第267章 衣冠禽兽
    天色阴沉，细雨霏霏。尚可喜情绪不佳，邀来谋主金光，凭栏饮酒，排遣愁绪。
    “王爷，未到晌午，便要借酒消愁？”金光与尚可喜关系密切，已到了可以互开玩笑的地步。
    “哎！”尚可喜长叹一声。早有亲兵拉开坐椅，请金光坐下。“最近百般愁绪，夜里辗转反侧，难以入眠。只能中午喝点老酒，小憩片刻。”
    主帅夜里失眠，情绪不佳，非吉兆也。
    金光看着尚可喜，呵呵一笑，未作言语。
    尚可喜出身东江镇骁将，经历颇为传奇。他祖籍山西洪洞，出生于辽东海州。十八岁时，后金入寇辽沈，母亲死于战乱，尚可喜父子先后投军。其父先投辽东巡抚王化贞，后随毛文龙入皮岛。天启三年，尚可喜转入明军水师，翌年赴皮岛寻父，投入毛文龙麾下，被收为养孙。
    崇祯四年，皮岛兵变，尚可喜忠于明朝，率军平叛，杀耿仲裕等带头者，沈世魁欲摄皮岛事，尚可喜则支持黄龙统摄皮岛。耿仲裕即为靖南王耿仲明之兄，沈世魁即为续顺公沈志祥之父。
    吴桥兵变后，孔有德、耿仲明叛变，率军航海降清。尚可喜统水师击之，杀得孔、耿二人几无立足之地。之后，孔、耿二人引后金攻击旅顺，尚可喜家眷都在旅顺，数百口投水殉节。
    崇祯六年，尚可喜的恩主黄龙兵败而死，沈世魁继任东江总兵。因与尚可喜有过节，沈世魁设计谋杀尚可喜。尚可喜走投无路，决定降清，受到皇太极的礼遇，从此死心塌地投效满清。
    造化弄人，这个曾经矢志抗清的青年骁将，如今已黑化为满清征伐南明的急先锋。昔日的东江镇同袍，一度反目成仇，如今又齐聚在满清的旗帜下，向明朝故国发起无情的征伐，向汉族同胞举起明亮的屠刀。
    在一次次战斗中，在一次次屠城中，尚可喜的顶戴越来越红，威望越来越高，性格越来越冷酷。年轻时的理想早已荡然无存，矢志抗虏的抱负更成笑话。
    入关以来，尚可喜未尝经历大败。可这次在广州，他先是败于粤军，接着又接连被赤军所败，只能龟缩在从化避战不出。清军前景不妙，可该如何是好？
    “公绚，”尚可喜喝了盅愁酒，问道：“近闻赤匪正在大肆扩军，东勋颇倚其势。依你看，我军枯守从化、清远，与明军僵持不下，何时有望破局？”
    这个问题，尚可喜已经问过多次。金光重复着往常的答案，说道：“岑丹初挟战胜之威，诛杀陈邦傅，威势已成。明军诸镇膺服，赤匪士气高昂。我军孤军冒进，客居粤东，降军摇摆不定，以今日之势，已非明军对手。若想破局，除非等定南王、江宁总管相继至。定南王兵至，则可威胁粤西，赤匪势必要回兵救援。江宁总管兵至，则我军增益满洲大兵，可与明军争雄长。”
    瓜尔佳·巴山，满洲镶黄旗人，任江宁总管，弘光元年即领满洲兵驻防江宁，加户部侍郎衔。满洲兵不习南方气候，只在江宁驻有千余兵马，一直归巴山统带。
    尚可喜屡次上疏清廷，恳请增派满洲八旗到广东助战。巴山已接到檄令，率江宁八旗先行南下，但路途遥远，一时半会儿还赶不过来。
    “嗯，公绚高见。”尚可喜喝了杯酒，沉吟片刻，说道：“巴山麾下兵马太少，恐怕不顶用。赤匪若倾力进攻，我军仓促应对，仍然不能抵挡。”
    叱咤风云的平南王尚可喜，竟然也有愁闷的时候？金光哈哈大笑，说道：“王爷如此惧怕，为何不投降岑丹初？”
    一阵热风吹过，尚可喜差点被酒水呛到。他愣了一下，随即笑道：“公绚，这个笑话一点儿可不好笑。”
    “呵呵，”金光摇着蒲扇，仍是一副嘻皮笑脸的样子，说道：“王爷啊王爷，我可没有说笑。”
    金光端起一盅酒自斟自饮，脸上挂着一副意味深长的笑意。
    “何必胡思乱想？”尚可喜故作轻松，笑道：“明祚已衰，大清如日中天。岑丹初也好，杜永和也好，不过是螳臂当车而已。金声桓、李成栋、姜瓖各自据省反叛，不还是兵败身死？岑丹初一介孺子，初出茅庐，还能与金、成、姜三人争雄长？只等满洲大兵一来，各路明军皆如鸟兽散矣。”
    清廷对岭南战事很重视，除了派巴山南下，另派名将喀喀木统兵南下，先到江宁接防。一旦岭南兵事急，喀喀木可就近率领八旗兵救援。
    “哈哈哈哈！”金光不顾尚可喜不悦，放声大笑，笑得眼泪都快流出来了，才说道：“王爷当局者迷，岂忘了觉罗果科之死？”
    去年，甲喇章京觉罗果科率满洲镶白旗进攻广西兴安县，轻敌冒进，被赤军斩杀，所部折损一千两百多名满洲兵。事后，满洲镶白旗家家带孝，哭声震动西城。
    巴山率兵援粤，所部有五千人马，但只有千余满洲兵，其余皆为绿营。以这点人马就想扭转战局，恐怕够呛。
    尚可喜黯然不语，神色不定。
    金光见状，和他喝了盅酒，回忆起往事，说道：“当年，你我在登州初次相遇，我科举落第，报国无门，你已崭露头角，骁勇称颂一时。我俩一见如故，东临碣石，以观沧海，遥望辽东，指点山河。
    “彼时意气风发，总觉得满洲地瘠丁寡，不足为虑。只要朝廷振作，疆臣用命，一定可以平定满洲，中兴大明。
    “没想到，十几年后，满洲入主中原。神州陆沉，中原易主，我们也都剃了发，留了辫，一个个都成了衣冠禽兽。”
    金光思念故国，身在曹营心在汉，在清军中已是公开的秘密。尽管如此，尚可喜仍对他信任有加。
    追昔抚今，尚可喜不胜感慨，叹道：“天道有轮回，我为明朝尽忠，家口三百余殉国，却被奸臣陷害，无法自容。皇太极不计前嫌，封我为智顺王。摄政王笼络备至，改封为平南王。公绚，换作是你，你怎么办？”
    这种论调，金光已经听过很多次了。他冷哼一声，说道：“王爷，清廷笼络你，不过是想驱使你卖命。令堂死于满洲兵之手，令尊亦战死于辽东。你为清朝郡王，为父母仇人卖命。千秋史笔，作何公论？”
    “够了！”尚可喜动怒，额头青筋暴起，狠狠地拍了下桌子。
    亲兵闻讯而至，一脸错愕，不知发生了什么事。
    “出去！”尚可喜极力稳住情绪，喝令亲兵离开。
    金光却慢悠悠地喝起了酒，剥出一颗荔枝品尝，意味深长地说道：“‘日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人’。今日这荔枝，不甜，不甜。”
    不知什么时候，小雨已经停止，天色渐亮，似乎将要转晴。尚可喜佯作息怒，冷不丁地问道：“我听人说，你私下里放走了好几个赤匪奸细？”
    金光一怔，说道：“军队苛暴，动辄以奸细之名抓捕民众。民众畏我如虎，人心不附。人心不附，则城池难守。我私放囚犯，为王爷收民心耳。”
    金光同情抗清志士，平南藩军队抓到抗清志士，金光总是想方设法予以保全。尚吉喜对此心知肚明，睁一只眼闭一只眼。他旧事重提，不过是为了敲打金光。
    偏偏，金光并不怕死，对此满不在乎。他有志恢复，与尚可喜结为密友。造化弄人，尚可喜黑化成了大汉奸，屠杀了无数汉人同胞。
    作为尚可喜的谋主，金光亦难辞其咎，良心不安，若能早死，说不定还能早日解脱呢。
    尚可喜看着金光，无可奈何地叹了口气。一个人如果连死都不怕，还有什么能威胁到他呢？
    “王爷什么时候晤见金堡？”气氛尴尬，金光转移了话题。他已与赤军侦侯搭上了线，将来还有大用，不能轻易暴露。
    赤军将要拔营西撤，临走之前，岑丹初派金堡出使清军。
    尚可喜备受刺激，重新恢复了斗志，说道：“一个时辰后。”
    未正时分，尚可喜抽过一袋黄烟，洗漱梳头，换上官服顶戴，顿时精神焕发。
    金堡昂首进入大堂，见尚可喜端坐主位，左右坐着两列亲信，左首为耿继茂，右首为金光。他长揖不拜，说道：“大明故礼科给事中金，见过故广鹿岛副将尚。”
    尚可喜投降满清前，任东江镇广鹿岛副将。这个熟悉而又陌生的官职，出自金堡之口，竟令尚可喜心中一动。他板着黑脸，问道：“尔是金堡？”
    “便是。”
    “尔在赤匪中官居何职？”
    “赤军兵强马壮，能征善战，自入粤东以来，屡战屡胜。首战而焚毁船厂、炮厂，再战而全歼红旗水寇，三战而重创伪王，四战而光复四会。阁下以匪称之，岂不自欺欺人？”
    此言一出，帐内众将怒目相向。金光也为金堡捏了把汗，生怕尚可喜情绪失控，枉杀了金堡。
    耿继茂年轻，修养不够，立即起身斥道：“金堡，你执礼不恭，蓄意挑衅，岂谓靖南藩无人乎？”
    “呵呵，”金堡一笑置之，说道：“吾奉岑大将军之命出使虏营，早已将生死置之度外。为大明殉节，吾所愿也。”
    明廷“打虎”，金堡备受摧残，幸赖岑丹初相救，才侥幸捡回性命。他亦大为收敛，置身赤军营中耳濡目染，大为触动，已经诚心归顺赤军。
    此次出使清军，凶险至极。金堡抱着必死之心，宁死也不能辱没赤军。
    “哈哈，”尚可喜佯作豁达，对耿继茂说道：“贤侄，何必与他一般见识？此狂士也，犹如汉之祢衡。曹操欲杀祢衡，遣送祢衡出使刘表。刘表亦受侮慢，再转送于黄祖。黄祖杀祢衡，卒承骂名。贤侄，吾二人不要中了岑贼之计。”
    耿继茂恍然大悟，随即出言侮辱，说道：“听说，郑芝龙早几年就想杀你，方国安庇护之，让你苟活至今。结果你不思悔改，在永明王那边莠言乱政，该杀，该杀。”
    “杀身成仁，吾所愿也。”金堡慨然说道：“吾死之后，愿化为厉鬼，继续杀贼以报国。”
    尚可喜大受触动，忍不住看了一眼金光。这两人都是文士，姓氏相同，都不怕死。他一生杀人无数，就怕遇到这种人，油盐不进，无惧生死。
    金光出言打圆场：“既为使者，总要以礼相待，何必在此争论生死？请平南王赐坐。”
    尚可喜对金光言听计从，令亲兵搬来凳子。
    金堡却不肯落坐，说道：“金某立过誓言，决不食鞑子一米一水，决不穿鞑子一衣一帽，决不坐鞑子一凳一床。今日来使，只有几句口信，金某说完就走。”
    碰到硬骨头了，尚可喜强压怒气，问道：“你说吧。”
    金堡神色郑重，向尚可喜抱拳行礼，接着环顾众将，一一行礼，说道：“吾奉大明宁国公援剿大将军岑公之命，特来知谕诸位。岑公有言，赤军广发告示，严禁杀戮，是以民心归附，百姓拥戴。乱世兵戈相加，鞑子屡有屠城之举。从今往后，若有再敢屠城者，不分满洲蒙古汉军绿营，岑公必亲统雄师，挞除暴虐，虽远必诛。他日战场相见，两军痛快厮杀，勿使百姓受罪……”
    正如金堡所言，赤军已经广发告示，严禁杀戮。文中还特意恐吓清军，若再胆敢屠城，滥杀百姓，赤军必诛除殆尽，决不宽赦。
    满清与蒙元一样，皆以异族临御中原，兵精而少，故习惯屠城，一方面恐吓汉族军民，一方面放纵士卒劫掠，以鼓舞士气。
    这次入寇粤东，东勋望风而逃，但在南雄、清远两地，守军亦激烈抵抗。破城之后，尚可喜皆下令屠城，以恐吓粤人。士卒洗劫两城，收获颇丰，亦心满意足。
    广州为岭南名珠，有人口近百万，城中资财不下千万。清军垂涎已久，一旦破城，势必要大肆劫掠。屠城，无疑是最简单粗暴的劫掠手段了。
    为了阻止清军屠城，赤军又是发告示，又是派使恐吓。这下子，清军可得掂量掂量自己的斤两了。
    “岑丹初为收取民心，竟敢干涉我平南、靖南两藩军令，真是岂有此理！”尚可喜大为窝火，却又慑于赤军军威，不敢大放厥词。
    “口信已经传达，吾使命已成，告辞。”金堡说罢，扬长而去。
    (本章完)