洛阳这边风景独好,长安那边的时局却不怎么太平,眼看着帝朝内斗不休,几年前才刚平复下去的羌乱又闹了起来。
如今的炎汉帝朝连岁饥荒,当初京师之地也是受了不少影响的,比如这外来的逃荒流民,在几个设有施粥厂的道观附近的荒地上,每日讨饭的饥民络绎街巷,啼饥之声不绝于耳。
幸得天气暖和,尚无冻死之骨。
可正因为天气温暖湿润,赤贫人口集中的地区也开始出现了各种疫病,每天各处都有尸体被抬至城外的乱葬岗。
就算是王景,也只能尽快完成产业布局,吸收转化掉这些“多余”的人口,否则黄巾之乱的事情,必将重演,到时候又不知多少无辜百姓被卷入其中,死伤惨重。
最近几年,帝朝每况愈下,本就政治腐败,再加上各种天灾人祸不断,大家其实已经有些习以为常了。
尤其是住在城池中的名门大户,甭管城外是如何饿殍偏野,路有冻死骨,他们依旧歌舞升平,尽享荣华富贵。
因此许多地方,城里与城外,简直是两个世界。
前者人间仙境,后者无间炼狱。
王景喜欢热闹,加上为了繁荣经济,推动产业升级,所以下令取销了宵禁,并且对洛阳进行了一定程度的改造,只见朱雀大街直到南门约摸四五里长,沿路几条街全是灯笼,形成了一条繁华的夜市街区。
整条街位于城内,街道两旁全是各种商铺,昼夜不息,商业氛围极其浓厚,被洛阳百姓称之为灯市。
白天是市场,晚上可以看灯。
在灯市场上,会集着各地商人,乘机叫卖着各种商品。
白天黑夜,无时不刻的人流叫叫嚷嚷,呼呼唤唤,热闹兴盛,一点也不像是王朝模式,反而给人一种朝气蓬勃之感。
就连附近的许多街道和巷在灯市期间都随着热闹起来晚上,一家家的店铺门前都悬着各式各样的灯彩,有烧珠料的、弹墨缂丝的、五色纱的、明角的、纸的、麦桔的和通草的。
甚至还有极其稀罕的玻璃灯和软片灯,这种软片灯是几天之前才出现在市场上的,材质微微透明,质地轻软,色彩鲜艳夺目,成了洛阳城内达官贵人和有钱富商们争抢的新宠。
特别珍贵的灯,往往都悬在街边的彩楼上,供人远远的观瞻。
这些街边的彩楼都是南北相向,朱门绣户,画栋雕梁。楼上有帘幕的多是本地的大官宦和缙绅眷属,每座彩楼的租价,一夜就得好几万钱,相当于普通三口之家全年的开销。
彩灯通宵不灭,可以整夜的赏灯,放烟火。烟火也是样繁多,令人惊叹不止,如同置身于极乐仙境,流连忘返。
各种乐队,各种杂耍,通宵演奏,让洛阳成为了一座不夜城,璀璨的灯火犹如天上的繁星,光彩熠熠,照亮夜空。
另外,这儿那儿,舞龙队,舞狮子的,从晚到晓,通宵男女拥挤,人山人海。
这天上午,有一个相貌不俗,已近老境的中年人,生着疏疏朗朗的三络胡须,穿一件半旧的绸缎外袍,头戴黑色方巾,眉宇间含着几分儒雅之气。
只见他骑着一头毛驴,由西门进入,一个人来到了南城。
进了朱雀街,在灯市最显眼的福满楼大门前,他下了驴子,开发了脚钱,慢慢地往里走。
这位商贾模样的中年人,本名来福,自十岁出头起,便在洛阳有名的珠宝行学徒,兢兢业业二十余年熬到了大掌柜。
来这个姓氏,在上古时期乃是商朝的贵族,周灭商之后,来氏被碾落成泥,后世子孙无法做官,只好抱团经商,而来福就是出自这样的来姓旁支。
来福在珠宝行当里干了一辈子,几年前就辞了东家,打算告老还乡,回老家置点田地,过些悠闲的日子。
年过半百也该是享点天伦之乐了的时候了,岂料天有不测风云,流民来袭,阖家逃难,一辈子努力挣下的家当,全都化为乌有。
这对来福来说,不啻于晴天霹雳。
人生如此艰难,他好不容易想过点安稳日子,膝下只有一子,早已病故,这个孙子是他的全部寄托和希望,现在他却要为了如何养活孙子而感到绝望。
然而也不知怎得,自家落难的消息,居然给洛阳城的王掌柜给知道了。
王掌柜是王允的家仆,因为司空府的人脉关系,在珠宝玩器这行已经做了起来,对业务和人员都颇为熟悉。
一个自称丁八的年轻人,便是经过王掌柜的介绍,出现在了来福面前,声称可以给他一份工作,要他在预备筹建的福满楼出任大掌柜。
对于一个素有声名的掌眼来说,另投门庭可谓是犯了行内的大忌。帝朝的商业竞争还是比较温和的,各行各业都有自己的规矩,远不如后世内卷,反倒是习惯了抱团一起和气生财,割外人的韭菜,而是同行内斗。
所以来福是想要拒绝的,可他转念一想,自己本就已经退休不干,与原东家更是断了往来,没了瓜葛,再出山另谋高就最多也就是同道背后有些物议而已。
这个年轻人虽然看着不似洛阳本地人,但气度不俗,举止得体,应当不是什么鸡鸣狗盗之徒。
来福虽然心里有些奇怪,但还是当时就应承下来。
毕竟相比较自己一家人的生计,自己这点虚名又算得了什么?
赚钱嘛,不寒碜。
于是来福便抱着死马当活马的心情,任由丁八驱策,正式投到福满楼的门下。
可进了门之后,来福又发现这福满楼古怪得很,早在过来之前,他就在悄悄地从一些老熟人那里悄悄地打听过了,福满楼的铺子开张还不到十天,也不知道做的什么买卖,店铺门禁森严,大家对其中的关节都不甚了了。
有不少人都劝来福想清楚,这家店的东家来历不明,身边还时常带着几个杀气腾腾的护卫,怕不是什么正经的来路,闹不好是哪家绿林好汉的的后台也未可知。
这么一,倒让这来福心里就犯起了嘀咕。
自己当了一辈子的掌眼,可从来没帮人销过赃,该不会晚节不保吧?
但是来福又觉得不会,毕竟王掌柜出身太原王氏,王允的家风之严,那是天下皆知,而祁侯王景更是向来严厉打击各种非法买卖,王掌柜一向老成可靠,他总不会胡乱介绍东家给自己的。
终究,人穷志短的来福还是决定先找王掌柜问个清楚明白,最重要是看能不能摸摸新东家的底。
王掌柜倒也毫不忌讳,一五一十把丁八的来路向来福交代清楚。
得知丁八居然是祁侯的人,来福吓得手都在发抖,得知了这样的大秘密,自己该不会被灭口吧?
王掌柜见状笑着安抚他说:“你现在是福满楼的一员了,这其实也是祁侯的产业,所以一些事情瞒不住你,不过不该说的不要说,不该问的不要问,你也是老手了,不用我说你也该明白要怎么做了吧?”
很显然,福满楼不仅仅是卖东西的,本身还是一座情报站,只不过搜集的都是经济类的信息。
可毕竟涉及到了军国大事,王掌柜还是千叮咛万嘱咐,让来福注意保守秘密,可千万别把这件事情往外说,然后还提了最近或许会有一批奇货会运来售卖,让他做好准备。
至于有哪些奇货,来福也不敢多问。原先只以为丁八是其他州郡来洛阳做买卖的有钱人,毕竟在王景的治理下,洛阳如今已经成了风水宝地,全天下的豪商大贾,谁不想来京师见见世面,顺便赚上一票大的?
来福只是有些好奇,福满楼作为一家新建立的珠宝行,能拿出什么了不得的好东西呢?
王掌柜知道奇巧阁里还有好多好东西不曾拿出来售卖,那些玩意儿不但倍极精巧,而且外人几乎不能仿制。
洛阳城内,有不少人四处请工匠一起研究过市面上的各种奇巧阁出品的货物,之前家具就被大量仿制。
来福本来对出任福满楼掌柜的事情就是无可无不可,知道这些事情之后,做了一辈子奇珍异宝的他好奇心大起,出任掌柜的事情就此定了下来。
这些天,来福正忙着在同业、客户中拜访,初步建立起福满楼的业务关系。
门前的两个伙计正忙着洒扫,眼见掌柜到了,当即丢了扫帚亦步亦趋地过来迎接,搭手搀扶,极尽讨好之能事。
“东主在么?”
“在后面的账房里和王掌柜谈事。”
内中一个伙计恭恭敬敬的回答,别看他年纪不大,却是东家的家生子王林,人很伶俐。
来福知道王林一家都在卫将军府里当差,是所谓自家人,虽然王林如今只是一个身份卑微的伙计,可私下里却很受东家的重用,和起卫将军府的联络也是他在跑,时不时地传递些信息,又或者人情往来什么的。
实际上王林眼下还不止受重用这么简单,来福做梦也没想到,眼前这位面庞稚嫩,半大小子一样的少年郎,真实的身份其实是暗卫的成员,还是丁八特意安排在福满楼的重要耳目之一。
年龄小就是他最好的掩护色,毕竟谁没事会在意一个小孩子呢?
至于福满楼,其存在意义也不仅仅是通过出售各种稀罕奇珍异宝来赚钱那么简单,商铺只是最外层的保护色,内里还兼具了情报搜集方面的工作。
所以才会对丁八的身份如此保密,也就是因为来福这人比较老实,而且有家人,易于掌控,加上许多工作也绕不开他,所以才会私底下让他知道一部分内情,省得他以后发现了什么端倪,自己瞎折腾闹出事端,坏了大局。
王掌柜离开之后,福满楼又来了一位何掌柜。
而王林最近也愈发积极了,在丁八的指示下,王林除了当伙计学习着怎么承应铺子里活计之外,每天还继续着暗卫的潜伏活动,负责收集市面上的一些商业情报。
王林现在已经从洛阳城内的底层居民之中,发展出了三四个更低级的眼线,通过这些不起眼的小角色,他能随时掌控整条街区的情报,比如来了什么奇怪的陌生人,又或者是发生了什么奇怪的事。
这些眼线每人每个月能从他这里得到二百文钱,这钱是史阿当年定下的规矩,每月会专门给一笔活动经费,供给情报搜集方面的开销,毕竟没人愿意白给别人干活。
如今暗卫也被改组和拆分,其中一部分有明面身份的人,便跟着丁八另起炉灶,专门负责商业方面的渗透,以后会借着商业活动为掩护,去往其他诸侯豪杰的地盘布设情报网络,打探消息。
而他们这些被拆分出来的人,除了为暗卫的行动提供必要的支援和掩护之外,平日里的自主权却是大了许多。
丁八也脱下暗卫的军服,脱离了军籍,转至情报战场,在他看来,一个情报头子不仅要善于搜集情报,还得有良好的管理能力,包括对手下人员、财务的管理。
所以为了锻炼王林这个极有天赋的得力下属,他并没给王林太多的钱,而是要他学会自己想办法解决钱财的来源问题。
事实证明,过完今年三月开春才十五岁的王林,对情报工作这种事情还是颇有天赋的,在他的努力下,现在不仅朱雀街富户的举动丁八一清二楚,玄武街、乃至洛阳城里的街闻巷议,丁八都能及时打听一二,做到心中有数。
对于王林的表现,丁八十分满意,而他的下一个目标,便是在王景治下的司隶、兖州、并州,还有正在不断渗透的冀州,四处地方必须建立起初级的情报和贸易网络。
眼下是依靠福满楼,在他的策划下和财力支援下,王掌柜扩大了福满楼的规模。
王掌柜是太原王氏之人,背靠家族,加上他本人长袖善舞的本事,有着很强的人脉关系网络,对商业经营的事情也很熟悉,所以最为适合站在台前打掩护。
而情报搜集方面的许多事情,丁八都是隐于幕后,让王掌柜出面处理,以保证自身的安全性和隐蔽性,免得情报泄密,被敌人一网打尽。
如今王掌柜手握巨量财富,在洛阳各地主要水陆码头、交道要道和商品集散地都安置了各种产业,收购田庄、开设客栈、经营车行,那真是要多威风有多威风,生怕别人不知道他财大气粗。
对此,王掌柜是既高兴又担心。
高兴的是现在并州凋敝残破,自己的徒子徒孙、同乡亲谊在乡下混不下了投奔他的人很多,丁八的要他大开分店正好解决了这些人的吃饭问题,忧得是他从没见过人这么做买卖的。
第一家字号都不知道能不能赚钱,第二、第三家就接二连三的开出来,而且这势头,怕是以后在大汉十三州全境都要布上字号,出的钱让他心惊肉跳。
仅仅对洛阳的布局,前后就了两百万钱,丁八还再三吩咐多买土地田庄和榨坊,能买多少买多少。
这么折腾,就是家有金山银山都不够使啊!
王掌柜心里犯嘀咕已经好几天了,因此五月一过便急着来和丁八商量,是不是把扩张的步子收一些来福走过前院和正厅,穿过一道由护卫把守的独栋房子。
周围十丈之内,全都被砍成了光秃秃一片,别说树了,杂草都没有一根长度是能超过筷子的,任何人想要悄无声息潜入,除非从天而降,否则绝无可能。
而内里是个清新雅洁的院,院里有三间正房,便是福满楼的账房所在了,内中堆满了各种账册,记录着重要的数据资料,一些甚至是王景下令搜集的,以后都要统计和归档,方便来年进行查阅。
长窗都开着,只见丁八和王掌柜正在其中话。
王掌柜满面忧愁,时不时点点头。
来福是二十多年的伙计当过来的人物,当下放缓了脚步,轻轻的咳嗽了一声。
丁八看到他来,忙起来招呼他,王掌柜见他回来,也起身告辞走了。
来福将这几天拜访客户和同业的状况,一一都向他作了汇报。
照理这样的业务问题是不需要汇报东主的,但是福满楼和别家店大有不同,主要是来福到现在也不知道本店到底准备销售些什么东西,他唯一能做的就是拿着店里的名帖和折子四处拜访城里的大户。
“东主,这是我拜访起折的名录。”
来福从袖子里取出一个折子递给丁八。
随手打开折子,散发着梅香的粉红色信纸上,一栏一栏的用端正的楷写着许多名字,旁边还有字的注解,什么百鲜楼的东主、陈记粮栈的掌柜、金市千珍阁的东家……这些商铺酒肆背后,都是朝中权臣,名门之后,一个个非富即贵,能量极大。
封建王朝时代的商业活动,背后基本上不是某豪门的大管家,就是某大官的小妾的家人之类的人物在负责操持,他们说白了都是权力寻租的产物,是大人物的钱袋子。
别以为这样当狗很丢脸,实际上能在洛阳城做生意,没有背景简直寸步难行。
多少人想当狗,还没那门路呢!(本章完)
第289章 当狗也是有门槛的
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