第390章 毁佛铸币
赤军夺下湘潭、跳马涧,也就打通了通往长沙的道路。士卒连日兼程赶路、连续作战,已经疲惫不堪,终于可以停下来休整兵马,整理军械。
二十六日,岑丹初随水师进驻暮云市,召集诸将召开前敌会议,部署对敌决战。
暮云市位于长沙城南二十里,位于湘江东岸,是一处热闹的商埠。长沙是座大城,八湘汇集,城郊商埠市集繁华,稻田成纤连陌。不像湘南一带,衡州、永州、郴州、宝庆等府皆饱受战争摧残,山寨林立,田地荒芜。
赤军光复衡州,消息已经传开。不少长沙、常德,甚至岳州一带的香客,成君结队的步行前往衡山进香。
当地人口口相传,说衡山上有座古寺,住持德高望重,求佛最是灵验。前期战事频繁,农事繁忙,道路不通。如今,雨季已过,秋收还早,大家便争相前往衡山。
赤军征用了暮云市一处寺庙作行辕,里面金碧辉煌,铜钟、铜塑、铁塔诸物随处可见。即便是战乱年月,暮云寺依旧香火旺盛,香客来来往往。
这寺庙就叫暮云寺,不知是商埠因寺庙得名,还是寺庙因商埠得知?
晚明以来,百姓穷苦不堪,却舍家不远千里到佛教名山进香,到附近寺庙贡献资财。这种风气已很严重,至南明而愈演愈烈。
“无知愚民!”钱秉镫叹道:“越是乱世,愚民越虔信佛教。国主,您看这座暮云寺,竟有这么多铜塑的佛像。若把这些铜件熔作铜钱,至少可值五千缗了。”
这引起了丹初的注意。一缗就是一千文钱,传统上可以兑换一两白银。五千缗,也就是五千两白银了。
明朝自隆庆开放海禁之后,大量白银从美洲、倭国流入,造成白银贬值。万历时,一两白银一度只值五六百文铜钱。
到了崇祯初期,也即1630年代,欧洲爆发“郁金香泡沫”,各国陷入衰退。西班牙拼命把美洲白银运回国内,各国公开打劫西班牙运银船。与此同时,倭国德川幕府五次颁布锁国令,于1639年,也即崇祯十二年完成锁国。
明朝两大白银来源地-美洲和倭国,同时掐断了对明朝的白银输入。加上小冰河气候,崇祯朝陷入严重的财政危机。民间白银减少,银价飙升,一两白银涨到一千五百文至两千文之间。
自一条鞭法改革以后,官府以白银作价征税。农民交税必须除了要交粮食实物,还得交白银,这叫“完粮纳税”。为了交白银,农民得先把粮食卖掉,一般卖作铜钱,再兑换成白银。
明末银贵铜贱,这对底层老百姓是不利的。奸商、疍吏、粮长等人乘机上下其手,利用银铜之间的差价压榨百姓。
这进一步加剧了民间的恐慌,有钱人纷纷把白银埋藏在地下,这叫“窖藏银”。市面上流通的白银逐渐减少,用今天的术语讲,可称作“银根紧缩”,明末财政危机进一步加剧。
无怪乎,李自成率农民军攻入京师,拷掠官绅,逼迫他们交出“窖藏银”,竟一下子得银七千多万两。
“现在岭南两省,银、钱兑换比例是多少?”丹初问道,随即补充道:“我说的是黑市上。”
当年,岑丹初率赤军到广东援救东勋,因军饷短绌,下令创办振兴银行。
几年来,振兴银行已经走上正轨,开始统一铸币,发行了一套“南越通宝”,皆为铜钱,共有三种,分别是最基本的一文铜钱,当五钱的五文铜钱,当十钱的十文铜钱。后来,为了交易方便,振兴银行听从商民建议,又铸造了一两重、十分重的白银,称之为银币,大大方便了民间交易。
为重建信用,南越国强行规定,一两白银兑换一千文铜钱,五文钱的成色与一文钱完全相同,重量是一文钱的五倍,十文钱与此类推。
参军佥事莫光书随侍在旁,对道:“岭南两省的银价已经回落,振兴银行发行的南越通宝成色很好,很受欢迎。但在黑市上,一两白银可以兑换铜钱一千一百文左右,比官制为高。”
情况已经很好了,丹初叹道:“晚明以来,士人为挽救危亡,讲经济之学,推崇经世致用。何为经济?经国济民是为经济。
“赤军攻必克,守必克,号令必一,禁令必止,但还不足以经国济民。要想经国济民,就得着佃纳粮,解放贱民,就得统一币制,繁荣经济。
“若像现在这般,任由佛寺吸食民脂民膏,任由愚民挥霍钱财,任由币制混乱,经国济民皆无从谈起。”
话说得有些拗口,令人听得云里雾里。钱秉镫揣摩着他的意思,说道:“国主关心黎民,胸怀天下,实乃不世英主。我想,历史上不乏毁佛的壮举,究其原因,皆因佛寺霸占良田,敛财无数,危及朝廷根本。
“这小小一个暮云寺,竟有这么多的铜塑。我还听人说,暮云寺有寺田两百多倾,商铺十几号,远至长沙、湘潭。由此而观天下,可知天下佛寺成千上万,不知聚敛了多少民脂民膏。”
丹初猛地一惊,若把两粤、江西、湖南的佛寺道观充公,仅铜料一项,就可搜刮几十万两白银。
莫光书进而说道:“天下铜料产地在云南。云南自古不用铜钱,仍用贝币,民间受采铜之累,而无用铜之利,因而民怨久矣。
“西军入云南后,绝铜料之外运。孙可望废除贝壳钱币,用铜料铸造‘兴朝通宝’,又在铜钱背面刻字,表明值分、值五厘,竟能大获成功。”
“这厮确实小有才干,”钱秉镫说道:“云南多矿山,所产白银占据国朝一半,所产铜料占据国朝大半,但历来通行白银、海贝。嘉靖年间,国朝试图在云南流通铜钱,因人为抬高银价,受到滇人反对,未能成功。孙可望铁腕治滇,强行规定银铜比例,强行流通铜钱,居然也能成功。”
“嗯,”丹初沉吟道:“孙可望能练出二十万兵马,不唯营田制,还在于他的折银钱制度。铸币利润巨大,强行规定兑换比例更能夺银无数。
“咱们规定一两白银兑换一千文铜钱,比孙可望厚道多了。卿且观之,假以时日,南越通宝必能压过兴朝通宝。赤军虽不与西军交战,亦足以先声夺人,使南越通宝流通于滇、黔。”
乃决定在赤军治下毁佛铸币,具体来说,就是无偿收缴佛寺道观等宗教场所里的金银铜贵金属,但仍旧允许佛道存在;严禁使用贵金属铸造塑像法器,塑像可用泥塑,法器可用铁铅锡等贱金属……
丹初一直想发行纸币,实施信用货币,因时机还不成熟,也就暂时作罢。
(本章完)
第390章 毁佛铸币
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