姜遗光依旧在不断跑。
    村中道路越来越扭曲怪异, 蹲坐在自家门口的村民们齐齐面无表情地盯着他看，一张张脸逐渐模糊惨白，不似活人。
    又是幻象。
    姜遗光第四次往里正家中跑去。
    脚下崎岖小路如同活了的长蛇般微微起伏，连带着他的步伐开始不稳当, 勉强维持住身形继续跑。一排排房屋跟着扭动, 犹如一幅画卷被人揉搓出怪异的褶皱。
    姜遗光不管不顾地跑着, 当他第四次来到里正家门口，正要踏入的一瞬间，眼前景象再度一花。睁开眼时, 他重新站在了第四次跑过的一条路上。
    第四次了。
    姜遗光回头看了一眼。
    明面上看，什么也没有。可他脑海里，不远处，白发老妇人的模样悄无声息发生变化，那张沟壑横生的脸好似被一点点抚平, 它依旧带着安详的微笑，但那张脸竟有几分眼熟。
    在它身边，一个又一个衣衫褴褛的村民静静站在那里，脸色惨白发青, 无声地注视着姜遗光。就连原来在地上打滚的小孩儿, 也坐直身体，直勾勾地看着他。
    他们在靠近自己。
    姜遗光慢慢停下脚步, 干脆站在原地不动了。
    无论他逃到哪里，周围都有村民。这群，平日看着孱弱的老人、妇人、孩童, 此刻静默无声地慢慢围过来。
    他无处可逃。
    一切皆为幻象, 姜遗光提醒自己，只是这幻象愈发真实。
    他不害怕死亡, 但他不想死。
    他不想死在这里。
    人群后，四条肢体细瘦如杆的白发老妇人慢慢爬近。姜遗光停下脚步后，它的速度也慢了下来。
    不，很难说这还是白发老妇人。它的脸变得熟悉又陌生。
    那张脸很难形容，不再像一个老太太，反而……反而像是一个眼熟的人，不知道是谁，看着很眼熟，可叫不上名字。
    姜遗光无法形容那张脸，他不能多看，飞快瞄一眼后就迅速移开视线。
    该怎么做？
    幻象……幻象基于人心。
    他想起了镜外兰庭寺的幻象，可那毕竟是镜外，山海镜要护着他的魂，厉鬼便不能杀死他。这回在镜内，厉鬼可以杀死他了。
    为什么现在没能动手，是因为他没有犯禁？
    还是……和野兽捉住猎物后并不急于吞下腹一样的对猎物死前的玩弄？
    姜遗光面无表情地环视一圈。
    眼前是一道道麻木冷漠的身影，脑海里，那一道道腐烂脏污的身影后。
    而后，头脑一阵剧烈到犹如有人重重锤击的疼痛。恍惚间，姜遗光看到，从四面八方，缓慢爬出一只又一只巨大蜘蛛模样的白发红衣老妇人。那张安详微笑的脸，赫然是自己的模样！
    更可怕的是，那已不再是脑海里幻象。阳光下，它四条长肢在地面投下了影子。
    它甚至就站在不远处，随时准备捕猎。
    此刻，姜遗光再闭上眼时，脑海里只有一片黑暗。
    白发老妇人真正从幻象中出来，要杀死自己了。
    又或者说，不是它从幻象里出来，而是自己落进了它的幻象中，自己送到了它眼前。
    直到现在，他也没有见到其他入镜人，没能出村，也没能回到里正家。
    厉鬼阻止他这么做，唯一缘由就是，他能借此摆脱厉鬼。
    但现在，村里每条路都变得扭曲，原先通着大道的小路可能走到尽头就是死胡同，本该通往村口的草地反而变成了河流，无从辨别方位。
    是幻象……都是假的。
    全都是假的。
    姜遗光想起来，自己每在村里跑一圈，道路就扭曲得更厉害些。所以，他每“踏入”里正家门一次，就掉入了新一层幻境中。他越是往里正家中跑，陷入的幻象越深，越难以逃脱。
    他站着不动，那群要靠近的东西反而慢了下来，任由他用闫大娘教的法子缓慢地吐息，平复长久奔跑带来的疲乏。
    都是幻象，他告诉自己，一切都是假的。
    恐怕，从他看见这东西的那一刻起，就陷入了幻象中。其他入镜人一定还在村里，只是自己看不见他们，他们也看不见自己。
    姜遗光闭上了眼睛。
    他开始回忆自己曾跑过的路，从里正家出来后的路线清晰映在脑海中。他先往南，经过三条路口后拐进右手边，之后又是……
    所以，如果他想回到真正的里正家，就应该往回走，从一层层幻象中一层层出来。
    闭上眼后，目光所及之处的黑暗让他更清晰地听到了耳畔风声，切切嘈杂呓语，那种古怪的、从破碎喉咙间发出的声响，很近，又很远。
    他转过身，双目紧闭，倒退着，按记忆往来时的方向去。
    听风声，后方是一道围墙，姜遗光不闪不避，直接往后退过去。出乎意料的，他没有受到任何阻碍，犹如水融入海一般陷了进去，又从另一头跑了出来。
    越往前跑，脑海里黑暗一片的景象越凸显出某个模糊的痕迹，渐渐勾勒出一道红衣身影。
    姜遗光知道，那是红衣老妇人重新“回到”了他髓海中。
    他继续倒退着往回走，不再按所见所听场景，而是凭借着记忆，一圈又一圈往回走。
    崎岖起伏的道路渐渐平坦，脑海里看见的老妇人身影慢慢凝实。
    一点一点地，从幻象中缓慢抽离。
    那厢，陈五等人再次遇到了麻烦。
    里正第四次跪在他们身前，磕头求几位贵人帮帮忙，因为衙役又来征税了。
    他们本想拒绝，可一旦出现这事儿，全村妇女老少全都从自家破旧屋子里出来，簇拥着他们往村口去。
    无法逃离，那群老人死死地抓着他们，把他们带到了衙役身前。
    一群，饿到皮包骨、又衣衫褴褛、头发散乱的贫寒人家，跪在地上哭泣恳求。另一边，陌生的衙役面貌凶恶，提了刀逼迫他们交人交钱。
    可他们根本没法升起怜悯之心。
    第四次了，已经是第四次了！他们真的没有钱了！
    这回衙役来征的是田税，村里但凡能长杂草的地都加在一起算成了优等良田，整整几百亩的良田，每亩就要收一钱税。别说现在，就算他们刚入镜那会儿也交不起这个钱。
    “这么多，你们怎么不去抢？我们怎么可能交得起？”陈启一听就急了。
    “求求各位贵人，高抬贵手，救救我们全村老小吧……”里正不断磕头，额头都磕破了，又红又肿。
    山娃子跪在一旁，神色阴郁。他拽了拽里正的衣角：“大伯，别求了，我去服役吧。”
    “你不能去！”里正呵斥他，“你要当大官的人，怎么能去服役。”斥责完，又继续哭天喊地抹泪，捶地哀嚎，用那种满是乞求的目光仰视几人。
    此刻，几人心里原有的几分同情已完全消失殆尽。
    一次又一次，他们几人几乎都麻木了。
    这哪里是要钱？这是要他们的命！
    他们恨不得这些衙役赶紧把人抓走。每一次都是如此，他们咬咬牙掏了钱，结果不过半刻钟，又有新的衙役再过来征税。
    为什么不直接把人带走？为什么他们一开始要插手？
    仔细想想，如果他们一开始选择不去找这些村民，而是直接在村里住下，是不是就暂时不会死？
    如果他们一开始不帮忙交钱，不多管闲事……
    可惜，已经晚了，他们不能放任衙役，且必须护着这些村民。
    这就是死劫的诡异难缠之处。
    黎恪亦觉得十分头疼。
    他真的拿不出钱来了，身上也没有什么能抵押的事物。
    难道真要他们代替这群村民去服役？
    不，应当还有别的法子。
    一定还有什么别的方法，只是被他们忽略了。死劫再怎么诡异难缠，也不会完全把人往死路上逼。
    该怎么做？怎么做，才能化解厉鬼心中的执念？
    陈五也顾不上先前那点龃龉了，几人在人群撕扯推搡下艰难地聚在一起，陈五忙问：“现在该怎么办？”
    跑是跑不了，无论跑到哪里村民们都能找到他们，然后就是一群人推推搡搡来到村口，面对衙役一次又一次的勒索。
    拒绝也不行，无论怎么拒绝，这群人都跟疯魔了一般，完全无法理喻，只会磕头恳求。
    “快想想办法，他们又要异变了。”贞娘声音中带了些哭腔。
    陈五咬着牙从喉咙里挤出吼声：“我也没有办法！我能有什么办法？”
    逃不得，给不出，无法拒绝。
    该怎么做？怎么做啊！
    抱着贞娘大腿哭泣的一个妇人眼里再度流下血泪，那张哭嚎的脸逐渐诡异地扭曲起来。
    那妇人怀里的孩子亦哇哇大哭，哭声尖锐如针扎，随着婴孩的哭泣，小脸变得阴白。
    “我没有钱了，你们再怎么逼我，我也没有钱。”贞娘大叫道，要把抱着她腿的妇人推下去。
    那妇人软倒在地，犹如无骨的虫一般扭动两下，绵软地爬起来。
    一个个，跪在地上大哭的身影，都开始扭动抽搐，蠕动着，不断要往几人身上爬，一张张嘴张得老大老大，嘴里黑洞洞的，什么也没有。
    宋川淮一把捂住贞娘的嘴，低喝：“别胡说八道，你想死吗？”她带着贞娘不断后退，“等一等，等一等，我们就交钱，你们先退出去。”
    “我们会替你们交税的，你们退出去，别围着我们。”
    “你们再围着我们，我们就不给了，一文钱都不给。”
    山娃子飞快地转述他们的话，一片尖锐高亢到几乎能把人耳朵撕裂的嚎叫声中，他的声音被完全掩盖住。哭得几人脑袋都有些发晕。
    几名衙役好似什么都没看见，环胸冷笑：“赶紧的，要么交人要么给钱。”