舒曼有些肉疼地说。
    沈夜朝那长刀看了一眼。
    好。
    命运占卜没有异样。
    这刀是对的东西。
    “我同意这次的交易，不过我们需要再等待一下，然后才可以完成交易。”
    沈夜道。
    “为什么？”吸血鬼舒曼问。
    “是我个人的一点强迫症，必须要等到某个时刻，才愿意完成交易。”沈夜道。
    “这个时间会很长吗？”
    “不会。”
    “好吧，我们可以喝点酒，静静等待你的时刻到来。”
    舒曼无所谓地取出一个红瓶子，两个高脚杯，放在栏杆上，开始倒酒。
    ——在它漫长的一生中，见过形形色色的人，这些人有着各种各样的特殊嗜好。
    不止是人。
    就连许多事情，也都有着奇奇怪怪的讲究。
    这很正常。
    只要不影响交易，就不必过多地在意。
    “纯洁少女之血，要来点儿吗？”
    舒曼端起高脚杯，以一种赞扬的口吻说着，然后将酒杯递给沈夜。
    “不必了。”沈夜看了一眼酒杯里摇晃的鲜红人血，神情平静。
    ——这一刻，手上的曲线不断变幻。
    它从黑色化为金色，又从金色变成灰色、黑色，一刻也不停歇。
    命运的变幻如此莫测。
    冥冥之中，沈夜有一种模糊的预感。
    ——等待。
    自己需要等待命运的变化，直到它抵达某个状态。
    时间一分一秒流逝。
    舒曼已经喝下了第二杯少女之血，用一方白手帕优雅地擦着嘴角，眯眼道：
    “老实说，我很尊重不同的习俗和规矩，但你至少给我一个准确的时间，或者跟我聊聊天，不然一直在这里干等太无趣了。”
    “这里的工作忙吗？”沈夜问。
    “新人，你问我这些是要收费的，但是看在我们这笔大买卖的份上，我可以跟你随便说说——”
    “还行吧，每天都是打打杀杀，不过一个礼拜只要完成一个大任务，两个小任务，就可以活下来。”
    “有加班吗？”沈夜问。
    “加班是什么意思？”舒曼反问。
    “就是明明已经完成了任务，却还要继续留在工作岗位上继续干活。”沈夜道。
    “这有什么意义？”舒曼不解。
    “好吧，加班还可能是今天非要把后面一段时间的活儿都干了，为后面其他的事情腾出时间。”沈夜道。
    “我们随时都会战死，为什么要操心明天的事？”舒曼皱眉道。
    “所以没有加班？”
    “没有。”
    沈夜索性放弃这个问题，继续问：“平时待遇如何？”
    “你是指报酬吗？”
    “对。”
    “每个礼拜的任务完成，就可以享受基本的生存物资和空间。”
    “如果多完成呢？”
    舒曼再次看着他，不解地问：“为什么非要多完成？当奴隶还要赶时间？”
    “完成的任务多，会有更高的奖励吗？”沈夜问。
    “没人那么做——如果那样一定会引起白夜怪物们的注意，它们会觉得你包藏祸心。”
    “会找你的麻烦？”
    “不，直接吃了你。”
    “好吧……那你们每个礼拜完成任务之后，都干些什么？”
    “我喜欢抓一些人类少女来喝血，当然，我的钢琴水准也在不断提升，下次我的音乐会你要来听。”
    “行，不过你平时就干这些？”
    “不然呢，我们现在是奴隶，没有太好的享受，你要习惯这一点。”
    “那你平时都几点睡？”
    “早上九点——我会一直睡到晚上十二点，然后起来吃点东西，看看一些任务列表，有合适的就去做了，没合适的就找一位吸血鬼女郎来谈论哲学。”
    “这里上班不打卡？”
    “只有任务——任务完成了，随便你干什么都没人管。”舒曼摇晃着红酒杯说道。
    “我看你挺适应的。”沈夜道。
    “当然，以前我总是征服星球，培养亿万血奴，忙着跟人勾心斗角，抢夺各种宝藏，但自从来了这里，老实说，我的生活变得很规律，心态也好了很多，一切都很充实。”舒曼说。
    沈夜默了半晌。
    奴隶还能这样当？
    这不比牛马和鸡鸭强多了？
    停！
    现在不是想这些的时候。
    谁知舒曼还在继续说：
    “给你一个忠告——在那些大任务里，有时候会碰上打不过的家伙，这个时候不要顾脸面，呼叫增援才是正理。”
    “还能呼叫增援？”沈夜问。
    “对，我们不光有增援部队，还有医疗官、伤病补助、心理愈疗师和一系列补贴。”
    “你们不是奴隶吗？”
    “但制度是健全的。”
    “……”
    “那个女吸血鬼就是一名心理愈疗师，见鬼，我勾搭她可是花了一番功夫，但她在夜里真美——”
    “谁问你了？”沈夜打断他。
    “哈？”
    “我的意思是，谁在意？我告诉你，根本没人问你这些。”
    “哈哈，你在嫉妒。”
    “根本没有。”
    “难道你的人生还不如奴隶？”
    沈夜眼神一厉。
    非要互相伤害是吧。
    他笑起来，温和地问：“不知道你们这里有没有什么惩罚措施，就是那种任务完不成，不遵守纪律，到处闹事，最后会被处理的措施。”
    “关禁闭，又或者杀掉。”舒曼说。
    “禁闭是怎么关的？”
    “就关起来啊，房间很小，不能出去，没人说话，什么也没有。”
    “那手机呢？”
    “通讯设备？当然不能用。”
    “我会提出建议，禁闭室里还是要有wifi信号的，但这种信号会变得时有时无，并且在有信号的时候一定非常卡。”
    “……你这个恶魔，不许提这种建议。”
    “你管我的！”
    沈夜忽然心有所感，低头望去。
    只见手掌上的那道曲线一下子从灰色变成了黑色，又迅速变成白色，最后化为炽烈的金芒。
    金芒一直持续着，暂时不在变动。
    ——金色的命运线！
    就是此刻！
    “你老是看手掌干什么？”
    舒曼好奇地问。
    ——他看不见沈夜手上的曲线。
    “没事，我是在思考问题——行了，现在完成交易吧。”
    沈夜将卡牌放在桌上。
    舒曼顺势将那柄长刀也放在桌上。
    两人交换。
    沈夜瞥了一眼那柄长刀。
    没问题。
    这个舒曼终于舍得用货真价实的宝刀进行交易了！
    他松开放在卡牌上的手，按住长刀。
    舒曼也松开握住长刀的手，拈起那张卡牌。
    ——交易完成了。
    舒曼拿起卡牌仔细端详，忽而露出笑容：
    “还不知道你叫什么名字。”
    “佩奇，巴克斯特·佩奇。”沈夜道。
    “巴克斯特，感谢你的这张卡，我就要加入白夜魔笼了——等我变成白夜魔人之后，实力一定大涨，身份也跟你们这些奴隶彻底不同。”
    他站起身，忽然爆发出一阵戏谑的大笑，直笑得身体都来回摇晃：
    “到那个时候，我再来拿回这柄强大而尊贵的长刀！”
    “你若是不给，我就吃了你！”
    “哈哈哈哈——”
    他朝后一退，没入虚空，消失不见。
    只剩下沈夜站在原地。
    沈夜神情不变，拿起长刀看了看。
    一行行微光小字迅速浮现，将这柄名为“夜鬼”的长刀属性展示出来。
    ——确实是好刀。
    但是可以更好。
    “融合！”
    沈夜轻声念道。
    一行行微光小字迅速浮现：
    “你发动了洪荒词条‘吸血爷’。”
    “当前融合真理长刀‘夜鬼’与神器‘春雨’，融合开始。”
    “恭喜。”
    “本次融合产生了超进化。”
    “你获得了全新的真理长刀：”
    “夜雨。”
    “真理二阶。”
    “描述：自带真理二阶造物‘雨’，一切‘雨中之物’必被长刀斩中，不可躲避。”
    “压制真理一阶及以下兵器和防具；”
    “压制未达真理一阶的众生；”
    “对真理二阶存在造成正常伤害。”
    法相的高级表现是真理造物！
    这柄刀直接具备了“雨”，已经很强了。
    沈夜只有控制类真理力量，这还是第一次获得真理兵器。
    这柄“夜雨”刀的伤害力犹如一场及时雨，刚好能解决沈夜的燃眉之急。
    “好刀……”
    他握着朴实的长刀，忍不住发出了真情实意的赞叹。
    另一边。
    依然是这片真理之海。
    海的深处。
    一场浩大而繁琐的献祭仪式正在进行。
    来自白夜魔笼的数十头怪物在海下不断遨游。
    它们将各种宝物放置在固定的位置，将其激活，任由其释放出强大的真理波动。
    足足用了七天七夜。
    整个仪式已经到了最关键的时刻。
    “献祭。”
    主持仪式的祭司命令道。
    各种奇形怪状的真理造物被释放出来。
    它们想要逃，但却被禁锢在这片真理海域之中，一身的力量全部被抽空。
    终于。
    那个时刻到了。
    祭司肃然开口道：
    “在无尽的真理之海中主宰一切的伟大存在啊！”
    “你是高达真理十七阶的不可言说，是威严遍照一切造物的终极，是一切匍匐于真理之下的存在皆要膜拜的至高者。”
    “请降临于此吧！”
    话音落下。
    整个献祭坛城散发出辉煌的光芒。
    一息。
    两息。
    三息。
    一道庞然而恢弘的黑影从海渊深处浮现，降临于此地。
    它一出现，整个真理海域仿佛都被冻结了。
    ——然而这黑影其实并未做什么。
    它只是降临于斯，便让一切力量和存在陷入了被压制的凝滞状态。
    下一瞬。
    无比浩大的声音响彻所有白夜怪物的耳畔：
    “持续了十亿八千万年的献祭，共计一千五百亿个真理造物……”
    “也算是有心。”
    “下一次，你们若是再来献祭，便可以报出你们主人的名了。”
    话音落下。
    一切恢复正常。
    那庞然的黑影一下子就不见了。
    白夜怪物们大喜过望，齐齐爆发出了欢呼。
    “终于答应了——”
    “我们成功了！这次是真的成功了！”
    “快，回去告诉伟大的主人！”
    “主人一定会好好赏赐我们——”
    “走！”
    一瞬间。
    所有的怪物消失了。
    深海恢复了寂静。
    只有那些高等级的真理造物依然漂浮于此。
    作为祭品，它们的灵魂与力量已经被榨取一空，此时只剩下了一具空壳。
    然而就在这一刻——
    一件所有人都没想到的事情发生了。
    深海中。
    一阵轻微的波动如同涟漪散开。
    吸血君王舒曼悄然出现在这片海域之中。
    “哈哈哈——”
    “果然离开了那条船！”
    他兴奋地搓着手，东张西望。
    “自由的感觉真好，就是不知道接引我的人何在？”
    “我要尽快转变成白夜类的存在！”
    等了一息。
    一道惊讶的声音忽然在他耳边响起：
    “这么快？”
    快？
    “当然，我已经迫不及待了。”吸血君王舒曼恭声道。
    “你是提前获得了资格，就等着此刻吗？”那个声音问。
    吸血君王舒曼心知此事乃是白夜上层怪物的安排。
    ——可是那小子不上道，把卡牌交易给了自己。
    那么，机缘是自己的。
    谁都没话说。
    ——但是自己的态度一定要好！
    要谦卑！
    “伟大的存在啊，我是从巴克斯特·佩奇那里获得了资格——”
    “这确实是我的心愿！”
    “我为此感到荣耀！”
    吸血君王舒曼以无比诚挚的语气说道。
    静了一息。
    “你是自愿的？”那个声音有些惊奇。
    “是的！”舒曼脸上浮现出真诚之色，甚至还优雅地行了一礼。
    “难得……非常难得……”
    “刚才你说的那个名字是巴克斯特？”那个声音问。
    “是的。”舒曼道。
    “巴克斯特·佩奇？你确定是这个名字？”
    “确定！”
    下一瞬。
    那个声音逐渐变得浩大而充斥整个真理之海，以充满了威严和肃穆之意的语气说道：
    “好吧——”
    “在如此漫长岁月中，你们持续不断的付出，让我做出了最后的决定。”
    “——我将赐福此名的拥有者。”