第232章 虚空布道与忠诚测试
    ……
    静步穿越一条漫长的走廊，在一名教团成员的带领下，马修路过一处偏厅，行至前方路口时，他被告知要在此等待。
    这栋建筑的外表看上去颇为古老，但里面却被修葺的焕然一新。
    同样在这里等候的还有其他几个衣着打扮各异的职业者。
    这些人看上去都有些实力，彼此之间默不作声，一副防范心极强的样子。
    马修用肆无忌惮的目光扫了全场一遍，然后冷哼一声，大摇大摆地坐在了旁边的椅子上。
    佩姬和阿兵往他身后一站。
    顿时便震慑住了一些不怀好意的目光。
    路口前面有个开阔的房间。
    里面时不时传来低低的对话声。
    房间门口大概有滤音魔法。
    这让外头的人只能听到里面正在发生对话，但却不知道他们究竟说了什么。
    给人一种心痒痒的感觉。
    马修定了定神，回头看了一下刚刚经过的那座偏厅，脑海里还存有无意间瞥到的画面——
    那是一名天灾教团的资深者在向一群新入教的普通教徒布道。
    那名资深者声称。
    伟大的虚空主宰尤克鲁斯即将入主这片大地，届时艾恩多大陆上所有的生灵都将被剥夺存在的权利。
    可怕的灾难将伴随着巨兽的出现而频繁降临。
    没有信仰的普通人将会第一时间沦为巨兽的口粮。
    即便勉强存活下来。
    也看不到一丝的生还希望。
    而想要避免这一切。
    唯有信奉伟大的虚空主宰才行。
    从今日起侍奉尤克鲁斯，时常挂念，每日祷告，定期忏悔，虔诚礼拜。
    只有这样。
    当尤克鲁斯降临大地时，信徒们才有机会被提拔到虚空国度之中，成为永生不死的虚空生命。
    尤克鲁斯在虚空国度中为男信徒安排了99个貌美如，对你言听计从的女子；
    为女信徒安排了69个强壮精悍、体贴入微的男性；
    若你厌倦了情爱。
    便有机会晋升为更强大的「高维俯瞰者」。
    你将跳出时间与空间的桎梏。
    成为尤克鲁斯身边的一道星光。
    直到这片宇宙崩塌。
    伱都不会消亡。
    你将享受到真正的永生与快乐。
    以上这套说辞，那名资深者说的相当熟练，显然不是第一次传经布道了。
    马修回忆起那些信徒脸上狂热的表情，不由得摇了摇头。
    可以肯定的一个事实是。
    天灾教团正在守望者高地大规模的公开招募成员。
    而新招进来的成员可以被划分为三种——
    第1种就是普通教徒。
    马修之前在偏厅里看到的那群人便是其中的典型。
    普通教徒只需要缴纳最基础的入门费用即可，而且加入教团之后包吃包住。
    需要付出的就是几乎没有人身自由，必须时时刻刻以团体为单位行动，而且要听从指挥。
    但这部分的新成员数量是最多的。
    马修走到这栋建筑里时，经常能看到一名资深者吆五喝六地领着几十个新成员来到一座座空旷的房间或者偏厅，之后就地一坐开始布道。
    大多数新成员都是守望者高地的流浪汉，或者无法维持生活的底层民众。
    这些人原本就是依赖德鲁伊教团的救助而生活的。
    可自从枯萎教徒攻打圣橡树区以后。
    他们失去了德鲁伊们的救援。
    自然只能另觅出路。
    这部分的人群非常庞大，如果他们都加入天灾教团或者其他邪教组织的话，敌人的势力会变得空前庞大。
    这一点令马修心情沉重。
    其实刚来到十字城他就发现这里的人口密度远高于南方其他城市。
    这显然是大地结社的功劳。
    德鲁伊们还是尽可能地在帮助许多无家可归者以及食不果腹者。
    可副作用就在于。
    伴随着守望者高地的名声越打越响，这里几乎成为了南方的流浪汉的集中地。
    甚至很多流浪汉在尝到了甜头之后，压根也没有重新开垦土地的意思，一个个都等着德鲁伊教团发放粮食就行了。
    久而久之。
    十字城不仅堆积了庞大的人口，还埋下了许多隐患。
    毕竟这些原本吃得饱的人一旦饿了，就可能闹出事情来的。
    对于这些人来说，躺着接受德鲁伊的援助当然是更舒服的事情，但如果实在没饭吃，那么加入邪教组织也不是什么值得思考的难题。
    马修眼前所见的这一幕便是印证了这一点。
    而第2种新成员，被天灾教团内部的资深者称为「虔诚教徒」。
    不同于普通教徒只需要缴纳低廉的入门费用，每一名虔诚教徒在入教之后必须第一时间缴纳超过1000枚以上的金币。
    这笔费用被称为「神恩募捐」。
    缴纳完费用之后。
    天灾教徒会得到一枚神恩令牌，根据缴纳费用的多寡，神恩令的等级也会不同。
    而根据神恩令的等级。
    这些虔诚教徒也会获得一定的职务和头衔。
    虽然大多数都是没什么权利的虚职。
    但他们的待遇也比普通信徒高了不少。
    最重要的一点就是来去自由，不会被强制要求执行教团任务。
    此外。
    据佩姬刚刚打听的消息。
    那笔神恩募捐理论上也不是打了水漂，天灾教团对虔诚教徒们公开承诺——
    无论你捐了多少，一年之后必定返还全部本金，并附带20%的利息。
    这么一来。
    你捐的越多就能获得越多的利息。
    理论上也是一笔不错的投资。
    事实上。
    新加入教团并成为虔诚教徒的都是十字城的商人。
    而他们中的大多数都只是缴纳了最低标准的1000金币。
    很显然。
    这些教徒或许对金币更加虔诚。
    马修对此倒是能够理解。
    商人们加入天灾教团纯粹就是为了自保，最多算是两头押注——
    毕竟现在的十字城格局非常复杂。
    德鲁伊教团退守圣橡树区，对其他地带不管不顾问；
    而枯萎教徒们又像发了疯似的攻击一切生灵；
    相比起来新冒出来的天灾教团至少没有攻击或者洗劫普通人的意思。
    因此这1000枚金币权当就是保护费了。
    这帮人精估计也压根没指望天灾教团会在一年后返还他们的本金加利息。
    根据马修和佩姬的观察。
    虔诚信徒的数量大约是普通信徒的1/15左右。
    数目不算庞大。
    但这些人在十字城里都有着不小的影响力。
    而伴随着时间的流逝。
    这部分人群会扩张的越来越大。
    到时候搞不好整个十字城都是天灾教团的人了。
    而相比起来，第3种成员是数量最少的，那就是新加入的职业者了。
    这个群体被资深者们称为「触须」。
    意思是「尤克鲁斯的触须」。
    触须们的待遇最好，不仅不需要缴纳入门费用，而且包吃包住，不限自由，还有工资可拿！
    可相应的。
    成为天灾教团的触须需要经过严格的审查。
    马修凭借着死灵法师的身份已经顺利通过了前面两关的考察。
    目前在等待最终boss的审核。
    大约过了十几分钟。
    排在前面的人影陆陆续续的进进出出，终于轮到了马修。
    路过门口的时候。
    一名守卫态度生硬地拦住了他：
    “见牧首大人不得携带其他人。”
    马修冲他不怀好意地笑了笑：
    “你想变成僵尸还是骷髅？”
    守卫面露怒色：
    “你在威胁我吗？死灵法师！？”
    “我可不吃你这套……”
    然而房间里传来一个淡淡的声音：
    “让他进来。”
    守卫冷哼一声，悻悻地挪开了身子。
    马修冲他比了个中指。
    阿兵和佩姬路过的时候也有样学样。
    气的那名守卫直哆嗦，但也没敢做什么。
    房间里空空荡荡。
    只有最中央的地方摆着两张椅子，其中一张椅子上坐着一个女人。
    她看上去大约二十七八的样子，有着一头金色的波浪长发，而披肩的大波浪之下则是更为令人头晕目眩的白色波浪。
    她的身材好的有些过分，说是细枝硕果也不过分。
    “请坐。”
    金发女人语气很温和。
    马修一边坐下，一边目不转睛的盯着她的腰部和胸部。
    他的目光相当赤裸，并且丝毫没有掩盖的意思。
    金发女人并不生气，反而浅浅一笑：
    “好看吗？”
    马修咽了一口口水：
    “好看。”
    金发女人笑得更迷人了：
    “是吗？不枉我忍痛找人抽掉了两根肋骨。”
    “你有什么话想对我说吗，小帅哥？”
    马修舔了舔嘴唇：
    “我能抽得更好。”
    金发女人微微一愣。
    马修解释说：
    “抽肋骨我是专业的。”
    “如果你下次还想再抽两根的话，务必找我来，我的手法绝对会让你享受至极。”
    女人的眼神变得有些微妙。
    她看了一下旁边的简单资料，鼻翼里发出挑逗式的哼声：
    “死灵法师？”
    马修点了点头。
    “为什么要加入天灾教团？”
    她突然问道。
    马修毫不犹豫的回答：
    “缺钱。”
    金发女子微微晗首，眼神中流露出一丝满意的神情。
    很显然。
    马修预备的答案非常符合别人对死灵法师的刻板印象。
    “还有其他原因吗？”
    她又问。
    马修搓了搓手：
    “缺材料，我是指，我希望能得到一个稳定的尸体来源。”
    金发女人并没有表现得很意外。
    她将一条白的大腿盖在了另外一条腿之上，双手抱住膝盖，上半身情不自禁的向前倾去，白皙饱满的波浪狠狠地撞击着马修的视野。
    “我们教团内部已经有一些死灵法师了，但如果你的实力足够强大，我可以定期一部分尸体给你，但这一切的前提是你必须证明你值得这个待遇。”
    金发女子道。
    马修显得很自信：
    “除了白岩城，在南方，我的死灵法术造诣就是最高明的！”
    金发女子对此未置可否。
    她又看了一眼马修的资料：
    “这上面写着你之前是在泽水城附近活动，为什么来到了守望者高地？”
    马修迟疑了一下，然后简短回答：
    “复仇。”
    金发女子来了兴致：
    “仔细说说。”
    马修沉默了一会儿，才缓缓地说道：
    “我和这里的德鲁伊有些私人恩怨。”
    “在大地结社里，有个叫上古之虎的家伙，他抢走了我的老婆。”
    “我很爱她，但她却背叛了我，还找了一个土不拉叽的野人！这令我无法接受。”
    女人脸上流露出些许的同情之色，但很快就变成了浓浓的八卦之火：
    “我听说德鲁伊们玩得很，他们或许很擅长勾引别人，因此这未必是你老婆的错，她可能只是犯了普通女人都会犯的错误。”
    “冒昧的问一下，你老婆是出于什么原因被那个上古之虎给撬走的？”
    马修闻言顿时显得怒不可遏：
    “你说什么？”
    女子摊了摊手：
    “好吧好吧，就当我失言了，后来呢？你复仇成功了吗？”
    马修点了点头，又摇了摇头。
    “成功了一半。”
    他说：“我的老婆回到了我的身边，我让她付出了一些小小的代价。”
    “但那个叫上古之虎的家伙，我没能抓住他，我还在四处寻找他的踪迹。”
    说这话的时候。
    马修还一把将佩姬搂在自己身边，眼神显得尤为凶狠毒辣。
    女人面露吃惊之色。
    她的目光在马修和佩姬之上来回打转，声音带着一丝不可遏制的激动：
    “你把你的老婆做成了骷髅？”
    马修没有否认：
    “这样她就永远不会背叛我了。”
    女人的身体发出轻微的颤抖，她的声音也变得有些古怪：
    “很好，很有男人气概，我们教团就需要你这样的狠角色。”
    “如果我帮你找到的那个上古之虎，你会对他做些什么？”
    马修顿时露出一副阴狠的表情：
    “哦，我会令他终身难忘的。”女人对此很满意。
    她冲那名守卫招呼了一句：
    “上古之虎这个名字我好像在哪听说过，你有印象吗？”
    守卫迅速回答：
    “在之前的战斗中，我们的人有和上古之虎交手过，那是个很难缠的角色。”
    “不过后来听说他被猎鲸者的豪斯女王给带走了。”
    马修闻言即刻高声道：
    “你们有他的线索？告诉我他在哪儿！？”
    女子微笑着安抚他的情绪：
    “别激动，教团一定会达成你的夙愿的，但在此之前，你必须向我证明你的实力。”
    “你得给我露一手。”
    说着。
    她带着马修从另外一侧门走出去，来到了一个院子里。
    这里摆放着许多活动假人和可移动靶子。
    “我见过你的召唤物了，这两个看着都还不错。”
    “因此你只需要向我展示你的法术能力就行了。”
    女人如此说道。
    然而马修看着那些靶子却皱起了眉头：
    “我从来不对一堆破铜烂铁下手。”
    女人饶有兴致地问：
    “那你希望能找到什么样的施法目标？”
    说话间。
    院子另一头的大街上传来轰轰闹闹的声音。
    马修闻言打开了一个任意门。
    下一秒。
    他出现在墙头。
    但见大街之上突然涌出来一群枯萎教徒，这些教徒聚在一起就好像洪水一般肆意冲击着大街上的建筑。
    马修见状二话不说地开始吟唱。
    三秒钟后。
    一片带着黑暗瘢痕的奇异力场出现在大街上，将那些枯萎教徒死死禁锢。
    紧接着。
    两把20米长的大剪刀对称一剪。
    但听咔嚓一声。
    这上百名枯萎教徒便被剪成了两段。
    他们之中有的人嘴巴里还在怒吼着“杂草”、“害虫”之类的口号。
    可喊着喊着。
    嘴巴就和泥地接触。
    很快的。
    他们的身体也化为血泥，融入到大地之中。
    这一幕震惊了大街两侧的很多人。
    门口守卫也跟着冲了出来。
    他的表情变得目瞪口呆。
    马修一脸高傲的望着他：
    “怎么样？”
    “还需要我再露一手吗？”
    那名守卫咽了一口唾沫：
    “不用了，您的法术令人印象深刻。”
    “但刚刚那些人……他们算是我们的盟友。”
    马修顿时面露尴尬之色：
    “啊？你们怎么不早说！”
    可下一秒。
    一股温暖柔软的触感从他的手臂上传来。
    金发女人也穿过了任意门，和他并肩站在一起。
    她十分热情地挽住了马修的胳膊，软绵绵的球体一个劲儿地刺激着他的神经。
    “没关系的。”
    “死掉的盟友就没有资格作为盟友了。”
    “欢迎你加入天灾教团！”
    马修没有拒绝她的投怀送抱，反倒是假装色眯眯的抓了一把：
    “这么说，我成为触须了？”
    “有什么任务需要我去做的吗？”
    金发女人的眼睛眯成了一条线，她声音酥麻地在马修耳边道：
    “第一个任务，今天晚上，来我房间。”
    马修表面上欣喜若狂。
    暗地里心里却是一咯噔。
    坏了。
    演过头了！
    “我叫玛丽乔亚，代号山茶，是中部教团的临时牧首，以后我们就是伙伴了。”
    “伙伴之间可不能有太多的秘密，今天晚上我必须对你进行一个检查，一定要精心准备哦！”
    玛丽乔亚媚眼如丝地捏了捏马修腰间的肉，然后才心满意足的离开了。
    只留下马修一个人站在墙头。
    默默思考起夜晚的对策来。
    还好。
    马修素有急智。
    这一夜他选择坦然的面对了玛丽乔亚的检查，只不过到了关键时刻，他才吞吞吐吐的告知对方自己的身体受到负能量侵袭比较严重。
    部分组织已经坏死无法使用。
    玛丽乔亚自然是不甘心。
    她认真地检查了一遍。
    但以马修对负能量的掌控程度，临时用负能量冻出下半身完全不是问题。
    玛丽乔亚来回鼓捣了几次，这才一脸失望地让马修离开。
    而就在返回天在教团分配给马修的房间的路上。
    佩姬幸灾乐祸地说：
    “还好她没有什么怪癖，不然你这么做未必能蒙混过关。”
    马修闻言也是心里有些后怕。
    还好。
    天灾教团的人没有联盟的法师那么变态。
    至少表面坏死的组织和器官他们没有再次利用的念头。
    这么想着。
    马修忍不住加快了离去的步伐。
    “干嘛走这么快？”
    佩姬疑惑道。
    马修沉默不语。
    一直到返回房间，凭借生命能量将占据下盘的负能量全部驱逐，重新感受到坏死组织的新生之后，他才松了一口气。
    与此同时。
    一种奇异的感觉从他的股沟处涌了出来。
    ……
    「提示：你在体内完成了一次负能量与生命能量的关键转换。
    你的转换要素+10（均衡领域）
    你的负能量改造产生了新的效果：你可以对一部分的身体或者器官进行负能量改造，只要在三个小时内撤掉负能量，并以生命能量进行代替，那么被改造的器官和组织将完好如初，甚至可能收获额外的提升。」
    ……
    “关键转换？意思是铤而走险的奖励？”
    马修眼前一亮。
    负能量改造的提升意味着他的身体可以更大程度上在活人和不死者直接来回转换。
    这不仅可以在战斗中为他提供便利。
    在日常生活中也有很多应用场合。
    马修开始快速思考起来。
    接下来的几天。
    马修耐着性子围绕着玛丽乔亚打转。
    天灾教团入住十字城之后，表现的相当克制，除了挨家挨户宣传尤克鲁斯的教义之外，并没有对普通民众进行骚扰或者洗劫。
    这和全无理智的枯萎教徒形成了鲜明的对比。
    因此在很多人心中。
    天灾教团的形象还相对正面一些。
    入教的人数也在与日俱增。
    但在职业者方面。
    玛丽乔亚把关相当严格。
    这几天下来除了马修之外，就只有一个叫做「白盔」的人类游侠成功加入。
    「白盔」显然只是一个代号。
    但那名游侠非常谨慎，他不愿意透露自己的姓名，玛丽乔亚也没有勉强。
    值得一提的是。
    那个叫做白盔的家伙外表形象相当邋遢，一脸大胡子给人一种四五十岁的感觉，眼神浑浊无比，而且酗酒成性。
    刚加入教团就找玛丽乔亚预支了下个月的工资，狠狠地喝了一晚上。
    这个结果就导致他在玛丽乔亚的房间里遭遇了和马修相似的尴尬场景。
    马修暗中观察。
    没过多久。
    白盔就被玛丽乔亚赶了出来，他看上去醉醺醺的，还没明白发生了什么。
    但玛丽乔亚的怨气却能隔着房间就嗅到。
    那一刻。
    躲在暗处的马修和晃晃荡荡的白盔意外的对视了一眼。
    双方眼里都产生了一丝复杂的情绪。
    转眼间5天过去。
    10月13号。
    玛丽乔亚突然将马修和白盔召集到自己的身边。
    她告知二人。
    今天夜里，将有一批很重要的货物从地底圣堂出发，被运往三大组织协力构建的一个秘密基地里。
    作为天灾教团在十字城新开辟的据点。
    玛丽乔亚和她的人手并不需要全程负责，甚至不需要将货物送往秘密基地。
    他们只需要在特定的一段路上护送车队前行。
    时间被定在了晚上10点。
    玛丽乔亚命令二人跟随自己一道行动。
    说实话。
    玛丽乔亚在描述任务的时候，马修就觉得有点不太对。
    如果是秘密护送的任务，直接让黑暗圣堂的人来完成就行了，为什么还要十字城分部的成员来横插一脚？
    如果是人手不足，那么为何只需要护送一段路？
    结合玛丽乔亚漫不经心的态度。
    马修怀疑这是天灾教团对他和白盔的一次忠诚测试。
    这很正常。
    由于不怎么能招到人，所有邪教组织往往都会先把人给骗进来，然后分批进行忠诚测试，之后再根据测试结果进行职权分配与定向培养。
    对于这种忠诚测试。
    马修有着自己的理解。
    首先肯定不能干反水的事情。
    其次也不能表现的太过忠诚。
    高级邪恶分子应该有的自私自利和见风使舵必须要展现出来。
    不然别人反而会怀疑。
    因此。
    在等待任务开始的时候。
    马修已经在脑子里进行过了上百种意外情况的预演。
    夜幕降临。
    十几个人影离开了天灾教团位于十字城的据点。
    在玛丽乔亚的带领下。
    一行人抵达了十字城附近的一个地下入口，这个地下入口应该是天灾教团自己开辟出来的，和德鲁伊教团的狐狸告知马修的并不是同一个。
    一群人走到了地道里。
    约摸走了10分钟。
    前方的地底传来了稀里哗啦的流水声。
    那是一条地下河。
    众人点燃火把，在地下河附近摸索了一会儿，很快玛丽乔亚就找到了一个紧靠石壁的鹿首雕像。
    她挥了挥手，示意众人分散开来，但所有人都必须看着鹿首雕像。
    一行人就这么瞪着眼睛看了半小时。
    突然间。
    那头雄鹿的双眼亮了起来！
    它的眸子里绽放出灰白色的光彩。
    紧接着。
    鹿首从石壁上掉落下来。
    一座凹凸不平的传送门出现在了巨大鹿首的背后。
    玛丽乔亚抬起手。
    众人都提起了精神。
    紧接着。
    传送门的面积越来越大，大到足以容纳一辆马车正常出入。
    笃笃笃。
    伴随着马蹄声的响起。
    一辆辆形制特别的地底马车出现在众人眼前。
    拉车的马是独产于幽暗地域的地底矮马。
    它们个头不高但耐力十足，甚至具备轻微的穿墙能力，非常适合在地底用来托运货物。
    马修眯紧了眼睛。
    借着黑暗视觉，他看到第1辆马车上赫然载着一个生锈的囚笼。
    囚笼里关押着一个拧成一团的怪物。
    它此时的外形看上去有点像麻。
    “玛丽乔亚女士，你新收的成员看上去还蛮有精神的嘛！”
    “那么接下来的旅程，就拜托了。”
    一个有些耳熟的声音响起。
    马修心头一颤。
    但见一个颇为英俊的青年男人从传送门背后走了出来。
    他的目光随意地在周遭打量着，直到锁定在了马修身上，旋即变得意味深长。
    ……
    「警告：你遭遇了旅者之神的投影！」
    ……
    (本章完)