“南皮侯……”
    “魏其侯………”
    坐在从上林苑返回长安的御辇之上，收到窦太后出了宫——尤其还是去了窦氏宗祠，还召见了窦彭祖、窦婴哥儿俩，刘荣只轻轻一声呢喃，便面带唏嘘的掀开了车帘。
    旷野之上，早已不见春夏时节郁郁葱葱的粟苗；
    取而代之的，是已经被收割完成，并迅速翻土补种宿麦，再以厚土盖住的、一望无际的荒芜。
    没有过去，在田间嬉笑打闹，顺带拾取杂草的孩童；
    有的，只是不时出现在田亩间，背着农具缓慢行走的佝偻身影。
    ——这是刘荣的成绩。
    为汉家找到第二种主粮，在极端的时间内，让汉家的粮食产量近乎翻翻——这是刘荣毋庸置疑的政绩。
    但此刻，刘荣望向远方的目光中，却写满了对现实的唏嘘，和感慨。
    “魏其侯，当是不会犯这样的蠢。”
    “至于南皮侯吗……”
    “唉~”
    “终归是打断骨头连着筋——若皇祖母以宗族情谊相逼，只怕……”
    都不用有更多的消息传到手中，仅仅只是得知窦婴、窦彭祖二人，被窦太后召去了章武侯府的窦氏宗祠，刘荣便已经大致猜测出了结果。
    ——窦婴，是个大才。
    而且是极其典型的汉外戚：能文能武，上马可领千军，下马可治万民！
    这样一个丞相胚子，几乎不可能因为窦太后本就不占理的任性，而做出自己都不认可的错失。
    但窦彭祖，却并非窦婴那样的俊杰。
    何谓俊杰？
    在这个世代，贵族子弟基本都是人均接受精英教育，能接触到的信息层面、教育资源，基本都是相差无多的。
    在这个前提下，除了无可救药的纨绔子弟二世祖，剩下的‘俊杰’和‘庸人’之间，几乎看不出有什么不同。
    同样一件事，‘俊杰’能办的尽善尽美，‘庸人’也同样能办个妥妥当当。
    二者唯一的差距，便体现在这种关键的时候。
    ——对于‘俊杰’们而言，原则和追求，往往位于首位。
    比如太宗皇帝年间的两位青年才俊：贾谊和晁错；
    前者锋芒毕露，为整个朝堂内外所不容，就连太宗皇帝，都为了保护贾谊而将其雪藏；
    先后将其派去梁国和长沙国，说是任王太傅，实则，不过是让贾谊暂时远离朝堂中枢，顺便沉淀一下性子。
    但贾谊却没明白太宗皇帝的良苦用心，只当自己毕生追求无法实现，便此郁郁而终。
    相比起贾谊，晁错无疑是顺风顺水，先得太宗皇帝信重，后又做了孝景皇帝绝无仅有的肱骨心腹。
    只要有这个念头，晁错就完全可以凭借孝景皇帝的恩宠，从而过上毕生无忧的枯燥贵族生活。
    但晁错却也做出了和贾谊一样的选择：不达目的，誓不罢休。
    即便最终，连自己也成了‘削藩’二字的养料，也仍旧在所不辞。
    这便是俊杰；
    对他们而言，只要能达成最终的理想和追求，那就算是死，也没什么大不了。
    若是自己的死，就能换来理想和追求的达成，他们甚至会希望自己死！
    反之，若是理想和追求无法实现，那人生对他们而言，便是没有意义的。
    就好比贾谊贾长沙——一朝被‘赶’出朝堂中枢，即便做了梁怀王刘揖的王太傅，也依旧是心如死灰，再不复国士之面貌。
    放在窦婴、窦彭祖二人身上，也是一样的道理。
    窦婴是俊杰；
    对于窦婴而言，毕生的追求，不外乎光大儒术，以及为汉相宰，宰执天下，内安万民，外讨匈奴！
    窦婴有希望达成这个目标。
    所以，窦婴满腔干劲，都只会朝着这个方向去靠，其他的任何事——尤其是有悖于这个方向的事，都绝不可能得到窦婴的支持。
    但窦彭祖却不同。
    窦彭祖，是‘庸人’。
    庸人和俊杰唯一的区别，便是庸人们没有理想、没有追求；
    同样接受过精英教育的他们，有着和‘俊杰’一样出色——至少也是相差无多的能力，但他们并不想靠这个能力达成什么成就，只想着随波逐流，混一天算一天。
    而对这样的人而言，人世间最重要的是，不外乎‘稳妥’二字。
    何谓稳妥？
    没人讨厌自己，没人敌视自己，没人对自己失望；
    用后世人常用的一句话来说，便是一眼就能望到尽头的生活，却是‘庸人’毕生追求的东西。
    窦彭祖，不会拒绝窦太后。
    为了不让窦太后记恨自己、生自己的气，窦彭祖，也一定会尽可能满足窦太后的要求。
    至于刘荣这边，窦彭祖也同样担心会自己的举动，会惹恼新君。
    ——尤其还是窦彭祖早早效忠，甚至身以为潜邸心腹的君主刘荣，窦彭祖自更不愿意得罪。
    如此一来……
    “怕是此刻，南皮侯便在未央宫外，等着堵朕呢？”
    刘荣苦笑一问，车马外的骑士当即低下头，却并没有答话。
    ——这件事，关乎当朝太皇太后；
    若有可能，谁都不愿意牵扯其中。
    见没人搭理自己，刘荣却也不恼，只百无聊赖的将目光，从车窗外的景色上收回。
    闭眸沉思片刻，终还是摇头发出一声长叹。
    “可惜了啊……”
    “难得窦氏一族，除了窦婴窦王孙之外，还能有第二个可堪一用的外戚；”
    “就这般被皇祖母废了……”
    如是一番感叹，刘荣也终是下定决心，暗下做出弃用自己的太子家令的决定。
    有了决断，便也不再迟疑，当即对车外下令道：“回了长安，便直往长乐。”
    “再遣人通禀一声，便说朕，有事要请教太皇太后。”
    骑士领命而去，车厢内，刘荣却是免不得又一阵长吁短叹。
    窦太后想做什么，刘荣再清楚不过；
    能否做到，朝野内外也都心中有数。
    只眼下，刘荣实在没有精力和耐心，继续陪那位老仙女耗下去了。
    与其让南皮侯窦彭祖夹在中间，做刘荣和窦太后之间的传话筒，倒不如刘荣直接去找祖母聊上一聊。
    ——不同于先孝景皇帝：刘荣向来主打一个坦荡！
    有什么话，就和祖母摊开来聊，聊的到一起最后；
    聊不到一起，刘荣，也就没必要再因为血脉亲缘，而对那样一个巨大的阻碍心软了……
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    黄昏前后，长乐宫长信正殿。
    御榻之上，窦太皇太后一如往常——佝偻着腰坐在御榻之上，双手拄杖于身侧，额角轻轻靠在杖身上，怎一副凄凄惨惨戚戚。
    走入殿内，规规矩矩向祖母行过礼，刘荣便拾阶而上，走到了御榻前。
    却并没有如过去的孝景皇帝那般，直接在御榻一端坐下身，而是走到祖母窦太后面前，就势跪坐在地。
    待自己的举动，被一旁的老宫人小声说给窦太后听，刘荣这才沉声开口道：“听闻皇祖母，许是在宫中憋闷了；”
    “孙儿这边前来，探望一下皇祖母，顺便看看孙儿能否做些什么，以解皇祖母之苦闷。”
    相对政治人物而言，刘荣这话已然是足够直白。
    刘荣如此敞亮，窦太后也难得没有趁机阴阳怪气，而是深吸一口气，做出一副皱眉沉吟，组织语言的架势。
    刘荣就这么耐心的等着；
    等着窦太后，提出自己的条件，又或是自己的愿望。
    足足过了有半晌，窦太后沙哑虚弱的声线，才终于传到了刘荣耳中。
    “为长者尊呐……”
    “更何况，是国之长者？”
    似是晦涩难懂的两句话，便将窦太后心里一直别扭的原因摆上了台面。
    ——在窦太后看来，自己是长者；
    不单是在亲缘上，是刘荣这个孙儿的长辈，也同样是汉家上下君臣——所有人毋庸置疑的‘君长’。
    事实也确实如此。
    无论是从年龄、资历，又或是辈分、阅历，窦太皇太后，都是如今汉家绝无仅有的长者。
    如果说，‘家有一老如有一宝’是真的，那如今汉家的那个老宝，便必定是窦太后无疑。
    再听窦太后，夹杂在话里话外的言外之意，显然是不太满意刘荣，对自己这个‘国之长者’的态度。
    说得再直白一点，便是窦太后认为，自己没有得到刘荣的尊重。
    偏偏刘荣向来面面俱到，该给窦太后的体面，那是一点都没少给——窦太后有心职责刘荣‘不恭’，却又拿不出什么切实的事实依据；
    久而久之，心里自然是愈发别扭。
    自祖母窦太后口中，得了这么一个结果，刘荣也是不由得一阵恍然。
    自己，对当朝太皇太后、先帝朝的太后不够尊重？
    仔细一想，呃……
    似乎好像也许，还真有那么点…嫌疑？
    “先帝之时，皇帝尚非储君太子。”
    “——区区公子、皇长子之身，便敢伙同孝景皇帝，将我这个瞎了眼的老寡妇，和我那苦命的儿子耍的团团转。”
    “暗下说我这个老婆子不识大体、不顾大局，也不是一次两次吧？”
    正思虑间，窦太后低缓的语调声响起，也终是惹得刘荣面色稍有些尴尬的抬起头；
    便见窦太后，就好似一个正常人般——双眸极其巧合的聚焦在了自己身上！
    “心里想想也就罢了——偏偏还说出口来了；”
    “等到头来，又决口不认，反还夺去了太庙，搞得好像是我这瞎老婆子，在欺负我汉家的皇长子。”
    “——皇帝，认是不认？”
    “自己说过的话，却反害得我这老婆子，受天下万夫所指——皇帝，认，是不认？”
    刘荣默然。
    这都是老早之前的旧账了；
    但刘荣却不敢不认。
    ——倒不是刘荣脸皮薄，而是这件事，自己做的确实不厚道；
    而且就这么一件无伤大雅的事，若自己都不敢认，那窦太后难得愿意与自己沟通的机会，也必定会就此失去。
    再等下一次，不知道得是猴年马月了。
    “孙儿，年幼轻狂……”
    委婉的一声告罪，既没有直接承认，也没有矢口否认。
    见刘荣居然承认，窦太后也不由得一阵恍然。
    ——太久了。
    上一次从汉天子口中，听到‘我确实干了这件错事’，窦太后都记不清是多少年前的事了。
    愿意认就好。
    只要愿意认，那就还有的聊……
    “梁孝王的事，有皇帝的份儿吧？”
    “——孝景皇帝薄情，也终归不至于对手足兄弟，下如此狠手。”
    “即是下了死手，便当是皇帝，请求孝景皇帝‘除祸除根’，永绝后患，以免主少国疑之时，压不住功高震主的梁孝王？”
    窦太后又是一问，刘荣却是面色彻底沉了下来。
    当年，梁孝王刘武薨故，刘荣的第一反应，便是这黑锅要被窦太后扣在自己头上。
    ——至少也是老爷子负主要责任，自己负次要责任。
    如今看来，梁孝王之死，似乎是被窦太后完全扣在了刘荣的头上。
    这件事，刘荣不可能认。
    就算做了，刘荣都不可能认。
    更何况刘荣没做过，就更不可能认了。
    “人死不能复生，皇祖母节哀。”
    又是答非所问的一句话，却依旧是摆明了自己的态度。
    ——是我干的，我肯定认；
    不是我干的，皇祖母也别想强扣在我头上。
    梁王叔薨，孙儿不否认自己或许有些欣喜；
    但这件事，与孙儿断无干联……
    “当真？”
    “——若有妄语，天打雷劈！”
    毫不迟疑的否决，不知窦太后信了几分。
    原本还有来有回的交谈，也随着刘荣这一发毒誓，而彻底停滞了下来。
    殿内，也彻底陷入一阵漫长的寂静。
    “既然皇祖母无恙，孙儿，这便告退。”
    良久，见窦太后摆明了不愿多说，刘荣便也就放弃了继续沟通的想法；
    起身正要离去，却闻窦太后唉声叹气间，又丢下一句：“皇帝，年幼。”
    “——却早惠近妖。”
    “太过顺风顺水，终归是根基不牢；”
    “日后遇到大变故，免不得要自乱阵脚。”
    闻言，刘荣只笃定的摇摇头：“孙儿以为，非也。”
    “——孙儿自幼游走于宫讳之间，战战兢兢，如履薄冰。”
    “及至今日，孙儿单就是鬼门关，都已经进进出出走过三五遭。”
    ···
    “孝景皇帝曾有言：为天子者，战战兢兢，唯恐有伤先帝遗德，以负天下也。”
    “孙儿，深以为然！”