太子和朝阳公主很久之前就知道, 二皇子，他们的二弟/二哥，遭遇了不测。
    但那时父皇不知顾忌什么？可能觉得被鬼怪所害这件事传出去不好听？也可能是因为那时“二皇子”回了宫一趟，被许多人看见了。
    总之, 让入镜人进宫把假装成二皇子的恶鬼收走后, 陛下并没有马上宣告二皇子之死一事, 而是对外称二皇子重病，在某处休养。
    这几年不论什么事陛下都没想起他来，年节时的赏赐少。有心人自然以为二皇子惹得陛下不快, 于是所有人都有志一同地“忘了”二皇子。
    先前朝阳公主还惦记着他，后面慢慢也不想了。
    所以当她忽然听到陛下痛心地宣布二皇子病逝时，还有些没反应过来。
    陛下怎么突然……
    朝中大臣们也面面相觑。
    那个几乎要被他们遗忘的二皇子……他怎么没了？
    不论什么原因，朝中众人纷纷痛哭不已，泪流满面地二皇子哀悼, 还有些当众哭晕过去的。
    朝阳公主也回忆起自己和二皇兄的过往，眼眶一热，跟着淌下两行泪。
    接着就是二皇子的身后事，朝阳公主如今在礼部和几位大人学习, 又是二皇子的同胞妹妹, 这事交给她再正常不过。
    朝阳公主哽咽地应下了，这几日就在礼部一直忙着这事。
    这一日, 她的一位亲信悄悄递了话来。
    陛下似乎起草了一份圣旨，但是还没有发出去。
    那份圣旨……好像……好像和太子有关。
    朝阳公主被这个消息震得心怦怦跳，再三确定没看错后, 挥退手下人, 在屋里来回踱步。
    不论陛下的意思是什么，这都是她的机会。
    太子……从本朝至今没有哪个太子被当众斥责甚至闭门思过, 可只要太子一日不被废，她就一日不安心。
    父皇已经老了，要是哪一天他……太子再怎么被打压，他还是太子！他马上就能登基为帝。到时候，他会放过自己吗？
    废太子……废太子……
    她在屋里转来转去，无意间瞥见自己袖口的白色——为了给二皇子守孝，这些日子她穿着不是黑就是白。
    二皇子……对，二哥……
    二哥，到这个地步了，你不会不帮我的，对吧？
    近日，不知从哪里传出的流言，很快流言便如烈火之势传遍整个京城。
    人人都在说，二皇子突然去世，很可能就是太子魇咒害死的！
    太子不是原来也魇咒朝阳公主吗？说不定他看着害朝阳公主不成，就转到了公主的同胞兄弟身上。
    也可能是打击报复呢？听说公主和她兄弟一直很要好。二皇子一死，朝阳公主大病一场，还要撑着病体给哥哥操持后事。
    太子糊涂啊！
    这个消息传的有鼻子有眼的。如果不是姜遗光亲身经历过，恐怕也要当真了。
    “假的。”姜遗光对来打听的赵瑛说道。
    赵瑛不死心：“假的？可外面的人都这么说。”
    凌烛也在，他和赵瑛很是要好，见状笑道：“这件事的确是假的，再有，赵姑娘可以想想，突然冒出的流言恐怕不是空穴来风，定是有人在背后传。”
    “也对。”赵瑛忽然灵光一现，“这消息放出来，谁能得到好处？”
    自然是朝阳公主！
    反应过来后赵瑛就是惊讶：“她就不怕被陛下责罚？”
    凌烛笑道：“嘴巴长在别人身上，都是别人说的，公主正在为二皇子伤心难过，哪里能听得到流言呢？”
    这件事，太子只能吃个哑巴亏了。
    二皇子之死只能是病逝。陛下不可能公布真正的死因。
    但很多人都是那种，你直接告诉他他反而不信，非要自己打听，传的越玄乎的消息他们越信。越是说二皇子病逝，他们越认为其中有鬼。
    等赵瑛走了，凌烛对姜遗光问道：“你看出什么来了？”
    姜遗光不答，他就自言自语般说：“是啊，为什么突然就宣告病逝了呢？为什么偏偏挑这个时候？”
    “难道陛下会想不到这点吗？”陛下是老了，可还没糊涂！
    凌烛在陛下面前从来不敢有什么小心思，哪怕他渡过再多死劫，手里再多人命。他都不敢在陛下面前放肆。那双威严的眼睛，仿佛能将他整个人都看穿。
    朝阳公主凭什么觉得自己能瞒过陛下？
    凌烛心里很清楚，这恐怕是陛下对诸位皇子皇女的一次试探吧？
    现在凌烛看朝阳公主，就有些看着人犯蠢的居高临下的审视感了。其他人不敢评判皇子皇女们，可入镜人早就狂傲惯了，凌烛也一样，他们并不很将皇子皇女们放在眼里，是以他反而看得明白。
    若放在平常，朝阳公主可能不会做什么。可现在形势所逼，她明显着急了，着急到自己死去的同胞兄弟都能拿来利用。
    凌烛听过一些往事，陛下手中人命不少。所有人都认为陛下杀伐果断。可他却觉得，陛下纵有千百般雷霆手段，但对百姓和手足始终抱有一分仁心。
    若非如此，临安王也不能平安活到现在。
    当年临安王做的事，换成其他人哪里能忍？但后面临安王伏首，陛下就放过了他。除了没有实权，这么多年临安王过得逍遥自在，
    陛下对敌人没有一丝怜悯，但对弱者总是宽和的。
    他会怎么看朝阳公主呢？
    他捧了朝阳公主这么多年，会因为这些事对公主寒心吗？
    想了一会儿凌烛就又对准了姜遗光：“听闻那位九公子也耐不住了，你倒坐的住。”
    姜遗光正在看书，他绕到桌边拿起一本书翻翻，上面全是他看不懂的图案和标注，他问：“这是骊山那边送来的？”
    “是，你别弄坏了。”姜遗光不担心他看，阵法这种东西，看不懂的就是看不懂，如果他能看明白，也能分担一些。
    凌烛丢开手去，再次问：“你曾和朝阳公主也有过些渊源，怎么如今这么冷淡？我可是听说她来请过你好几次。”
    派人来过几次，她还亲自来过，但姜遗光态度一直冷冷淡淡，朝阳公主拉不下面子，其他人给台阶后她就走了。不过没几天她又送了节礼来。
    姜遗光：“她是她，和我无关。”
    凌烛说：“你对三公主可不是这样的，三公主几次请你你都没推辞。”
    姜遗光：“三公主也是为了公事。”
    凌烛奇了：“你什么时候开始一心为公了？”
    姜遗光没在意对方半调侃半试探的话，道：“我一向如此。”
    看他还是这样，凌烛心里怀疑他还没从桃花源的影响中走出来，又不好问。
    二皇子出殡那日，难得是个大晴天。
    各宗室人都来齐了，朝廷众臣能到的都到了，没资格进来的就在自己家中吊唁、设路祭。就连太子也出来了，陛下说叫他送一送自己弟弟。一时间，满京挂白，仿佛又从初春回到了寒冬。
    朝阳公主扶棺出京，一路上她都含着泪，没留意其他人有些异样的眼神。等她风尘仆仆又从皇陵赶回来，天都快黑了。
    天黑不好入宫，朝阳公主打算在自己府里歇了，进门下马后解下薄披风随手丢给下人，灯光一晃，她眼前闪了一瞬。
    不对……
    她扯过那披风又看了一眼，不可置信地伸手摸了摸，顿时惊得她浑身汗毛都炸了起来！一把将披风狠狠扔在地上。
    “谁换的？！今天是谁给我换上这件的？！滚出来！！”朝阳公主怒极暴喝。
    其他人还不明白怎么回事，只敢呼啦啦一片跪倒在地伏地瑟瑟发抖，一句话不敢求饶。
    除了朝阳公主愤怒地喘息外，整座公主府犹如坟地一般死寂。
    朝阳公主……她穿的竟是件黛绿底绣金凤红梅的披风！
    这件披风是宫中赏下来的江南贡缎，府上的绣娘制成的。黛青色的底极浓极深，跟夜里的森林一样绿得发黑，乍一看十分低调，甚至看不清上面的刺绣。可要是在太阳光底下，上面的绣纹就会闪光发亮，夺目耀眼。
    亲生兄弟的丧礼，大庭广众下，她就穿着这件披风招摇过市？那岂不是全京城的人都看到了？！
    一想到这个朝阳公主就眼前一黑，她根本不敢想象有多少人发现了这一幕，到时又有多少人会在背后议论她？父皇又会怎么看？
    她就算说自己不是故意的，有人信吗？自己穿的衣服都不知道是什么样的？
    负责贴身伺候的仆人都被提了出来，连同制衣的几个绣娘都绑了。朝阳公主没耐心和他们玩心眼，统统拖下去审，重刑之下，她就不信有几个人长了铁骨头能扛住。
    但在此之前，她得先想想怎么给出个交代。
    怎么办……该怎么办？
    越是着急越想不出来，朝阳公主心急如焚，牙关死死咬着，等尝到血腥味，她才发现自己紧张之下居然咬破了嘴里的皮，一阵阵刺痛仿佛从嘴里扎进了心里。
    二皇兄……
    她猛地抬起头，望向皇宫方向。
    惠瓷宫里，还散着一股新漆味儿。只是因为丧事，各种艳色的事物都撤了，院子里的花也都叫掐了。
    托这个女儿的福，禧嫔挪到了新宫殿的配殿住着，各种供应一年比一年好。只是这个女儿渐渐的，不常来看她了。
    女儿要忙正事，禧嫔心里高兴，怎么会怪她呢。
    后面，二皇子病逝的消息传来，禧嫔把其他人都撵了下去，哭得泣不成声。
    好在二皇子的丧礼是由朝阳这个女儿一手包办的，陛下还念着他们的兄妹情，所以想要成全他们的情谊吧？
    但她没想到第二天女儿就叫贴身侍女进宫送了密信来。上面的内容更是触目惊心。