炮台哑了。
    江畔，躲在土垒墙后用弓箭和抬枪反击的绿营兵顿时信心掉了一半。
    勉强支撑了一盏茶的功夫后，纷纷往后逃。只要跑出2里地就逃出了火炮射击范围，人就安全了。
    刘武大喜，解决了东岸炮台，西岸就孤木难撑。
    果然，小半个时辰后西岸清军炮台也成为了熊熊燃烧的火炬。
    “放小船登岸，砍掉拦湖铁索。”
    “遵命。”
    一直跟在后面的运输船，小心的吊下了两条舢板，随后水手携带火枪和大斧从船舷绳索垂下，划着舢板驶向岸边。
    登陆后，他们无视两里外清军的身影和零星的箭矢，举起大斧狠狠剁铁链，火星四溅。
    手腕粗的铁链至少需要三十下才能砍断。
    一共10根！
    而解决了拦湖铁链和两岸的炮火，舰队就可以一字长蛇阵驶入鄱阳湖了。
    ……
    刘武的旗舰一马当先，驶过了狭窄的鄱阳湖口。
    透过千里镜望着前方水域，心情紧张。
    这是最危险的时刻，假如清军水师全军出动在前方拦截又或者搞出上百艘纵火船，己方舰队会损失惨重。
    因为鄱阳湖太像一个葫芦。
    自己必须冲入葫芦内部的大肚子，才能进入宽广水域，从而获得周旋的空间。
    “快，打旗语。”
    “调2艘嵇康级平底炮舰打先锋，主力保持1里距离。防止搁浅。”
    吴军水师的这一套通讯语言，是简洁但有效的。
    旗舰擂鼓就是通知所有船只，有军令要下达了。
    之后桅杆上的旗手打出旗语。
    各舰一旦领会了，就必须临时升起一面小红旗表示“收到！”
    ……
    所有船只，在侧舷都临时涂了数字。
    当旗舰需要调动其中某一条或者几条船的时候，可以挂出相应的数字。
    最后，还有一条用于紧急情况下的“语言”。
    旗舰打出三颗焰火表示暂时解除指挥权，全军出击，自由作战，各舰的舰长说了算。以消灭眼前敌军为唯一目标！
    进入鄱阳湖，风力逐渐变大。
    西北风！
    刘武透过千里镜，隐约能看到岸边奔跑的清军，还有不敢离岸的小型舟船。
    长江水师大意了，彭文炳大意了。
    彭文炳判断即使湖口交火会僵持很久，起码两三天才可能有一方打破僵局。所以他有充足的时间调动水师，从容的根据战局出战。
    东岸边，
    满载油料、稻草的上百艘清军纵火船停泊在水寨内。水手们不知所措，因为事先没有接到军令。
    而等到宿在旁边镇子暗女昌被窝里的湖口总兵急匆匆赶到时，已经晚了。
    吴军已经深入鄱阳湖，只望见南边天际线隐约的白帆。
    已然错过了在狭窄湖口拦截的最佳机会！
    ……
    “总指挥，可要炮击他们？”
    “不，全军快速向南，不要纠缠。”刘武一身黑色大衣，站立在甲板，想了想又嘱咐道，“留下3艘嵇康级炮舰殿后炮击清军水寨。不要恋战，尽快跟上主力。”
    “是。”
    船队当中，3艘负载最轻的嵇康级战舰升起了小红旗，缓缓离开队列驶向了东岸的清军水寨。
    “总戎大人，贼船又返回来了。”
    湖口总兵拔出佩刀：
    “点火，火攻。”
    水手们连忙登船，一片混乱，甚至有人失足落水。水温冰冷，看似是倒霉鬼，实则是聪明人。
    水寨门缓缓打开。
    第一排纵火船缓缓驶出。
    船舱满载稻草、油脂和柴禾，两名水手随船，一人控帆，一人负责尾舵。
    ……
    第一排纵火船刚刚驶出。
    半里外的嵇康级炮舰就横过船身，开炮~
    侧舷的8门火炮齐刷刷喷出白烟，船身由于后坐力明显向一侧偏移。
    4发炮弹落空，其余4发全部命中。
    “炙热弹好了没有？”
    “没呢，温度不够，还在炉子上烧。”
    炮手无奈，只能继续轰击实心炮弹。虽然摧毁效果不错，但是对付这种水寨不够理想。
    火，是文明的象征。
    也是战争的常用手段，永不过时。古代有赤壁之火，现代有倭都之火，没有本质差别。
    纵火船上，
    清军水手将几个葫芦绑在身上，把燃烧的火把扔进船舱，随即扑通跳下水。
    入水后，他们并不急着浮出水面。而是借助憋气向东边拼命潜去，尽可能离开头顶的危险水域。
    ……
    “调整方向，避开火船。”
    冲在最前面的一艘嵇康级战舰，堪堪避开了一艘“火球”。
    “炙热弹还没好吗？”
    “好了，好了。”
    炮手们握着专用铁钳工具将烧的通红的铁球夹起，小心翼翼的塞入炮膛。
    药包和炙热弹之间塞了一块木板。
    否则，这炮弹一滑进去就会轰了自己人。
    见这颗红彤彤的铁球滚进炮膛，炮手们连忙用力把炮车复位。
    点燃引线，炮膛闷声一响，炮车猛地往后一退，瞬间被拴在船舷的粗麻绳拉住，抵消了多余后坐力。
    炙热弹划过一道漂亮的弧线，落在了水寨当中的一艘正在升帆的纵火船上。
    火势瞬间腾起，然后就一发不可收拾。
    船舱内有火油！
    ……
    “完了完了。”
    隔壁几艘船的水手都在疯狂的逃窜。
    火借风势，仅仅是喝盏茶的功夫，整个水寨就成为了一個巨大的火炬。
    湖口总兵跪在江畔，呆滞无语。
    100多艘纵火船只开出去了十几艘，其余的全部烧在了自己的窝里。贼船的炮声响的正欢，好似过年，说明他们压根没被烧到。
    两刻钟后，
    3艘嵇康级得意的调转风帆，返航追赶主力。
    这时候，他们遇上了麻烦。北边的天际线出现了乌泱泱的白帆，随即逐渐变大。
    长江水师主力倾巢而出！
    彭文炳咬牙切齿，望着那直冲云霄的黑烟：
    “传令下去，务必追上那帮江东鼠辈把他们一个个溺死在这鄱阳湖里。”
    “嗻。”
    他的愤怒可以理解，
    主力战船原本驻扎在距离葫芦口不远的姑塘，理论上是可以轻松拦截、迎头痛击刚刚进入鄱阳湖没有空间展开队形的吴军水师。
    这在水战当中是占据极大优势的战术。
    然而现在的情况却是一团糟，迎头痛击变成了紧紧尾随。
    ……
    “清军势大，不宜纠缠。汇合追主力吧。”
    3艘嵇康级轻型炮舰还算人间清醒，借着西北风，全速向南航行。
    舵手望着身后那遮天蔽日的白帆，忍不住嘀咕了一句：“捅了马蜂窝了。”
    其余的水手纷纷点头。
    吴军水师的兵源组成非常复杂，有漕帮弟子，有苏松船民，有被高薪吸引而来的闽浙渔民，也有小部分是优秀步兵军官转行。
    水师还拥有一支三百多名火枪兵的陆战力量。
    李郁授意，任命舰长的第一因素是忠诚！凡是没有软肋，没有羁绊，没有投名状的都不考虑。
    舰长需要满足以下三个因素当中的至少两项：
    一、已在苏州府或江宁府安家，有家眷。
    二、曾和清军正面作战，并有不俗斩获。
    三、曾在东山水师学校短暂进修过，或曾被自己召见面谈过。
    ……
    刘武可以在满足这些条件的前提下，自行任命舰长，然后向参谋本部报备。
    他指挥的这支舰队，除了5艘“江南级”、20艘“苏松级”、15艘“嵇康级”，还有20艘补给运输舰。
    下午未时刚过，申时刚至。
    （3点）
    鄱阳湖水域以松门山岛为界，北面的就姑且称作北湖区，面积偏小。南边的叫作南湖区，面积较大。
    舰队刚过松门山岛，大风突起。
    “总指挥，天气不太对劲。”
    刘武也发现了，风力在不断的增加。
    风帆已经被撑的吱嘎作响，船体的颠簸越发明显。舱内不时传出混乱的哐当撞击声，很显然是有东西没被固定好。
    ……
    “传令各舰，捆绑固定好炮车，除了必要的人手其余人全部下舱。”
    旗手连打几遍旗语。
    然后就准备下来避风浪。可在解开和桅杆固定的安全绳时，船猛地一晃，他就摔进了水里。
    甲板上的人惊叫：“救人。”
    然而已经晚了。大浪当中，人只是露了两次头，就彻底消失。何况，船队也不可能在大风浪中抛锚停泊。
    甲板上，
    和旗手关系颇好的一名水手默默的扔下了一块木板，随即擦着眼泪加入了人力降风帆的队伍。
    狂风大作，风帆必须松一些。
    尾部的正副舵手咬着牙死死的顶住舵杆。
    因为船正在明显的往西侧偏航。西侧水中有礁石，岸边是连绵的庐山山脉。
    ……
    刘武的帽子丢了。
    一阵狂风甚至把帽绳都扯断了，这会正在空中飞舞。
    “这踏马的什么鬼地方？”
    “不知道啊。时间仓促，没有找本地向导。”
    旗舰的水手长，一名福建籍汉子则是虔诚的跪了下来，念念有词。
    刘武大怒：
    “你踏马的在干什么？”
    “总指挥，我在祈求妈祖保佑。”
    “妈祖管的到咱们这里吗？这是鄱阳湖，不是大海。”
    哗啦，俩人被浪头浇了一头一脸，邪乎的浪头至少有1丈半高。
    天也黑了，水也黑了。
    就看见那滔天巨浪，如山袭来。
    水手长不管不顾，跪在水泊里，磕头砰砰砰：
    “信男向妈祖祈求，只要能安全度过此难，一定献上丰厚祭品。”
    “妈祖啊，快快显灵吧，保佑你远离家乡的孩子吧。死在这异乡冰冷的水底，我的灵魂找不到回家的路。要死，也得死在离家近点的地方。”
    泪水混合额头的鲜血，十分凄惨。
    ……
    世上的有些事是很难解释的。
    也许是机缘巧合，也许是妈祖真的管的宽，风力竟然逐渐减弱了~
    船队喜出望外，劫后余生。
    日落之前，那3艘殿后执行任务的嵇康级只回来了一艘，而且狼狈不堪。
    所有人一看就明白了，没有再问。
    嵇康级平底船的设计，加上船舱轻，抵御风浪的能力最差。
    船队默默的下锚停泊，吃喝，修缮。
    一夜无话！
    而长江水师，则是在进入这片水域之前就停住了脚步。水手当中有很多本地人，知道这鄱阳湖老爷庙的恐怖传说。
    这块水域非常邪性，千年以来吞没的船只不计其数，哪怕是近代也曾有多艘千吨铁轮船在此倾覆。
    得名“江西百慕大”。
    ……
    科学倒是可以解释此处狂风大作的缘由——“狭管效应”。
    东边是丘陵，西边是庐山，中间夹着一段航道。
    风力被迫集中，加速。
    所以要么无风，有风就是狂风！
    彭文炳当时追赶3艘吴军战船，眼睁睁的望着他们冲进了老爷庙水域。麾下大小数百条船硬是刹车返航，在西岸安全处暂且下锚。
    汉阳总兵安慰道：
    “军门勿忧，吴军不知这老爷庙水域的可怕。那几艘船不用我们追，自己就得沉了。”
    岳州总兵则是更乐观：
    “说不定吴军所有战船不用我们一枪一炮，就全部喂了鱼。”
    彭文炳则是忧心忡忡：
    “但愿如此吧。”
    次日，阴云密布。
    长江水师未曾敢越过老爷庙水域。
    行辕来了信使，带来了阿桂的亲笔书信。
    信中言辞十分激烈，痛骂彭文炳是混账。又严令他率兵船追击，务必将闯入鄱阳湖的吴军水师全部击沉。
    否则，军法不饶，国法不饶。
    ……
    九江行辕。
    阿桂彻夜未眠，眼睛带着血丝。往日的从容被一种极度的焦虑所替代。
    “大将军，吴军水师即使闯入了鄱阳湖也没什么。正好关门打狗，将他们闷死在里头。”
    昨日中午，
    九江城防水师的10艘战船已经开拔，走长江进入鄱阳湖，进驻湖口。
    阿桂则是一脸阴郁的骂道：
    “彭文炳此人不靠谱，他压根不知道打仗是一点都不能弄险的。”
    “鄱阳湖是什么？是九江和东岸大军的粮食运输线，情报联络线，人员运输线。”
    “假如，本官是说假如，吴军水师在鄱阳湖四处游击。我们的粮道怎么办？东岸的大军怎么办？”
    “假如吴军水师统领是个疯子，他从鄱阳湖直接溯赣江而上，炮击南昌呢？”
    “善战者无赫赫之功。此战过后，无论胜负彭文炳都不能再做这个提督了。他只配做一头副将，总兵都不配。蠢猪！”
    面对咆哮的阿桂，
    行辕内所有人都不敢吱声，他们可以理解彭文炳。
    湖口两边有炮台，拢共2里宽的水面拦着一排铁索，战船再支援一下，纵火船随便放一波。
    理论上，
    一支舰队想进入鄱阳湖确实是不可能的。
    ……
    然而，
    过于自负的彭文炳破坏了这一切。让运筹帷幄，布局已久的阿桂，慌张不已。
    “报~”
    一匹快马冲进行辕，骑士狼狈坠马，满脸血污。
    所有人心里都咯噔了一下。
    只见骑士扑通跪地，哽咽道：
    “大将军，伪吴王突袭饶州府，先攻陷了浮梁县，此刻正在攻打府城。”
    (本章完)