京城。
    风雨欲来。
    创立白氏心学说的白冠文去往江南, 回京途中为赤月教余孽所害，毁其尸骨。幸得几位好汉进京传信，才让白家人得以迎回白冠文残骸。
    消息一出，天下读书人震动。
    当年白氏一门双儒, 何其风光？天底下有多少人没读过白慎远大儒的诗词？没阅过其策论？又有多少人没看过《白氏心学》一书？
    竟被赤月教所害, 实在可恨！
    其兄白慎远曾任帝师, 辞官多年，骤闻噩耗，潸然泪下, 穿素衣，背荆条，入宫乞求面圣。
    谁也不知陛下和老师说了什么，只听闻白慎远离宫时，带了陛下的一道圣旨, 不知是真是假。
    渐渐的，京中有传言流出，道帝星位不稳，有妖物作祟, 以至天上的文曲星和武曲星都掉下了一颗——那是为帝星挡灾。
    谣言传得凶, 街头巷尾都能听见有人讨论这事儿，一会儿说起容大将军的死, 一会儿说起白大儒的去世，传闻越来越多，神乎其神, 闹得人心惶惶。
    已经有反贼开始将本朝和前朝共论了, 前些日子因为陛下以各种手段灭佛一举，流言开始反扑。
    一朝衰亡的原因多, 天灾人祸都不是最要紧的，若是君王英明、臣子忠心能干，自会渡过一切灾祸。可现在，陛下被妖邪迷惑，灭佛驱道，不敬神明，上天这才要降下警示，让陛下对神佛重抱敬畏之心。
    陛下正在批折，太子求见。
    太子正是为此事来的，他还有件更重要的事。
    “三叔家的小十一和儿臣私下交好，他打听到，京中有人印这样的书。”太子从袖中取出一本小册来，放在桌上，“因事态紧急，儿臣先调兵围了那书馆，一个人都没放走，虽事出有因，到底未经父皇准许，特来向父皇请罪。”
    天子六军十二卫，太子亦拥有一些护卫可调遣，皇帝心里清楚，接过那册子看了看。
    乍一看没什么，不过用来打发时间的故事合集，可再去看，就能发现里面时不时夹杂着前朝反贼的话，煽动人心。
    “你何罪之有，起来吧。”皇帝说道。
    太子还担忧陛下会发怒，因里面有几句骂当朝昏君灭国之语，孰料，陛下看着看着，竟笑了起来。
    “还是这么上不得台面，只敢用这些下作手段。”陛下摇头笑笑。
    “这件事情你做得很好，交给你去办，记着，宁可错杀，不要放过。”陛下淡淡道，“让赤月教和前朝余孽猖獗了这么久，也是时候让他们收敛收敛了。”
    太子沉默一会儿，再度离座跪下。
    “孩儿有一事不明，还请父皇解惑。”
    陛下道：“你问吧。”
    太子仰起头：“为何让朝阳公主带兵去禹杭寻二弟？林将军在禹杭，又有父皇亲调的那几十人，为何还要皇妹亲去？”
    朝阳带兵出发已经三天了，估计现在已经到了禹杭，陛下赐她虎符、黄金甲，并一把尚方宝剑，令林蒙恩完全服从公主，待找到二皇子后，再南下剿匪。
    皇帝问：“你是作为一个太子问朕，还是作为一个兄长？”
    太子毫不犹豫：“身为兄长。”
    皇帝淡淡道：“因为她身上的龙气不比你少，要么你去，要么她去。”
    禹杭一带危险极大，但总有人要前往险境，朝阳公主主动领命还要好些。
    太子怔住了：“父皇，又是因为预言吗？”
    皇帝道：“自然。”
    太子便再无话可说。
    若不是那个预言，他也未必能稳坐东宫。
    太子恭敬叩头，起身告退。
    那头，朝阳公主已带五百兵马到了禹杭。
    都是从右羽林军中抽出的好手，一路护送她到了当地。进城后，才发现城中气氛有些诡异得不寻常。
    林蒙恩连同周巡抚一同把禹杭城封了，不许进不许出，几千兵马守在城中，将整个城围了个水泄不通。
    这半个多月来，禹杭城里天天都在杀人，天天都在捉人，人心惶惶，谁也不知下一刻哪个人又成了反贼被抓走。
    城外，活着的三十个持镜人和几个军队中小头目，看守着那批死囚。
    死囚们一天只能吃一顿，夜里休息两个时辰，就要起来挖山。
    没有趁手的工具，连个铲子都没有，只能用手挖。领头的几个大人说了，他们要挖出几个死在山里的贵人，还有几面宝镜，谁能挖到，谁就可以免除死刑犯身份。这样一来，即便再苦、再累，他们也要拖着手脚，用两只手去刨那些土，用力将大石块扛走，搬开。
    小半个月下来，不过挖出一具而已。
    一众持镜人商量了，不必所有人日日都来，只要几个在这儿就好，其他人分散开，以免惹来祸患。
    今日，就轮到容楚岚和蒋昭明了。
    一旦发现挖出了镜子，他们要立刻收起。若是让死囚身上的血沾着镜子导致对方入镜，那么，等他出来后，这死囚也不能活。
    昔日高高山谷，因着山崩，塌成一大片滚石乱土覆盖的荒郊，死囚们衣衫褴褛，满身脏污臭气，埋着头在这片废墟上来来回回搬东西。
    蒋昭明叹道：“容姑娘，你应当也听说了白大儒一事吧？”
    容楚岚道：“听说过些。”
    蒋昭明喃喃道：“都说是赤月教余孽所为，可我想不明白，那些赤月教的余孽到底是如何逃走的？”
    按林将军的说法，实在可疑。
    那么一大群人，就这么不见了？一夜之间，去了南方？
    容楚岚道：“寻常人自然做不到，私以为，那赤月教的教主有些来头。”
    民间多有奇人异士，皇家拥有山海镜，谁知道那赤月教教主会不会有别的什么手段？
    蒋昭明啧啧两声：“一夜间带兵马神行千里，可真是威风……”
    不像他们，手里拿着山海镜，听着厉害，能收世间一切诡异。可这些都是用命换来的，随时在生死边缘游走，自己能活到什么时候都难说。
    在持镜人中，不乏有拿了钱财后放浪形骸的，还有些拿了镜想偷跑，只是这些人都活不长久，他们的镜子很快就成了无主之物，到了下一个人手里。
    容楚岚淡淡道：“你和赤月教比？怎么不和这些人比？”她一指那群干活的死囚犯。
    有一个估摸着累狠了，一个跟头栽下去，再也没起来。
    一个妇人扑过去抱着他哭，被旁边的官兵拿鞭子抽开，又叫两个人把尸体移走，抬到一边的坑里。
    坑底已经堆了不下百位尸首。
    蒋昭明喷笑，连连摆手：“他们？”
    他的目光有些古怪。
    他们也能算人？
    对于自小衣食富足，被父母宠爱着长大，能吃饱穿暖、读书识字的蒋昭明而言，这些话都不太会说、也不认识字，没有衣裳，不通礼仪，眼里只有吃和睡的未开化“人”。二者之间差异如鸿沟。
    与其说这些是人，不如说都是些野兽。
    容楚岚转头继续盯着他们干活儿，说道：“总归又死了人，你离那个坟坑远些，真惹出事儿来，连累我们。”
    山海镜聚阴，虽说那些人死了估摸着也没什么怨气，可谁说得准呢？要是其中恰好有人心有不甘，又因山海镜的缘故凝聚了怨气变成厉鬼，到时这块地方又要不安稳了。
    蒋昭明道：“好好好，不必你容大姑娘吩咐。”说罢，他真的走远了些。
    容楚岚面上平静，心里却有些焦灼。
    算算日子，自己的下一次死劫不远了，也不知是什么时候。
    她这回……又会是什么劫难？她能渡过吗？
    可是，陛下给容家的封赏还未定。
    她想要的是容家爵位，可代代传承的爵位，而不是死后空有虚名的追封，和那些华而不实的御赐宝物。
    若自己能找到二皇子……
    容楚岚渐渐心神不宁，起身往外走，远远的，看见迎头往这边来的一群人。
    为首那人穿着一身碧色男子长袍，头戴纱帽，高挑修长，可那张艳丽白皙的脸和耳边小小两颗耳铛，都昭示了来人的女子身份。
    容楚岚一惊。
    这……这不是朝阳公主吗？
    她为何会出现在这里？