船队路过安庆府，清军戒备森严。
    明亮站在安庆城头，脸色十分的难看。“贼势已成”这句话萦绕在他的心头，好似一块大石头。
    幸好不是来攻打安庆的，而是溯江而上，目的地不言而喻。
    明亮当即写急报3份，分别呈送京城、嘉亲王、还有江北大营。
    忙完这些，他又骑马赶去造船处。
    工部的3位郎官天天在工地转悠，一丝不敢怠慢。
    “诸位辛苦了。”
    “明大人辛苦。”
    明亮指着南面，脸色凝重的说道：
    “刚才贼兵船队过境，诸位都瞧见了吧？本官放心不下造船处，万一~”
    一位工部郎中，连忙笑着解释道：
    “大人，请随下官来。”
    ……
    一处山坡上，视野开阔。
    工部郎中讲解道：
    “大人请看，造船处乃是设在支流的上游，距离入江口足有4里。”
    “江岸新设炮台2座，驻扎绿营500人。”
    “这还不止，下官和几位同仁还督造了胳膊粗的长铁链20条，横贯河面。”
    明亮拿起千里镜，果然如此。
    河面每隔10丈就有一道铁链，大船无法通行。
    这名工部郎中矜持的一笑：
    “若要过去，先得派水手携带巨斧慢慢的砍铁链。这活儿费工费时，怕是要干到过年。”
    哈哈哈哈，众人欢快的大笑。
    铁链锁大江，这可是老祖先的智慧，错不了！
    明亮也终于松了一口气，笑道：
    “本官请诸位喝酒，小酌怡情。”
    ……
    3个时辰后，船队抵达池州府。
    兵员开始按照顺序下船，井然有序。
    不过明显有很多人晕船，走路步伐摇晃，脸色难看至极。
    好在可以入城休息。
    水陆联运，装卸武器装备是最复杂最费时的，需要机械和经验老道的工人。
    码头边，5座吊车一字排开。
    滑轮和吊臂在人力的协助下，从船舱内吊出重炮。
    每座吊车都有1人指挥，15人发力协作。
    他们都戴了牛皮手套，防止手掌受伤。
    制作手套不存在技术难度，1000双手套的单子外包给了一位松江府的皮革商人。所有戴上手套的人都感激涕零。
    李郁不担心泄密，因为清廷压根不会在劳保用品上花一钱银子。
    他们只想抄袭自己的火炮技术！
    所以当前的火炮生产基地仅有一处：西山枪炮厂。
    马钢将钢铁材料送到西山码头，枪炮厂造出各型火炮后再运抵各军团、各城池。
    ……
    傍晚，码头停止了劳作。
    下起了淅沥沥的小雨，倒是让疲惫的第2军团士兵们睡了个好觉。
    雨天促进睡眠。
    次日清晨，苗有林一咕噜爬起来，他有任务！
    王爷有令，前出150里在黄石矶筑数座棱堡，作为大军的前哨站。
    水陆并进。
    筑城所需物资、火炮由水师协助运输。步兵则是走陆路，熟悉沿途地形和道路情况。
    行军需要4天！
    参谋本部来了一个幕府师爷出身，叫张昌光的家伙，一路上东张西望。
    “嘿，我说你瞧什么呢？”
    “回副总指挥，属下有一项任务，评估四轮车厢的运输效果。”
    苗有林不再吭声，骑在马上闭眼行军。
    从池州府向西有20里路是水泥路面。之后就是原先的官道了，坑坑洼洼十分凑合。
    ……
    走水泥道路的时候，四轮骡车确实很好用。
    滑动轴承的噪音变大后，车夫会及时刷点油脂，其他一切正常。
    而离开了水泥道路，体验感一落千丈。
    因为要避开路面的水坑，车厢不时左右摇晃抖动，吱嘎声不绝于耳。
    张昌光一一观察，仔细记录在本子上。
    好在车厢四周有木板，货物不至于被晃掉了，也省去了平板车捆绑货物的烦恼。
    苗有林见他眉头紧锁，就笑道：
    “我给你个建议，把周围的整块木板围栏换掉。换成每隔半丈，楔入一根四棱木柱。”
    “空隙怎么办？”
    “麻绳连接所有木柱，搞密一些。又减重，又省料。”
    他琢磨了一会，眼睛亮了：
    “妙啊，苗大人，您可真神了。”
    苗有林嗤之以鼻：
    “对了了，你们用这個什么鲸鱼油刷车毂？”
    “是啊，效果很好。”
    “好个屁啊，捕杀鲸鱼多费事。你不如去榨蓖麻油，一样好用，价钱不贵。”
    “真的吗？”
    “我苗某人这辈子虽未读万卷书，可却是真正的行了万里路。信我，没错！”
    苗有林哈哈大笑，心想参谋部顶个球用，尽搞这些不接地气的洋玩意。
    ……
    张昌光很认真的记录下：
    军中辎重车厢，可去四周木板，改为木柱和麻绳的连接方式！
    蓖麻油，性能待测试。
    自此一路无言。
    幸而天气是真的开始凉快了，一天当中最高气温也不超过25度。
    苗有林望着金黄的稻田，突然冒出一句：
    “这仗的规模小不了。”
    张昌光凑过来，紧张又兴奋：
    “因为秋收？”
    “是啊。别说阿桂，就算是我这种小角色都知道，秋收是道坎儿。”
    张昌光赶紧从怀里摸出地图，在上面找到黄石矶的位置：
    “难怪王爷让我等在此筑堡垒。就是为了卡住清军进攻皖南沿江平原的必经之路啊。”
    苗有林点点头，因为任务重要，所以他才主动请缨。
    一不是江南老乡，二没有妹妹可以嫁，三不是存菊堂旧人。
    只能靠军功博取王爷的刮目相看了。幸好竞争对手郑河安因为水土不服，上吐下泻的厉害。想争也争不了。
    ……
    黄石矶，因一座江畔的山而得名。
    此山不高，但山石颜色泛黄因而得名黄石矶。20世纪时，因为影响航运安全而被爆破了。
    此时依旧在滚滚江水旁屹立。
    船队抵达时间更早，已经在岸边静静的等候了。
    苗有林感慨：
    “王爷真乃神人也。快，准备筑城。”
    2个火枪营，1个甲士营共计1500人。除了留出200人负责警戒外，其余人全部卸下武器盔甲，充当劳役。
    而张参谋也终于迎来了高光时刻。
    举着图纸，眉飞色舞和3个营指挥使布置任务。
    “五星棱堡乃是王爷的独家发明，设计精巧。打一场防御战你们就明白了。”
    “现在都听我指挥。”
    半个时辰，他用石灰在地面画出了两个五角星，大的套着小的。
    “沿着两道白线往下挖，深度6尺，宽度10尺。”
    “挖出来的土方，沿着内白线开始筑城。”
    ……
    张昌光站在高处，摊开图纸紧张的对照着数据。
    按照设计，这个棱堡的占地面积大约是2亩，图纸还特意标注乃是堡内面积，让人有些费解。
    谁又能知道，曾经的建筑面积和套内面积之差给王爷带来了多大的阴影呢。
    临时筑城，
    城墙肯定不高，仅仅12尺，相当于两个篮球运动员的高度。
    城墙的横截面是个梯形，考虑的是稳固性。
    水泥没有用于外墙表面，而是直接浇筑在了城墙的里面。
    先打下两排稀疏的木桩，然后长木板钉在木桩的内侧。这就形成了一道中空结构。灌入搅拌好的水泥砂浆，其中还夹杂着碎石块、树枝。
    士兵们握着长木棍，用力的搅拌着水泥砂浆。
    苗有林看的目瞪口呆。
    张昌光笑笑：
    “理论上，如果有煤饼渣也可以倒进去。就地取材有什么用什么。”
    ……
    水泥层的厚度仅有半尺，野战临时筑堡和修筑城池不一样，要考虑后勤的压力。
    在阳光的照射下，水泥凝固速度尚可。
    仅仅是稍微成形后，张参谋就迫不及待的下令两侧堆土，将木板夹水泥墙给封在里面。
    这就好像是奶油夹心饼干。
    水泥层是夹心，泥土是两侧的饼干。
    横截面是个梯形。
    趁着土方有水分容易成形，之后阳光暴晒就会逐渐稳定下来。
    “是不是有点糊弄？”
    “王爷说了，若有充足时间建议在表面再夯一层木墙。
    “现在呢？”
    “先完成基础结构吧。”
    城墙上没处站人，仅仅是作为屏障。
    但沿着墙内搭起了一圈栈道，紧贴着堡墙。
    一旦有警，士兵们沿着台阶可以快速冲上栈道，站在栈道上面对外射击。
    棱堡的5个角，修成了菱形的平台。
    平台之上恰好能够安置一门6磅炮，4个炮手，再加几名火枪手，周围以一圈土袋垒成防御矮墙。
    苗有林眼睛发亮，新奇！
    他抓抓头皮，笑道：
    “王爷是从哪本古书上找出来的好玩意？”
    ……
    张昌光笑笑：
    “属下不知道是来自哪里。但肯定不是我们的老祖先发明的。”
    “为啥？”
    “属下也算是个读书人，从未在书里见过类似的野战堡垒设计。”
    “你之前是干嘛的？”
    “属下在绍兴的一家商行做账房师爷，月银6两。”
    苗有林点点头：
    “胡大臣的同乡？”
    “正是。”
    “好好，绍兴人能干呐。我们好好搭档，一起打出点军功。”
    “固所愿也。”
    张昌光文绉绉的来了一句，随即到处视察，记录进度。
    他是胡雪余的邻村人。
    第2军团占领绍兴后，他就来投军了。
    一开始在会计处做账目，后来被通过了考试进入了参谋本部。
    原因很简单，
    哪个读书人愿意做一辈子账房呢，终极目标当然是当官啦！
    清廷的科举，他屡战屡败。那就只能另辟蹊径，争取走帮办军务的曲线升官路线。
    绍兴府文风兴盛，文人如同过江之鲫，哪怕是考取个秀才都很难。为了饭碗，只能出去当师爷当账房。
    逐渐走出了一条人才输出的特色道路！
    绍兴师爷天下闻名！
    ……
    “副总指挥，清军斥候！”
    苗有林抓起千里镜，果然看到了远处有两骑，默默的在观察着。
    “不用管，抓紧筑堡。”
    堡垒外部完工后，里面还要修筑几排简易木屋。
    砍伐了附近的一处林子，用骡车运回来。
    貌似是有主的树林，不过主人也不敢来索赔。
    柴禾是一种宝贵的生活物资。这百十年经历了人口爆炸，已经很难找到一片无主却茂密的树林。
    第2军团的兵干活很麻利。都是苦出身，没有少爷兵。
    忙碌到第三天，堡垒全部竣工。
    雨水也如期而至！
    清军斥候的胆子也逐渐变大，趁着雨水竟然接近到1里处侦查。
    “队长。清狗也太嚣张了，干他一炮？”
    “用这个？”
    “对。”
    队长想了想，答应了。
    ……
    五个角的平台，都加装了简易雨棚。
    四根粗木柱子顶起了一层覆盖了油纸布的拼接木板。
    第2军团的炮手是近卫军团的人教出来的。
    一名炮手冒雨装填完毕。
    目视瞄准了一下，感觉高了。于是抄起锤子，朝着垫在炮尾底下的三角木楔，咚咚砸了几下。
    木楔前进，炮口压低。
    “好了。”
    雨雾中一声闷响，实心弹撕破雨幕呼啸着砸向斥候。
    两名清军斥候大惊，一人惊吓坠马，一人想勒马闪避。然而视线中的炮弹看似很慢，却又躲避不开。
    炮弹在地面弹跳了一下，擦中战马。
    战马瞬间被撕裂，骑士落地后才发现自己的腿没了，发出惨烈的哀嚎。
    另一人顾不上同伴，爬上自己的战马奋力抽打鞭子，消失在了视线内。
    “谁开的炮？”
    苗有林带着斗笠冲到平台，听完了过程，怒气瞬间消失。
    “去搜一下有没有活口。”
    很遗憾，除了一点碎银子和一口佩刀，其他没有收获。
    中弹的清军斥候死了，失血过多。
    很会过日子的炮手，琢磨了一下将死马拖回去了。
    吃肉！
    ……
    下雨天，炖一锅肉可香了。
    躲在雨棚底下喝碗肉汤，可美了。
    王爷的麾下不缺煤炭，所以下雨天也不担心干柴潮湿无法生火的问题。
    只需先取少许木刨花引燃蜂窝煤。
    待一块蜂窝煤烧旺了，再扔些优质无烟煤块，就能持续燃烧很久。
    热水、热食，是战斗力的保证！
    水师的船只走了，按照约定他们还会运来粮食和各种物资。
    这个堡垒只是第一步。
    接下来，还会修建3个类似的堡垒。
    1500人不可能长期挤在这样一个面积仅有2亩的堡垒内。太拥挤，也无法发挥该有的战斗力。
    待堡垒群竣工后，就会在后方的一处山谷中囤积粮草军械，作为大军的前哨辎重基地。
    囤积池州、太平两府征收的秋粮，用于这次秋季攻势。
    ……
    李家军的打法偏保守。
    主要是因为李郁心中有顾忌。
    他很清楚自己的势力看似烈火烹油，实际是靠个人魅力（武力）捏合起来的利益松散体。
    从未真正和有力阶级捆绑，也未建培育出扎实的基本盘！
    哪怕是最可以依赖的军队，也存在诸多细微隐患。
    说的露骨一些：
    李家军可以大赢，可以小赢，可以口头赢，也可以小挫，但是千万不能有大败仗。
    否则在各路清军的重压之下，看似稳定的后方人心浮动，各路宵小之辈马上冒出水面。首鼠两端都是轻的，怕是会发生更可怕的事。
    不可说，不可说。
    ……
    淮安府，
    新任督粮道于运和，正在对着堂下的一群下属们发火。
    昨日，皖北督师的嘉亲王派了任务：
    “大军清剿皖北顺刀教匪残余匪徒，仍需军粮30000石，草料18000斤，令于12日内运至安徽凤阳府八公山下的粮草大营，不得有误。”
    而底下的属官书吏们，王顾左右而言他，各种理由推诿。
    于运和恼了：
    “军情如火，嘉亲王亲自坐镇，苏皖两省奉旨协办军粮，尔等要造反吗？”
    (本章完)