第245章 护驾大将军马宝
    傍晚，马宝应邀来到赤军大营。
    马宝，字城璧，号佩瑗，陕西平凉府隆德县人（今宁夏隆德）。崇祯十六年，大顺军破隆德，马宝加入大顺军。此人力大如牛，骁勇善战，“虽起群盗，好与士大夫游”。
    李自成战死后，马宝和很多顺军一样投降清军，辗转至李成栋麾下，以勇武闻名。李成栋反正归明时，马宝为李成栋麾下裨将，被封为都督同知。
    今年初，清军攻入广东。为鼓励东勋，朝廷晋封马宝为安定伯。永历帝从肇庆逃往梧州时，特令马宝护驾，封马宝为“护驾大将军”。
    东勋将领不下十几个，马宝只是其中一镇，连块像样的地盘都没有。永历帝为何如此重视马宝，特意令他护驾？盖因马宝勇武过人，东勋诸镇无出其右。永历帝能重用马宝，拜他为大将军，可见并非昏聩之辈。
    历史上，马宝坚持抗清，先后隶属孙可望、李定国。李定国败亡后，马宝降吴三桂，成为吴三桂麾下最重要的武将。三藩之乱时，马宝任兵马大元帅，为吴三桂父子主持军事，在战争中大放异彩。
    日落西山。丹初听说马宝到了，出营门迎接。只见他二十出头，身材魁梧，浓眉赤目，既是平凉人，大概祖上有胡人的血统。
    见到丹初后，马宝行礼甚恭，说道：“爵帅，久仰久仰。”
    丹初回礼，甚是热情，笑道：“两年前，上自南宁巡幸梧州。各镇云集，遂举行大射之礼。吾与三宝兄各为下射，皆三发三中。朝臣大悦，以为中兴有人。至今想来，历历在目，恍如昨日。”
    “哎！”马宝一脸惋惜，叹道：“两年前，榆林王、宁夏王相继反正，中湘王督师反攻，形势一片大好。哪曾想，不到两年时间，大局竟糜烂至此，鞑子竟已兵临广州城外。”
    营内外有不少使者，正等着接见。有的使者，丹初根本就不会见，由参军佥事或者教导局长代为接见。看到马宝受此礼遇，他们面露羡慕，间或与马宝打招呼，希望能够引起丹初的注意。
    进入中军帐内，二人分宾主坐定，亲兵奉茶。
    丹初问道：“三宝兄，今年贵庚几何？籍贯何处？”
    马宝在族中排行老三，人称“三宝”。他是流贼出身，长相凶狠粗犷，却好与士大夫游，儒雅知礼节，说道：“爵帅礼不可废。您是国公，总督桂西南军务，三宝何敢在您面前称兄？三宝生于崇祯元年，今年二十二岁，家在平凉府隆德县。”
    他言辞恳切，令丹初心中一动。僻居室内，恂恂懦雅，身临战阵，勇冠三军。这个马宝，确实是员骁将，后面应想办法收为己用。
    “那我就托大，以表字相称了。本帅生于崇祯三年，比城壁小两岁，籍贯庆阳府，与平凉相近。”
    “爵帅年轻有为，治军有术，两次全州之战，力挫鞑虏，实为陕人楷模。”
    “呵呵，”丹初笑笑，意味深长地说道：“今后，咱们总得念及同乡之谊，互通声气，遇事互相支援。”
    东勋大将多为河南人。李成栋出身于陕西宁夏卫军户，降明后驻防开封，在开封之战中表现卓异，麾下大将多为开封旧部。同袍战时并肩作战，情谊自不相同，足以超越乡谊。
    马宝却是在明亡后归降李成栋的，虽是陕西同乡，毕竟不是李成栋的嫡系，未曾在开封大战中出力。李成栋死后，马宝虽然骁勇，却混迹籍东勋中，始终难以出头。
    他自视甚高，叹道：“陕人武将之强，实不下于辽人。当今陕军之强，自然首推西军。顺军自自成殁后，已经大为没落。忠贞营强盛一时，却日益衰退。爵帅的赤军是后起之秀，却已俨然超过忠贞营矣。”
    有明一代，陕西为边防重镇。朝廷除在陕西设行省外，又在陕西以西设陕西行都司，镇守河西走廊。陕军经年与蒙古骑兵作战，为明朝边军精锐。李自成、张献忠等农民军亦起于陕西，军中骨干多为边军、边民。到了明末，陕人名将之多，可与辽人不相上下。
    若丹初威望足够，若赤军实力足够强大，若军政府地盘足够大，若能整合陕人大将，征伐天下将大有把握。不过，此事任重而道远，还得循序渐进。“城璧过奖。吾辈皆为陕人，流徙万里，只为抗虏。赤军若果能担当大任，必矢志抗虏，决不敢存丝毫私心。”
    “爵帅一腔赤诚，宝不如也。”客套话说完了，马宝神神秘秘地问道：“爵帅可知道，前些天，广州城北打了一场大仗？”
    “嗯，听说过。”丹初波澜不惊，说道：“三月初六，尚可喜率部推进至广州北郊，派人招降杜永和，被严词拒绝。初九日清晨，鞑子抬梯子进攻广州北城，杜永和顽强抗击，鞑子大败而回。”
    广州无虞，梧州也就暂时安全了。人心慢慢会安定下来，东下援粤之事也可以暂缓。
    “依爵帅看，杜永和能守住广州吗？”
    “必定守不住。”丹初语气很坚定，毫无疑问，令马宝颇为不解。
    他看着马宝，说道：“我倒听说，今上逃离肇庆后，杜永和惊慌失措，一度逃离广州，在新会准备舟船，准备出奔琼州。我义弟李元胤知晓后，驰马质问，杜永和才作罢，返回广州守城。这件事，城璧可曾知晓？”
    马宝心中一惊，东勋内部的丑闻，岑丹初竟然掌握得如此清楚。早就听说赤军情报局无孔不入，果然名不虚传。
    “不敢隐瞒爵帅，确有此事。”马宝脸上有些挂不住，不再言语。
    丹初说道：“东勋在城北打了胜仗，实因鞑子远道而来，仓促攻城，准备不足。名为大胜，其实歼敌不多，鞑子从容扎营于广州城北，实力不曾大损。一旦鞑子运来红夷大炮，广州危矣。
    “杜永和为两广总督，有守城之责，却消极防守，只在广州设防，指望各镇援救。东勋各镇却与他貌合神离，对增援广州并不积极。
    “李元胤虽为宁夏王养子，却无嫡系兵马，指望他统御诸镇援广，难矣。郝尚久、黄应杰诸镇分守潮州、惠州，朱成功虎视眈眈，郝、黄等自顾不暇，更遑论援广了。
    “城璧，你是东勋大将，一定要认清形势，为长远计。”
    朱成功麾下多水师，垄断海上贸易，聚敛财富无数。但他缺少地盘，只有金门、厦门弹丸之地，兵多粮少，缺粮问题十分严重。
    此人治军甚严，却并非统帅之才，既无战略眼光，也缺少大局观念。清军入寇广东后，朱成功便想趁机落井下石，夺取毗邻福建的潮州、惠州，彻底解决水师缺粮问题。
    马宝见识不高，听过丹初的议论，心中大受触动，说道：“爵帅高见，真如醍醐灌顶，令人豁然开朗。”
    丹初笑道：“我平生最爱结识英雄，此次东下援粤，能与城璧并肩作战，结同袍之义，足矣。”
    说罢，丹初击掌，亲兵搬来十支定虏式步枪，说道：“此为赤军利器，向来不传外人。城璧是自己人，我先送你十支步枪，以示友谊。”
    马宝大喜，抚摸着漆黑油亮的枪管，赞道：“早就听说赤军神枪天下无敌，今日得见此物，果然名不虚传。”
    有枪而无弹，或许是丹初疏忽，或许是为了安全，或许是有意为之。马宝沉浸在得枪的喜悦中，对此并未注意。
    他已感受到了岑丹初的拉拢之意，决定投桃报李，明天派人回赠礼物，以示结纳之意。
    (本章完)