宴会进行得十分顺利,各国使臣相继献上贺礼,珠宝玉石,精美的首饰和材料稀缺罕见的布料,貂皮,琳琅满目地堆满了平台。
各个国家都在暗自打量比较献上的礼物,这次法老生辰,大多都是抱着打探消息的目的前来,但也不想自己丢了面子,发现别的国家不如自己便暗暗窃喜。
其中不乏有许多公主的画像,有使臣直接带着公主出席,试图让这位年轻的法老心动。
要知道埃及是这片土地上领土最大的国家,谁都想从它身上沾点好处。
“有心仪的公主吗?”伯伊低声询问只一臂距离的拉赫里斯,声音里满是带着调侃的笑意,“似乎有几位公主很欣赏你。”
使臣中的几位女性,或是娇俏可爱,或是明艳动人,无一不是极其美貌的女子。
比起历史悠久的埃及,邻国大多都是部族兴起建立国家,对于婚姻两i性更加奔放自由。
所以在看到埃及法老竟然这般高大俊美,不少公主都动了心思,放肆的眼毫不顾忌地落在拉赫里斯身上。
拉赫里斯看他一眼,抿紧了唇:“没有。”
伯伊本就是一句戏言,所以也没多在意他的回答,如果决定要联姻,那也不是看的顺眼这么简单的事情,对对方国家的国力也是需要一些更具体的了解。
两个人之间的谈话并不影响使臣们献上贺礼。轮到米莱时,其他国家都已经送过了,显然他们是为了压台,彰显自己贺礼的贵重。
乔伊斯走到大殿中央,骄傲地挺起胸膛:“米莱将为埃及法老献上我们国家最为骄傲的神兽。”
神兽?
这话一出来,大多数人都好奇地坐直了身体,要知道千里迢迢携带兽类是一件费时费劲的事情,所以到现在礼物中都大多是死物,也就一只体型不大的隐鹮。
乔伊斯偏头示意,侍卫走到门口对着外面的人招了招手。
不大一会儿,四个人抬着一个金属质地的笼子走进内殿,笼子用布盖着,不算大,但看得出来很沉,四个侍卫看似游刃有余,实则衣服都已经被汗水打湿了。
这架势让本就好奇的人更心痒了,到底是什么奇珍异兽竟然这般慎重。
“大人你觉得会是什么?”阿曼特压低声音小声地问,眼睛还看着大殿中央的笼子。
侍卫将笼子放下,即便动作十分小心,在笼子落地的时候还是惊到了里面的东西,金属笼子被撞得“哐当”一声巨响。
这声音来得突然,一群人猝不及防被吓了一跳。
伯伊笑道:“猎豹吧。”
他在一本杂谈游记上看到过,米莱人的祖先偶遇狮子,村落里只有几户人家,根本不是狮子的对手,满心绝望时两只猎豹窜出救下了他们。
从此米莱人便把猎豹视为部落的守护者,后来建立了国家政权,便定义为神兽,守护着米莱的每一寸国土。
同样,米莱人也很是爱护猎豹,甚至有传言,前几年正值饥荒灾年,有人为了喂饱神兽,以身饲豹。
米莱是一个建国时间不长的国家,以东是埃及,以西是赫梯,作为两国之间的缓冲地带,夹在中间左右为难,不过因着国土内有黄金矿脉,倒也富足。
阿曼特了然地点点头,对伯伊的话深信不疑。
全场的瞩目极大程度地满足了乔伊斯的虚荣心,他把下巴抬得更高了些,侍卫得到授意,伸手揭开了笼子上的黑布。
众人目不转睛地盯着笼子,笼子里,一只身材纤细的黑豹趴伏着,拉长的身体展现出流畅的线条,失去黑布遮掩的瞬间,它金色的眼睛骤缩成一条线,危险地眯起。
大殿中响起此起彼伏的抽气声,也不乏赞叹与溢美之词。
“好漂亮的豹子!”阿曼特忍不住惊叹。
黑豹并不常见,更别说这只豹子并不是纯黑色,而是黑色豹纹,更显出一种神秘的优雅。
看得出来,黑豹的年纪不大,但却丝毫不影响它身上展露出属于顶级猎食者的气势,每一个被它注视的人都感觉到后背生起一股凉意,不敢再与之对视。
伯伊微微挑眉,这种品相的确实少见。
对比各国赠送的礼物,米莱作为一个名不经传的小国,这份礼物已经算得上十分夯实了。
眼角余光中的人影动了下,伯伊偏头看过去,坐在首座的拉赫里斯此时正专注地看着笼子中的黑豹,眼底隐隐闪着光。
像个看到逗猫棒的大猫,伯伊想,难得在拉赫里斯这看到他明显感兴趣的东西。
“这是我族供奉百年的神兽后代,”乔伊斯看着上首的两个人,带着毫不掩饰的自得说到:“法老可还满意?”
拉赫里斯垂眼看向他,许是听到了熟悉的声音,那只黑豹也扭头去看乔伊斯,两双金色的眼在此时形成了一种奇妙的相似。
“很满意,”拉赫里斯挑唇笑了下,“不过一只神兽在埃及只怕是难以延续荣光。”
伯伊闻言轻咳一声,压住差点溢出的笑声。
这小子还真是,收了人家一只豹子不够,还想再要一只。
乔伊斯是奉命护送神兽前来贺寿,哪里考虑过一只两只的问题,闻言愣了愣,转头看向身边的侍卫。
侍卫接收到他的求救信号,以埃及的礼仪扶肩行礼,不无恭敬地回道:“法老英明,我等此行路途遥远,母豹身体稍弱,走慢一步,尚且还在路上。”
也不知道这话真假,但拉赫里斯是不在意的,满意地点点头:“极好,我很喜欢这份礼物,愿阿蒙神眷顾米莱。”
乔伊斯坐回座位,越想越不对劲,压着声音问自己的侍卫:“这个法老是不是占咱们便宜了?”
他们只送一只对于埃及都已经是极其礼遇看重了,怎么一转眼就成了送两只。
侍卫回想了下刚刚的对话,说:“法老说得很有道理,若是神兽在埃及断绝了怎么办?”
出发前,国王便说过,一定要为法老送上最满意的礼物,所以侍卫便擅作主张提出再送一只,左右黑豹虽然少见,在他们国家因为保护得好,数量还算是比较多的。
乔伊斯想要反驳,但想到什么,最终还是什么都没说,只撇撇嘴给自己重新倒了一杯酒。
宴会进行过半,侍女如流水般将菜品,酒水呈上桌,细致地为各位贵客摆放好餐具。
拉赫里斯站起身,修长的手指捏着酒杯,朝着供奉着阿蒙神的神庙方向举起酒杯:“第一杯敬创世之主阿蒙神,祈愿阿蒙的神光永远保佑埃及。”
说罢,他仰头一口将杯中的酒喝尽。
众人见状也纷纷站起身,举起酒杯遥遥相敬喝下手中的酒。
“第二杯敬埃及众神,”拉赫里斯面上带着浅淡的笑,“愿诸神庇佑我埃及每一寸领土,每一粒黄沙,愿来年风调雨顺。”
又是一杯。
“第三杯敬在座的各位,”拉赫里斯说,“拉赫里斯感谢各位不远千里而来,愿我们的友谊长存。”
所有人同时举杯:“愿我们的友谊长存。”
因着日子特殊,伯伊也少有地跟着喝了好几杯,不消一会儿,他的脸颊就透出了些微的红晕。
这次招待用的都是上好的酿酒,啤酒,口味醇厚,度数只高不低,对伯伊来说还是很有些难度的。
“别喝了。”拉赫里斯从他手中接过还没喝完的酒杯,仰头喝光,把杯子重新塞回他手里。
“我出去转转。”伯伊握着酒杯,愣愣地反应不过来,只觉得头脑有些发晕,和身边的拉赫里斯低声招呼过便站起身走了出去。
拉赫里斯是法老,又是此次宴会的主角,根本走不开,只能目送着他离开。
“瓦斯你跟出去盯着点,”他交代瓦斯跟上去,“如果他不舒服你离开差人来叫我。”
瓦斯连忙说是,叫来两个人顶替自己的位置,从屏风后面绕着离开大殿追了出去。
伯伊走出大殿,眼神发直地盯着大殿前的台阶出神,好一会儿才小心谨慎地往下走了一层,然后又站着不动了。
就好像是灯油耗尽的烛火,摇摇晃晃地发飘,没个重心。
迎面有风吹来,本来也说不上浓重的酒意散了一些,伯伊这才发现自己手里还握着刚刚喝酒的杯子。
“……”伯伊沉默了下,跟在他身边的阿曼特抿着唇,试图压住自己笑声。
谁能想,喝醉酒的阿伊大人竟然这般……
他很认真地想了又想,最终勉强寻到一个形容词,可爱。
是的,向来保持绝对冷静,永远做出正确选择的阿伊大人犯了错,并不让人觉得失望,反倒觉得可爱。
“回去沐浴。”伯伊将酒杯递给阿曼特,手指曲起抵住隐隐发胀的太阳穴。
果然,不常喝酒的人身体很难有耐受性。
“阿伊大祭司。”有人追在身后,见他们要走,连忙出声示意。
伯伊回头,看到后面的人时,不动声色地放下手,笑道:“克里琴斯大人。”
来人见他叫出自己的名字时略微诧异了下,但想到民间对这位的评价倒也觉得合理,他看了眼跟在伯伊身边的阿曼特,微微一笑:“阿伊大人果然敏锐,不知可否借一步说话?”
克里琴斯便是跟在乔伊斯身边的那个侍卫,因着容貌普通,对外又是以侍卫的身份,很是不引人注意。
所以没有人发现,此行前往埃及的米莱使臣团中,竟然还有米莱的国师,克里琴斯。
米莱之所以能从一个部落到建立政权,多是倚赖这位国师从中周旋,拉笼人心,所以克里琴斯在米莱的声望极高。
不用伯伊说,阿曼特躬身行礼,退到离两人近百尺之外,完全不可能听到他们谈话内容的距离。
第72章 米莱大王子?
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