黎恪和九公子都不明白为什么, 却也无法反抗，只能听从安排，在宫殿外的一间屋子里住下。
    说来也怪，明明为兽为禽, 对美人的鉴赏却和外界没有差别。姬钺的样貌在一群人中脱颖而出, 很是得孔雀王喜爱, 一天有三次要把姬钺叫到面前，让他给自己唱歌。
    姬钺表面很是顺从，私下一直偷偷打听这群鸟又在商议什么事儿, 再回去和黎恪商量。
    如果没有猜错，羽虫国和毛虫国要开战了，还是因为十五城的缘故。
    新狼王，也就是姜遗光，占据了十五城后, 大量养人，又把其他兽通通赶出了十五城。那些吃惯了其他野兽的兽们流窜到下方城池，起先还不适应，后来就开始偷偷捕猎, 除吃人外, 也吃兽。
    其余城池的兽们哪里想得到这群从十五城来的兽竟然会放着人不吃，吃同类？它们只有点奇怪, 怎么好像自己族群的数量变少了？却又查不出原因。
    姜遗光等了好几天，也没有等来第一城对十五城的处置。
    毛虫国的王，似乎把十五城给遗忘了。
    姜遗光这才让狼群把其他兽赶跑, 只剩下一小部分, 供狼群猎食。
    十五城和十四城、十六城相连，这些野兽去不了十四城, 就会去十六城。把已经吃过同类血肉的兽放进对它们毫无戒心的兽群里，会发生什么，毫无疑问。
    这算是姜遗光渡过的时间最长的一重死劫，但直到现在，也没有能破解的希望。他有种预感，恐怕，这场死劫没有那么快渡过。
    既然如此，他就必须加快进程。
    姜遗光让那群人种了很多很多毒草。
    有的碰了就会发红、发肿，有的吃下去后会死，或是会得病，还有的吃了会浑身发痒，等等。
    姜遗光不让他们吃，也不让他们多碰，每天只要浇水。等毒草长了很多后，他才让人全部摘下，碾成碎汁，把新鲜的草料泡进去，浸泡透。
    之后，姜遗光就带着这批被泡过的新鲜草料和一大帮子手下狼群，去十六城做交易了。
    依旧以草换人，只是要他自己来挑。
    好歹是狼王，带了那么多草，还是从上一城来的，不少牲畜把自己养的人都带了出来，人宠、肉人、劳力，供他挑换。
    姜遗光依旧没有找到入镜人。
    他随意换了几十个人后，草料留下，回去了。
    十六城本就接收了大批十五城的兽，这会儿还一下子换出去几十个人，这段时间内，十六城的兽恐怕有一些会饿肚子了。
    当它们发现，兽不止能吃人肉，且一向压在它们上头的牲畜们忽然虚弱生病，会怎么做？
    占据十五城后，整座城的草料都归姜遗光所有，他对来城里的飞禽们视若无睹，还对狼群下令，让它们不能对羽虫国的子民动手。
    以至于这批鸟在城里更加肆无忌惮，最爱看狼群们对它们气愤又无可奈何的样子。
    它们没留意，狼王养着的这批人在做些什么东西。
    人，那么小，谁能留意？
    草换出去了，狼王养的人依旧在处理毒草。
    全部收割，剁碎，取汁。
    狼群们得了姜遗光授意，开始晚上嗥叫。
    以前它们就喜欢嚎叫，吵得鸟儿们睡不着，好在叫得不多，习惯了也就好了。
    最近几天，狼群们却叫得格外厉害，几乎此起彼伏、彻夜不停，不论那些鸟怎么抗议，它们都要叫个没完。
    对此，姜遗光给狼群的解释：鸟长了翅膀，追不上，只能用这种方式赶它们走。
    狼群众狼非常能理解，为了把鸟赶走，叫得更起劲，甚至还无师自通地轮换着叫。
    它们的脑子还没有那么聪明，猜不出这位新狼王到底干了什么。但有些狼很怵这位小狼王。
    他才上任多久，十五城就莫名其妙变成这样了，怎么可能和他没关系？看向他的眼神中都多了敬畏。
    姜遗光不在乎，这群狼对自己害怕也好。
    越害怕，越好。人可能会背叛自己敬爱的对象，却不会背叛自己畏惧的人。他们不敢。
    这群狼也不敢。
    终于，鸟儿们习惯了晚上去别处睡，白天来狼族领地作威作福的日子。这一天，它们又来了。
    先是惯例去抢食人类在地面撒的一种好吃的小果子和草料，后来又去吃十五城里树上新结的水果。
    药效很慢，吃了很久，它们才渐渐察觉到了不对。
    又难受、又恶心，有些鸟感觉自己胃里都在发痒，还有的凄厉尖叫起来，不断用爪子撕挠身上的羽毛，身上划出一道道血印，犹嫌不够。
    那股难受的劲儿，太难捱了，好像从骨头缝里钻出的麻痒和刺痛，有的鸟已经痛得在地面打滚了。
    姜遗光无动于衷，数了数，数量能对上以后，才下达命令。
    人群趁这时候扑上去，用他们搓出来的麻绳拴住脚，拼命拉住不让它们飞走。
    即便这群鸟的体格比人高大数倍，可十几个人拉住一只鸟，也是足够的。
    与此同时，狼群从隐藏的草堆里一跃而出，咬在它们喉咙上。
    一只接一只，咬完就转移下一只。没用多长时间，原来在十五城作乱的飞禽们，几乎一只不剩地躺在了血泊中。
    这群飞禽根本没想到，夜里狼群们赶它们走，无非是为了让人族动手脚，一夜间，用麦秸杆或小毛刷，在它们吃的所有的食物里都加了毒草汁。
    “不许吃它们！”姜遗光制止了这群兴奋的狼们的进食行为，他道，“小心一点，悄悄的，扔到十四城去。”
    狼群很懂。
    狼王说的悄悄的，意思就是要披上其他兽的皮，不能让其他兽发现自己是狼，连忙各自跑回洞穴拣出藏起的皮毛套上。
    很快，狼族领地里就多了一堆豺狼虎豹熊狗等凶兽，各自叼着鸟尸，往十四城跑去，趁夜抛尸。
    姜遗光心想，如果还不够，他就只能冒险去第十城了。
    这场死劫，到底要做什么呢？
    黎恪那边，又有什么动静？
    他已经在外找了很久毒草，终于有一日，他找到了几株生着黄色小花朵和圆尖叶子的草，长在野地里，一堆野花簇拥着，丝毫不显眼。
    他认得出来，这是钩吻。
    是断肠草，有剧毒。
    姜遗光小心地连根挖起其中两株，飞奔会自己洞穴外，让一个人把这种草种下去。
    或许，他的计划又可以提前了。
    姜遗光的念头很简单。
    如果幕后恶鬼是几国国王之一，他就要靠动乱把人逼出来。
    如果不是，他也正好用大乱，让这些禽兽们没有功夫吃人。
    一切族群都没什么不同。在能吃饱穿暖时，它们彬彬有礼，愿意遵守规章。就如原来的十五城，只要靠着吃人，牲畜和野兽们就能很好地活下去。
    可一旦这样的安定被破坏，为了活下去，它们会再次展现出骨子里嗜血的一面，争抢不休。
    人和兽，都是一样的。
    就像现在，人和狼也能相处甚欢。
    他下达了命令，让所有的人都出去找这种草，不能吃，不要乱碰，看见了以后，连根带回来种。
    那群人已经大概知道狼王让他们种的都不是什么能吃的东西了，纷纷答应下来，各自四散开去寻找。
    ……
    那头，姬钺再去，却发现孔雀王和其他几只禽在玩骰子？
    他顿觉有些奇妙。
    哪里来的骰子？又是谁教孔雀王玩赌的？是哪位入镜人？
    幻境里的人朝不保夕，哪里还有精力想得出这个？一定和入镜人有关。
    很快，他就知道了答案。
    是第三城的鹦鹉送来的一个人宠，那个人宠会许多好玩的东西，据说非常聪明。
    孔雀王一扫自己养着的人宠，指指点点：“你们，上来，你们会不会玩？”
    一开始是其他几只鸟陪着孔雀王玩儿，可它们都是初次接触，即便想输给王，也根本不知道该怎么输才好，气的孔雀王一连处置了好几只鸟，拔了它们的羽毛扔出去，可它接下来还是输。
    进贡上赌具的鹦鹉就提议道，不如派人宠来玩，它们押输赢。
    鹦鹉把发明这玩意儿的人宠带了来，孔雀王哪里肯承认自己养的人宠根本没见过不会玩？一赌气，也把人宠全都叫了来。
    几十个人宠，你看我我看你，有的人壮着胆子上前去，却根本不明白怎么玩儿。还是鹦鹉带来的那个人大致说了玩法后，他才小心的晃起骰盅，哗啦啦声响后，往下一扣。
    九公子没有贸然出头，而是和黎恪一起，悄悄打量进上赌具的人。
    是一位陌生的少女。
    穿着鲜亮的衣裳，鬓角插着花，鹦鹉很喜欢她，孔雀也喜欢，她坐在赌桌前，说完规则后，鹦鹉又补充了一句：“输了的，要受罚。”
    少女抖了抖，笑道：“我不会输的。”
    孔雀王眼珠一转，同样警告自己的人宠：“你要是输了，也要受罚。”
    那人宠哆哆嗦嗦，应下一句好。
    孔雀王很满意，趾高气扬道：“我猜，我这边更大！”
    鹦鹉跟着说：“那我猜我这边更大。”
    九公子看见，那少女状似不经意地又抚了一把骰盅，眼睛微微一眯。
    她做了手脚，那第一次玩骰的人宠怎么可能比得上她？
    黎恪显然也注意到了，强压着咳嗽的冲动，轻声问：“你会玩吗？”
    九公子道：“会，但是不怎么样。”他耸耸肩，“和我下棋的水平差不多。”
    黎恪拧眉：“那就糟了。”
    九公子问：“你会吗？”