‘生死蛊’三个字一出, 在场中中人无不变色。在床里侧压着周小少爷手腕的壮仆骇得跌坐于床上：“什、什么……？蛊？！四少爷中的是蛊？！”
    一旁的仆俾吓得连药碗都砸在了地上，满脸惊恐, 不住地后退着。
    蛊, 上虫下皿，意味着是将虫子放在器皿里培养而成。且不论识字不识字，在大庆, 谁不知道这个‘蛊’到底是什么来头？先帝在时，治下出了一桩奇案, 长安府内一名官员全家蹊跷暴毙于家中, 死状凄惨无比, 先帝大怒，叱令严查不怠, 没想到却查出了是一位苗女所为, 这位苗女自然是叫先帝杀了。
    这原本也没有什么奇怪的，杀人伏法, 天经地义。但是怪就怪在这位苗女死后不久，长安府中就流行起了一桩瘟疫，谁也不知道是怎么感染上的，今日发病，当夜就要暴毙，死状恐怖, 长安府中人人自危。先帝下令所有人都在家里不得出门，可是这瘟疫到底还是散播出去了，最后连宫中的皇子公主都死了两个, 一时之间十室九空。
    民间渐渐起了传闻，说是这苗女其实是虫娘娘化身，先帝杀了苗女就是惹怒了虫娘娘，这才叫虫娘娘来报复来了。先帝何等精明强干之辈？自然不会相信这等传言，眼见着瘟疫有出城之势，先帝下令封城，令府差衙役挨家挨户的搜寻，果然搜罗出来了一行鬼鬼祟祟之辈。
    那等鬼祟之辈自称是苗疆某支苗族，先帝杀了的苗女是他们的圣女，现在他们要为圣女报仇，便在长安府内遍洒蛊虫，不分善恶，一律屠尽给圣女陪葬。先帝大怒，将这些苗族判了凌迟，并令军部前往苗疆夷其三族，虽说去而能回者十中无一，却到底是将那一支苗族给屠尽了，这才叫这一场风波平定下去。此后先帝下了严令，但有涉嫌蛊毒之人，宁可错杀，不可错放。
    在场诸仆俾正直壮年，多的是年幼时就经历过这一场灾劫又或者是自小便是听着‘不乖就叫虫娘娘收了你去’这等话长大的，‘蛊’这一字着实让他们害怕。周府管家满脸焦急之色拉着周阁老手臂，劝着他走：“老爷！小少爷中的是蛊！这可是会过人的！老爷身系天下！怎可再留！快快离开此处吧！”
    周阁老也是满脸恍惚之色，他被拉着走了两步，见顾国师还老神在在的站在那儿，顿时也恢复了几分理智，他拂开管家的手，拱手道：“国师！劳您细说！我这孩子……”
    顾国师摇了摇头答道：“生死蛊，是雌雄蛊，二者同生共死，一方若死，另一方绝不独活……苗女性情刚烈，生死蛊向来是放置在情郎之上作殉情之用，周小公子如此情状，怕是母蛊已然死了。”
    郁宁在一侧心想道：这八成又是这周小公子惹得情债，死得不冤。
    他见众仆俾神色仓惶，出声安抚道：“生死蛊不会过人，不必惊恐，还请各归其位。”
    房中众人听他这般说，心中大定，这才纷纷应了一声是，屋子里又变得井然有序了起来。
    “这孽畜居然招惹了苗女……”周阁老苍老的眼睛阖了阖，再张开已经再无一点悲凉，精光闪烁：“国师之前所说，还望能与国师细谈一番。”
    “请。”顾国师颔首，与周阁老相携离去。郁宁本想跟上，顾国师却吩咐道：“阿郁，你留下照看此处。”
    周阁老闻言顿了顿脚步，居然也没有反对，反而吩咐了一句众人要听郁宁的话，不得违逆。周侍郎作为嫡长子，自然也只能跟着周阁老一并离去了。
    “是，师傅。”郁宁拱了拱手应下了。国师府的护卫也分成了两队，一队跟着顾国师走了，一队留在这院子里，等待他吩咐。郁宁想了想，又看了一眼床上那周小公子恐怖的模样，吩咐道：“王太医，叫周小公子昏过去吧。”
    王太医闻言取下了周小公子七窍上的银针，又在他天灵盖正中下了一针，这一针下去，周小公子顿时就不动弹了，连呼吸都微不可闻。王太医收了手，回禀道：“少爷，老朽已经将周公子最后一口气给封住了，待到周阁老回来的时候将针拔去，便还能再说上两句话。”
    “如此最好，您辛苦了。”郁宁又叮嘱了房中的婢女要尽心服侍，便转身与芙蓉出门了——这里他留着也没什么事儿，顾国师吩咐他留在这里，应该是想叫他看看这院子里是不是还有什么不妥之处，不是叫他留在这里当管家婆的。
    芙蓉跟在他身后，低眉敛目的劝道：“少爷，虽说生死蛊不会过人，却也不知道是否还有其他的蛊毒，少爷还是不要久留得好。”
    郁宁回答道：“生死蛊是苗女给情郎下的蛊，寓意同生共死。你若是苗女，给情郎下了生死蛊，你还会在其他地方留下蛊毒吗？”
    芙蓉想了想，迟疑的说：“奴婢若是苗女……奴婢会在情郎绝对不会触碰之处放置一些蛊毒来保护他。”
    “笨啊！”郁宁叹了口气：“人哪是这么好控制住的……你就不怕你情郎哪日突然碰到了然后就一命呜呼？芙蓉啊，你这般的还是别用什么生死蛊了，备把剑吧……回头你情郎若是对你不忠，你一剑宰了他就是。”
    “少爷！”芙蓉嗔了他一眼，随即又道：“奴婢失仪……少爷还是快些回去吧。”
    郁宁在院子的小花园里找了个地方坐了下来，忍着恶心仔仔细细的打量着院子里的气场可有什么异常，边道：“师公……师傅吩咐下来事儿呢，走不了。”
    他本以为这院子里说不准会藏着那苗女的尸体，不然就是其他人的尸体，结果看来看去半点异常都没有，这院子甚至要比府中其他地方更加干净一些。他又怕自己漏看了，干脆起身绕着这不大的院子走了两圈，见实在是没有什么发现便也放弃了。
    郁宁忍不住在心里啧啧称奇，这里也实属不必再留，便问身旁的侍从道：“师傅那里可有什么消息传来？”
    其中一个侍从方自顾国师那头过来，回禀道：“大人道少爷若是无事，可先行回府。”
    郁宁点了点头便带着芙蓉他们先行回府去了。马车一直在门外等着，郁宁也不必再招呼什么，便自顾自上了车，手中还把玩着一根柳枝子——在周阁老门外的柳树上折的。他明面上是说带着这沾着不祥气场的柳树回去参研，周府的下人自然是不敢拦他的，实则就是手痒无聊，掰了根树枝玩儿。
    走到半路的时候，郁宁看了看天色，突然府中传来一阵饥鸣，这才想起来他和顾国师被周阁老扰得午饭都没有吃，又想着许久没有去看望雾凇先生了，恰好王太医也跟着，刚好去给雾凇先生看个平安脉。他便吩咐道：“芙蓉，先去悦来酒家吧。”
    芙蓉吩咐马车调头去悦来酒家，郁宁有些心烦的靠在马车壁上，说：“师公不是也还没吃么……人是铁饭是钢，我看那个周阁老也想不起来要给我师公吃饭，芙蓉，你叫人快马过去买些点心给师公送去——也不用寻太远的铺子，找一家近一些的，这等老狐狸被人一提醒，就该知道请我师公吃饭了。”
    芙蓉应了一声，吩咐了下去，掩唇笑道：“少爷，是‘师傅’，不是‘师公’。”
    “这不是一时半会儿的改不过来么？”郁宁想了想，又说道：“一会儿回去之后，今日跟着的人统统赏一桶柚子叶水，都好好洗个澡，去去晦气。”
    “这周阁老府中当真如此……不堪么？”芙蓉心有揣揣的说：“奴婢一入那府中便觉得阴冷难言，王管事将一个小玉佩给了奴婢，奴婢这才好一些。”
    “反正不太好。”郁宁不欲多说，一方面是人家私事，他不好多嘴多舌，一方此事就顾国师所言，八成还要涉及一些朝堂斗争，知道的人越少越好。“记着，都要用柚子叶洗澡，不准偷懒。”
    “那奴婢再叫人在门口放个火盆，跨过了火盆才准叫人进门？”
    郁宁想了想，认真的答道：“这法子也不错……”
    话音未落，突然马车猛地一顿，郁宁一时不稳就要摔倒在地上，芙蓉出手如电，一把拽住了郁宁的胳膊将他拉回了原位，厉喝道：“怎么回事？！你们是怎么驾车的！”
    前面的车夫拉住了骚乱的马匹，回答道：“芙蓉姑娘，前面突然冲出来个女子，小的一时没察觉，这才出了乱子。”
    “好好的行车，怎么会突然冲出来个女子？侍卫呢？”芙蓉还欲说什么，郁宁抬了抬手示意不必再追究，出声问道：“可有伤了什么人？”
    “少爷放心，那女子好好的，未曾伤着。”车夫道。
    郁宁回道：“那就接着走吧。”
    “是。”车夫应了一声，呼喝了一声叫那女子让开道路，正要驱马，郁宁就听见前头一声惊叫。郁宁闻声皱了皱眉，推开了车门看了过去，只见在路中央跪坐着一个女子，衣着朴素，满脸都是泪水，惊恐的望着他们。芙蓉却拦在了郁宁身前，道：“为何该女子还在路中？还不驱走？”
    芙蓉低声与郁宁说：“这女子有些蹊跷，少爷小心。”
    郁宁点了点头，不再上前。
    侍卫打马上前：“这位姑娘，你可伤着何处了？若是没伤着，便莫要挡着路！若是伤着了，某这就送你上医馆寻郎中诊治一番。”
    那女子却是不动，娇怯怯的看向了郁宁，理也不理那侍卫，道：“奴家的腿好像伤着了，一时站不起来……贵人可要看一看？”
    郁宁和芙蓉对视了一眼，满脸都是问号。本朝虽然民风开放，但是这姑娘说的这句话怎么也算得上是勾引了，他仔细看了看，才发觉这姑娘虽然满脸是泪，长得却有几分妩媚，若是一个纨绔叫她这么一喊，说不定还真就下车去扶她去了。
    芙蓉喝道：“若是伤着了就去看郎中，叫我家少爷作甚？姑娘还请自重！左右，带这位姑娘去寻郎中！”
    那姑娘一怔，眼神牢牢地盯着郁宁，又问道：“贵人，当真不来扶奴家？”
    郁宁忍不住一笑，这姑娘绝对有问题，他真下车他就是个傻的！他坐在车中扬声道：“姑娘莫怕，伤着了何处，只管与左右去瞧郎中即可……在下不通医理，亦不通人情，来扶姑娘，实属不必。”
    芙蓉抬手把车门挂上了，吩咐道：“走。”
    “是。”车夫应了一声，一个侍卫下马将那姑娘扶开了，马车又缓缓动了起来。不多时，悦来酒家便到了。郁宁这头已经吩咐了人提前来订了桌，郁宁一来坐下就能吃。
    郁宁挑了个二楼临窗的位子，叫人摆了饭食便用了起来。他一桌，王太医一桌，几个侍卫则分座在两侧。
    悦来酒家乃是长安府中第二大酒楼，自然也有几手招牌菜，其中酒糟肉和烤鸭都是一绝，郁宁一尝忍不住在心里疯狂点头——酒糟肉也就算了，以前没吃过，烤鸭却有几分现代烤鸭的味道了，油脂不肥不腻，皮脆肉嫩，丰沛多汁，郁宁一个没控制住连吃了两只鸭腿。
    本想再叫一只烤鸭，芙蓉却在旁边低咳了一声：“少爷，您之前不是说要克制食量吗？”
    郁宁一听，想起了兰霄的腹肌，又想了想自己肚子上的一层软乎乎的肉，只好放弃了再叫一只烤鸭的想法，转头吃起其他菜来。
    正用到一半，店里头的小二带着个抱着琵琶的姑娘走了过来，满脸讨好的问：“这位贵人，可要听曲？这是我们店里最会唱曲的姑娘，名叫黄莺，嗓子就如同黄莺一般的好听，一曲只要半两银子。”
    郁宁看了一眼那姑娘，心里计算了一下，半两银子……半两银子约莫是五百文铜钱，一只烤鸭才三百文，一又三分之二只烤鸭换一首歌？
    穷逼郁宁表示拒绝，芙蓉见他眉目不动便知道郁宁不想听，正欲去打发了，便听那姑娘突然道：“贵人，不论银钱，妾身愿与贵人唱上一曲，不知贵人可愿赏脸一听？”
    不要钱？郁宁一笑，与芙蓉道：“芙蓉，你有没有觉得，今日我们出来遇见的姑娘着实多了些？”
    芙蓉微微颔首：“正是如此，少爷。”
    平日里郁宁也不是没有出过门，但哪有像今日一般左一个姑娘要他扶着，右一个姑娘要免费给他唱曲？郁宁自己心里有点数，他长得白净斯文，穿上一身锦衣勉强够得上一个姿仪秀雅，不让人有什么恶感罢了，哪里能引得这么一个两个姑娘上来勾搭？
    他今日恶心的事情见多了，便也不耐烦再与人纠缠，转过头去看着窗外的风景，连个眼神都不愿意再施舍过去：“打发了吧。”
    “是。”芙蓉应了一声，正要上前，那姑娘眼神中闪过了一道精光，紧接着便是一扬手。这等姿势，常见于发射暗器，郁宁身边的侍卫也不是吃白饭的，那姑娘扬手的瞬间，就有人护在了郁宁身前，有人则是反手将那姑娘给抓了，连带着一旁的小二也摁倒了。
    挡在郁宁身前的侍卫以戒备之势持剑而立，却没有看见暗器在哪，喝道：“你扔了什么？！”
    那姑娘似是没有半点武功在身，居然直接就被侍卫们给制住了，两条臂膀被反剪在身后，她怀中的琵琶摔在了地上，发出了一声乱音。那姑娘怯怯的道：“妾……妾什么都没有扔啊，妾只是想整整头发……贵人，您这是冤枉妾身呀！”
    “头发？”芙蓉一手持着一把短匕，护持在郁宁左右，也觉得今日事情有些太多了，便道：“少爷，不论如何，我们还是速速回府吧。”
    “……也好。”郁宁突然灵光一闪，状似无意的问道：“这位姑娘，你该不是为了我去过周阁老府，便要来寻我晦气吧？”
    “算了……想也不是。”郁宁也不等她回答，便站起身，摆了摆手道：“等我走了，给她一两银子叫她重新买一把琵琶……我们回府。”
    郁宁在经过那姑娘身侧的时候顿了顿脚步，道：“这位姑娘，你若是经常在这悦来酒家迎来往送，想也知道我这等人周围不会少了护卫，你方才那等手势以后还是少摆的好。若有下回，怕是遇不上我这样好脾气的了。”
    郁宁说罢，带着芙蓉离去。等到郁宁上了车，钳制住那姑娘和小二的两个侍卫才松了手，其中一个侍卫自袖中摸出了一两银子放在了那姑娘面前，快步离开了。
    那姑娘伸手拿过了桌上还有些余温的银两，攥在手中缓缓收紧了手指。
    ***
    郁宁上了车，吩咐道：“叫王太医自去雾凇先生那里给先生请个平安脉吧，今日看似不大太平，我先回去了。”
    “是。”芙蓉应了一声，没有跟上车，而是去了王太医车边交代。郁宁落了座，手指扶在车框上，紧接着就感觉自己仿佛按着了什么凸起的东西，他突然觉得他身上的气场似乎突然暴涨了一下，紧接着手底下发出了一声清脆的响声。
    这声响给郁宁的感觉不太好，上一次听见类似于这样的声响还是他在家中踩死一只□□那么大的蟑螂的时候。啊，当然说蟑螂有□□那么大纯粹是夸张比喻，但是却是也有个六七厘米长了，没办法，南方的蟑螂就是这么有自信，就是能长得这么豪迈，跟烟雨江南一点都不搭。
    郁宁虽然是下意识就缩回了手，但是此刻再缩回手也已经来不及了，郁宁看了看窗框上那只被摁成了一滩黄绿色的玩意儿，又看了看自己滴尘不染的手指，明明知道现在应该呼喊人来防备起来，但是还是没忍住默默倒了一杯茶先洗了洗手。
    这脏东西没沾上他，是因为他身上携带的青玉苍龙玺。青玉玺霸道得很，连他有时候多摸两把其他法器都要闹腾，别说是这脏玩意儿想钻进他身体里了，直接被青玉玺的气场给摁成了渣渣。
    郁宁没想到的是居然气场还有这等用处，他干脆也不叫人了，抱着研究精神仔细打量了起来窗框上的虫尸。这应该就是传说中的蛊虫了，虽然他和这些苗疆人无仇无怨的，但是他略微想了想，知道这也就只能是和周阁老府有关了。
    啧，麻烦透了。
    不过气场既然能防蛊虫，那么顾国师那头他倒是不用担心了。别人都把蛊虫扔到他车上来了，他也不敢再回府了，吩咐道：“调头，回周阁老府。”
    芙蓉在外疑惑的道：“少爷？”
    “不准上车。”郁宁道：“你去和王太医同座，没有我的吩咐，谁也不准上车，也不准开车门。”
    “……少爷？”芙蓉又问了一声。
    郁宁少有的严词厉色的喝道：“听令行事！”
    芙蓉沉默了一会儿，这才应了一声：“……是。”
    马车很快的就动了起来，周阁老府中离悦来酒家不算远也不算近，郁宁趁此机会在车里搜索了起来，但着实没有再找到什么。郁宁本可以催动青玉玺的气场外放，将这车里的乌七杂八的蛊虫都碾个粉碎，但是联想到话本子里蛊虫一般都和主人有心神联系，死了一只那还能说是巧合，若是全死了，未免会逼得其主再使阴招。
    左右那些蛊虫也害不了他，郁宁也就当不知道这回事了，坐在车中掏了一本话本子就这样看了起来。等到了周阁老府，郁宁也没有下车，而是吩咐在外等候，等待顾国师出来。
    约莫半个时辰后，顾国师才从周阁老府中出来，周阁老还一路相送。
    芙蓉在外提示道：“少爷，大人出来了。”
    “嗯。”郁宁自车中摸出了自己的木化剑，微微催动气场，只听见车中连续发出了几声轻微的爆裂之声。顾国师站在周阁老府门，察觉到郁宁车中暴涨的的气场神色便是一凝，紧接着便看见郁宁推了门下了来。
    郁宁一手持剑，自然垂落于身侧。
    “阿郁？”顾国师凝眉问道：“何事？”
    郁宁微微一笑，突然抬起了剑直指顾国师，顾国师还未等问，便看见郁宁手一侧，剑尖指向了顾国师的车架。蕴含着雷电凛冽的气场自他剑尖所出，一往无前，势如披靡的涌过了去。
    郁宁一出即收，众人鼻端突然闻见了一股若有如无的焦香之气。
    “师傅，这车架怕是不能用了，叫人动了手脚。”郁宁动了动鼻子，有点恶心又有点忍不住的分泌着口水，喃喃道：“还挺香。”
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