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    从桑德琳的口中。
    马修还了解到了真龙残卷的来历与赛斯坦家族的许多秘辛。
    原来。
    最初的赛斯坦家族是一群居住在星界的蜥蜴人组成的。
    他们生活在星界的深处，那是毗邻孪生天堂废墟的一个破碎位面。
    在古老的时代。
    赛斯坦家族的先祖于废墟之中挖出了一副完整的真龙画卷。
    但因为种种原因。
    那副画卷被一股不可抗拒的力量所毁去，最终流传下来的只有马修手中的这幅残卷。
    可即便如此。
    这幅残卷也给赛斯坦家族带来了不可思议的力量。
    他们以此为媒介，向无上真龙祷告，获取了种种不可思议的力量。
    蜥蜴人身上那微薄的真龙血脉也被逐渐激活、开发、提纯，最终一部分赛斯坦的蜥蜴人进化成了更强大的龙人。
    而和哥萨克那一类星界龙人不同的是。
    从蜥蜴人进化成的龙人拥有更强大的智慧与法力。
    他们的肉体或许不如哥萨克氏族来的强悍，但在对魔法的驾驭上远超后者。
    正是凭借无上真龙的恩赐。
    赛斯坦家族在破碎位面中逐渐壮大。
    然而星界是个动荡不安的地方。
    孪生天堂废墟尤为如此。
    由于埋葬了黑暗时代太多的秘密与宝物，时常会有超出破碎位面限制的强者出入附近。
    一场场恐怖的浩劫很快就将破碎位面推向了灰度星界。
    与此同时。
    无上真龙对于赛斯坦家族的回应却越来越少。
    为了自救。
    赛斯坦家族的精英们便带着真龙残卷离开了破碎位面。
    起初。
    他们将迁移的目的地定在了一个距离物质界很近的次级位面。
    但在凶险的迁移的过程中。
    他们遭遇了多股星界势力的劫掠与阻击，用来迁徙的星界飞船也在半途搁浅。
    更糟糕的是。
    被他们当成了新的定居点的那個次级位面也爆发了严重的战争——
    战争的双方赫然是启蒙时代风头正盛的天伦宫众神中的两位。
    且不说当时的赛斯坦家族是否有能力抵达那个次级位面。
    就算成功登陆。
    他们也必须投靠其中一位神明才能在那个次级位面中存续下去。
    彼时蜥蜴人们对无上真龙的信仰仍然坚定。
    他们不可能轻易地改换门庭。
    于是乎。
    在诸多原因叠加之下。
    这一家族被迫临时迁入了一个靠近炼狱的破碎位面。
    “赛斯坦家族的故事其实整体上来说乏善可陈。”
    “就是一群低位格的生物偶然获得一件高阶奇物并从中获得了不属于自己的力量，而后慢慢崛起，又伴随着奇物的力量逐渐消失而慢慢消亡的故事……”
    桑德琳语气平淡地诉说着：
    “再后来，新的破碎位面被无限扩张的炼狱所同化，赛斯坦家族被迫融入了炼狱的社会中。”
    “由于我们并不是魔鬼，在炼狱中会遭遇很严重的歧视，所以经过商议，一部分的家族成员主动完成了炼狱血河的试炼，进而完成了从星界生物到炼狱生物的转变。”
    “剩下来的那部分人原本是家族的核心成员，也是在很长时间都高人一等的真血龙人。
    可伴随着时间的流逝。
    无上真龙对于我们的祈祷回应越来越少。
    特别是在进入炼狱之后。
    双方之间的沟通渠道几乎断绝了。”
    “一开始，家族还能维持原先的秩序，在新开辟的炼狱之地中团结一致。”
    “我们建立起了最初的血沙城。”
    “可时间久了，从家族中分化出去、那批已经成为魔鬼的族人们对核心成员们越发不满。”
    “他们不再认同自己赛斯坦家族成员的身份，也不愿意再向真血龙人们低头。”
    “双方在此期间爆发了好几次矛盾，最后演变成了低烈度的战争。”
    “最后的结果就是一拍两散，各走各路。”
    “于是大量成员出走，他们纷纷在血河意志的庇佑下转化成了各种类别的魔鬼，只有极少数人还坚持着对无上真龙的信仰。”
    “如今血沙城中风头最盛的凯恩家族和白魔鬼家族，他们的祖先都是从赛斯坦家族分化出去的成员，只是他们绝口不提这段过往了……”
    说到这里。
    桑德琳轻轻叹了一口气：
    “我是赛斯坦家族最后的传承者，也是家族里最后一名有着真血龙人特征的成员了。”
    “自从无上真龙不再回应我们的祈祷，真血族人的数量就越来越少，家族成员所诞下的子嗣出现了严重的返祖现象，他们全部是无法掌握魔法真谛的蜥蜴人……”
    “我心里其实很清楚，家族的衰败不可避免，只是承认这个事实，对于从小背负了家族中几乎所有人期望的我来说也是一件很困难的事情。”
    马修一边感受着真龙残卷上的淡淡暖意，一边问道：
    “所以你还在坚持举行对无上真龙的祭祀仪式？”
    桑德琳点了点头：
    “一开始，每次举办仪式前，我都怀有侥幸心理，万一这次无上真龙回应我了呢？”
    “到了后来，我只把它当成一场表演，用来安慰和蒙蔽那些对此还有期望的族人们。”
    “我原本以为，自己只有等所有家族成员都老去或死亡才能解脱。”
    “没想到这一天来到这么快……”
    她的语气有些唏嘘，但比先前又多了一丝松快的感觉。
    马修望着她道：
    “但你其实早就被血河意志同化了吧？”
    他在桑德琳身上看到了很明显的魔鬼特征。
    桑德琳咬了咬嘴唇：
    “当然。”
    “我们世代居住在炼狱，不可避免地会受到血河意志的污染……”
    “再虔诚的信徒也很难做到完全抗拒……”
    马修笑了笑。
    没有继续打压她那可怜的自尊与虚假的虔诚。
    在他看来。
    赛斯坦家族的没落大概率是他们咎由自取。
    桑德琳的描述中肯定隐瞒了这一家族在进入炼狱后想要在血河意志和无上真龙之间左右逢源的倾向。
    原因也很简单。
    马修知道无上真龙极少理会世俗的事情。
    但这不代表祂真的会无缘无故地断绝对信徒的回应——
    马修先前的手下败将、如今的精英死灵龙人领主哥萨克同样也信奉无上真龙。
    他甚至在信奉无上真龙的同时还对五色龙神巴鲁克虚以逶迤。
    即便在这种情况下。
    无上真龙仍然没有撤销对于哥萨克的祝福。
    后者身上那将近一百层的荣耀之血令马修印象深刻。
    如果不是亡灵天灾实在太过霸道。
    哥萨克或许会给他造成更大的麻烦。
    总而言之。
    无上真龙不再回应赛斯坦家族的祈祷这件事背后一定是另有原因的。
    这一家族起码不像桑德琳说的那样冰清玉洁。
    “我明白了。”
    “给我安排一间密室。”
    马修和两个同伴打了个招呼。
    随后独自一人来到了龙堡之下的一间密室中。
    布下隐秘与隔音结界后。
    他将那副画卷放在了膝盖之上。
    片刻后。
    他轻轻地用双手抚摸着残卷表面，并分出一缕精神力融入其中。
    几乎在一瞬之间。
    一种如芒在背的感觉涌上马修的心头。
    冥冥之中。
    他看到了一团于黑暗中熊熊燃烧的篝火！
    篝火中传来一个极具威严的声音：
    “小子，你杀了我的信徒，还敢出现在我的面前？”
    说着。
    一股极为强大的冲击力撞上了马修的灵魂！
    好在马修精神力不俗。
    两三秒后。
    他便抵抗住了无上真龙的这次冲击。
    “如果信仰对您来说真的那么重要的话，那么早在赛斯坦家族的人背叛您的时候，你就会降下诅咒，而不是简单的忽略了事。”
    马修冷静地回应对方。
    他目前还不确定通过残卷沟通的意志是无上真龙本身，还是说只是一个投影或者一缕意志。
    但恭敬谨慎些总没错。
    毕竟这一位是他已知的三位超脱者之一，另外两位则是天灾法师和疑似飞升的费资本。
    “呵呵，你说得对。”
    无上真龙低笑道：
    “信徒于我而言毫无意义，甚至艾恩多这个宇宙于我而言也是毫无意义。”
    “除了留下一些必要的痕迹之外，我懒得施加更多的影响力。”
    “所以，小子，如果你想要从我身上获得点什么，恐怕是要失望了。”
    马修立刻道：
    “我没打算从这幅残卷里获得什么，能和您说上话已经是意外之喜。”
    无上真龙淡淡地回应道：
    “那伱的欢喜可以到此结束了。”
    下一秒。
    那篝火便渐渐从马修视野里淡去。
    他立刻道：
    “所以，超脱究竟是什么？”
    篝火淡去的速度陡然停止。
    无上真龙的声音则在两三秒后传来：
    “相当有限的选择权，仅此而已。”
    马修问：
    “什么样的选择权？成为高维生命吗？”
    真龙道：
    “没那么玄乎。”
    “作为一个传奇法师，你可以选择死后藏在山里，也可以打定主意把自己埋入海底。”
    “而超脱者，无非是可以埋骨的地方多了一些。”
    马修试探道：
    “一些？”
    “您指的是多了好几个宇宙？”
    真龙笑着说：
    “差不多就是这么一回事。”
    马修沉吟道：
    “您的意思是，所谓的超脱者，所谓的高维生物，其思维、寿命或行为方面和艾恩多的生命没有太多区别？”
    真龙道：
    “有差异，没区别，差不多就是这样。”
    马修诧异：
    “差不多？”
    真龙回应说：
    “我只能这么回答，这其中存在许多无法用预言精准描述的东西，但相信我，超脱者远不如一名宇宙至尊来的痛快。”
    宇宙至尊？
    马修正想询问更多。
    对方却有些不耐烦地说道：
    “好了小子，我向来讨厌与人解释问题。”
    “如果你想要知道更多，那就帮我找齐这幅画的其他残卷，如果你答应接下这个任务，我可以授予你部分真龙神力，让你成为龙神教团在艾恩多宇宙的牧首。”
    “更多的问题，等你凑齐真龙画卷之后再问吧。”
    说罢。
    那篝火迅速黯淡下去。
    马修只觉得浑身轻松了许多，回过神来时，那副残卷已然自动合上。
    ……
    「提示：你获得了无上真龙的认可。
    真龙残卷被激发出了新的功能——
    一、当你接近其他残卷时，心中会产生强烈的感应；
    二、你可以通过吸收残卷之上的真龙威严，来缓慢地强化自己在名人或声望相关领域的能力（当前强化默认能力为“巨龙之上”）
    三、你在巨龙领域获得了更多探索度！
    你获得了来自巨龙领域的新能力“龙息术”与“龙鳞符咒”！
    龙息术：你获得了与自身等级持平的巨龙吐息能力（闪电＆火焰），每日可用三次，该能力的效果将随着你的等级提升而提升；
    龙鳞符咒：你可以通过向龙鳞注入魔力来获得一系列超越同级别威能的法术符咒」
    ……
    “无上真龙，似乎也没那么超然。”
    “他只是不在意信仰，但仍然密切关注着这个宇宙。”
    马修心中暗暗想到。
    此外。
    桑德琳等人处心积虑无法得到无上真龙的回应，而自己只是摸了两下就被关注了，这多少让马修感到生疑。
    这其中即便有赛斯坦家族背叛了无上真龙的因素。
    但他还是觉得没那么简单。
    “看来以后即便能找到其他残卷，也得多留个心眼。”
    马修眼中闪过一丝谨慎。
    至于巨龙领域的那两个能力。
    龙息术算是不错的近距离反制能力，强在可以成长，而且是几乎瞬发的能力，不用白不用；
    龙鳞符咒的价值则在于其制作的快捷性以及对法术威能的放大特性。
    马修的行囊里这会儿就放着不少龙鳞。
    他尝试了一下。
    制作一个龙鳞符咒只需要五秒钟。
    而通过符咒释放的法术在范围上是原先的5到10倍！
    这等于就是一个将单体法术转化为群体法术的范围放大器。
    这还没算上法术威能与相关判定的提升。
    马修当场就做了好几组龙鳞符咒留着傍身，什么群体恶意变形术啦，什么索命之咒啦，什么致命剪刀啦……
    只要是普通龙鳞能承受的。
    他都试着制作了一遍。
    “这可比卷轴强多了！”
    “就是成本有点贵。”
    马修尝试了一番后，便将相关材料收起。
    随后。
    他将那份九狱文书取了出来，细细端详。
    ……