天没放亮，一帮躺在陌生床上，前途未卜的人好容易迷糊睡着，很快就被踹门声吵醒。
    有经验的矿奴已经从铺上起身开始穿衣服，而没有经验的新人，则在挨了两鞭后才光着膀子跳下了床。
    田林从床上坐起，一面穿衣一面看着不断挥鞭的黑衣人，听张老大跟他道：“这矿上，凡穿黑衣的都是监工。”
    张老大话刚说完，就挨了一鞭子，听那监工问道：“你俩在这里嘀咕什么？”
    张老大一面摸着肩膀上的鞭痕，一面咧嘴同监工说：“没什么，我们只是肚子饿了，说吃饭的事儿。”
    那监工又踹了张老大的屁股一脚，道：“吃饭到外面去，早点儿吃完早点儿干活儿。”
    张老大拉着田林就出了屋子，只看见空旷的屋外已挤满了矿奴。
    这些矿奴围在一口大锅前，接过一碗碗稀粥。
    “快点儿排队，再晚就没得吃了。”
    张老大说完，已经抢到了一支队伍后面。
    “这些粥不对啊，怎么一点儿热气也没有？”
    田林说了一句，前面排队的一个矿奴冷笑道：
    “这都是昨晚的粥，本来是用来接待你们这些新来的。但徐管事为了省一顿饭钱，就没给你们吃，留到今天给大伙儿做早饭用。”
    田林有些吃惊，徐管事是为商家省钱吗？他不会是为了给自己省钱吧。
    那边张老大抢位置，立刻被人拨开。
    可张老大也不是吃素的，一脚就把那汉子踹倒在地。
    此时的张老大表现出面对黑衣人时截然不同的面孔，他狞笑着居高临下的看着那人道：
    “欺负新人，也要看看对象是谁吧，兄弟你说呢？”
    那人皱了皱眉，起身后拍了拍屁股到另一支队伍后面排队去了。
    田林顺势站在了张老大的身后，笑着道：“我听老头儿说，张大哥你是个武道高手。”
    “哈哈！”
    张老大笑着道：“怎么样，想学武是吗？你想学，我也可以教你。”
    田林一时没有回话，他怎么可能不想学武呢？
    想来张老大敢来这矿上，就是自恃武艺高强，能承受的住常人承受不住的力气活儿，至少不会被累死。
    田林自衬自己想要不累死，那也得学点儿武艺。
    “张大哥肯教我？只是不知道我能给你什么。”
    田林话说完，张老大便道：“你是我带来临安县的人，我教你几手拳法，难道还要收你的银子？”
    田林不信张老大是这样的人，如果张老大是好人，那一路破家灭门的百姓恐怕要破土而出了。
    田林也没有深究，他且当张老大是好人对待。
    两人好容易排到了铁锅面前，却已看到施粥的妇人在用大勺子刮锅底了。
    到张老大时还有大半碗，到田林时就只剩了一口汤。
    还有更倒霉的，是田林背后一长串的新人。
    这些人忍不住哀嚎道：“我们已经好些天没吃饭了，怎么一口汤都没给我们留？”
    就有黑衣人冷声道：“你们起床这么迟，来的这么晚，还想喝汤？吃屎都赶不上热乎的。”
    那些新人们敢怒不敢言，只能看着别人‘呼呼’的喝粥。
    田林把碗里的汤一口倒进嘴里，接着皱了皱眉道：“这粥怎么是馊的？”
    就有老矿奴笑着道：“还没长毛，就很不错了。”
    那边张老大只喝了半碗，就把碗递给田林道：“我还有剩的，你吃不吃？”
    田林摇头，却见旁边一只手一把抓住了张老大的碗，就要把张老大的粥给抢过去。
    那人动作快，张老大的反应也不慢。
    就见张老大松开手里的碗，等那人刚把碗端走时，张老大就把空出的右手照着那人的鼻子一拳。
    那人哎哟一声仰面躺倒，手里的碗就脱手而出。
    眼看半碗粥要就此浪费，张老大一个鹞子翻身半空中接过碗来，而碗里的汤却半点没撒。
    这一手不但看的田林惊讶，也让在场的不少矿奴都鼓起了掌。
    田林这时候把目光看向了几个黑衣人，那几个黑衣人只是多看了张老大两眼后，就没有再多管了。
    “你看，做人呐不用太谨慎。我给你粥你不吃，差点儿就便宜了别人。”
    张老大笑着说了一句，接着就把碗里的粥一饮而尽。
    这时候天又放亮了一些，管事儿的立刻喊道：
    “全都带上家伙事儿，新来的负责背矿，老矿奴都去开矿！”
    那些怨声载道的声音在鞭子下熄火，只能挑了空地上放着的背篓，拿着铁钎往矿上走。
    所谓的矿，其实是露天的一片青色巨石。
    据说这里面采出来的石头能炼出一种可以打造法宝的金属。
    因而商家几代人开矿，把这些金属熔炼出来接着送到邀月宗去。
    这种巨石极难开采，手工挖掘的办法效率太低，只能用火烧水激一点一点的使整块儿大石破裂。
    田林看着那些老矿奴已经开始动手，又有新矿奴已经开始背着石头咬着牙跌跌撞撞的往极远处的矿车走。
    他心里就有些不解，为什么不把矿车推到这边来？
    这些想法也只是一闪而过，田林背着背篓就到了矿石堆旁。
    这里有很多早先留在这里没有背走的矿，有个专门负责装矿的人抱起一块儿巨石就往田林的背篓放。
    田林十五岁的年纪，常年风餐露宿，虽不至于皮包骨，但也被这巨石压得一沉。
    就在他要跪倒时，旁边张老大的手托住了他的背篓，问他道：“你成不成？”
    那装矿的矿奴说：“成不成也得把背篓装满，只有这样才能拿到算筹。”
    那还能说什么？
    田林咬牙道：“装满吧，我能撑得住！”
    事实是没那么好撑，他只跑了两趟，整个人就已经大汗淋漓了。
    黑衣人也没有拿鞭子抽他，只是在旁边冷冷的道：
    “臭小子，你只有攒够了二十个算筹才有资格吃饭。不想被饿死，就别偷懒。”
    “你跟着我，我托着你！”
    张老大说完扯起田林，他先自己在背上装了一背篓，接着又托着田林的背篓。
    田林只觉得背上轻飘飘的，再看张老大时，只见他脚不沉，手不晃，走的分外轻松。
    田林服了，他道：“张大哥的功夫肯定很高吧？”
    张老大笑着道：“按江湖中的说法，我算是个一流的高手吧。”
    “一流高手是最高吗？”
    “不，一流之上是宗师。宗师才是战力最高的强者——不过什么样的强者在炼气士面前都是土鸡瓦狗。”
    有张老大的帮忙，田林也没有凑足二十个算筹，他恰好差了一个。
    已经饿极了的他这时候几乎绿了眼，但他没找张老大帮忙。
    趁着大伙儿吃饭的功夫，田林到了矿场的后山处。
    其实不光是他，不少新来的矿奴都没有凑够算筹，也都来这后山处挖野菜了。
    那些黑衣人没想着把这些新人饿死，所以也都没管。
    只是后山处野菜似乎被吃光抹净，只有不少有毒的野菜野草野花在地上长势极好。
    田林看向了其中一株草，伸手就拔。
    有人好心提醒他说：“臭小子，这芨芨草可不能吃，吃了会拉肚子的。”
    田林听言道：“说来我有种怪病，那就是从来便秘，吃什么都不拉肚子，所以大伙儿不用担心我。”
    旁人都不信，田林已将芨芨草塞进了嘴里。
    在他眼中，凡目光看到了芨芨草，便有提示说：
    【龙血草：增强气血，可强壮身心，为江湖中人进补之药，可食用】
    果然吃了这‘龙血草’，田林只觉得力气都恢复了几分，整个人也不虚弱了。
    只是肚子的饥饿感仍没有消散，这不是一株‘龙血草’所能化解掉的。
    【圣元草：伪灵草级宝药，食用可增长一年内力，为江湖中人至宝，可食用】
    田林一路吃着‘龙血草’，很快被一株野花所吸引。
    看着那含苞待放的野花，田林双眼一亮，直接将这野花摘了下来。
    “臭小子，芨芨草就算了，这葬魂花可吃不得，吃了会死人的。”
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    田林没着急吃‘圣元草’，只问那汉子说：“葬魂花是什么花？”
    那人道：“葬魂花这东西邪性，基本上死过人的地方就可能生出这样一朵花儿来。用它碾成药沫无色无味，所以那些江湖人都喜欢拿它来害人。”
    田林皱眉道：“这么说来，咱们矿上死了不少人啊。”
    那矿奴笑了，道：
    “徐管事每年会骗一批华花郎来做矿奴，这些华花郎要么是累死，要么是病死，总之一年一过几乎就全换了新人。而那些旧人的尸体，全都扔在了这后山上化作了这矿脉的养分。这地方，能不长葬魂花吗？”
    田林看着漫山的葬魂花一时无言，似乎每一个随风飘摇的花朵，都是一条活生生的人命。
    这让他心头感到有些膈应，手里的‘圣元草’也就不那么香了。
    但这也只是让他心里膈应而已，想在这世道活下去，这‘圣元草’他是非吃不可的。
    一株代表着一年的内力，那么十株百株呢？
    “好，这花儿我不吃。”
    田林说是这么说，却把这‘圣元草’揣进了兜里。
    话说回来，一年的内力到底是怎么划分的呢？
    他打算晚上休息时问一问张老大，毕竟矿奴中会武道的不止张老大，但说过愿意教他的人，也就只有张老大一人了。