第290章 关门打狗
    见面之后，田源稍感失望。戚良勋大约四十出头，身后只有五六十骑，士卒憔悴，战马羸弱。不难猜测，戚良勋在灌阳战败后，一路损兵折将，兵马所剩不多了。
    初次见面，戚良勋有些戒备，在马上遥相作揖，说道：“在下灌阳总兵戚良勋，敢问阁下尊姓大名？”
    堂堂总兵官，身后只剩五六十骑，戚良勋说话没有底气，却仍旧神色凛然，一身正气。
    “在下赤军亲兵协骑兵标副标统田源，久仰戚镇大名。”田源下马，用赤军官职回答。
    赤军八十骑骑兵盔甲鲜明，战马骠壮，令戚军相形见绌。
    戚良勋资历甚老，崇祯年间就追随路振飞，为路振飞心腹。路振飞则是天启五年的进士，干练明达，忠诚耿直。戚良勋倚路振飞为靠山，一路飞黄腾达。却不想，路振飞死于永历元年，戚良勋没了靠山，只得僻守灌阳小城。
    抚今追昔，戚良勋只得感叹时局混乱，命运多舛。倒是眼前这个年轻的后生，在赤军里混得风声水起，已经做到了副标统。
    他自知失礼，连忙下马，叹道：“戚某奉命镇守灌阳，却被鞑子所败，丢失汛地，罪该万死。今日眼见赤军营帐连绵，将士盔甲鲜明，便知桂林恢复有望矣。某虽不才，兵虽不众，愿效命赤军，战死疆场。”
    “自鞑子寇粤西，诸镇纷纷败退。御滇营号称骁勇，王永祚降清，赵印选、胡一青退庆远。戚镇不屈不尧，虽然兵马不众，仍然附师攻桂林，足见忠勇血性。”
    戚良勋见田源说话客气，也就放松不少，说道：“诸镇虽然败退，其中不乏忠勇之士。大将军统兵反攻桂林，一呼百应。用不了几日，各地勋镇就会率师来附，从攻桂林。”
    田源正有此意，问道：“镇台从何而来？沿途可有见闻？”
    “灌阳失守后，我引兵至桂林，原想依附瞿阁老，未及进城，桂林已经失守，遂在尧山屯兵，收集溃卒。这几天消息纷纭，有人说贵军陆师奇袭镇峡关，水师已逼**乐。我原想率军前往镇峡关，昨晚听说赤军来袭桂林，一大早便点起骑兵，过来查探究竟，遂与标台相见。”
    田源从柳州一路奔袭而来，在桂林立足未稳，情报掌握亦不确切。他并不知道，尧山就在桂林东北方向。既然戚良勋这么快就赶到了桂林，料想尧山离得不远。
    “镇峡关远，桂林近。”田源缺兵，正可援引戚良勋为助，便说道：“我军不久就要强攻桂林，镇台何不统兵扈从？”
    戚良勋彷徨无依，正想投赤军为靠山，欣然接受建议。他即刻发出一支令箭，令人带回尧山，檄令步兵到桂林参战。
    田源亦颇受启发。戚良勋这一镇兵马不多，总共才七八百人。但积少成多，桂林周围还有许多像戚良勋这样的败兵，他们耻于投降，却苦无明主，虽然战斗力不强，却可以到桂林城下充数。
    于是，他派人到桂林近郊张贴告示，邀请义师到桂林共襄大业，进一步威慑城内清军。
    岑丹初这边，则率领着三千五百主力，急往严关驰去。从桂林到严关陆路一百二十里，中途还要经过大榕江、甘棠渡等险隘，想在一日内赶到严关并非易事。
    士卒连日奔袭，以干粮冷水充饥，苦不堪言。行军途中，不时有人牢骚：
    “今年这一年，咱们亲兵协可真不容易。年前，亲兵协出南宁，攻略浔州。三月，从浔州出发，东下援广，行程上千里，直抵广州城下。七月，又从广州拔营西进，取高、雷、廉，回南宁。十一月，再从南宁拔营，经昆仑关，北上柳州，经洛清江谷道，入桂林，趋严关。掐指一算，咱们今年至少行军五千里。要不是亲兵协人人有战马，哪走得了这五千里路？”
    “你抱怨个屁呀！这不马上要到严关了吗？咱们夺了严关，再关门打狗，鞑子就插翅也难逃了。”
    “我猜也是到严关，先拿下严关，再回师占桂林，然后沿漓江顺流而下，经梧州入西江，顺流而下直到广州。”
    “到梧州就差不多了吧？还要到广州？若是真要取广州，大将军早就取了，何必要走回头路？”“你知道个屁！我们不来回跑，怎么到粤东扩编海师，怎么统战东勋？怎么引诱孔有德放心南下？”
    ……
    岑丹初骑马穿过人群，骑兵标标统何国驺、亲兵标标统袁平扈从。
    “全军静默！禁止喧哗！”禁令由上而下，逐人传递，迅速传达至全军。
    何国驺有些着急，问道：“大将军，要不要增加快步的频次？”
    骑兵行军可分为慢步、快步、跑步、袭步，速度由低到高。平时行军，骑兵只能用慢步或者快步，以节省马力。广西只有思恩、泗城等地产马，赤军战马不佳，规定快步频次不能超过快慢步总步数的四分之一。
    时近巳正，先锋抵近甘棠渡，已无必要再用快步。
    “不必了，先到甘棠渡看看再说。”
    赤军要到严关，必须渡过甘棠江，最近的渡口是甘棠渡。此地左靠灵川县城，右靠甘棠江入漓江口，江面宽阔，夏季水深，必须坐船，冬季水浅，可以徒涉。
    甘棠渡为水陆要冲，清军在此设防。赤军若要改从上游徒涉，必须要绕远路。
    情报局长冯加礼来迎，低声说道：“大将军，鞑子灵川守将为王永祚，已经从甘棠渡撤防。”
    “王永祚还不肯降？”
    王永祚是滇师大将，与赵印选、胡一青齐名。因于元烨毁婚，王永祚与赵印选反目成仇，于永历四年八月降孔有德。
    “王永祚尚在观望，派人带话过来，他把甘棠渡口拱手让与我军，决不拦阻。我猜测，待我军攻下严关，主力围攻桂林，王永祚必降无疑。”
    “嗯，”丹初心里有数了，说道：“王允成那边，情报局也要留意。”
    王允成、王永祚都是明军中的骁将，先后投降清军。清军兵力不敷使用，孔有德令王永祚守灵川，令王允成入桂林城，协助李养性守城。
    未几，斥候来报，说甘棠渡江水可以徒涉，渡口周围未见清军伏兵。
    赤军顺利通过甘棠江，引军北上。
    (本章完)