第258章 受封伯爵,血蛛公的真身
暴雨突然而至,消弭酷夏的炎热,驱散血腥的气味。
闷雷滚滚,滂沱大雨落在狭长的山谷地带,一匹快马飞驰着,马蹄踏破泥塘。
“驾!”茱恩手持缰绳,凌乱的黑色发丝沾在脸颊,眉宇紧皱,眼神复杂。
就在刚才,叶芝跃阶斩杀拥有五环实力的血族侯爵,此事仍让茱恩感到匪夷所思!
她亲眼见到,那名血族侯爵施展出声势恐怖的血神赐福。
然而,叶芝仅凭一剑就将那狰狞的鲜血头颅击溃,并将血族侯爵斩杀!
五环仅凭意志就可让四环屈服,两者之间隔着难以逾越的鸿沟。
但是,叶芝先是设计,迫使刺客只能强攻,消除了对方最大的暗杀优势。
随后仗着赐福与装备的优势将其击败,完成了足以名传大陆的壮举!
‘这真是一个四环吟游诗人能够办到的?’
茱恩不由抬头,望向峡谷上空飞行着的叶芝,心中满是不可思议。
‘剑河大学一别,也才短短半年,叶芝的实力怎会变得这么惊人!’
茱恩这才意识到,叶芝说要同时取得三大竞技项目的桂冠,并非戏言!
“我们动作得再快点。”
茱恩仍心生惊叹之际
叶芝冷峻的传讯响起。
“我斩杀了假冒的萨福克公爵,幕后的血蛛公必定已经有所察觉,我们要赶在对方行动前赶回伦都,以免节外生枝!”
“明白,驾!”
茱恩心里清楚,叶芝这计划之所以能得手,一是因为他识破了血族‘假死诱敌’的阴谋,二是因为即使是血蛛公也不会料到,派遣五环刺客对四环执行刺杀,竟然也会失手!
既然这阴谋受挫,那么血蛛公必定会有下一步计划。
伦都城已变成这场覆国阴谋的中心,只有回到伦都城这一漩涡的中央,才能把控浪潮!
暴雨如注,麦田、风车、石桥、修道院,沿途的景色均笼罩着一层朦胧的水雾。
茱恩快马加鞭。
明明知道,血蛛公极可能是六环大师,是拥有立国资本的可怕对手,然而,不知为何,茱恩的心情却相当平静,
仿佛只要有叶芝在旁,安全感就会油然而生。
沿途,茱恩向叶芝搭话,道:
“我还没问你呢,叶芝,这件事当初你为什么要掺和进来?”
“一开始,是因为血族入侵了我的领地,我不能坐视不管。再到后来,我遇见了血族的刺杀,与托马斯达成共识,必须要将猩红结社铲除这事才算安全度过。”
叶芝顿了一下,道:
“但现在,我的想法改变了。”
“改变了?”
“那个血族临死前说,他是为了建立血族的国家而奋战,试想一下,如果血族立国,人类该如何自处?”叶芝道:
“全世界的血族都会跑到金狮王国来,金狮将会沦为人类的地狱!”
茱恩怔了怔,不由联想到吸血鬼将人类当做家畜饲养,顿时觉得毛骨悚然。
叶芝道:“金狮可以让任何人来称王,唯独不能让血族称王,要问我为什么参与进来,只能说,形势使然!”
茱恩的心怦然一动,赶忙屏除杂念,询问道:
“那依你看,血蛛公下一步会怎样谋划,我们又该怎样应对?”
“萨福克公爵是皇室掌玺官,执掌金狮王国自古流传下来的国玺。”
叶芝推论道,“古帝国的查士丁尼皇帝提出【君权神授】,这枚国玺代表着金狮王国的正统,是受神祇认可的,既然萨福克公爵下落不明,这枚国玺很可能已经落入血蛛公的手里。”
命运虚无缥缈,人有命运,国亦有命运。
以东方的概念而言,便是气数。
想要称王建国,怎样让这份命运为己所用,至关重要。
“但仅有国玺,还不足以掌握王国的【命运】,所以我猜血蛛公会别有所图。”叶芝道,“至于眼下,我们先回伦都城,将这假冒的萨福克公爵交给国王陛下定夺,然后再找出真正的萨福克公爵。”
叶芝敢肯定狮心王理查是站在自己这边的,原因很简单,这位国王是剧情里少有的明君之一,又和原身的父亲是旧友,可以视作友军。
自己掌握的情报并不全面,或许能从王室那里获取线索。
但是,就算觐见国王陛下,也许多加谨慎,因为御前骑士‘国王之手’柯林,极可能与血蛛公有所牵连!
“人运?国运?命运?”
茱恩喃喃重复着,心中突然咯噔一下,面露惊色,失声道:
“叶芝,康沃尔公爵同样是血族的目标!”
“什么?”
“你知道黑太子吗?”
“第一任康沃尔公爵,百年战争里金狮王国的指挥官,六环大师,给圣女让娜造成极大困扰……他有什么问题吗?”叶芝道。
茱恩身为兰尼斯特家族的继承者,对于王室的了解比叶芝多得多,凝声道:
“金狮王室自古以来有三大宝物,石中剑、国玺、黑太子红宝石。
“【黑太子红宝石】,是一颗大红玫瑰色的尖晶石,是黑太子在一场灭国之战中从敌国的国王手中抢来的。
“后来,这颗宝石曾保佑过金狮国王的性命,现在正保存在黑太子的后人,也就是现任康沃尔公爵的家族之中。
“既然血蛛公已经将国玺拿到手,他定然不会错过另外两件与国运息息相关的至宝!”
叶芝嘶了口气。
这消息自己知道得太晚了。
可就算早就得知,也根本无法阻止血蛛公。
毕竟,自己实力与情报网有限,面对血蛛公不可能处处抢占先机。
好在,已经基本可以断定血蛛公的真身,只是缺少关键的人证:真正的萨福克公爵。
“看到的,并不一定就是真实的。”
“我在宴会上看见的萨福克公爵,满脸长着麻风脓包,然而他却只是易容的血族。”
“佩伦在暗巷中看见的铁面人,面具底下的面容却也可能完好健康。”
记忆宫殿之中,叶芝坐在图书馆的台阶上,取下一本《血族研究手册》,信手翻阅,喃喃自语。
“转化成血族有什么好处呢?好处是猩红病毒好似癌细胞,连麻风病株都会被猩红病毒吞噬掉……这么说来,传闻中的麻风病公爵,倒不见得真有麻风病。”
叶芝合上手册,若有所思。
“公爵夫人,也不见得,一定就是原来那位公爵夫人。”
*
狮宫。
阴天,窗帘随狂风拂动,狮心王拄着镶嵌宝石的精美剑鞘,站在美轮美奂的大殿走廊,眺望大雨将后园笼罩在一片阴影。
烛台的火焰颤动。
野蛮人柯林身形壮硕,走路却悄无声息,单膝跪在狮心王的背影之中,低声道:
“陛下,我已查明康沃尔公爵的叔叔与血族之间存在勾结——”
“他将【黑太子红宝石】进献给猩红结社,并换取血族的支持,让血族暗杀年仅八岁的康沃尔公爵,并助他坐稳公爵之位。”
“现我已将康沃尔公爵的叔叔暂留在偏宫,等待您的发落。”
如此重磅性的消息,足以让金狮王国六大公爵的格局发生剧烈动荡!
时值竞技大会的盛事,却有如此巨大的阴谋泄露,柯林甚至担心以陛下的身体状况会难以承受。
然而。
狮心王依旧远眺着黄昏,戴着王冠,布满沧桑的年迈面容上,湖蓝色的深邃眼睛里闪烁着只有年长者方才有的智慧。
柯林微微一怔,陛下仿佛早有觉察?
可是,黑太子红宝石关系到金狮王国的国运,他又怎能如此淡定?
还是说,陛下早就料到这颗宝石会失窃,是以退为进?
柯林思忖着,却不敢发问。没有任何六环大师会是蠢货,只要陛下不说,柯林自然也不会问。
只是,看着高深莫测的狮心王,柯林忽然有些忧虑…陛下还知道其他的什么呢?
神可明察,柯林一生都没有对狮心王有所隐瞒,两人比起君臣,更像是朋友,聊天可以像挚友那样无所顾忌。
除了朋友间都无法干涉的话题,比如婚姻,比如爱情。
柯林不知跪了多久,只听见国王缓缓开口道:
“既然黑太子红宝石如此之重要,你知道,当初我为什么不把它收藏进王室吗?”
“属下不知。”
“是因为黑太子深谋远虑,担心其他家族的人坐上王位之后,会对黑太子的家族赶尽杀绝,所以与当时各大家族立约,不论国王之位归属于谁,这颗红宝石都必须留在康沃尔家族。”
狮心王淡然道:“我并非是康沃尔家族出身,而黑太子的这一计策,也的确对我有所限制。王权的象征之物分散各地,这本就是对王权的削弱。”
“而现在,康沃尔家族的族人,竟然将这颗红宝石拱手相让,恰好给了我将其回收到王室里的名义。”狮心王微微摇头,“给他一个体面吧。”
有刽子手恶名的柯林,听出弦外之音,沉声道:“遵命。”
柯林又道:“陛下,还有一事,伯朗第家族的叶芝,冒雨求见。”
“叶芝?”
狮心王转身,眼底里露出一簇微光。
“他人现在何处?”
“现正在殿外等您的召见。”
“快召他进殿。”
雷霆大作,雨声滂沱,风吹拂着烛火,叶芝从一根根大理石柱前经过,来到御座的正前方,仰望着身居高位的狮心王。
这是位五十多岁的老者,两鬓斑白,面带皱纹,眼神却如雄狮般锐利。
他身上的意志,是属于王者的意志,即使山崩地裂,王也会屹立在民众之前,这便是当权之人的不凡气度!
“既是神选,不必行礼。”王座之上,狮心王身体微微前倾,虎目炯炯,颇具侵略性的问道:
“听说,你有要事要向我禀报,晚一天耽搁都不行,具体是什么要事?”
叶芝看了眼屹立在王座阴影之下的柯林。
意思,不言而喻。
柯林目光骤冷,肃杀的气息自创造领域向叶芝袭来!
穿堂风吹得烛火摇曳,叶芝的身形却不曾有半分晃动,挺拔得犹如橡树,淡淡道:“我知陛下是举世无双的六环骑士,当年在晨霜岭之役大破兽人军队,至今我的领地中还传颂着陛下的故事,今日有幸得见,的确是如洛林般英勇的王者。”
狮心王笑了笑,谄媚的马屁令人生厌,不卑不亢的恭维,却叫人满心欢喜,挥手道:
“柯林,你先退下。”
“是,陛下。”
柯林手摁剑鞘,当着叶芝的面经过,威严的目光从他身上扫过,停顿片刻,旋即大步流星地迈开步伐。
脚步声走远,烛火把叶芝的脸庞映照成光暗两面,目光深邃如潭水。
狮心王手抵太阳穴,平静道:
“好了,我知道你们吟游诗人都是心高气傲,心口不一的家伙。就好比当年有位国王去请一位住在桶里的吟游诗人,他却说,请伱别挡住我的阳光…你来这里,肯定不是来唱赞诗的,叶芝·伯朗第男爵——”
大殿外的闷雷声中,狮心王紧紧注视着叶芝,那面庞与狮子无异,道:
“你是我的附庸,我会为你伸张正义,现在仅你我二人,但说无妨。”
“我来,是有一物想要进献给国王陛下。”
“何物?”
“一名血族的头颅。”
看着叶芝丢在地上的包裹,血迹将名贵的天鹅绒地毯染上污秽。
狮心王面沉如水,道:
“血族何其之多,这个血族又有什么特别之处?”
叶芝不卑不亢道:“血族以猩红结社为组织,其组织中除了一位公爵之外,共有两名侯爵,拥有五环水准。
“其中一名侯爵,死在托马斯公爵的剑下。
“而另一名血族侯爵,就在陛下您的眼前。”
轰隆隆——
雷鸣大作,狮心王的眼神变了,一簇深藏的惊奇与诧异被叶芝捕捉到。
叶芝很快推断,狮心王也在追查猩红结社,并且掌握的情报比自己只多不少!
狮心王的气息扫过这颗首级,眼神闪烁,嘴唇微启,似有许多疑问想向叶芝征询,但终究按捺下来,淡淡地道:
“是谁斩杀了这名血族侯爵?”
叶芝平静地道:“不敢欺瞒,正是在下。”
顿时。
狮心王的神情有些动容。
叶芝是神选诗人,大概率有四环的水准,这是理查已经掌握的情报。
以叶芝·伯朗第的年龄,以四环实力踏入高环者的行列,已是难能可贵。
放眼整個金狮,只有公爵家族的子嗣们,才能拥有相应的资源与晋升速度。
但是,叶芝的领地资源贫瘠,亲征过晨霜岭的狮心王再清楚不过。
即便如此,叶芝依旧成为高环者,这已让理查感到惊讶。
而现在。
叶芝却自称斩杀了强达五环的血族侯爵!
这是什么概念?
以四环之力跃阶斩杀五环的超凡者,无不成为名垂青史的英雄或者大师!
叶芝年纪轻轻,却已经有着英雄的实力与意志,这怎能不让狮心王为之动容!
理查很快平复心境,毕竟这只是叶芝的一面之词,况且尚不清楚他这番前来的用意,故作不解道:
“好端端的,你将这头颅进献给我,是什么意思?”
叶芝笑道:“陛下就不用试探我了,我知道您正在追查血蛛公,同样知道血蛛公给您和金狮王国带来了极大困扰。”
叶芝停顿片刻,道:
“献上这颗首级,意在为您排忧解难,以除金狮之忧患!”
狮心王深深凝视着叶芝,突然站起身来,三步并两步,来到叶芝身前。
啪!
他的大手用力拍在叶芝的肩膀上,沉声道:
“好!你不愧是伯朗第之子,比你兄长有能力得多,好!”
中世纪的贵族都可以剑履上朝,国王也会在王袍下穿戴甲胄,反倒是婚礼上贵族们都会卸甲,婚礼也成为刺杀高发场合。
此刻,狮心王便腰揣石中剑,身穿秘银铠,气宇非凡,没用灵魂力量,光靠力气就将叶芝拍得两肩生疼。
叶芝能看出对方笑容中的真诚,权衡片刻,道:
“陛下,血蛛公实在是金狮的一大忧患,我与托马斯公爵的独子在来伦都的途中遭遇血族侯爵刺杀,多亏托马斯公爵出手,这才幸免于难,我也因此与托马斯公爵一起着手调查猩红结社。”
狮心王仔仔细细的聆听着,目光专注,缓缓颔首:“嗯…然后呢?”
叶芝深知,想从王室这里获取情报,首先要取得国王的信任,于是不加隐瞒,道:“然后,我在萨福克公爵的庄园晚宴上,目睹了公爵的意外亡故。”
“这事我已耳闻,实在是一大遗憾。”狮心王故作长叹。
叶芝微笑道:“以陛下的明智,想必不难看出,萨福克公爵是假死,并且是故意让他人看出自己是假死,这名公爵实际上是血族伪装而成。”
狮心王眯起双目:“哦?那到底是谁伪装而成?”
叶芝指着大殿上的首级,道:“猩红结社里的侯爵有两位,其一擅长幻术,另一擅长刺杀与易容。因此,假扮公爵与刺杀者是同一人。”
随后,叶芝又将自己的推理过程详加讲述了一遍。
狮心王脸上的防备渐渐松懈,眼底的青睐不再掩饰,连连点头,称赞道:
“不错,你的推论有理有据,而且斩杀了五环血族,这份实打实的功绩,切实帮助了金狮!”
“不过……”狮心王话锋一转,沉吟地道,“你的担忧也是有理的,必须先找出真正的萨福克公爵,才能将血蛛公连根拔起。”
“敢问陛下,萨福克公爵除了身染麻风,不以真面目示人之外,还有什么特征吗?”叶芝问道。
“萨福克公爵自幼残疾,修炼着【熔炉斗气】,这也是我断定宴会上的萨福克公爵是假死的缘故。”狮心王看着叶芝,目露欣赏,感慨道,“而你,仅凭才智就断定他是假死,在这一点上,我不如你。”
“残疾?熔炉斗气?”叶芝一怔。
只觉得所有的线索,全部串联在一起。
真正的萨福克公爵正如自己预料的那样,正被血蛛公留在身旁!
“你似乎已经知道幕后主谋是谁了?”狮心王审视着叶芝的神情。
叶芝眉头微皱,缓缓点头,道:“但没有确凿证据。”
狮心王微微颔首,叹息道:“目前,【黑太子红宝石】也已失窃,想必,已落入血蛛公的手里。”
很快,叶芝得知康沃尔公爵的叔叔投靠血族一事,谏言道:
“陛下可以从他的人际关系,看看他平日与谁往来亲密,或许可以顺藤摸瓜,找出血蛛公。”
狮心王满意颔首,旋即道:
“叶芝,凭你斩杀五环侯爵的功绩,我将封你为伯爵,戍边长城关外的领地,皆是晨霜岭之土!”
土地,意味着资源,对于超凡者也有很大帮助。
叶芝微微一怔。
想不到自己来伦都城的目标,竟会以这种方式达成!
“这份谕令我明日就会公开,并以你是‘神选者’为名义。”狮心王拍了拍叶芝肩膀,“从今往后,别人唤你,将尊你为叶芝伯爵!”
叶芝眼神微动,道:“谢过陛下。”
狮心王摇了摇头,表示这是你应当的,旋即道:
“只要你能够协助我,除掉血蛛公,我将封你为公爵,将白夜城一并划入你的领地!”
叶芝暗自咋舌,这老狐狸,白夜城分明是托马斯的地盘,自己有头衔而没有领地,托马斯有领地而没有头衔,这无疑会让两人之间心生芥蒂。
无形之间,也解除了两人结盟的隐患,并让自己与托马斯相互制衡!
客套话还是得说的,叶芝道:“多谢陛下!”
理查望着叶芝,满是欣赏。
这位故人之子,既有才智,又有实力,年纪轻轻却能斩杀五环,将来必定成为金狮王国的柱石。
自己已经不能再雕琢这块美玉了…理查忽然有些遗憾…只能寄希望于,我的女儿,能够善加利用。
日后,自己扶持叶芝成为公爵,也能为蕾妮的王位,提供帮助。
如是想着,狮心王看向叶芝的眼神,多出一份垂暮老者的慈爱。
突然间,他的身躯震颤,剧烈的咳嗽起来。
他取出手帕,明显是难以控制,不断的咳出鲜血。
看来狮心王的身体状况,的确如传闻所言,已经灯枯油尽,勉强支撑。
叶芝低垂眼帘,道:“陛下,那我先告退了。”
“等等,慢着!”
狮心王像受伤的雄狮,眼眶发红,不断闷咳着,道:
“你先告诉你的推论,血蛛公——他到底是谁?”
叶芝沉默良久,道:
“是个女人。”
“女人?”狮心王瞳孔收缩,道,“血蛛公是女人?这怎么可能!”
“很快,就会水落石出了。”
叶芝轻轻的叹息,声音隐没在盛夏的雷雨声里。
“现在国之重宝,两件已经落入血蛛公的手里——”
轰隆隆!
大殿外的宫檐下,柯林仰望着灰濛濛的天空,暴雨如注,他的眼神里却有一份柔情。
叶芝道:“仅剩下石中剑,陛下,您务必要小心谨慎!”
(本章完)
第258章 受封伯爵,血蛛公的真身
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