第161章 朕从京城放两条“忠犬“去扬州
    这一句，令城墙上的许多人都憋着笑。
    当众被人戳穿谎言，同知却丝毫不尴尬，面色如常，此乃清廷为官的基本素质。
    指使属下继续喊话：
    “那你们还想要什么？赶紧撤离扬州城吧，否则朝廷大军一来，你们一个都跑不掉。”
    “我们要一个承诺，不许克扣工钱，给我们灶丁一条活路。”
    “本官对天发誓，一定做到。”
    于是，聚集在城外的灶丁开始集结撤离。
    这让城墙上的扬州官绅，惊喜不已，反贼这么好说话？有人甚至开始动心，要不要派兵出城追杀。
    ……
    正激烈讨论着，突然城外一声炮响。
    一发6磅炮弹，划过天空，砸在了城墙上。
    众人吓的连忙蹲下，溜下城墙。
    “打，打，反击。”
    扬州城热闹了2个时辰，兵丁们不要钱一般开炮，打铳，还有胡乱放箭。
    远处，李大虎看的纳闷。
    “他们这是在壮胆吗？”
    “大约是吧。”
    “我有理由怀疑，他们是在故意消耗朝廷资产。”
    数日后，扬州府呈送兵部的800里加急中，果然疯狂的夹带私货。
    守城击退贼兵，消耗了天文数字的炮子，火药，还有报废枪炮。还有刺杀巡抚当夜，刺客的同伙恶意焚烧了8处官仓，损失惨重。
    全部加起来，足有13万两蒸发了。
    同时，江苏老乡于敏中收了1万两，和珅收了1万两。
    收了，就是好兆头。
    作为天子重臣，军机处大佬，他们知道轻重。
    而弹劾揭露尤拔世罪状的折子，也雪片一般飞向京城。
    福康安写了一份，朱珪联名了。
    扬州同知单独写了一份，府城几十位士绅联名写了一份。
    乾隆看的心惊肉跳，直呼朕的心腹，怎么就变成这般模样了。
    居然背着朕欺上瞒下，还大搞私盐。
    甚至，有刺杀巡抚的嫌疑？
    两门铜炮，这是多大的手面，寻常绿营都没有装备的好货色，要说这刺客背后没有大人物，朕也不信。
    “查，派御史钱峰去江苏严查。”
    “奴才斗胆，建议将胡御史下放扬州署理知府。”
    “说说理由？”
    “胡御史有气节，擅长引导风气，教育士绅百姓。扬州风气奢靡，有必要遏制一二。”
    “朕准了，军机处拟旨吧。”
    ……
    钱峰，都察院出了名的刺儿头。
    私底下，被人说长了一张狗脸，不认人，无论是谁，他都敢参。
    甚至，好几次弄的乾隆颇为不悦。
    若不是要维持一个“兼听则明”的明君形象，乾隆早把他流放宁古塔了。
    如此臣子，打发去啃硬骨头最为适宜。
    钱峰领旨后，当天就匆匆出京了。
    次日，钦差仪仗只能尴尬的赶紧追赶。
    胡御史，走出吏部的一瞬间，开心的走不了直线。
    站在大街上，高声吟诵：
    “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
    街道旁的酒楼，靠窗的几位食客听了，肃然起敬。
    此子虽人丑，志向却大，不得小觑。
    却不料，怀里的姐儿噗嗤笑了。
    食客不悦，他也是科举爱好者，问道：
    “姑娘可知，张载的这四句是何等精妙壮哉，浓缩了多少微言大义。”
    “奴家觉得没那么复杂，去繁就简，翻译一下，就四个字。”
    “啥？”
    “我想当官。”
    食客愣了半晌，默默点头。
    “姑娘，想来你的家世也不简单，明珠蒙尘，在这唱曲屈才了。鄙人府上缺一个算账侍妾，月银10两，包吃住，长期合同，不累，后宅排名此次于正妻，不知愿意否？”
    “奴家愿意。”
    酒楼掌柜的听了，也不由得感慨，知识改变命运。
    ……
    从京官到江南太守，这一步可谓是难之又难。
    胡御史不知道，为何天上会掉馅饼，他心情愉悦，巴不得现在就飞到扬州上任。
    然而，
    他的噩梦才开始，因为上任之前需要走很多关节。
    紫禁城谢恩后，就是六部拜访，送礼。
    军机处，六部堂官，吏部侍郎，郎中，胥吏~还有同年，同僚，同乡~
    少了一个都不行。
    胡御史家底薄，在京这些年又是清水衙门，吃住销还大，拉下了饥荒。
    很快，他就开始额头冒汗了。
    没有6000两银子，他休想通关！
    而几千里外，
    一笔写不出两个胡字的漕运总督府，胡师爷，就轻松多了，他不缺银子，幕资丰厚，还时常有外快。
    而且，他最近是人逢喜事精神爽。
    在坚持不懈的运作下，徽州胡氏宗族，终于接纳了他。
    百年后，他终于可以葬入祖坟了。
    除了他运作搞掉清风寨，让祖坟所在的大山重归宁静之外，也有积极捐献2000两银子为族里购置义田的缘故。
    总之，胡师爷心里的一块石头落地了。
    然而，又被人砸了一块石头。
    “李郁那小子，想做我的东床快婿？”
    胡灵儿一声不吭，这种事情，轮不到女儿家做主，爹娘说了算。
    胡师爷罕见的犹豫了许久，最终忍不住询问：
    “灵儿，伱意下如何？”
    “爹，这种事您不该问我的。”
    胡师爷忍不住笑了，是啊，自己作为绍兴师爷里的翘楚，居然失了分寸。
    凡事做决定，无非是算得失，概率。
    李郁若是赢了，一本万利，十万利。
    输了，身死族灭。
    至于说气节、忠诚之类的，他没考虑过，毕竟没有受清廷的恩。
    ……
    “为父就答应这桩亲事，尽快送你过门，嫁妆嘛，三五千两还是拿的出来的。”
    “女儿觉得，她更看重您的智慧。”
    胡师爷心情大好，喝了一口姜丝温黄酒：
    “不是为父自夸，论对我大清的了解，他还嫩了点。”
    “待你嫁过去，他遇上了难题，我再出手指点一二，才是对你最好的援助。”
    “谢爹爹。”
    南边扬州府出了乱子，灶丁打崩了扬州营。
    清江浦可是重要枢纽，不能有失。
    大运河、淮河、黄河在此交汇，南船北马的商业重镇。
    昨日，漕督、南河督，还有淮安知府碰头商量，在重要路口增加兵力、设置拒马。
    同时向四面派出探马，一旦有贼人出现，就要关闭城门。
    胡师爷看着乱糟糟的漕标兵丁，嘀咕道：
    “这乱子出现的蹊跷，会不会是我那贤婿干的？”
    几百里外，李郁打了个喷嚏。
    他怀疑是被人诅咒了，毕竟他最近搞的事，一件接着一件。
    李大虎和王六，裹挟了大批灶丁，这会估计到了仪征。
    等仪征运河一堵塞，漕运，盐运都要暂时趴窝。测试一下清廷的应变机制和组织能力。
    自己就蹲一边旁观，看看热闹。
    一桩接着一桩的棘手事务，福康安应该可以暂时忘记找自己麻烦吧？
    ……
    “老爷，福成来了。”
    “谁？”
    “您的结拜兄弟，福成，现在在李家堡候着。”
    李郁一愣，随即感觉不太对劲。
    “备船，我去见他。”
    西山岛，是不可能接待外人的，机密太多。
    1个时辰后，李郁见到了这位好久未见的结拜兄弟。
    “兄弟，想死我了。你怎么来了？”
    “朝廷委任我做浒墅关监督，我就一刻都没有停留，快马加鞭的赶来了。”
    李郁一愣，随即大笑：
    “这是好事，肥缺。”
    “我走的这段时间，听说苏州城发生了太多的变故。”
    “天翻地覆，不过没关系，咱兄弟联手，苏州城没人敢阴咱们。”
    福成哈哈大笑，这才是他想听的。
    他已经意识到了，这位结拜兄弟早就不是池中物了。
    昔日的打行白纸扇，如今是苏州响当当的大人物，黑的发白，白里又透着黑。
    俩人一边吃菜，一边聊起了对福康安的看法。
    福成说：
    “这家伙在京里人缘很差，没人爱和他玩。不过皇帝喜欢他，没辙。”
    “管他呢，你来参一股吧，我在搞漕运。”
    “嚯，大手笔啊。”
    “你还得以前一起参与过的私盐买卖吗？”
    “当然记得。”
    “尤拔世要塌台了，我准备趁乱操盘苏松常太四府的私盐市场。怎么样，来一股？”
    “你搞定了扬州盐商？”
    “差不多吧。”
    李郁笑的很灿烂，福成想起了一句话，士别三日当刮目相待。
    这位把兄弟，就好似一条浅滩游龙，遇水则扶摇而上。
    “李兄弟，我是个衙内没做过官。你说我上任浒墅关监督，这第一把火怎么烧？”
    “立威。”
    “如何立威？”
    “杀一批，撤一批，抄家一批，利国利民利己。再换上你自己的班底，这税关监督的位置你才能坐稳。其中在咱大清，当官是最容易的职业，精髓就两个字，用人。”
    福成摘下暖帽，指着上面的红缨说道：
    “难怪，是这个色。”
    ……
    扬州府仪征县，
    毗邻长江，位置要害。
    瓜洲渡，原先是京杭大运河和长江的交汇处。岁月流逝，长江带来大量泥沙在此淤积。
    渐渐的，瓜洲渡就不再适合行船。
    朝廷在西面，重新开挖了仪征运河，也称为盐河。
    如果说京杭大运河是动脉，那仪征运河就是其与长江相连的唯一毛细血管。
    李大虎和王六，带领着数千号灶丁赶到了仪征县城外。
    县城四门紧闭，十分紧张。
    “咱们要攻城？”
    “乌合之众，又没有几门重炮，攻城不现实。”李大虎虽然年龄不大，却老道。
    这是因为他在西山岛目睹了无数次炮兵训练，了解火炮的威力性能。
    小城池，可以用12磅炮直接轰击。
    只要多发命中，城门就报废了。若城门洞没提前堵死，这城就算破了。
    大城池，轰城门没用，因为里面还有瓮城。
    而且你都未必找得到正面轰击城门的合适角度！
    只能慢慢轰垛口，敌台，马面，箭楼，顺便杀伤守军。
    等城墙都轰平了，守军没有躲避的位置，火力自然就弱了。己方就可以玩人海战术，先登上城。
    以上，是西山岛队长以上军官全部知晓的常识。
    ……
    “仪征县听清楚了，我们途经贵县，不想造成杀戮，你们要是识相就准备点饭菜。弟兄们饿了，走不动了。”
    半晌，城墙上有人探出头：
    “你们说话算数？”
    “我们是贩私盐的，尤拔世这个乌龟王八蛋砸了我们的饭碗，特意去扬州府寻他晦气的。”
    “哎呀，原来是盐帮的诸位爷，稍等。”
    过了一会，城墙垂下了一些厨子，还有食材。
    仪征士绅害怕小不忍则乱大谋，把城里酒楼的厨子，连同家伙什都送下来了。
    战战兢兢的厨子们，在监视下开始做菜。
    李大虎告诉他们：
    “做完了，每人先尝一口。”
    “好汉们放心，不敢不敢。”
    为了送走瘟神，士绅们下了血本，好酒好菜，全是没见过的。
    灶丁们不敢想，一道“文思豆腐”可以做的如此精致。一块豆腐，居然切成上千条丝，在高汤中摇晃着。
    不敢动筷子，干脆捧着喝。
    ……
    还有那拳头大的狮子头，让人吃的停不下来。
    三套鸭更是鲜美无比，鸭骨头都嚼碎了咽下去。
    饱餐一顿后，众人也信守诺言，继续南下。
    “盐帮弟兄们，慢走。”
    “仪征人心善，你们只要别追击，我们就不杀人了。”
    “放心放心，不过待会我们要放枪炮，这样对上面才好交代。”
    “理解理解。”
    过了半个时辰，只听得身后枪炮大作，锣鼓喧天。
    仪征知县，举着文士剑，跳着脚高呼杀贼！
    兵丁们大声响应，齐声喊杀贼，并朝着城外的一颗大柳树，疯狂的放箭开炮。
    城中百姓瑟瑟发抖，祈祷官兵神威，挡住贼兵。
    战况激烈，枪炮声持续了半个时辰，知县才心满意足的回去写折子了。
    守住城池，击溃大股流贼，此功劳日月可鉴。
    士绅们都是自己人，自然不会提起犒劳贼兵酒菜的事。
    厨子们都拿了双份工钱，又被多次警告，自然是闭口不言。
    ……
    淤堵，航运绕不开的难题。
    仪征运河，是每年都要人工疏浚的。
    李大虎一声令下，众人就接管了码头，还有一些反应慢的船只。
    “六哥，我们要去哪里？”灶丁们问道。
    “江北没有我们的容身之地了，我们去江南。”
    有些人实际上已经后悔了，悄悄离开了队伍，或归乡或藏匿。
    最终跟着走的只有1000多号人。
    王六也终于意识到了，大部分苦力是没有勇气和官府正面对抗的。
    “跪着抗议”，才是他们心中所愿的，偶尔被愤怒驱逐了理智，才会有站起来撕扯的行为。
    在所有人眼里，这就算是造反了。
    “诸位弟兄，我王六对不住大家。本想讨要工钱，却被那狗官派兵打杀。”
    “六哥说的对，我们是在江南贩私盐的。盐运衙门断了我们活路，我们才杀官兵的。”李大虎也跟着蛊惑。
    “去了江南，就有活路吗？”
    “这一路上，我们抢了几个盐商。有银子买路，江南的官爷就不会追究。”
    连哄带骗，总算了稳定了军心。
    不过，在登船之前，需要做一件大事：彻底破坏仪征运河！！
    虽说建设困难，破坏容易。
    可破坏这么长的一段河道，也挺棘手的，需要专业知识。
    ……
    “挖塌河堤。”
    “凿船沉下去。”
    众人纷纷提建议，然而都不够理想。
    直到前来接应的谭沐光赶到，他一听就笑了。
    作为一个老资格的漕帮子弟，他太了解如何破坏河道了。
    “你们可知这10里河道，为何修的弯弯曲曲？”
    “因为长江水位常年高于运河水位。现在是初春还好些，到了夏季，高差甚至可达数米。水闸一开，江水倒灌，冲击力极强。若是笔直河道，船只就要倾覆。弯曲河道，能够降低水流速度。”
    “仪征运河共有3处水闸，控制水位。只在固定时刻开启，排队等待的船队过去之后，就立即关闭。”
    “要想摧毁这段运河，只需让江水冲进来。”
    “不过这可是震惊天下的大事，是主公的命令吗？”
    “正是。”
    “那就赶紧吧，我来带路。”
    谭沐光既然投靠了李郁，就不担心漕运堵塞的后果了。
    内行搞破坏，胜过外行百倍。
    他令人在河道弯曲处，破坏了青条石河堤，等到江水冲击，河岸就会大块大块的垮塌。
    又乘船，将上游的两处水闸彻底破坏了，驻守的绿营兵早就逃了，兵不血刃。
    最后，才来到了靠近长江的水闸。
    此处驻守有绿营兵一个加强汛，颇为尽责。他们手持盾牌，刀剑，弓箭，据守抵抗，不过在李家军精锐火枪队面前，不堪一击。
    一炷香的功夫，装备了线膛枪米尼弹的李家军，就歼灭了这股敌人。
    众人打开水闸，让己方船只先离开了运河，驶入长江。
    然后将水闸关闭，待船开远后，用仅有的2门6磅炮直瞄轰击。
    足足打了15发炮弹，船闸彻底碎裂。
    在重力的作用下，长江水疯狂涌入。
    ……
    一处处河岸，开始垮塌。
    被凿沉的那些船，也成了帮凶，在水流的推动下，横冲直撞。
    王六突然想到了一个问题：
    “为何要炮轰，水闸就开着放水不也是一样吗？”
    “是重修一个水闸容易？还是关闭水闸容易？”谭沐光一语道破天机。
    众人无语，默默扬帆远去。
    江水倒灌，速度不慢，可也比不了洪水。
    等到仪征知县知道的时候，已经晚了。
    河道方圆十里都被灌了，倒是没淹死几个人，因为水位是缓慢上涨的。
    后来，随着水位高差的降低，水流就更缓慢了，泥沙开始沉积淤堵。
    瓜洲渡，也泡在了积水里，参照连通器原理。
    消息传到清江浦，南河总督傻了，漕运总督嘎一下抽过去了。
    仪征运河被破坏，比失陷几个县城的后果严重的多。
    这意味着，长江以南省份的漕运全部停摆了。
    湖北，江西，江苏，浙江的粮食，一粒都到不了京城。
    相当于腰间盘突出严重，压迫到了神经，暂时没法直立走路了。
    ……
    (本章完)