人声鼎沸。
    白鸟悬而不停，惶急地飞过天空，掠出数里开外，落入一处僻静之所紧张四顾，鸟脯剧烈起伏。
    烈日灼烤，绽放出条条火线，躲在阴影里仍没有一丝凉气。
    太平缸蓄满凉水，炽烈的日光倒映其中，闪烁晃眼，又随院外喧闹的恹息渐复平静。
    良久。
    一圈波纹自缸边荡开，向中央聚拢。
    汇至中心一点，稍稍跃起，重摊散开。
    未撞上缸壁，第二道波纹生起，同前一道波纹相撞，覆盖湮灭。
    旋即，第三道，第四道……
    太平缸中波纹急促震荡，绵密碰撞不息，溅跃出大片水花！
    院外。
    赤膊大汉面色沸红，擂动大椎，鼓乐冲天！
    数里开外，水鸟听得惶恐，振翅逃窜。
    乌龙扑上屋檐，双爪抓空，摔落地上。
    噼啪。
    两片青瓦碎裂。
    “上牲！”
    年轻雄浑的高喝响彻大镇，齐齐回荡于众人脑海。
    赤膊大汉喘动粗气，垂下大椎，冲天鼓声戛然而止。
    耳畔嗡嗡作响，未待众人回神，三头为铁链捆缚的狰狞巨兽徐徐登场。
    为首一巨水牛卧倒在地，浑身肌肉虬结，大筋跳动，眸露凶光，压得人无法喘息。
    胆小之人纷纷移开目光，不敢与之对视。
    “刺！”
    项方素神色淡然，牢记祭祀步骤，立于小柱台上高喝。
    白刀入，红刀出。
    尖刀刺断心脉，猩红瀑布泼洒冲刷，浓稠血液迅速积满松木桶。
    浓郁的血腥气为潮闷的埠头增添一份狂热，刺激着每个人的感官。
    亲眼目睹体长数丈的巨兽死在面前。
    十万乡民面色涨红，心脏剧烈搏动，连入暑的酷热都暂时忘却。
    哗啦！
    松木桶倾倒，血水滚滚流淌，染红江面。
    红沫飘转，大群白鱼竞相跳蹿，争先恐后的滤食，沐浴血水之中。
    巫祝位列祭台两侧，肩批短蓑，跳动怪诞舞蹈。
    十万百姓激荡亢奋，却是晒得头脑发晕，口唇干裂，咸湿汗水自脑门淌下，刺激双眼。
    绿豆香味尚在齿边飘转，可无论是谁，眼下全不能去讨上一碗畅饮。
    舞至大半。
    梁渠目光微凝，正襟危立。
    “主祭，行！”
    屋檐的阴影落在地面上如刀一般锋利。
    九道锣响。
    梁渠跨步而出，自阴影中迈向茫茫的白大地。
    模糊耀眼的白光自下而上攀爬。
    呼啦啦。
    旌旗猎猎。
    越过光影交错的剪线，一步落地，毛毛细雨打在乡民身上。
    三两乡民抬头望天。
    二步落地。
    牛毛细雨拉扯成丝，落于地面呼吸间蒸发不见。
    三步。
    四步……
    未消登台，绵密的清凉涌上心头。
    雨不算大，堪堪维持在落地蒸发与积蓄成泊的平衡之间，却给人一种独特祥和之感。
    炽烈的暑气好似顺着毛孔丝丝缕缕的从体内蒸发，带来宛若干涸大鱼入江河的酣畅！
    小高台上，项方素捻上一滴雨水摩挲指腹，抬头望天，
    晴空万里。
    晴天雨？
    乡民止不住低语议论。
    “这……雨，下雨了！”
    “晴天雨？”
    “昨个晚上不是鲤鱼斑吗……”
    晴天雨虽说少见，但时值盛夏，倒不算太过稀奇，只是这时间上多凑巧了些。
    正当梁渠登台，众人议论渐渐平歇之际。
    让项方素夺了位置，同一众乡老立于屋檐之下的老司祭两步走出，噗通一声跪倒在地，匍匐干嚎。
    “河神又显灵了啊！”
    “又？”
    项方素挑眉。
    义兴镇本地乡民却好似突然唤醒了回忆。
    是啊！
    天上鲤鱼斑，明天晒谷不用翻。
    昨天傍晚明明是鲤鱼斑，今日缘何会突然下雨？
    众人立即联想到去年白雾升腾，今年雨又下的恰到好处，怎么会是巧合啊！
    河神！
    是河神显灵！
    哗啦啦。
    乡民共鸣，片刻间汇起巨大黑浪，接连跪地。
    许多头一回参加的外乡人莫名其妙，却为浪潮所裹挟，跟随着一同跪下，冥冥中不敢动弹。
    屋檐阴影下。
    义兴镇上两位“老馆主”，唐祖涛和林耀对视一眼，紧跟拜下。
    独新来的徐馆主不明所以，却不好站立当出头鸟，随上大流亦步亦趋，眼珠时刻盯住他人行动。
    项方素想挠挠头，又觉得不合礼仪。
    明明还没让拜，这怎么一个個的全拜了？
    祭祀流程上没说有这茬啊……
    下一步该是什么来着？
    项方素从没自己主持过，平时喊一步做一步，换自己来，一下让打断真记不太住，直至余光望见梁渠身前香炉，灵光一闪。
    “捻香！”
    长香入炉，白烟袅袅。
    “祭酒！”
    酒液闪烁琥珀柔光。
    “颂，祭文！”
    纸页于江风中起伏。
    “江淮在上，义兴士民，谨以牲牢酒醴，敬祭于江淮之尊灵神圣前，呈此祭文：
    伏惟江淮，浩瀚无边，润泽万物，功德巍巍，自古迄今，我邑之民，咸赖神恩，安居乐业，乐享太平。
    今值暑夏，特备薄礼，以表敬意，祈求河神庇佑，风调雨顺，五谷丰登……”
    江平阔遥。
    蓝虺目视祭台上诵读祭文之人。
    “那即是梁姓水郎？”
    “不会有假，主祭就是念诵祭文之人！”
    “边上那个是谁？”
    “是司祭！”
    “司祭，主祭……”蓝虺琢磨一番，“有何不同？”
    红鳞大蛇懒得理会蓝虺，全神贯注听梁渠念诵祭文，约莫至到后半段，连声催促。
    “快快快，马上念完了，正值此时！去送去送！”
    黄鳞大蛇忙盯住手中的大乌龟，拼命憋气的丹顶鹤，出言威胁一番后，松开蛇尾。
    哗啦！
    平静的江淮水面破开两道水花。
    一只丹顶鹤抖落翅膀水珠，飞翔上天，盘旋不歇。
    一头丈余大青龟攀爬上岸，四肢如柱，尽显富态。
    隐隐有抬头的百姓哗然出声，惊诧莫名。
    喧哗中，一道充斥怀疑的目光落在梁渠背上。
    梁渠感受到侧后方项方素的目光，同样一头雾水，但仍保持镇静，诵读祭文。
    直至祭文末尾。
    盘旋的丹顶鹤落至地面，长喙衔来一株宝参。
    乌龟张开大嘴，吐出一枚晶莹小草。
    “？”
    项方素怀疑的目光愈发强烈，灼灼如火。
    梁渠险些没绷住。
    不是。
    什么情况？
    谁安排的？
    梁渠心里一沉，不经意间加快语速，直至念完最后一句。
    泽鼎震颤。
    【祭祀淮江，河流眷顾度+2.0028】
    几乎同一时刻。
    大泽之上，数条水浪溅起，百丈大蛇劈波逐浪，乘势而来！
    居中一条赤红大蛇竟是头顶碧青宝莲，游动送上！
    这下。
    项方素也懵了。