城池内，一片明净的院落。
    谢无炽坐椅子里喝茶，垂头看深色的茶水，元观正将一盒茶叶拿出来，合上盖子。“大人，请用茶。”
    这一片片的茶叶，颀长微弯，猩红似血，散发着淡淡清香。
    元观后退一步，恭恭敬敬地道：“二位远道跋涉，莅临鄙宅，真是不甚荣幸之至。”谢无炽拂去一身尘，抬起眼：“东平茶，又叫‘血茶',元大人知道什么来历吗?”
    元观回话道：“小人自然知道，除了色泽鲜红，茶汤如血，原来是这茶叶味道醇厚甜美，广受好评，物价奇高，而东平岭却禁止景人采茶。于是屡屡有景人茶商以此为业，偷偷爬上茶岭，或为猛兽所伤，或者坠落悬崖，所以又有‘一两肉，一两茶；一碗血，一碗汤’的说法。"
    谢无炽饮了口，道：“茶商为这生意，也不知道打过多少次架来了。”元观不得不钦佩，道：“大人，东平岭下小安山，那山大王便是茶匪。”谢无炽：“我和兄弟远道而来，是为了你说的那桩事。”今日，时书和谢无炽终于到了源县，元观出城迎接到了府上。
    元观拿起桌上的名录：“大人请看………以上为永安府志和部府府志，以及一本花名册，请大人查看。"
    谢无炽翻名册，正在思考，和元观询问这些有可能被策反的人。时书等得无聊，缓和了赶路的疲惫，看到偷看的小树，笑道：“你看什么?”
    小树眼泪汪汪，藏在柱子后面。
    “这么爱哭啊，"时书问，“她怎么了?”
    元观无奈笑笑，坐着说了片刻，时书不解：“你别哭了，来福不在，没办法让它给你报数。”
    小树：“不是的。”
    “那你怎么了?"时书说话时。门外，辛滨忽然进来，道：“你家的女婿来了。”“九王子?”、
    场面皆是一凛。元观擦着汗，道："二位不要着急。"
    他将夏天挡太阳的帘子拉上，将单间隔开了，形成一座木阁，道：“二位稍等，他来找小女，不会过问其他。"
    怎么了?时书和谢无炽刚到这里，没想到马上和王子照面，时书悄悄靠着门背，往外看。
    门口走进两个人，一个腰环佩玉，绫罗绸缎，富贵逼人。另一位则扎着劲铠皮甲，一副干练武人装扮，略带长途奔袭后的疲惫之状。
    元观迎了上去：“贤婿，音昆王子。”
    音昆!时书头皮猛然炸起，那个扔尸体和倒卖粮草的罪魁祸首。九王子祖廉倨傲地道：“老丈。”这就四处寻觅起来，直到看见小树。
    小树一见他，往后退，躲到井栏处。
    元观迎着音昆。祖廉上前拉扯住小树，还没说话，脸上显出一股怒火。音昆笑眯眯阻拦：“九弟，不要胡来。"
    但这句话没说完，祖廉一把揪住她的头发，“啪!”的一耳光。
    这一耳光别说元观，时书也没想到，场面顿时一变。祖廉打完，扬起眉毛问她：“阿雅说，我在城头打仗的那几天，你不见了，去了哪儿?"
    小树眼泪含不住：“我，我。”
    祖廉：“是不是偷了哪个男人去了?说!”
    元观脸色发白，脚步往前一跨，却被音昆拦住：“老丈，孩子家的事，咱们不要多嘴。”
    元观挣脱开他，小树又被打了一巴掌。音昆嬉皮笑脸的眼睛一定，突然仔细地看元观，狼似的：“这几天我一直在想，骡子滩码头和垦庄的粮道，怎么被发现得这么快?”
    一片安静。
    时书后背发凉，想起了那个月色明亮的夜晚，自己被掼在渠沟里，刀刃贴合皮肤划过。元观一脸不解：“王子这句话……”
    音昆狂笑一声，猛然抓住他肩膀：“我在想，那个倒霉小子不会被你兄弟给放回去了吧?怎么刚被发现就死了马车夫，再死了贾乌呢，哈哈哈哈!当然这只是我随口猜测，你不要当真啊!——你不会是奸细吧?“啊?告诉我!”
    连招爆发吓人一跳，时书心想，这个疯子。
    元观脸色不解：“王子殿下，下官的兄弟亲手杀了那路人，还有其他人见证，王子怎可凭空污人清白?"
    音昆狞笑：“哦?可我还听说那人要割他的头，却被劝住了。元大人，一个景人的头颅，竟有如此贵重?"
    元观似急于去找女儿，不再废话：“这，下官实在不知。如果大人真有证据，不妨到王爷面前，与下官当面对质。"
    “哈哈哈哈!又认真了。”音昆脸色变化，笑嘻嘻道，“我开玩笑嘛!”
    “……”
    神经。
    另一头小树捂着脸痛哭，祖廉打她一巴掌解了气，扭头就走：“不回门?有骨气，你几天不回来，我就天天来打你一耳光。贱妇!"
    说完，他和音昆，便从走廊下摇晃着，大步离去。
    “打了个败仗，在谢都统制处吃了瘪，来其他地方发泄了。”辛滨成亲了，挑眉道，“男人最懂男人。"
    元观上前看小树的脸。小树一把推开他，哭喊：“我恨你!”转身往后院跑去。元观的手僵在原地，叹了声气，卷起挡太阳的门帘，黯然道。
    “让二位见笑了。”
    时书回过神来，走到庭院中：“怎么会这样?怎么打人?”
    “打仗时军营进出严格，小树出行多日，到底难以掩饰。”元观苦笑，“这姑爷，偏生最是善妒，别的不怀疑，总怀疑到那一条去。"
    时书：“跟他和离了吧?”
    元观沉默不语，身后，谢无炽起身，问起这个问题：“音昆怎么在永安府?”
    元观回话：“回大人，狁州战败撤军，如今旻军中线西线和东线，只有东线和大人的控鹤军相对，边防压力最大，他主动请缨带兵增援，以防大人窥伺。"
    谢无炽应了声：“他想做我的对手?”
    后半句没说，时书先懂了。
    他也配?
    元观叹了声气，无可奈何：“家务事，实在让人见笑了。二位大人请，小人在酒楼设下了酒宴，为大人接风洗尘——"
    谢无炽抬手，道：“免了。”元观后背更加弓着。
    谢无炽：“你被音昆怀疑，在这城中与你联络不安全，城外有容身之处么?“
    元观思索着：“有。”
    "那就去城外，找地方住下。"
    一转念，踏上了漫卷的青苔。茫然古朴的丛林，地理偏僻，山坡上一大片一大片的花树，迎风摇曳。
    行人背着竹篓，篓里装着米面粮油，挨个挨个走在山坡间，走到散开的村落和住所去。
    树梢上鸟鸣啾啾，时书深一脚浅一脚踩上杂草和黄泥，扭头看遮天蔽日的东平岭。这村落在山脚下，炊烟从茅草屋里升腾而起，背靠着东平岭的大山。
    “哎!”时书不小心踩滑，险些摔倒。
    “二公子小心，那有个隐形的土坑。”元观提醒。
    时书：“你这么熟悉?”
    元观慢走几步，道：“是。小人刚从北旻逃来时，便和家人住在这山脚下，开辟出了这个荒院。东平岭慷慨，既有山珍海味，也有草菇野菌，人靠着这座山，不必日日劳作就能活。"
    看来，接下来要住在这山脚下了。时书眼睛忽然一亮，想到：秦村!秦村靠着慷慨的海洋，成为世外桃源。东平岭则是富裕的山，滋养着百姓。时书踩着干燥的草垛：“这里安全吗?”
    “当然，东平岭是鬼神造化，人来无用。一到打仗百姓就往山里躲，所以山里早建起了坞堡营寨，有人拉旗当山大王。"
    时书看谢无炽的脸，他步履不紧不慢，走在狭窄的山道上：“那名册上写的山匪，义军，部落，包括宙池王，你能联系到多少人?"
    元观道：“小人能联系些重要人物，届时有了大人做担保，必啸聚义军，拧成一股巨绳，与大人在外的军队形成犬牙交错之实。"
    竹叶拂过眉眼，谢无炽抬手摘去，道：“等着你的消息。元大人，能否共举大计，端赖元大人的奔走了。"
    元观元赫是将重要人物连接起来的线，谢无炽有资源，他们只有信息，真正拍板掌实权的是谢无炽。故而他们得卖身给谢无炽，为他奔走酬劳，获取利益。
    元观恭敬："小人，万死不辞!"
    “好多蜘蛛。”时书糊了满脸的网，踩着山路，走到一处山脚下的村落。
    辛滨向左右吹哨，林梢枝叶抖动。其他乔装的护卫，早扮成游方僧人，看病医师，路人百姓，贩夫走卒，将这座院落的方圆一千米屏障起来。
    元观推开院门，飞尘漫天，呛得咳嗽了声：“咳!咳咳.….…二位大人稍坐，小人这就让兄弟打扫。"
    元观搬出一张小竹凳，满是灰：“..…再等等。”
    元赫沉默的牛一样，拿凳子到石头长阶下的水池去洗。辛滨也取出帕子飞快擦去灰尘。
    元观宽慰地道：“院子离村子近、到城里也近，和头上举着大景旗帜的山匪大王张书生也近，他庇护景民，一般旻兵不敢擅入这里。"
    “吃饭饮食却要不便一些，粮米面油都要背进来，这就麻烦护卫大人出出力了。”
    “是吗，谢谢了啊。”
    辛滨打扫院子、铲除杂草、清扫积灰、修理锅灶、拂开树枝，时书把那口水井旁的杂草拔了，换了几次，清澈的水照出他的脸来。
    眼看天色将晚，不远处，护卫用竹篓背着米面粮油，放到了院子里，顷刻便离开。
    接下来，和谢无炽要住在这里了?时书将整个院子打量一圈，心中有几分不确定之感。院子勉强干净后，元观道：“天色已晚，小人先回去了。”
    “慢走。”
    辛滨也告退，到约莫几百米外的荒庙投宿，观望道路，遇到危险及时通知。
    院子里陷入了安静，留有夏日的暑热余温。
    “啪啪啪!”时书抬手鼓了鼓掌，照着俊秀的脸上，新鲜地在院子里走了一圈，升起旧时的感觉：“谢无炽，我们去流水庵的那天夜里，是不是这样?”
    谢无炽正取出一支蜡烛，点燃，火光摇曳在眉心：“怎么?”
    时书：“这边是鸡棚、猪圈、茅厕、羊槽，这边是煮饭的灶房、柴屋，一大间开阔的院子，有床，有衣柜，书架，篱笆，院墙….…嘿嘿。这不是家是什么?"
    谢无炽抬起眼，便看见时书正对着他笑，清爽干净的小青年，接着奔跑起来。时书跑鸡棚看一圈：“没有蛋。”
    再看看猪圈：“也没有猪。”
    “没有米。”时书把整个房子走了好大一圈：“我们接下来就这儿了?可以啊!”
    时书多少次回忆过，他和谢无炽在相南寺、流水庵、森州的独居生活。谢无炽天天出门上班，夜里回来便很好玩儿。时书心里涌出一股喜悦。
    “我喜欢这里。”
    时书脸上笑吟吟，到谢无炽身旁：“谢无炽，我考考你。”
    谢无炽将炉子烧水消毒：“怎么?”
    "我们刚认识时，我对你说过什么?我们两个现代人，找个地方隐居——"时书等他说下半句，心想谢无炽不能这么厉害吧?我随口说的话他能记住?
    谢无炽将碗筷也放入开水：“——孤立整个古代社会。”
    时书：“我靠!记性这么好!谢无炽你脑子怎么做的?”
    谢无炽：“多运动，多看书，多思考。”
    时书：“哼，你还是这么装。“
    这山脚下，真有点儿孤立古代社会的意思了。
    谢无炽处理锅碗，一脸审视翻找护卫背来的米面等粮食蔬菜，接着挑了一把面，扎起朴拙的袖子。
    这场面算得上突兀且陌生，谢无炽一直金枝玉叶，在现代是豪门少爷，当上军区最高负责人后伺候的人从梳头到衣食住行，看到他这么接地气地准备做饭，也许除了来旻区组织敌后力量的这几日，以后再也不会看见了。
    时书眨眼，坐上小板凳。
    “哥哥，你为什么不让我做饭?”
    谢无炽简单道：“你做得很难吃。”
    “……
    时书盯着锅里：“但这面条也太素了吧，我看看有菜没有。”
    时书先找了筐里，没找到，再围着院子转了一圈，在靠墙的篱笆前发现一些丝瓜藤蔓，摘了两只丝瓜进门。
    时书把丝瓜递给谢无炽，坐在一旁，见谢无炽取出刀削皮，眉眼完全不像会做饭，切菜的动作也像在进行演绎艺术，那刀跟人肉似的，看得人慎得慌。
    时书盯着谢无炽拿住丝瓜的手，手腕的骨骼粗大瘦削，很有性张力的手，不知道为什么看得时书心里突了一下。
    时书擦了下汗撇去杂念，见谢无炽将丝瓜放到锅里，身影依然端正，头发一丝不乱。时书看他一会儿，昏黄的烛光，脑海中忽然浮现出一些画面。
    ——开阔明亮的厨房，男人正在洗菜淘菜，女人则翻炒着锅里的炖肉，“滋”,油爆了一声。十几岁的清隽少年穿着拖鞋，懒洋洋走到厨房，伸手抓盘子里的肉，被烫得“嗷”一声。女人骂他两句，忍不住笑了，凑近来看手指烫红了没有。少年唧唧歪歪，到水池旁冲手，男人再看看他手指。“这也没事啊?下次往油锅里抓，现炒的，香。”“他都烫着了，你还说他。”
    ……
    想到这里，时书心里忽然滑过一阵暖流，唇角泛起笑容：“谢无炽，你很久没给我做饭吃了。”“怎么了?”
    时书在他背后垫着脚，有意无意想抱他：“你做饭好吃，说不上来，很干净。”这谁想到，这辈子会这么想抱一个男的?
    时书脑子里抽离了一瞬，鬼附身一样。他抓上谢无炽的袖子，又忘了。
    白雾缭绕上来，眼前做饭的谢无炽，和刚认识时看人跟看狗的他重合，眉眼并无不同，时书却有些百分百地想黏着他。
    “喜欢吃我做的饭?”
    时书：“对啊，你做饭好在可以随便点菜。比如这盘七分辣，那盘不要辣，这盘要蒜，那盘不要葱，说一遍你就记住了。"
    谢无炽想到什么:“今晚算了，天黑了看不清，明天给你多做几道菜。”
    时书：“哥，你真是有求必应，拜佛不如拜你。”
    时书坐下来，因为回忆起了爸妈，便顺着把话说下去：“我妈说，我以后肯定找不着对象，没人要我。我被家里惯坏了，煮饭炒菜做家务什么也不会做。"
    谢无炽：“然后呢?”
    时书：“我这不是找到了吗?我不会，可你会。”
    谢无炽掏出一小罐猪油来，这些菜侍卫全尝过无毒，才送来的。他挑了一小筷子猪油到碗里。时书晃着腿，道：“她说我太笨了，缺心眼儿。以后找对象要找个厉害的。”
    时书抬手挠了一下头，呼出系统。
    文治武功，功勋值影响到这片大地上的数亿人，生杀予夺，王权富贵，天纵之才。时书声音变轻了些："....我就找了个最厉害的。"
    ——对不起，不收徒。
    锅里，谢无炽的面条下好，夹到碗里递给时书。谢无炽眼下一片黑色，音色平静：“想爸妈了?"
    时书：“没有，穿都穿越了，等于我爸妈都死了，偶尔想想。”
    谢无炽：“你还挺有孝心。”
    “….
    时书：“还行吧。他俩有本事穿越过来打我。”
    两个人吃完了饭，这就洗漱起来。时书走到屋檐下时，天已经全部暗了下来，东平岭脚下的村落处于寂静之中，隔得很远有一盏薄灯荧光微亮，是辛滨住的那间荒僻庙院，据说曾经住了个野狐仙。
    在这荒山野岭，接下来要住一段时间，与各处的人联络。
    时书对这个狼一样的男人产生了熟悉感，克服被他目睹和谢无炽亲嘴的羞耻：“不让他和我们一起住吗?"
    谢无炽：“不行，猜测两个兄弟相.奸，和亲眼看见，很不一样。”
    时书：“………”还是不熟吧。
    “他位置在路口，如果有搜捕行动，能提前向我们报信。”
    “原来如此。”时书调过了脸，“谢无炽，现在在其他人眼里，我们真的是亲兄弟?”谢无炽：“包的。独生弟。”
    “..…”时书脸红：“我说啊，你这身边以后也得有人照顾，如果被人看见我俩做一些奇怪的事，人家会怎么样?"
    时书说完，意识到这个话题没什么必要，因为谢无炽根本不介意。谢无炽：“别人怎么样我不知道，反正我很爽。”
    “……”
    月光清淡，这是时书到院子里住的第一天，接下来还要住十几天。时书等着谢无炽洗澡的间隙，检查了篱笆和门的安全程度，再看看猪圈等处有没有让野兽容身的地方。
    他回到堂屋时，漆黑昏暗的房间，灯油正放在桌上燃烧，谢无炽坐到床榻前，身上穿了雪白的中衣，查看腿上的伤口。
    时书本来以为伤口快要痊愈，但走近看时，有些意外，那边伤口竟然还红肿着。
    “还没有好。”
    谢无炽：“带伤出行了。”
    时书取出药膏来替他擦药，也问起：“今天看见小树挨打了吗?等我们把这儿收复，统一之后，你让她和九王子离婚，给她找八个帅哥，都对她好。"
    谢无炽：“怎么不纯爱了?”
    时书：“情况不一样，这没有问题啊。报答她特意来报信。”
    时书笑的见牙不见眼，谢无炽伸手，轻轻捏了捏他的下颌：“好吃吗?”
    时书以为他说面：“还可以。”
    膝盖上的裤腿被轻轻揪了一下，拧成褶皱的形状。时书抬起头来，耳朵里一片蝉鸣蛙叫，整座绵延千里的东平岭下，仿佛只有这栋小小的院子。
    时书经过了这一路的危险，以为总算能好好休息休息，连忙取出药膏照顾谢无炽的腿伤，说：“你别动!交给我，我帮你涂药。”
    时书本就生得俊秀白皙，十分好看，他蹲下身擦看谢无炽的腿伤，不知不觉，竟然像极了流放三千里时，谢无炽脚踝被锁链铐上时的光景：“我照顾腿伤有丰富经验，你那时，腿上总受伤不说，还留疤痕，幸好林太医给了我医治的法子~"
    谢无炽垂下眼看他，暗光映在他犀挺的鼻梁，细看几近冷漠，瘦削手背上青筋起伏：“不觉得记忆重现了吗?"
    时书：“怎么?”
    “当时你陪我走了很远的路，这一趟，换成我陪你。”