在吕布受到命令领兵去缉拿甄氏全族的同时,甄宓的车队也终于抵达了邺城。
马车之中,甄宓轻轻掀开车帘的一角,看向前方巍峨高大的城池,眼神和心情都极为复杂。
明明很快就要回到宫中,但她心里却并没有喜悦之意,反而充满了忧愁。
家族做出了谋害朝廷钦差这种大逆不道的事,她不知怎么去面对刘协,也不知道要不要为家族求情。
她更不知道天子会不会因为此事而对她失望,不复以往的宠爱。
种种心情交织在一起,甄宓只觉得面前的邺城像是一个漩涡,自己一旦回去便要深陷其中。
但这些事情她又无法逃避。
想到此处,甄宓不禁轻叹一声,开始思索回宫之后该怎么向刘协解释她甄氏的所做所为。
车队逐渐驶入邺城,在皇宫外停下。
甄宓走下马车后便要进入皇宫,但这时她注意到了兄长甄毅的身影,正立在雪中等待天子传召。
她犹豫了一下,想要上前去说几句话,但甄毅看见她投来的目光后却是冷哼了一声,别过脸去不看她。
甄宓见此心中不禁涌出一股委屈之意,轻轻咬了咬朱唇,登上步辇进入皇宫。
清礼宫外,刘协早已在此等候。
看见乘坐步辇前来的甄宓后,当即走上前去,笑着说道:“爱妃,你终于回来了。”
甄宓没想到刘协居然会提前在此等她,心中紧张之下躬身行礼道:“臣妾参见陛下。”
“快快起来。”
刘协将甄宓搀扶起身,将手中的暖炉塞给她,然后调侃道:“都说小别胜新婚,但爱妃倒是跟朕变得生分了。”
“这可不是朕熟悉的那个爱妃。”
见到刘协那张温和的笑脸,还有熟悉的言语,甄宓莫名有种想哭的感觉。
她的眼圈微微发红,对刘协说道:“陛下,臣妾、臣妾……”
但话还没说出口眼泪就先流了出来。
刘协将她揽入怀中,柔声道:“爱妃不必多言,无极县的情况朕已经知道了,甄氏之事与你无关。”
“你身子本来就虚弱,如今怀了身孕,更是要加倍注意身体才是。”
“外面冷,先随朕入宫吧。”
刘协声音带着一股莫名的力量,抚平了甄宓心中的愧疚、紧张和不安,紧绷的心弦也随之放松了下来。
她不再多说什么,跟随刘协一同步入清礼宫。
而在入宫的路上她忽然开口说道:“陛下,甄氏虽是臣妾亲族,但此番犯下大罪,陛下按照律法惩处便是。”
这番话是甄宓鼓足了勇气才说出来的,尽管在说出此言时她心里很痛苦,但她明白这是自己必须要拿出来的态度。
甄氏这次的行为太过分了,如果不能严惩,便会极大折损天子、朝廷的颜面。
有些事情既然敢做,那就要付出相应的代价。
刘协牵着甄宓的手说道:“爱妃不必考虑这些事情,朕会处理妥当的。”
甄宓默默点头,虽然她不清楚刘协到底会怎么处置甄氏,但这句话让她感到十分安心。
毕竟刘协从来没有骗过她。
将甄宓送回清礼宫中后,刘协又陪了她一会儿,接着便前往泰安殿。
宣室之中,法正已经在此等候了。
除了他以外群臣也在此肃立。
刘协步入泰安殿,来到主位上落座后,看着下方消瘦了不少的法正,不无感慨地说道:“孝直,你此番辛苦了。”
仅仅是一句简单的关切,却让法正感激涕零,当即跪下道:“为陛下效力,臣便是死也情愿!”
刘协闻言摆手道:“不要说这些晦气话,你若真的死了,朕岂不是少一臂膀?”
“朕要振兴大汉可离不开孝直你的辅佐,况且朝廷还有很重的担子等着伱去担起来,汝安能言死?”
法正连连叩首,泪如雨下。
此时此刻他只觉得自己这趟受的所有凶险和苦难都值了,天子如此器重于他,他还有什么可奢求的呢?
大殿内的其他大臣们也都对法正颇为羡慕,因为天子的这番评价的含金量不可谓不高。
法正这趟是拿命拼出了一份大好前途。
一番安抚之后,刘协询问道:“孝直,驿馆走水那一日晚上具体发生了何事,可确定是甄氏所为?”
目前他手中尚没有证据能证明走水是甄氏做的,所以还是得问一问法正这个亲身经历者。
面对这個问题,法正不敢轻易回答,沉思片刻后才说道:“臣那一日早早地便睡了,醒来时屋外的火势已经极大。”
“当时臣本想带着账本逃出去,但却发现门窗皆被锁链锁了起来,由此可见走水并非意外、乃是针对臣而来的。”
“若非贾中书安排在臣身边的绣衣使者及时搭救,臣恐怕已经命丧火海。”
法正据事直言,没有一丝一毫夸大,也没有直接说是甄氏放的火,只是说走水并非意外。
原因很简单,他心里虽然清楚这件事多半乃甄氏所为,可他也没有实际证据。
要知甄氏并不是什么小门小户,乃是帮助天子击败袁绍的从龙功臣,还是甄贵人的亲族,所以他也不敢随便下定论。
“也就是说,爱卿并不清楚是谁纵的火?”
刘协挑眉问道。
法正点点头,但稍作迟疑后又道:“不过根据保护臣的那位绣衣使所言,他在当晚看见有人潜入驿馆泼洒桐油。”
“后来他在甄氏府上看见过泼洒桐油的那几人……他们似乎是甄氏族人。”
一时间,大殿内安静了下来。
贾诩上前问道:“陛下,要不要将那名绣衣使者召来?眼下他正在殿外等候。”
他早就了解到了走水当晚发生的事情,所以对于法正说出的消息并不意外。
走水乃甄氏所为,青竹便是人证。
刘协面色平静,闻言淡淡说道:“不必了,召甄毅入宫觐见吧,朕有话要问他……孝直你且退下。”
“是,陛下。”
法正当然没有二话,默默退下。
很快高览便领着甄毅进殿了。
一进入大殿,甄毅便来到中央下跪,向上方的刘协深深叩首道:“罪臣甄毅,参见陛下!”
刘协闻言微微抬眸看向甄毅,盯着他看了一会儿后,才开口问道:“罪臣?甄爱卿何出此言?”
甄毅不敢抬头,语气沉重地说道:“陛下派遣钦差前往无极县查账,而罪臣未能保护好钦差,致使钦差葬身火海,此乃臣之过也。”
“臣此番前来,正是要向陛下请罪。”
听到这番话,刘协的眼中闪过一丝冷色,心中更是失望。
但他表面上依然神色不变,淡淡道:“驿馆走水乃是意外,孝直不幸身亡,此非爱卿之罪。”
“不,陛下!”
出人意料的是,甄毅直接开口反驳了刘协的话,像是下定了某种决心一样,抬起头说道:“钦差身死并非意外!”
“驿馆的那把火,正是我甄氏族人放的!”
一言既出,满殿皆惊。
殿内群臣包括刘协在内都被甄毅这突入其来的自曝给惊到了,纷纷投去不敢相信的目光。
甄毅……主动认罪了?
刘协的眼神微微变化,眯眼看着甄毅说道:“甄爱卿,你可知你在说些什么?”
“纵火烧驿馆、谋害朝廷钦差,此罪与造反无异!”
“此事当真是你们甄氏所为?”
面对刘协冰冷的质问声,甄毅的脸色苍白,咬牙道:“陛下,此事确实是我甄氏族人所为。”
“我甄氏数年以来深得陛下信赖,凭借着天恩浩荡,家族发展日益壮大。”
“但罪臣也被利益所蒙蔽了双眼,以权谋私,纵容族人贪墨了朝廷诸多钱粮、土地。”
“不久前的那一批赈灾物资也是如此,并非是筹措不齐,而是被罪臣贪墨侵吞了。”
“后来陛下派钦差查账,罪臣才知晓问题的严重,但却为时已晚。”
“罪臣本欲主动向陛下认罪请求宽恕,但未曾想族人丧心病狂,竟瞒着罪臣做出了纵火烧驿馆之举,欲将钦差连同账本一同毁掉,以此来逃罪。”
“罪臣自知罪孽深重,不仅辜负了陛下的信任,更犯下了弥天大祸,罪臣甘愿领受一切责罚!”
甄毅声泪俱下地说道,将事情的全过程和盘托出,语气里充满了痛苦和悔恨。
在来邺城的路上他想了很多,到底是尝试隐瞒还是向天子坦白一切。
若是隐瞒真相,把一切都推到意外上去,那他甄氏或许能逃过这次劫难。
坦白的话他们甄氏必然会受到天子严惩,因为这种触犯底线的事情不可能睁一只眼闭一只眼。
哪怕他们甄氏是从龙功臣也不行!
而在经过反复犹豫后,他最终选择向天子坦白一切,将事情的真相说出来。
因为他没有把握能瞒得过天子。
或者说,这件事根本不可能瞒得住,只要不是傻子都能看出驿馆的火是谁放的。
就算这次天子没有找到他们纵火烧驿馆的证据,让他们成功逃脱了惩罚,可天子难道不会记在心里吗?
迟早有一天他们甄氏还是会被抓住把柄,而届时天子所降下的雷霆之怒,将会是现在的百倍!
若是他主动认罪并且包揽罪责在身,那或许还有希望给甄氏留下一条活路,不至于被抄家灭族。
以少数人之死换取家族的存续。
而且他在认罪的时候还特地将截留赈灾物资的原因隐去了,只是说为了贪墨,而不是想要威胁天子、争夺后位。
如此,才可避免牵连到甄宓。
这是他眼下唯一能做的事了。
甄毅哭着说完后,就闭上眼睛等待天子降罪,做好了赴死的准备。
“甘愿领受一切责罚?”
刘协听完甄毅之言后哼了一声,冷笑道:“你以为主动认罪,朕便只罚你一人?”
“贪墨赈灾物资,致使无数百姓挨饿受冻甚至身死,按律当满门抄斩!”
“谋害朝廷钦差,与谋反同罪,按律当诛九族!”
“这些罪过你承受的住吗!”
刘协语气中饱含震怒之意,发出的一道道质问像是利箭一般刺入甄毅的心里。
“朕念及当初微末之际你甄氏帮扶于朕,所以给予了你们甄氏一次又一次机会,容忍你们贪墨钱粮土地。”
“可你们却越来越过分,甚至胆敢向赈灾物资伸手!”
“朕派人去查账,是为了给你们提个醒,让你们主动把物资交出来,但你们却选择谋害钦差!”
“告诉朕,是谁给你们这么大的胆子!”
刘协一巴掌重重拍在案上,愤然起身。
甄毅磕头不止,哭着说道:“臣死罪,臣死罪!但求陛下宽仁,能网开一面……”
“住口!”
刘协厉声喝道,脸上怒意勃发,“若对你甄氏网开一面,那我大汉的威严何在,法度何在!”
“你此前既说甘愿领受一切责罚,朕便按照大汉律法惩治你甄氏!”
“传朕旨意——!”
刘协就要开口下达对甄氏的处罚。
但在此时诸葛亮却主动站了出来,说道:“陛下且慢,臣有言上谏。”
刘协冷冷道:“孔明若是想为甄氏求情,那大可不必,朕今日必要严惩甄氏以正法度!”
“陛下请息怒。”
诸葛亮仍然没有退回去,拱手说道:“甄氏贪墨赈灾物资、谋害钦差,确实是不可饶恕之罪。”
“但甄氏毕竟为我大汉立下过赫赫功劳,而甄家主又主动向陛下认罪,按律可酌情削减惩罚。”
“故而臣以为按照最严苛的惩罚来处置甄氏并不妥当,往陛下三思而后行,以免有损圣名。”
诸葛亮说完以后,杨修也随之出列道:“诸葛尚书所言极是,况且甄氏如今依然操持着庞大的产业,若处以诛九族之罚,这些产业便无人能接手了。”
“如此一来,怕是会影响朝廷南下征讨曹贼的大计。”
有诸葛亮、杨修出面求情,殿内其他大臣如杨彪、崔琰、伏完等人也纷纷开口为甄氏求情。
谁都看得出来天子并不是真想严惩甄氏,明显是雷声大雨点小,他们当然要配合着演戏。
很简单的道理,连甄氏这样最初追随天子的大功臣都能被诛灭九族,那让其他功臣们怎么想?
在群臣的劝谏之下,刘协脸上的怒容慢慢隐去,终究还是没有下达旨意,转而冷冷吩咐道:“来人,将甄毅打入天牢,听候发落!”
第409章 诛甄氏九族?
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